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南州府不稳，章长胥不可能兼顾两头，容忍西野安定后方，在多数人看来是目前最有可能的。
这样，袁氏长子袁琛这一枚棋子就变得重要起来了。
站在一旁的周显笑了笑：“魏公的心思又岂是你我能猜得透的。”
卫博忠一愣。
他是武将，叫他杀敌流血那是眉头都不会皱一下的，猜度人心向来不是他所擅长，只是莫名觉得周显这说得……仿佛是有什么别的意思。
祭拜开始。
文武百官，遍布汉白玉铺就的高台之下，齐伏叩拜，如浪潮起伏，一声万岁，如山海洪钟。
袁琛站在这人潮声海之中，只是其中一个点。
坐在九龙御座上的消瘦男人低着头，惶惑不安地往御座里面退怯。
这里的每一个人都知道，他们朝的是御座帝王，看的却是一旁的王椅太师，他们喊的是万岁，听的却是魏公，他们叩拜的是天子，臣服的却是章长胥。
司仪官将手里的卷轴递给站在天子身边的章长胥。
卷轴上写的是一篇悼文，华彩五百余字，通述章芝亦生平，赞其才德气节，激励天下有识之士，由十数人连夜写就。
章长胥瞥了一眼，却将之丢弃，慢慢走上高台。
“吾子章芝亦——”他的音调并不高，在广阔的平台上却传递极远。
“其生，为国也——”站在高台上的章芝亦远远看去只是一道黑色的剪影。
“其死，亦为国也——”翻滚的云层自他背后涌起，慢慢遮住倾斜的阳光。
宽大的黑色纱衣在猎猎风声中展开，仿佛遮天蔽日的巨大羽翼。
当章长胥走下高台的时候，群臣跪伏，齐声高呼：
“呜呼哀哉——”
太阳完全被挡住，阴云彻底笼罩整个大地。
接下来整整一个月都会为逝去的镇南将军祝祷祭飨，这是身为尚书事、领中书监、都督中外诸军事的太师魏公能够为自己嫡长子所做的，也是当下仅能够所做的一切。
“西野少将军。”
袁琛愣了愣，应声站到前面。
他的父亲袁世冲被敕封为西野大将军，而作为嫡长子的袁琛在冠礼之后便相应的得到了少将军的爵位。
“前几日，得了西野大将军的信，说他病的厉害，梦见先人，怕自己要不久于人世了，陛下认为做人子的无论如何要尽孝道，特准许少将军卸了京中的事务回西野侍奉父母于榻前。”
周围群臣听得心中一惊。
章长胥这是要放他回西野。
袁琛目光沉了下来，暗暗攥紧掌心。
“少将军还不谢恩？”手执拂尘的太监小声提醒道。
“臣袁琛，谢……圣上恩典。”
袁琛带着满腹心思深深拜下，却没防此刻异变突生——
乔装的死士忽然从群臣之上的侍卫中跃了出来，数十把明晃晃的刀刃直直朝高台而来。
第16章 刺客
“臣袁琛，谢……圣上恩典。”
袁琛带着满腹心思深深拜下，却没防此刻异变突生——
乔装的死士忽然从群臣之上的侍卫中跃了出来，数十把明晃晃的刀刃直直朝高台而来。
袁琛脸上顿时血色尽失——这些手持兵刃的刺客身上穿的都是西野服饰，明明都是生面孔，却不知什么时候混在了他身后进贡土产、前来观礼的队伍里！
这是一个陷阱，一个显而易见的陷阱。
可他却不知道即将掉落其中的猎物是谁，是御座旁的章长胥，还是他袁琛。
不过两息的犹疑间，刺客已经尽数扑向高台，天子和章长胥身边的甲卫已经被斩杀了大半。
在场的一干众臣明明因为祭司被除去了武器，却在混乱中哭喊着要护卫天子、魏公周全——尽管其中有很大一部分人，都暗暗希望那刺客能就此成事，灭了章长胥此獠。
宿卫军都在祭场外，章长胥身边只带了两三个随从，他们或是站在了五十步外，或是被外围的刺客缠住兵刃，根本来不及回身救援。
祭场上人相竟踏，侍奉天子的两个太监惊慌失措的地高喊着“护驾、护驾”，唯独那章长胥面不改色端坐王椅之上，几次沾血的刀刃劈砍到他眼前，都被身边的护卫以身抵挡，溅落的血珠擦着眼皮飞过，也是未动分毫，干干净净的衣袍上轻尘不染。
不仅仅是章长胥，就连他身边的人也是双手抱袖，一派安然自若的模样，眯起眼睛看着下方的袁琛，笑得像只狐狸，又像打呼的家猫。
袁琛见到此人，顿时瞳孔微缩：“陆……”
“筝——”
剩下的两个字还没来得及说出口，一柄刀忽然从袁琛背后穿过来，冰冷的刀刃在视线中仿佛被刻意放慢了一般，毫无阻碍地刺向端坐王椅的章长胥——
袁琛眼睁睁看着那两柄刀刃的轨迹，思绪却不断跳跃着——如果章长胥在这一刻就死去，整个王城，整个天下大势又将发生怎样的变化——
可惜在他想明白之前，有人已经先做出了动做——站在章长胥身边，笑得像猫又像狸子的那人背后不知被谁推了一把，竟生生挡在了那把刀前——
袁琛再来不及思考，纵身一跃，徒手扭转了那把刀子的方向，同时踢开侧面的长箭。
袁琛反手夺过刺客的刀刃，挡在前方，才低声问了一句：“先生……”
便听得一声闷响。
竟是一柄极细小的尖刃扎在了他心口，袁琛一时陷入了迷惘——
若不是他多事阻挡，这三重利刃之下，太师魏公可还有活路？
跌坐在地上的人不能回答他，只那持剑的刺客恨恨怒吼一声：“西野少将军为何拦我——”
语毕，刺客的胸膛便被一把甲卫长刀所刺穿，热烫的鲜血溅了袁琛一脸。
王城里的两位并不是头回遇刺，外围的宿卫军很快反应过来，从祭场口鱼贯而入，金甲刀戟将那些刺客团团围住，不过几合之间，数十名刺客很快便现颓势，极少数负隅顽抗的刺客也尽数伏诛。
袁琛一手按住胸口的伤处，一手用刀刃支撑自己，看着满地血尸，咬紧牙根，默默无语。
卫博忠率众甲卫走到高台下朝天子、魏公一拜：“刺客皆已伏诛。”
后方的天子怀抱着一只杂毛野犬早已蜷缩成了一团，章长胥一扬衣袖，从那张四尺宽的太师椅上走了下来。
金丝银缕的鞋底落在猩红的血水上，仿佛踩着一张红绒地毯，那双冷漠的眼睛扫过遍地尸山血海，却仿佛只是看着人间最平常的景致。
“少将军。”
袁琛蓦然抬起头。
“你欠陛下一个交代。”
没有波澜起伏的嗓音说完，章长胥连头也没回一下便缓步离去，留下卫博忠带领的甲卫仿佛看死物一般的眼神对着自己——
才穿透刺客身体的斧钺停在袁琛鼻尖一寸处，他闻着那股没有凉透的血腥味缓缓闭上双眼。
京畿东区东街西野少将军府邸
“你说什么！”袁真猛的一拍桌子跳起来，“我大哥他怎么了！”
“天子南郊祭祀遇刺，刺客来自西野，说是大公子企图行刺，大公子他……他当场被天子扣下，说是不日便要问罪……”
“胡说！”袁真气得双眼发红，“西野怎么会派刺客刺杀天子！栽赃！这就是赤果果的栽赃！”
“公子莫急，或是大将军……”
“不会！”袁真一口咬定，“不会，老头儿那么聪明一个人，怎么会用这种办法救兄长回去……这定然是章长胥那老贼的奸计——”
那人跪在袁真面前不敢再言。
“你叫什么名字，在兄长身边有多久了？”
“奴下……阿二。”阿二顿了顿，略过袁真有些古怪的脸色，他并不是没听过袁琛叫袁真“袁二”，“随大公子一起从西野到大与城，至今已有十年。”
阿义上前道：“你在大公子身边这些年应当知晓不少事情。”
“奴下不敢！”
“请起来说话”阿义将阿二扶起来，“大公子如今身陷囹圄尚需我们尽献微薄之力，你可知道有什么人能帮得上忙？便是金银之物能使上力的人物也好。”
“这……”阿二顿时低下头，细细思索起来。
“二公子！”
众人正思讨解救之策的时候，外面忽然传来急促的叩门声。
“什么事！”袁真正等阿二等得心烦，猛的一脚踹开木门，却见一人单膝跪在地上“王城里派宿卫军前来搜查少将军府，二公子身份不容有失，还请公子随奴下离开避难。”
“放屁——我兄长还在宫中生死未卜，我躲哪儿去！”
“二公子”阿二忽然道，“有一人或能救大公子——”
第17章 妙人陆嘉仪
“二公子”阿二忽然道，“有一人或能救大公子——”
“谁？”袁真瞪大眼睛。
“罗重旧部，东南陆家，陆礼，陆嘉仪。”
“那人在哪里？”
“这……”阿二答不上来。
“罢了！”袁真恨恨地一拍桌子，“阿日阿义——”
“公子！”
“不就是一个王城雍宫，我们直接入宫，把兄长救出来——”
为此，袁真带着阿日阿义两人，乔装混入王城雍宫，然而因为之前郊祭遇刺事件，王城的盘查更紧，三人在阿二的掩护下费了好一番力气才进得了宫门，只是此刻，都是头一次进王城的三人……迷路了。
“这是哪儿？”
“找个落单的人问问，阿日，你去那边，阿义，你看看那边。”
袁真虽然从没有到过雍宫，却也知道天子应当是住在金章殿里的，本以为雍宫再大，那也跟西野的将军府一样，只要摸着围墙就能把所有的地方都走过来，总能找到金章殿，结果却连来时的路也找不到了。
这里的人不多，一路走过来之看到几个巡逻的宿卫军，而袁真并不打算动他们——就如同西野的士兵，这些人常年在各个宫殿内巡逻，警觉性不是一般的高，比起这些人，他更青睐于没什么反抗能力的内侍、女子之流。
袁真摸索着，走进一处偏殿，不知是他运气太好还是什么，远远便见到黑色的车驾停在殿前，全副武装的甲卫守候在车驾前。
——那是天子的车驾。
袁真一动，差点从藏身的地方走出来，却按耐住了这份冲动。
虽然是天子车驾，可这里显然并不是天子的居所金章殿，何况虽然有甲卫，却远达不到天子车驾应有的规模。
果然不多时，便见一名素衣长衫，文士模样的人从车驾旁走出来，朝天子车驾规规矩矩叩头，拜了拜。
此时恰好有一阵风吹来，拂起天子车驾上黑色的幔帐，车驾里面竟是空的。
袁真不由暗自庆幸没有冲动行事。
随着天子车驾远去，他才发现旁边跟着一驾简陋的小车，显然那才是素衫文士乘坐的车驾，只是——
在这禁宫王城之中，除了太师章长胥，又是什么样身份的人才能够跟着天子乘坐车驾？
袁真心思微动，跟那素衣文士走进了偏殿。
过了几个弯，便隐隐有轻微的声响传出来。
“……大地山河一担装，谁知我渺渺前途往……”
袁真听着那古怪的唱腔，小心翼翼将门推开一条缝隙。
“……豪情肝胆皆空付，雄城依旧看斜阳……”
那个穿着素衣的男人披散了长发，敞开衣襟斜靠在床榻上，面朝内侧背朝着门，挥舞着把羽扇，咿咿呀呀哼着曲调，自得其乐，消瘦苍白的四肢显