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邝氏子弟便长居尚书省要职。楚中卢氏是原先穆王杨玦的母族，先前风光过一阵，只是近些时候杨玦获罪，宫中卢妃又失宠，渐渐便有些落败。这四大世族皆是百世公卿，又兼着外戚的身份，自觉同宗室子弟一般尊贵，不免心思活动起来，想要将雍王手中所握的势力收入囊中，重现大昭开朝时四大世族的尊荣。
也就是在这一年的春天，新继任的穆王杨琰被授了晋州牧的虚职，获准上朝听政。
永安七年，三月初十。
泰安宫，宣政殿。
这几日正是倒春寒的时候，清晨的大殿内很有些料峭寒意，前来早朝的大臣们都披着厚重大氅，缩着肩膀立在大殿两侧。龙座上的永安帝初染风寒，精神不佳，他如今不敢躲懒，只得强撑着倚在龙座上，略带阴郁地道：“工部尚书何在？”
听他召唤，臣工中立刻有人走出：“臣在。”这工部尚书杨祺乃是已故雍王的长子，永安帝的堂兄，往日永安帝对他还算有几分客气，可今日却有些风雨欲来的势头，让他心中有些打鼓。
“朕问你，那黄河筑堤修得如何了？”
杨祺略有迟疑：“这……黄河筑堤工程浩大，恐怕还需些时日方能完工。”
“还需些时日？”杨解冷笑道，“朕怎么听说筑堤之事刚修了半程便已停工，你自接手工部便忙于此事，眼看三四年过去，却一点功绩也没有。这些年水患愈演愈烈，水部郎中撤职四人，斩首一人，你那堤坝却还不曾修好，难道你手下的官员民夫皆在白白耗费国库的钱粮不成！”
皇帝难得如此动怒，众臣工都心知肚明，这两年因水患之事惹得民怨渐起，刚开春便有流民作乱，虽未成气候，却也让永安帝极为不安。他疑心这除夕夜“星陨如雨，对紫微帝星不利”的预言会成真，急切地要平息内乱，便故意拿黄河筑堤的事来开刀。
眼看龙颜震怒，杨祺慌得赶忙跪下道：“皇上明鉴，臣自知黄河筑堤事关重大，一直兢兢业业，不敢懈怠，只是黄河河道途经关右、河西等地，这两处藩镇节度使皆不肯让水部官员前往勘测，又不准民夫前往修筑堤坝。臣束手无策，只得命手下暂且停工，还请皇上恕罪。”
永安帝眉毛微微一皱，他不是不知道西北藩镇的那群东胡大都护有多棘手，自去年燕虞一战之后，东胡军始终未受朝廷封赏，已有了怀恨之意。杨解知道自己支使不动东胡人，可又不甘就这样在臣子面前失了颜面，他心中烦躁，已憋了一股火，恼怒地看着阶下跪着的臣子。
“皇上，”又一名臣工上前跪下，正是右仆射李椎，“西北藩镇拥兵自重已有些时日，如今不但不入朝奉诏，还阻碍修筑黄河堤坝，着实可恶，绝不能姑息。请皇上颁下手谕告诫拓跋信等人，倘若他们一再抗旨不尊，便即刻捉拿问罪。”
永安帝面色一僵，还不曾说话，却见太尉谢鏖走了出来，轻笑道：“关右、河西皆是军事重地，两位节度使如此谨慎也是情有可原。如今东胡诸位大都护皆以拓跋公马首是瞻，只要他应允，这筑堤之事自然无碍。”他拱手道，“臣以为，若是皇上颁下手谕未免太过正式，不如让近臣写信劝告拓跋公，晓以大义，筑堤之事功在千秋，料得他会首肯的。”
“近臣？”永安帝有些疑惑地瞧着他，却见谢鏖微微使了个眼色，目光所指之处，正立着个纤纤弱弱的影子。
“穆王。”永安帝心中一动，立刻便唤道。
杨琰神色平静地上前几步，在殿前行了礼：“臣弟在。”
“你与拓跋公有祖孙情分，料得你的话他会听进一二，这封信便由你写给拓跋公，如何？”
杨琰静了片刻：“拓跋公虽为臣弟外祖，却常年镇守边陲，不能得见，实没有什么情分。不过臣弟愿勉力一试，为皇上分忧。”
见他答应得痛快，永安帝略松了口气，笑道：“好，你办成此事，朕重重有赏。”
“不过，臣弟心中有一事疑惑，不知当不当问？”杨琰抬起眼睛，低低地道。
“有何事，但问无妨。”
“杨尚书，”杨琰转过身，面对着工部尚书杨祺，“这两年修筑黄河堤坝，所用之法皆是暂行缓堵，是么？”
杨祺呆了一下，方道：“不错。”
“我少时读《河渠通览》，见上面说治水之事，不可执一，需因势利导，堵不如疏，疏不如引，可有此事？”
杨祺又呆了呆，他着实不曾读过什么《河渠通览》，也未曾亲身治过水，只得强撑着点头道：“不错。”
“既然如此，为何一味缓堵河堤，长此以往，水患必日益严重。就算今日关右、河西皆可通行，待堤坝筑成，对这浩瀚奔腾的河水怕也无济于事。”
杨祺听了这番话，怔怔地答不上来，结结巴巴道：“此事皆由水部郎中主持，穆王不妨问问他。”说着，便把站在队末的水部郎中杜光唤了出来。
这杜光原先在户部任仓部郎中，只因先前的水部郎中芮和盛被斩首，这才被拨来继任水部郎中，此刻战战兢兢走到杨琰面前，低头道：“穆王殿下说的是，只是如今黄河北岸皆是良田，倘若引水，良田皆要尽毁，只怕百姓又有怨言。”
他话音未落，年轻的穆王已经笑了：“杜大人，你莫非瞧我是目盲之人，故意同我说笑么？”他笑容一敛，眼角冷意横生，“你方才说黄河北岸皆是良田，那是谁家的良田？”
第60章 锋芒
杜光一惊，膝盖几乎发软：“是……是……”
他哼哧了半天仍然答不上来，脸上已涨得通红，而他身后的工部尚书杨祺面色更是难看。两旁的臣工也有知晓内情的，却不敢说话，只缩着肩站在队列中。一时殿中寂静无语，只有淡然的穆王和面红耳赤的水部郎中立在阶下。
永安帝看见这么一个情形，不由皱起眉头，他知道黄河北岸的大片土地原是雍王杨燧所有，如今继承者自然是长子杨祺。杨祺不肯开支引流，毁坏自家的土地，便沿着河道一路缓堵，这才致使水患愈演愈烈。然而原先雍王一直辅佐朝纲，雍王府又是宗室中至关重要的一系，他不愿因此事而怪罪，便道：“北岸不能引水便引至南岸便是，杜光，你好生去办。”
杜光一听，心中松了口气，赶忙跪下道：“臣遵旨。”
杨琰却又笑了笑：“杜大人，你既是水部郎中，对山河水势应当烂熟于心才是，怎能这样草率便接了旨意。黄河南岸高而北岸低，倘若贸然引水向南，只会使得河水倒灌，酿下灾祸，难道你不知道？”
杜光汗如雨下：“臣……臣……”
杨琰知道他答不上来，自顾自转身面向龙座，长揖道：“皇上，前年兖州被淹，灌四郡三十二县，坏民室八千余所。去年河水更是溢于平原，致使连月饥荒，竟到了人相食的地步。此事不可儿戏，还请皇上慎重。”
“人相食？”永安帝显然吃了一惊，去年那场水患所致的灾情他也有所耳闻，然而报上来的消息不过是损毁房屋居地之语，丝毫不曾提起有人相食这样的惨剧，他沉声道，“穆王，你久居府中，哪里听到这样的消息，莫不是道听途说？”
杨琰不慌不忙地道：“此事事关黎民百姓，臣弟不敢信口开河，去年御史台温大人还在晋州任县丞之职，亲身经过此事，皇上可要听听他的话么？”
他话音刚落，温芷已走上殿跪下道：“启禀皇上，去年水患致使无数黎民流离失所，虽有都城开仓赈粮，可不少人在逃往都城的路上便陆续饿死，死者不下九千余人。有些人甚至典卖人肉为食，死者之肉可值五十文，生者则一百五十文。那些拿不出钱的人为了活命，只得易子而食，更有人竟惨食子女，烹子充饥。”他说到这，低声叹息，“从晋州往建安的一路上，当真是白骨露于野，千里无鸡鸣。”
“皇上，”杨琰徐徐下拜，“国不泰则民不安，民不安则生怨，怨积深则必生乱。治理水患乃固民之根本，如今看来，阻碍筑堤的不止是藩镇节度使而已，引流之地被私田占据，水部官员又不通水利，国库赈银还被层层克扣。试问长此下去，何时方能平黄河水患，何时方能平万民怨愤。须知千里之堤溃于蚁穴，今春流民之乱只是初兆，至于将来，只怕要动摇国祚。”
他这番话，正说中永安帝心中所恐惧之事，赶忙道：“既然穆王通晓治水，不如帮朕分担这黄河筑堤的事。”
杨琰笑了：“臣弟不过读过几本治水之策，略通皮毛而已，不敢担此重任。不过，臣弟力荐一人，此人学识渊博，天下山川湖海皆在他胸中，若让他来主持黄河治水一事，此后百年，大昭永无水患。”
“竟有这样的奇才，是谁？”
“此人叫做公孙同，原先在楚中做守驿小吏，他所守的驿站正对河口，为防河水泛滥，涝及驿站，他请了些民夫一同修堤引水。其后十年，此河无论旱涝，只有他驿站外的河口终年水量不变，实可谓奇才。”
“既然如此，便给他个水部主事之职，让他来主持治水。”
杨琰又笑：“皇上，所谓名不正而言不顺，主持治水须策动四方之力，调派诸多人手。区区一个水部主事，哪有人肯放在眼里，只怕皇上又是白白费了心力。”
永安帝看向他：“依穆王的意思，该给他什么官职？”
“臣弟私以为，任他为水部郎中，方为稳妥。”杨琰低声道。
此言一出，太保卢文举已气势汹汹站了出来：“皇上，那公孙同是楚中人士，臣再清楚不过。他不过是区区一个船工出身，如今只是任着流外之职，怎么能因为略通治水便从小吏升为五品官员，未免太过草率！”
杨琰不慌不忙地道：“此人虽出身低微，但可为皇上分忧解难，只此一点便不可轻视。倘若卢太保认为此人不能当此重任，不如另举荐高明。小王年纪尚轻，又不通事务，本不该在殿前如此夸夸其谈。”
他说着，便向角落中走去，似乎果真不肯再管此事，永安帝忙道：“穆王且慢，”他竭力和缓地道，“既然是为了国之大事，便破格提拔也无妨，朕即刻下旨命公孙同任水部郎中，掌黄河筑堤之事。”
杨琰停下脚步，拱手道：“皇上圣明，臣弟今日回去便修书于外祖，言明此事利害，料得外祖也会体谅皇上苦心。”
永安帝解决这么一桩难题，自然心中大喜，待得退朝之后，又特特留下杨琰，同他攀谈起来。
“穆王，朕原先以为你久在深府之中，是个不谙世事之人，怎么近日看来，你不仅才学渊博，且识人甚广，真教朕欣喜。”
“皇上过誉了，”杨琰略略一笑，“臣弟生来目盲，久居府中无聊度日，只能听人谈论外界奇人奇闻来解闷，故而知道些许典故。”
“原来如此。”杨解点了点头，又道，“方才听你的意思，对说服拓跋公很有些把握？”
杨琰低头道：“皇上也说了，拓跋公毕竟是臣弟外祖，他虽有几分孤傲，但血浓于水，终是对臣弟有些情分。”
“这是自然。”杨解低声道，“你应当知道，自从你父王薨逝，朝中再没有克制东胡的近臣。朕有心，想把此后对东胡的事宜皆交由你掌管，你意下如何？”
杨琰似是一惊，倒退一步道：“臣弟愚钝，万万不敢担此重任。”
见他这样断然拒绝�