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莳风插了一句：“一个人在丧失神智的情形下，或者是迷香，或者是……总之，她的神智被人控制了，只是按照要求抄写，真正写了什么自己却不知道。这种情况也是可能的，比方说，我认识一些客人，嗯，有时候也会有些稀奇古怪的药。”
迷香？宋然脑海里倏然飞过一丝记忆，他想起来，自己那次莫名失手的院试，会不会也是有人故意动了手脚？他连忙把那时候不对劲的感受说出来，“那时候，我觉得夜里总闻到香味儿，睡得很沉，总醒不过来的样儿；应试那晚也是这样。还有，一接触阳光，就头脑发胀，昏昏沉沉的……”
听到这里，吕宋峤吸了一口气，脸上闪过一抹痛楚的神色，低了头。莳风坐在他身边，拿起他的手，轻轻拍了拍，说：“如果是这样，一切都说得通了，原来都不是意外。”
宋然向他投去询问的神色。
“你二哥，当年去考的时候，连续出了两次意外，不然，以你二哥的学识，怎么会屈居在这个地方？现在想啊，也许，人家早就下手了。”
庞非听得云里雾里，但也知道，他们说的是吕宋成，一切的谜底都在他身上。
“还有，他也找到周海，才会有假人参一事，我们才会取大笔的现款出来，才会招来贼人。在外人看来，都是我们自己招来的。”吕宋峤声音低沉。
“但其实，那些贼人是他找的，谋财害命的是他！太狠毒了！”莳风恨声说道。
宋然只感到一片凄凉，更替二哥感到悲伤，那可是他一直敬重的大哥啊！是整个二房引以为傲的大哥，他们是血肉相连的亲人，他怎么能下得了手？！
他们慢慢说着，又把桃红后边透露出来的一些事串进来，已然明白，他在吕城有人供驱使，田妈是一个，还有另外的人，帮他布置一切。那是一个局，早早布下，只等他们一步步踩下去，等他们陷入无底深渊，之后，他便离开，再也不曾回来。也许，他以为宋然已经死去，他认为吕宋峤不足为患，连表面的关系也不愿再维持
“二哥，跟我们一起上京城去，去问他，为什么要这么做。”宋然摇了摇吕宋峤的手。
吕宋峤抬起头，微微侧向莳风，似乎是询问他的意思。莳风说：“我没问题，你想去便陪你去。”
吕宋峤沉吟片刻，终是点点头。
黄昏时分，云幕低垂，宋然和庞非沿着吕府走了一圈，房舍依然，楼阁不改，只是人声断绝，满目萧条，教人看了心酸。
“好了，上到京城，一定替你讨回个公道，别愁眉苦脸的。”庞非搂着宋然说。
“我倒没什么，不过是受了点苦而已。你说，他会不会拿我逃走那事作文章？”
宋然只是隐隐担心。
庞非嘴角勾起一丝笑意，“他不敢，原就是他们谋害在先，断不敢翻出来的，翻出来也没用，在当年押送你的兵卒那里，吕宋然已经是个死人了，没有人会承认你在他们眼底下逃脱的。”
“说得没错。”莳风的声音响起，两人望过去，只见他和吕宋峤缓缓行来。
“二哥，你也出来了，看冷着。”宋然撇下庞非便上前搀住吕宋峤，然后回头说：“我要跟二哥好好说说话，你先回去。”
庞非瞬间无奈，翻了个白眼，只得先走了。
“庞非是个好的，以后必然会护着你，我原先还……世事难料啊！”吕宋峤叹了口气说。
宋然笑笑，说：“我都知道的。对了，二哥，上京后，大家就住在一块吧，互相有个照应。庞非他义父在京城有一所宅子，有一房家人，挺方便的。”
吕宋峤微微一笑，说：“听你的，二哥现在什么也没有，幸亏还有三弟你。”
“二哥说什么呢？我们是一家人，我还想跟二哥多呆在一块。那个，庞非会进京城巡防司，都打点好了。我暂时没打算，到时还要二哥帮我拿个主意。”
“没打算？”
“徐大人让我去参加恩科，我不大想去。”宋然说。
吕宋峤没有出声，经过这么多的事情，三弟可是因祸得福，他将来想做什么，还是随他罢，人的一生，又有多少事能如意呢？
他便说道：“你想做什么，二哥都支持你。”
宋然嗯了一声，与吕宋峤立在一起，心里觉得这一刻十分的安宁。
作者有话要说：
词穷，词穷，恨不得扎自己一个窟窿！
争取三章之内完结！
第49章 直面
早春的京城，春风料峭，雨润湿重，嫩叶初吐，烟草如画。巨大宏伟的城池沐浴在淡淡□□之中，店铺林立，行人如织，笙歌悠扬，语笑和鸣。
宋然他们一行人驾着两辆马车，缓缓到达京城中徐宁的宅子，一处名唤平安里的巷子里头。从外看屋苑并不很大，但从围墙望进去，露出几处楼阁，掩映在高大葱茏绿树之中，显得优雅而有韵味，不似暴富之家那中夺目气派，自有自己的厚重古雅。
“义父说了，这还是他爷爷在的时候买下的宅子。”庞非在莳风他们打量屋子的时候，笑着介绍道。
“周围住的都是些什么人？”吕宋峤看不见，只凭感觉，从声音听，这里倒显宁静。
“大概也是富贵人家，都是高门深户的。”宋然坐了好久的车，现在到达目的地，心情愉悦，朝四周打量。
当下众人便叩门进去，那家人早已得到消息，知道这是主人义子，又许久不见主人家来人，这会儿自然是殷勤伺候，忙上忙下，安排得十分妥当。
歇息过后，第三天，庞非与宋然便出去拜访徐宁的昔日老友陆朝恩。此人是徐宁当年在北边征战时出生入死的患难之交，现任京城巡返司长史，虽然品位不高，但负责京城的治安巡防，职务十分重要。
看过徐宁的信函，又对庞非进行一番校考，陆朝恩相当满意，当下便拍板庞非立即到任。
这边厢，莳风领着吕宋峤，低调打扮，先到大小酒楼茶馆处随便乱转，不多时便将京城人物，及朝廷之事打听了个七七八八。
原来当今顺昌帝早年戎马沙场，有马上太子之称，登基后励精图治，内外兼管，于是四海清平，国力不凡。可惜于子嗣上有不足，早年发妻即是先皇后仙逝，留下一子，即当今大殿下，现已二十五岁；后立镇边大将军赵嬴之妹赵氏为后，先得一子，可惜四岁上夭折了，后又诞一子，今年方十四，听说是聪慧过人，深得帝后宠爱。其他后宫妃嫔所出俱是公主，实乃皇家一大遗憾。
是时，顺昌帝在位岁久，渐肆奢欲，怠于政事，众臣子多番请奏立大殿下为储君，奈何帝意不明，似有立幼子之意。那些巧伺之人便隐隐有站队之势，更兼镇边大将军军权在握，赵家根深蒂固，现在朝廷众人竟成两派，夺嫡之争明里暗里如火如荼。
二月廿十，是顺昌帝五十大寿，朝廷特开恩科，皇帝亲试，别立名册呈奏，特许附试。特奏名者，一般皆能得中。按计划，徐宁便是让宋然走这一条路入仕。
“虽说是恩科，没有那么受敬重；但你的学问是不错的，听庞非说在杨城三年，你又有大进益，为何不去一试？”这一日，吕宋峤与宋然在花园中喝着茶，便谈起不久到来的恩科。
宋然有些踌躇，“以前，倒是想着读书做官，但经过这么多事后，好像又不喜欢了，我也不知道……”
“可是怕那官场上尔虞我诈钩心斗角？”吕宋峤问。
宋然沉吟片刻，说：“人心难测，跟人打交道太累了。二哥，我是不是很软弱？”
“宋然，二哥当然希望你事事顺心，先前也想着让你走自己喜欢的路。但现在，到了这儿，我们必得和他交锋，可一介平民，连他的边都摸不着，这如何能……”，他没继续说下去，而是长长地叹了一口气。
三年前，吕宋成不过是小小的一个青州同知，现在已经摇身一变，成为大权在握的刑部尚书，更是皇帝身边的红人。这是庞非带回来的消息，与莳风打探到的一样。他们要与他斗，无疑等于以卵击石。
他们没有那么大的能耐去暗杀掉一个朝廷命官，也不屑用这种方式。吕宋峤要的是一个清楚明白，宋然要的是他母亲。如果能凭恩科入仕，进入那个圈子，找到这人暗地里做下的勾当，才有可能将他扳倒。
一番深思熟虑之后，宋然把事先抽出的自己的姓名履历又放进去，与庞非一同去到礼部呈上了徐宁交给他们的名册，接下来，便在家专心读书，做文章。
到二月廿十这天，莳风与吕宋峤亲自把宋然送到了考场，在满城缤纷的桃花雨中，在普天同庆的气氛中，恩科开试。参加恩科者，多是各地世家子弟，或是官宦之后，或是有才名却不第者，是皇家恩典泽于个人之意，恩赏成分大于选拔取士，取中几乎是毫无疑问的，不过是能不能入皇帝青眼，博个实职而已。
三天后，宋然与一众被取中者入文慧阁，当面接受皇帝面考。这些人都是笔头过得去的，面考也是为了排个先后次序罢了。
到这时，宋然早已不是当年那个青涩无措的少年，即使是进入文慧阁这等肃穆森严之地，在或踌躇满志的人群中，他也能镇定地打量四周。想到这就是自己今后人生的起点，想到日后就要进入相似的地方当差，不禁感慨万千。
“天子驾到——礼！”一道清亮的声音唱起。
众考生纷纷跪拜在地，齐声呼道：“陛下万岁！”
宋然盯着自己膝下的那小小方砖，听着上头缓缓步来的脚步声，心内十分好奇顺昌帝的样子，但此时却是无论如何不能抬头去看的。
“免礼，诸位为我朝未来的中流砥柱，都抬起头来吧！”顺昌帝的声音响起，语气平和，但久居上位者的威严自然流露。
宋然抬起头，遥遥地看向上座的皇帝，心里有点吃惊——顺昌帝居然是个胖子，坐在上边，像团了一团，眉眼看不清楚，但神色间隐隐现出疲态。
有人给皇帝呈上纸单，顺昌帝随便翻了一翻，看了几眼，便开始唤人出列，打算问几个问题。
“杨城人士宋然——”忽然，皇帝点到了他的名字。
宋然心中一凛，躬着腰出列，在一个小宦官的引导下，站到前头去。
“考官说你写的文章词采俊美，简要精辟，不可多得。唔，抬起头来给朕一观——”
宋然微微抬起头，皇帝的脸便映入眼中，
顺昌帝抬抬眼皮，观感甚好，点点头，身侧一太监便抽出宋然的文章来给他看。
宋然屏息静气地等着。
“果然华美精要，不可多得！唔，看你相貌……好！朕便与你一个探花郎！”
宋然睁大了眼睛，几乎是下意识地叩下去，“谢主隆恩！”
很快，皇帝又唤了多人出列，或问问题，或看面相，很快就把榜眼和状元都定出来了
于是龙颜大悦，众人齐呼万岁，一派喜庆吉祥。
是夜，宫中设宴，君臣同乐，并贺新科。
宋然回到平安里只歇息了一个时辰，又匆匆忙忙起来吃饭沐浴，准备入宫。吕宋峤简直比他还紧张，一会让莳风给他挑件鲜亮的外衫，一会又让吕大认真拾掇马车，一会又拜托厨房弄清淡可口的饭菜来，说宫宴不过是做样子的，到时饿得没精神可不行……
宋然虽然精神疲倦，却也随着吕宋峤摆弄，因为他知道，二哥许久没这么高兴了。
庞非特�