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只见一片半歪倒的雨棚下，横七竖八躺了十来个人，皆是些老弱之辈，因天气炎热的缘故，此处弥漫着汗馊的气息，还有些隐约的腐臭。卫长轩低了头，正看见一条男人的腿横了出来，那腿从胫骨上折断了，伤口曝露在外面，已经腐烂了，白花花的蛆虫在伤口中涌动。奇怪的是，这么严重的伤势，男人却连声呻吟也没有，只直挺挺躺在那里。卫长轩的目光沿着他的腿向上看去，却没看见男人的面孔，他的头脸被一顶破旧的草笠盖住了，仿佛是个田间打盹的农人。
“他……”卫长轩张了张口，想要问点什么，但对着这群神色呆滞又麻木的人，竟然一时说不出话来了。
“他死了，”角落里有个苍老的声音低低道，那是个头发花白的老妪，她抬起头，用浑浊的双眼看着面前的年轻军官，低声道，“昨天晚上刚咽的气。”
卫长轩怔了一怔，很快道：“我这就让人把他抬去掩埋。”
老妪缓慢地摇头：“大人，你们救不了活人，还管这些死人做什么？”
雨棚里骤然静了静，那些面孔麻木的流民渐渐露出仓皇的神色，他们显然是惧怕老妪这句话会激怒这名青年军官。可出乎意料的是，青年没有暴怒，也没有拂袖而去，他微微垂了头，被尘土遮盖的脸上滑过一抹哀伤。
忽然一声孩童的哭声打破了寂静，卫长轩转过头，只见一个半大的孩童盯着他腰间的长刀，止不住地哇哇大哭。他身边的枯瘦妇人紧紧搂住他，不住地哄着：“二毛不怕，不怕，阿娘在这。”
仿佛是怕卫长轩怪罪，妇人一面哄着孩子一面解释道：“大人莫怪，二毛受了惊吓，现在看到当兵的就害怕。”
卫长轩不由后退了两步，他迟疑许久才问道：“此番战事，甘州城的百姓逃出了多少？”
流民们脸色都黯淡了下去，抱着孩子的妇人擦了擦眼泪：“哪有什么人逃出来，先前城里就嚷嚷着要开战，可大伙都说盘门关自建朝以来就从没被攻破过，燕虞人绝打不进甘州。就这样，大伙都没想着要走，只在家里等消息。谁知前些天夜里，忽然燕虞人就冲破了盘门关，进了甘州城。这些恶鬼在城里四处点火，烧杀抢掠，无恶不作。城里转眼间就变成一片火海，我一手扯着大毛，一手扯着二毛，跟着人往城外跑。谁知还没跑到城门口，燕虞人就追了上来，大毛就……就……”说到这，她仿佛想起那夜惨状，又掩住脸痛哭了起来。
她的哭声凄厉又刺耳，刺得卫长轩耳膜发痛，几乎站不住，他心里隐隐有个声音回响，太迟了，我们来得太迟了。他忽然想起田文礼被赐死的那天，自己骑着马拼命地狂奔，又像是那日在茫茫冰原上，自己跟着陈绍的背影追赶。无论如何，终究是迟了一步，到最后，他竟谁也救不了。
雨棚里另有个男人也低声道：“燕虞人跟恶鬼着实没有什么两样，他们故意在城里点火，只有东边没有火，全城的人都向东门跑了去，他们就骑马在后面追赶，一路杀人，我这条胳膊就是那时给他们砍断的。”他坐起身，给卫长轩看他空荡荡的右边袖管。
男人接着说道：“其实那个时候，能捡回一条命已是万幸了，其他人……”他叹了口气，用下巴指了指老妪的方向，“孟老奶奶一家七口，如今只剩她一个人了。”
卫长轩再不敢看老妪，也不敢看那妇人和孩子，他低下头匆匆道：“诸位节哀，我明日便着人送你们去凉州安置。”他说着，转身便要走。
身后却又有人问道：“大人，甘州还能再夺回来吗？”那声音渐渐低了下去，“我还想回去收殓我妻子的尸骨。”
卫长轩背影一顿，他默然站了许久，而后用力点了点头。
走出营地之后，尉迟锋也刚从伤兵的营帐中出来，他脸色阴沉得很，看见卫长轩便道：“听说这次阿史那努尔玩了个阴招，在夜里突袭入关，守关将士没有防备，被杀了个措手不及。此番盘龙关失守，死伤逾万人，甘州城内平民百姓伤亡更是不计其数。”
卫长轩低声道：“这些，我都已经知道了。”
“现在我们要怎么办？”尉迟锋很是焦躁地问道。
卫长轩想了想，他远远指着甘州的方向道：“少将军，你有没有觉得奇怪。燕虞人侥幸攻破了盘门关，甘州其后两百里平原无险可守，他们完全可以一路打到凉州，为何却没有接着进攻，反而接连几日都守在甘州呢？”
尉迟锋挠了挠下巴：“这个，我也想不通，不过，阿史那努尔生性狡诈，绝不会放着嘴边的肉不吃。他没有继续进攻，想必是为了更大的利益。”
“不错，”卫长轩折过一根树枝，就着地上的沙土绘了起来，“凉州城是拓跋氏多年来居住之地，又是西域连同中原的咽喉。这里屯着东胡最骁勇的军卒，燕虞军就算攻到城下，也很难攻破。只要时间稍一拖延，我们的禁军，还有关右、会宁的援军就会从平原两侧包抄而来，那么燕虞军就岌岌可危了。”
尉迟锋连连点头：“是了，阿史那努尔想必是顾忌到这一点，所以干脆当缩头乌龟，拿甘州城当他的乌龟壳。”
“再者，盘门关既是河西门户，一旦失守，朝中必然为之震惊。我猜阿史那努尔在这个当口按兵不动，是想像几年前那样，等着我们去跟他议和。”
尉迟锋想了想，恍惚明白过来：“前几年西北都护府被占去时，我朝迫于无奈，向燕虞纳贡了几年，直到去年他们输了一战，才停止岁贡。想是燕虞可汗尝到了甜头，想故技重施，逼我们继续向他称臣纳贡。”
卫长轩点头道：“这些还只是我们的猜测，甘州城内现在情形如何还不好说，我先派上两名斥候到那边去打探打探再说。”
“斥候自然要派，可我们呢？”尉迟锋问道，“若不然，还是把这些人马带去凉州跟河西驻军会合，再听听几位大都护们商议的结果。”
“凉州据此二百里，来回太耽误时间，我们的人马本就散乱，恐怕经不起跋涉了。”
尉迟锋奇怪地看着他：“你的意思是？”
“我想让少将军你去凉州，告知诸位大都护都城中的援军已到，倘若他们议定退敌之策，你再传信给我。而我率禁军兵马就地驻扎，等斥候打探清楚城内的情况，倘若时机一到，我便领兵夺回甘州。”
尉迟锋猛然瞪大了眼睛，他几乎是吼了起来：“你胡说些什么？燕虞大军二十万，我们如今不算还在路上的辎重营和重步卒，统共只有五万人，你竟想去攻城？”他吼完，又没好气地道，“再说，你先前虽领过兵，可打的都是野战，我猜你根本就不会攻城。”
他这话说得直白，卫长轩倒没有恼怒，只是低声道：“我不会攻城，难道燕虞人会守城吗？”
尉迟锋被他问得一愣，燕虞人生在马背上，逐水草而居，根本就没有建造过城池，自然也不会守城。
“若是要打，燕虞人定会杀出城与我决战，谈不上攻城还是守城。”卫长轩顿了顿，又道，“而且，你父亲跟阿史那努尔交手过不止一次，你应该也知道，他这人最是狡诈谨慎，我猜他不会把二十万大军全带进甘州城。城中兵力如何，还要等斥候的消息。”
见他主意已定，尉迟锋又是无奈又是叹气：“你这个人，偏是这脾气最可恶，我们先前在都城中领的旨意你都忘了？此番带兵出征，是要协助河西驻军守住盘门关，可没让我们私自领兵迎敌，若是出了什么差错，你怎么担当得起？”
卫长轩低低道：“是，我们领命前来是要助河西军死守盘门关，”他忽然拔高了声音，喝道，“可如今盘门关已失，难道我们不该把它夺回来么！”
第64章 重遇
永安七年，五月十七。
甘州城向东的城墙上，隐隐约约立着十来个影子。如今正当夏时，又是正午时分，阳光十分毒辣，城墙上毫无遮蔽，烤得人满头满脸都是油汗。
奉命守在此处的燕虞军士已经热得没了耐性，更加上腹中饥饿，几乎快要站不住，为首的百夫长孛鲁率先解去了皮甲，骂骂咧咧地坐到了角落的阴影里休息。其他军士看见长官如此，也便纷纷坐下休息。
夺下甘州城已经大半月了，昭朝的河西驻军早早退到了二百里外，燕虞这边又迟迟没有继续进攻的消息。这一队军士守在此处，整日对着城下空荡荡一片平原，早已觉得乏味，此刻不由互相抱怨了起来。
正在他们抱怨个不停的时候，只听城楼上传来沉重的脚步声，是送饭的杂役提着硕大的食桶走了上来。这杂役跛了一条腿，走路有些拖曳，脸上却是小心地赔着笑，把食桶送到了军士们面前。
军士们早已等得不耐烦，上前便夺过了他手中的食桶，揭开一看，面色便兀地一沉。他们燕虞人常居北地，喜食之物自然是肉和面饼之类，然而今日桶里竟是稀拉拉的米粥，自然让他们觉得大为扫兴。
有个粗壮的军士已经饿得狠了，顾不得挑剔，舀起一碗米粥便大口喝了起来。或许是米粥滋味太过寡淡，他喝了几口，心里愈发恼火，拎过杂役，一拳就砸在他脸上，打得他嘴角登时裂开，血流不止。杂役被打得抱着头缩在墙角里，口中不住地告饶，军士却仍不解气，又连连踢他肋下。燕虞军士皆是骑兵，靴后带有马刺，不多时便把杂役踢得浑身血痕。这杂役是甘州城内俘来的百姓，在他们眼中自然是猪狗不如的东西，其余人都看热闹似的抱了手，饶有兴致地看那杂役挨打。
百夫长孛鲁也懒得呵斥，他弯下腰，搅了搅桶里的米粥，发现粥底还算稠厚。等到手下打罢了人，便抬了抬下巴示意杂役上前为他盛粥。杂役喏喏地应了，连滚带爬来到桶边，忙不迭盛了粥奉上。孛鲁接过他递来的粥，只见他颧骨和脸颊上斑斑都是血迹，一双眼睛却闪着不同寻常的光彩，心中不由警觉，刚要开口，却听身后“扑通”一声，方才率先取粥的那粗壮军士已猛然栽倒在地，口鼻间缓缓有黑血流出。
粥中有毒！孛鲁一惊，立刻便呼喝左右擒住杂役。杂役早就从胸口拔出一把匕首来，就近刺入一名军士的喉管，他满脸是血，疯狂地挥舞着手中的匕首：“狗杂种！杀我父母，糟蹋我妹妹，我杀了你们！”
燕虞军士们有些诧异于这个怯懦的中原人忽然爆发出的蛮力，因孛鲁下的命令是擒住，他们也不好拔刀砍杀，只得团团把他围住，堵到了城墙上。似乎是嫌他们动作太磨蹭，孛鲁大步上前，一脚踢到杂役背上，踢得他向前一趴，半个身子都探出了城墙。孛鲁紧接着揪住他的头发，将他抵在城头用燕虞话高声喝骂起来。杂役挣扎着扭过头来，将一口带血的唾沫吐到了他的脸上，这下着实激怒了孛鲁，他拔出马刀，正要一刀砍下杂役的头，却听一道破风声响，一枚灰羽的箭矢从城下破空而来，径直射穿了他的头颅。
孛鲁倒下后，城头一时大乱，守军们涌到城墙上向下一看，只见空荡荡的平原上骤然出现了一支军队。装束却不是先前的河西驻军，看样子都是中原人，为首的那个带着重盔，看不清面目，然而那手箭法却是让人眼熟。只见他手提着一柄乌沉沉的长弓，搭着三支羽箭，箭矢破风的鸣声近乎尖锐，须臾之间三箭就连着洞穿了三个人的脑袋。
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