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萧演颔首，又长长地叹了口气：“你年轻，不知道当年之事。而朕每每想起都心有余悸，皇兄这样的人，若为君定是明君，可他……太残忍。”
言下之意柳文鸢不难猜到，他也发现萧演每次提起这位先帝，总是痛心中藏着恐惧，不由得暗自把这桩事记在了心中。
柳文鸢尚在斟酌字句，萧演倒突然问到了他的事：“文鸢，我见近来暗卫似是少了几个人，应当没影响到其余的事吧？”
“一切都好。”柳文鸢简单地答道，手在袖间握紧了——帝王家那几分真心他见得还少吗？都用在算计自家兄弟身上了。
萧演很快交代完了要柳文鸢去办的事，他应下后便转身离开。
走出太极西殿，远处的宫室中传来隐约的打闹声。柳文鸢站在西殿之前，一瞬间突然茫然地想：“我到底在做什么？”
他掐了自己掌心一把，很快地清醒了过来，身形微动，立时便不见了，速度之快，仿佛是凭空消失一般，留下两个守卫的禁军在原地目瞪口呆。
“你这样不行，再往左边一点……哎，对了对了，别动！”
天佑僵硬地举着春联的横批站在凳子上，连根手指都不敢动，活像变成了木头人。他的身后绿衣站在几步开外，眯起眼睛看是否对准了正中间，过了好一会儿，才下令道：“行了，就这里吧！”
端着一盘柿饼的天慧恰好走过，不着痕迹地踹了天佑踩着的凳子一脚。上面那个人身形一动，拼命地稳住，手快如飞地贴好了横批，然后扑向天慧，两人立刻闹成一团。
绿衣目睹了全过程，叹了口气，想：“两个主子越来越幼稚也就罢了，怎么素来稳重的这二位大人也变得跟孩子一样？”
这是自通宁三十三年来苏晏第一次留在金陵过年，萧启琛自然异常开心。
对他而言，过年是个可有可无的仪式，从前在承岚殿守岁也好，去楚王府蹭年夜饭也罢，都无比的将就。今年却不同，苏晏应下除夕回家吃过饭就到上林苑陪他，宫中也无大事，萧启琛花了心思，要将上林苑布置一番，年味都比过往任何一次浓郁。
为着方便苏晏，上林苑的年夜饭开席晚些。
萧启琛身边没有太多随从，此时不分尊卑地围坐一周，几个厨房帮忙的丫头小厮都与萧启琛十分熟稔，聊起来上林苑的事亦是和乐融融。
天慧难得地喝了两口酒，忆往昔峥嵘岁月似的，给萧启琛讲起了他和天佑少时在大内受训之事：“那会儿统领比柳大人要严酷得多，他自己是个天才，所以对付我们统统都一副‘你们这群蠢货’的表情……天佑最开始老被他骂。”
“都被谢大人骂过。”天佑局促地解释了一句，没忍住也揭了对方的短，“殿下，天慧有年被罚在雪地里站了半晌，他掏鸟蛋。”
两人又开始争锋相对，萧启琛单手托腮，笑得眼睛眯起，死道友不死贫道地看热闹。他不时瞥向麓云馆外，隔着池塘和凉亭，通往正门的那条路上始终没有人再来。
如此闹哄哄地吃过年夜饭，绿衣和两个丫头一边收拾，她一边问道：“一会儿仆从们都去前面守岁，殿下，大将军还来吗？”
“不知道。”萧启琛淡淡说着，随手啃了口柿饼，被甜得皱起了眉，“我等他吧，你们先休息，留个人看门就行。”
绿衣笑道：“大将军毕竟也好几年没回家过除夕呢，想必是要多留一会儿的。”
听了她的安慰，萧启琛也露出个微笑：“我明白，没有要逼他的意思。他答应要过来我已经很意外了……”
话说到一半，他突然停下了。
歪在桌边的萧启琛猛地站起来，那啃了一口的柿饼被他顺手放在了一个瓷碟中。绿衣正面对萧启琛，不明所以地转过身，顿悟一般“啊”了声。
江南雪后四处都湿漉漉的，一条青石板路从凉亭铺到了上林苑的大门口。此时夜幕低垂，天边星光闪烁，一人身着素色长衫与杏白披风，从那石板路上走了过来——绿衣少见苏晏穿浅色，恍惚间竟有些认不出来。
他进了麓云馆，解下披风搭在臂弯，萧启琛道：“来啦？”
绿衣知趣地接过苏晏的披风：“将军，殿下，奴婢就先下去了。”
于是再无旁人，苏晏的目光扫过桌上的柿饼，问道：“这是吃过了？本来还想叫你不等我了，爹今天喝多了酒，他睡下我才离开。”
萧启琛道：“我想也是，这么久没来，家里定是有事耽搁了，就招呼他们先吃。天慧和天佑今日互相揭短，你没见着太可惜了。”
似乎能想象到那场面，苏晏情不自禁地笑了笑。
屋外的雪早就停了，却并未放晴，寒风凛冽，扑面而来之时仿佛刀割，他反手掩上了门，烛台点亮后的暖色迅速充盈了整个空间，檐下两个红灯笼透过的光影影绰绰。
苏晏嫌暖炉烘得热，连外袍一并脱下，萧启琛见他内里衣衫，顺口夸了一句：“这身好看，你怎么突然穿浅色了？”
苏晏埋头看了看，恍然大悟道：“留在家里的衣裳不多，这是今年娘新做的，我穿不习惯，但拗不过她唠叨。”
“也就曹夫人还有这份兴致。”萧启琛道，他放下窗框，连风声也一并隔绝在了外头。绕过屏风，萧启琛莫名地觉得身后脚步比平日要黏一些，听在耳里叫人说不出的紧张起来，就像苏晏要做什么一般。
这想法堪堪冒了个头，腰便被人从身后搂住了，苏晏的下巴抵在了萧启琛肩上。他们贴得近些，萧启琛嗅到一股酒香。
他自己不爱喝酒，而酒量就理所当然地不怎么样，这味道闻上去颇为浓烈，萧启琛问道：“你这是喝了多少？骑马来的吗？待会儿怕要着凉，我找绿衣姐姐给你拿点……”
“不用。”苏晏在他颈间蹭了蹭，整个人重心都靠了过来，“我走过来的。别说话，陪我待会儿。”
萧启琛对这颗糖无动于衷，漠然道：“你怎么了？”
室内的温暖如春成功土崩瓦解了苏晏在寒风中尚且清醒的神志，他摇了摇头，有一句答一句地顺从道：“我早晨去看了绒娘，返程时遇到李续，他好似没有那般针对我了，还对我说了句话，心里有点闷。”
萧启琛：“说了什么？”
苏晏认真地回忆道：“他说，‘你也应该放下了。’”
片刻缄默，萧启琛把他的头掰开，扶着苏晏到榻边坐下，起身给他倒了杯热茶。温暖的茶杯捂在手间，萧启琛望向几步开外的屏风，上面描绘的江南山水。
他情不自禁地想到那年李绒说的话，那时他自作主张地瞒住苏晏，以为对他更好，殊不知没过多久，苏晏便从这突然失衡的关系中找到了关键所在。
有些事不能瞒一辈子，所以有些责任也不能扛一辈子，当断则断，才是最好的法子。
萧启琛的目光顺着屏风上的长江逡巡一遍，微微叹息道：“他说得有理。”
等了半晌没等来回应，他疑惑地转头，发现苏晏歪倒在榻上，竟已经睡着了。萧启琛哑然失笑，把杯中的茶慢慢喝掉，绕到外间灭了灯。
余下床头一点萤火似的烛光，萧启琛任劳任怨地替苏晏除掉鞋袜，又脱得只剩下中衣。本是想把他挤到床榻里面，苏晏半晌一动不动，萧启琛只好自己跨过他，到内侧躺下。
守岁的计划泡了汤，秉烛夜谈也不能实现。
他躺在苏晏旁边，用棉被将二人一并裹了起来，脚趾蹭到苏晏赤｜裸的脚踝，对方身上温度比他高些，又因喝了酒的关系，整个人睡得很沉。萧启琛顿时起意，把他抱住，耳朵贴在苏晏胸口，随着他心跳的频率调整自己的呼吸。
他睡不着，又不愿去做别的事，就着一点灯光，仰起头仔细地看苏晏的脸。
有时萧启琛会遗憾他们认识得太早，闹得后来反反复复地拉扯，好不容易才认清彼此的心，全因为年少不识爱恨。可他转念又想，苏晏这么个榆木脑袋，得亏他们是小时候就认识了，否则只怕到猴年马月他也不会开窍。
正胡思乱想着，也不知过了多久，萧启琛目不转睛盯着对方，榆木脑袋却突然睁了眼。
小睡了一会儿的苏晏好似清醒多了，他从被窝里坐起来，自己的衣裳搭在架上，萧启琛一脸无辜地望向他：“睡够了？”
他衣领微开，露出形状漂亮的锁骨和一小片白皙胸口，苏晏心猿意马了片刻，不知想了什么乱七八糟的画面，脸上竟然红了：“……嗯。”
萧启琛随他坐起来，非常自觉地靠在苏晏旁边，隔着两层中衣互相依靠。窗花间漏下了外面浓郁的夜色，腊梅花开的气息不太真切地缭绕，这带点冰雪气的香味提醒苏晏夜已深了，他记起重要的事一般，抓住了萧启琛的手。
以为他想说要紧的，萧启琛立刻也跟着端正了眉眼，却不想苏晏只认认真真对他道：“这好像是我……第一回 陪你过年。”
他笑着搂过了苏晏，手顺着宽大的中衣袖口探进去，一直摸到他肩膀，四处煽风点火，却不回答那句隐藏的“新年好”。
于这种事上，萧启琛向来予取予求，难得主动一次还总被镇压。苏晏当惯了统帅，此道上依旧如此，萧启琛才刚把他衣襟拉开，苏晏条件反射似的一个翻身，掐过对方的侧腰把萧启琛按在了榻上。
厚重的棉被堪堪盖住下身，苏晏不知碰到了萧启琛哪里，他猛地瑟缩一下，然后笑着喊痒，一条腿稍微抬起，被苏晏又压了下去。
他正跨坐在萧启琛腰上，不停地吻过他的唇和脖颈。萧启琛总觉得苏晏还没酒醒，但不仅懒得挣扎，还配合他，在他后腰和背上抚摸。他们已经对爱抚彼此的身体熟练，萧启琛以为大约在一起了就是这样，没往深处想。
当苏晏的手顺着他的后腰往下探去，摸到某处时，萧启琛一愣，突然推他：“做什么？！”
苏晏无辜地抬起头，躺在身下的人此刻面红耳赤，又因他的动作表情中带着一丝不解和愠怒。苏晏笑了下，没回答，重又坐起身，探手从床头靠墙那侧的小抽屉中摸了什么出来，他在萧启琛锁骨下方舔了一口，迎着他的战栗说道：“乖。”
这个字杀伤力太强，萧启琛腰又软了，无力地躺回去，徒劳地掐住苏晏摸着自己腿根的手，抱怨道：“你拿的什么？不是上次你落在这儿的药么？”
“嗯。”苏晏拧开四方盒子，里面装的药膏平日用以化瘀消肿，带着一股中药特有的苦涩清香，此刻被他抠了一团出来，涂在手心捂热了，又沾到指尖。
苏晏每做一个动作都会看萧启琛一眼，偶尔亲亲他的额角，像是安慰什么。
他颜色越发深沉的眼瞳里映出床头那点烛光，把萧启琛看得迷茫又紧张，正要出言问几句，苏晏手指却缓慢地在他身下那狭窄的入口处揉了揉，接着滑腻腻地挤了进去。
萧启琛：“！”
异物入侵感太过陌生，萧启琛难耐地蹙起眉，苏晏顺势贴在他耳边轻声问：“痛么？”
萧启琛揽过他脖颈，泄愤似的咬住苏晏耳垂道：“不痛，就是……你……！”
那否认的答案刚说出口，埋在身体里的手指又往深处探去，还得寸进尺地搅动、抽出，酸胀的感觉迅速顺着尾椎一路攀上脑后，萧启琛“嗯”了两声，后面的话自行咽下。
他似乎明白了苏晏想做什么，一路循序渐进倒真不觉得多难受，略一抬腰，