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“少廷，”她站在少廷身边，轻轻地将他的肩膀揽住了：“莲声有在杨府的时日，也足够了。”
杨少廷顺着她的力道，一言不发。
“宝琴等待你，也等待得很久了——你是大了。来日虽长，为今也要打算。”
杨少廷抬头看了她。夫人低头望过去，她从未见过杨少廷如此的眼神，一时半会，竟生出一些惧怕来。
杨少廷垂下头，末了冷笑了一声：“我知道了。”
他真是知道了。
他这才晓得他是年轻的，年轻气盛，看不出自己一无所有。一无所有，故而人为刀俎，我为鱼肉。
杨少廷将碎的茶杯捡一片起来，捏在了手心。尖锐边沿割得他痛，是该痛的，他该痛一痛的。
陈宝琴说的话，他信她奔前走后地营救，信爹娘昼夜不眠地担忧，唯独于胡莲声，他是不信的。他猜莲声没有听他的话；以不知怎样的方式引火上身了。
他朝外头看，今夜乌云闭月，不复清辉。他想起从前给莲声做的衣裳，蚌白的底，莲声一穿，脖子侧过来，耳朵就显得格外地红。耳朵一红，脸也是红的，他说话结巴，说少爷，多谢你，你真是好。
杨少廷将手掌摊开，细碎的血注流下来，他直愣愣地看着它流无可流，便凝固了。
一夜无眠。
次日晌午，严先生来了。并非是他要来，而是杨老爷叫他来的。杨良辅的精神恢复大半，讲话也慢条斯理起来。他在书房中倚着桌子站定了，开门见山：“莲声是不是你送走的？”
严在芳从不对他撒谎，同时感叹于他的机敏，坦然道：“是我。我送他去了奚平。”
杨良辅将将雪茄点燃了，深深地吸了一口：“你不要告诉少廷。权当做胡莲声自己逃走了。你劝一劝他，他听你的话。”
严在芳不置可否：“那么少廷……太可怜了。”
杨良辅吐出了烟雾，垂着眼微笑了：“可怜有什么用处呢？”他将剩余的雪茄递给了严在芳：“在芳，你答应我，不要跟少廷讲，你答应我吧。”
严在芳看着杨良辅的侧脸隐没在冬日的明亮光线里。他从不违抗他。杨良辅是他所爱，尽管他两个爱得全然不对等，但严在芳追求他求得惯了，本能地就要答应这个旧日的爱人。
严在芳低过头，轻轻地咬住了雪茄。
如此，杨少廷最后的指望亦断绝了。
傍晚，他向陈宝琴挂了电话。他不晓得自己是如何说完的，只看见杨太太眼泪沾巾地，又拉住了他的手：“少廷，想开了就好，想开了就好。你和宝琴，都会好的……”杨老爷坐在他身边，将烟灰弹了，一个字也没有出口。
杨少廷的婚礼定在三月初。由于陈宝琴的缘故，报纸上登了启事，俨然是陈宝琴下嫁。过场走得服帖妥当，杨少廷只需去福兴堂吃一顿饭罢了。元是定在宝通楼，陈宝琴仿佛忌讳这个地方，改换了。
杨少廷穿的玄底的长衫；没有别的装饰，单单前襟别了花。陈宝琴挽着他，她爱穿旗袍，今日珠光宝华的是她，笑靥如花的是她，胜券在握的也是她。
杨少廷站在门口，脸上百无聊赖，定定地出神，倒仿佛今日之婚礼与他毫无干系了。
陈宝琴按捺着不开口，只将他挽得更紧，待到宾客散尽，二人步入杨府的喜榻了，陈小姐——或称杨少奶奶，这时候终于脱下了笨重仪饰，拉着杨少廷两厢坐在了床上，情意绵绵地：“少廷……”
杨少廷拍了拍衣服；看了陈宝琴一眼：“做什么？”
此值新婚良夜，他这叫语出不善了。
陈宝琴已然知道了他的脾性，也不生气，接着柔情款款：“从前你还叫我姐姐的，我不让你叫，你还记不记得？”
杨少廷鼻子里笑了一声。
“我那时候总爱找你玩，我也不晓得是为什么，少廷，你说这是不是……”
“孟五怎么不来？”杨少廷侧过脸，将她的话音打断了。
陈宝琴一愣：“孟五、孟五他不在三祥城了。”
杨少廷将胸口的花卸了：“你也不叫李宗岱？”
陈宝琴抓着他的手：“我以为你不喜欢他的……”
杨少廷起身，自己捡杯子倒了茶，不咸不淡地：“你们三位不叙一叙旧，怎么对得起我坐在这里？”
陈宝琴怔在了当场，未及开口，便听杨少廷又朝她笑：“我今天喝得高了，是高兴。即便说错了话，你不要记心。”
杨少廷极少对她笑。然而此刻她感受不出怦然心动来，只按紧了胸口，悄悄地拭了一滴香汗，答应道：“哎。”
莲声在一日后的下午抵达了奚平。奚平这个地方偏远，严先生给他的箱子里的确是有一些分量，满打满算，足够他花上两三个月。
然而胡莲声是劳碌惯了的，绝无坐吃山空之恶习。他遍寻茶楼饭馆，继续做他的事，他是有本事的，在宝通楼学的手艺，于奚平养活他自己，是绰绰有余的。
莲声这个人，脑子不复杂。唯独在杨少廷身上，便仿佛多出几个神经来。
他不晓得严在芳会不会将自己的事情告诉少爷——少爷如今也不晓得如何了，会不会来呢？他想着要在奚平寻一个显眼的位置，那么少爷就好找一些，然而想了一会儿便又作罢了：他怕李宗岱也找来了。
如此反复寻思，他竟也高兴起来，仿佛少爷明天就要来了。他三心两意，手揉在面团上一轻一重地，最终将个面团发糟了。
二十五、两不疑
陈宝琴的婚姻是金玉其外，败絮其中。
她往外一走，便都晓得她是那个杨少廷的老婆，自小跟杨少廷一起长大的，是青梅竹马。她也高兴，趾高气扬地，说晓得就好，杨少廷从小听我的话呢。
然而只她自己烦闷，杨少廷实则待她不冷不热，只差再喊她一句“宝琴姐”。至于到了夜里关上门来，杨少廷起初是还能跟她睡在一块儿，末了干脆半夜回了家，另寻一间房睡了，说怕将她吵醒。这真是要了命了，要说杨少廷不开蒙，孟五将他带去檀堂都几回了，傻子才信呢！
如此有名无实的日子一久，饶是陈宝琴再怎么痴心定情也受不了了。受不了，便要去和几个密友倾诉，倾诉来倾诉去，回了家杨少廷一样地不碰她，白讲。陈宝琴气得急了，待杨少廷回了家，也不复从前小鸟依人的景象了，便去找他吵架，吵上了兴头，便连激带骂地：“绣花枕头呀，不中用！”
杨少廷仿佛连跟她吵架也缺乏兴致，他点了烟——从前爱吃甜食，这会儿也不吃了——坐在沙发上，心平气和地听她撒泼，泼完了，便跟她讲：“你爹给了我一块儿地，你不是爱用珠宝吗？那么可以做一家珠宝店。”
陈宝琴气得发笑：“随你的便！”
杨少廷点点头，居然又要走了。陈宝琴追出去几步：“你回来呀！”杨少廷没有驻足，走到门口扭了头：“我出去办事，晚些回来。”
他真是去办事了。自从结婚后，杨少廷从未发现自己有如此的商业头脑，加之陈府的青睐，他可谓顺风顺水，摇身一变，亦身兼陈府的正经理事了。杨老爷亦是高兴的，结婚不过大半年，杨少廷已然变化得大有不同，从前还是稚气未脱的，现如今接手了他的大多盘口，俨然有当家的气势了。杨少廷当家，当然是好的，杨老爷抽出身来，自然是想干什么干什么了。
陈宝琴的事情，他当然也晓得，然而他只好旁敲侧击，劝儿子要多多地照顾家事。这种话大多春风过驴耳，杨少廷抬头便忘了。
陈宝琴闹了一时，哭了一时，是千金做惯了，没有受过这样的委屈，结了一年的婚，却仿佛又多做了一年的大姑娘，没有这个道理。便纵有再多的情意，也要消磨了。原以为大好的喜事，却反如桎梏，将她的深情化作笑柄了。她这时候心智脆弱，仿佛是去寻一个断了线的风筝，即便她攥着风筝轴，也是无济于事的。
故而是日杨少廷回了家，闻见了香烟味道。这个家中一年多来，是没有这种香烟味道的。
仿佛是老刀牌。他从来不抽老刀，陈宝琴更是不碰香烟的。
杨少廷毫不意外。他心里有数，进了家门，见陈宝琴迎上来，旗袍领口的别扣漏别了一颗。
杨少廷也不做声，径直坐去了沙发，也不抬眼看陈宝琴，只问他：“谁来过了？”
陈宝琴仿佛欲盖弥彰地：“能有谁呀？”
杨少廷一颔首：“抽老刀，是那个医生？”
陈宝琴一愣，下意识地用鼻子嗅了嗅：“哦、他、他来帮我检查检查，我前些天头痛的……”
杨少廷摊开报纸，仿佛不很上心：“我不管你两个做什么，往外头去。”
陈宝琴坐在他身边，一时红了脸。她抓着领口要辩解，这才发现自己的别扣是松的。她仿佛登时被杨少廷戳了心肝，身子发僵地，又羞又恼，胸膛里砰砰地跳，几欲喷发了。
杨少廷余光瞟见她立直了背，却不讲话，自己也懒得讲，便接着读报。
“杨少廷，”陈宝琴嘴唇发颤地，“你一点都不在意呀？”
杨少廷翻他的报纸。
陈宝琴将他的报纸抓了起，猛地向地上一掼，声音扬了起来，做错了事的是她，这时候反客为主了：“你当我真的不晓得？你如今这个样子，不就是为了那个胡莲声跟我怄气？”
杨少廷没了报纸，抬眼看着陈宝琴，面无波澜。
陈宝琴站了起来，眼眶通红的：“他是什么东西？！”她愈是喘气，愈是哽咽起来：“杨少廷，我待你死心塌地的时候，你是怎么对待的我？……你哪里对得起我？”
杨少廷看着她语无伦次的，干脆把报纸捡了起来，抻平了，接着读。
陈宝琴彻底被激怒了。
她扯过了报纸，稀里哗啦地撕，还不够解气：“你讲话呀？少廷，你讲话呀！？”
杨少廷望着一地碎屑，将裤子拍平了，站起身，才抬眼看陈宝琴，依旧是处变不惊地：“你怎么敢和莲声相提并论？”
陈宝琴的喉咙里呜呜咽咽地，兜着一汪眼泪，胡乱地在杨少廷的胸口用力地捶打：“我怎么敢？我为了你、我为了你——你究竟晓不晓得爱人？”
杨少廷握着她的手臂，声音低而平稳：“你和李宗岱的事情，我没有找你算账。你现在发什么疯？陈宝琴，你顶好是盼着莲声没有事情——”
杨少廷自婚后，很少和她谈起旧事。陈宝琴的眼泪本来是肆无忌惮地，一听了这话，便有瑟缩之趋势了。
“你安分一些，我养着你也不算什么。”杨少廷将她放开了，“否则我将医生找来对质对质，谁最吃亏呢？”
杨少廷话讲完了，是不愿意和陈宝琴两厢多看的，便上了楼去。
陈宝琴木愣愣地跌坐在沙发上，终于嚎啕不止。末了仿佛是哭得岔了气，便伏在沙发上，佣人这时候才敢近前来，轻轻地摇晃她：“少奶奶……”
她不做声，脸上的香粉干涸，显出了泪痕。
二十六、一线天
三祥城从不为谁而悲欢。
它只是兀自地白日黑夜，作旁观者。
杨良辅自儿子结婚后，这些年来还算是很舒坦的。他三年来已经不再如何管事，遛鸟观花地，做起太上皇了。美中不足，是他认为杨少廷过于投身于赚钱事业，一不顾家二不顾自己，这是不妥的。不顾自己的身体，要如何继续地赚钱呢？要如何用短暂的盈利来赡养你永恒的老子呢？
只是他与杨少廷的父子之情本就单薄：他想与杨少廷训导几句，杨少廷大权在握，早就不服他的管，匆匆开了支票给他，叫他没有事情，就快走罢。
他说不上话，便要严在芳去说。
好在杨少廷对于严在芳还很有些感情，寻常人都要从他秘书处请示，他一听是严先生，便立即答应下来，晚上在书房中见他。
严在�