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岂知一回头，陡见二人立于身后，他吓得“哇”一声，待看清楚来人，原是自家表弟和他的贴身医童，张恶虎瞪眼道：“你们怎么不声不响站在我后面，吓我一跳！”
张恶虎的表弟叫温玉福，他笑道：“我才来的，几时吓你了，往常我还未近身，你早已察觉，今日何故如此迟钝？定是你只顾看前面那位姑娘，心不在焉了，是不是？”
张恶虎心情大好，笑嘻嘻道：“是又如何？”又道：“你不在家歇着，跑来保甲府作甚？”
温玉福道：“你们一个晚上不回家，姑妈不放心，叫我来瞧瞧。”
张恶虎道：“我们又不是头一次晚上不回家，有甚不放心的？”瞥他一眼道：“我看是你昨夜没回家，怕挨姑妈骂，不敢自己回去吧。”
温玉福是张夫人亲弟弟的独生爱子，打出娘胎就身带奇疾，体质孱弱，只稍微激动些，亦或累着，便即晕倒，届时需以银针刺穴，方能醒转。
大夫交代，一旦晕厥要立即施针，倘若拖延过久会危及性命，因此温玉福常有医童随侍。
张夫人因担心侄儿随时发病，轻易不许他出门，可温玉福毕竟是个一十七、八岁的大孩子，年少气盛，怎肯老实待在家中？加之他热衷绘画，尤爱川峦风光，简直到痴迷程度，但凡有机会，总要设法溜出门，至山水间泼墨一番。
昨日午后，温玉福又趁着无人之际，与医童偷溜出来，在郊外游赏作画，沉醉其中不愿归去，待到晚间倾盆大雨，二人没法回家，就在客栈投宿。
天明后想起彻夜未归，回去定要受姑妈责罚，二人便跑来保甲府，找表哥帮忙。
温玉福笑嘻嘻道：“表哥，姑妈若问起我，你就说我昨夜是住在保甲府的，好不好？”
张恶虎道：“我可不想说谎。”
温玉福笑道：“那不用你说，我让小白羊说，他在屋里吧，我去找他。”
张恶虎道：“小白羊受伤了。”
温玉福奇道：“怎地受伤了？”
张恶虎道：“我们昨日去杀蛟龙……”
温玉福大吃一惊道：“那蛟龙又回来了……可杀死没有？”
张恶虎道：“没有，蛟龙厉害得紧，锻出一身鳞甲，小白羊给它弄断一根肋骨。”
温玉福又惊又急，怒道：“你去杀蛟龙，怎地还把他带去……小白羊又不会武功！”
张恶虎道：“不是我带他去，是他自己跟去的。”
温玉福当然知道白映阳最关心张恶虎，无论张恶虎走到哪里，白映阳定要跟到哪里，再危险也不管不顾，但他同样关心小白羊，还是忍不住责怪表哥道：“你不让他知晓，悄悄去，他怎能跟得上？”
张恶虎摆手道：“我看着他，不会有事的。”
温玉福心道：“你看着，他还不是受伤了。”但想小白羊倘若真有何不测，表哥早该哭天抢地了，现下神色自若，当无大碍，放下心来，笑道：“刚才那位姑娘是谁，我远远瞧见你们在门口拉手，好像很亲近啊！”
张恶虎听他问起孟桥妆，兴高采烈道：“她是我昨日在红娘子庙结识的姑娘，长得比天仙还美，又温柔又斯文，小白羊说她喜欢我。”
温玉福大喜道：“当真？”
张恶虎一直娶不到老婆，全家上下连同亲戚邻居，都代他着急，身为表弟的温玉福，又怎能不设法为表哥分忧？因此也托了许多媒人，去到外地给表哥说亲。
没想到恶虎保长“威名”在外，山长水远的地方都有人听过他的名头，对提亲之事，人人均敬谢不敏，说亲说到最后，连温玉福也和张恶虎一样，被外地人当作瘟疫般避之若浼！
温玉福常为此极度郁闷，如今听闻居然有姑娘喜欢表哥，虽觉稀奇，但如是真的，那可是天大的好事！
张恶虎笑道：“不信你去问菡萏他们。”又道：“不跟你说了，我去看小白羊吃完早饭没有。”得意洋洋地挺胸凸肚，大步迈进屋。
温玉福跟随其后，忽想适才那位姑娘背影颇为熟悉，好像在哪儿见过，一时偏又想不起来，待见到白映阳伤势严重，关怀之余，就不再去想那姑娘是谁。
自那以后，张恶虎每日都瞒着白映阳，独自去石沟崖找蛟龙，但那畜牲被斩断舌头，受了重创，已躲进深谷洞穴中疗伤，怎能轻易让他寻到。
每日出门前，张恶虎定要交代当值保丁，倘若见到孟姑娘来，一定要把佳人留住。
然日复一日，他几乎望穿秋水，孟桥妆却始终不见踪影！张恶虎伤心断肠，哭天抢地扑在白映阳床前，一把鼻涕一把眼泪道：“小白羊，孟姑娘为何还不来看我？”
白映阳断骨虽已接上，但他是文弱书生，身子极差，尽管从土地庙回来没被雨淋湿，也喝下姜汤，没曾想夜里菡萏出去上茅厕，一个没留意，忘记关房门，邪风入室，还是令白映阳受了凉，一连几日头疼脑热，已是病得七荤八素，如今张恶虎还整日价虎嚎不休，他不胜其烦，命菡萏把人赶走，不让进屋。
又过得数日，身子总算有所好转，连日来，白映阳只在屋内躺着，气闷得紧，眼看外头阳光明媚，让菡萏和芙蕖陪他去西厢院的池塘边散散心。
刚到院中，就见张恶虎半伏在曲桥的石栏上，魂不守舍地盯着荷花池中的花骨朵儿，三人走到他身边，他都没发觉。
白映阳在病中也听闻众保丁议论，说道孟姑娘哄保长，答应来看他却没来，定是把保长抛下了云云，当下他走上前，轻拍肩膀道：“老虎，你别难过了。”
张恶虎这才看见他，一头扑进怀中大哭道：“小白羊，孟姑娘……她抛下了我！”
白映阳安慰道：“天涯何处无芳草……”
张恶虎哭道：“我不要别的芳草，我要孟姑娘！”
白映阳忙笑道：“不如咱们去查户籍，看看她住哪儿，上她家提亲去。”
张恶虎脸上闪过一丝喜色，复又沮丧道：“她不爱我，提亲也不会答应的……”
白映阳笑道：“或许……她家里人会……答应……”这句话连他自己都不信，讲出来舌头都打结。
张恶虎当然更加不信，哭得愈发凶了。
菡萏道：“大少爷，你这么大个人还哭鼻子，羞羞羞！”
白映阳正待喝止，张恶虎先暴跳道：“谁说我哭了？”
菡萏吓一大跳，却见大少爷说完这话，擤一把鼻涕，立马又哭得比之前更加悲切。
白映阳骂道：“你胡说八道戏弄他作甚！”
菡萏撅嘴道：“我又没说错……”
芙蕖道：“菡萏，大少爷心情不好，你别惹他生气。”
菡萏奇道：“大少爷心情不好，是因为孟姑娘不睬他吗？”
白映阳大怒，举起手道：“你再胡说八道，我打你！”
菡萏平时很得两位少爷宠爱，如今挨骂，满腹委屈，眼圈儿都红了，小嘴撅得更高。
张恶虎喃喃道：“那日她还跟我有说有笑，给我换药，答应第二天来看我……”
白映阳笑道：“也许她过几日便来了。”
张恶虎也不知听没听进去，忽想起古人有诗云：三杯通大道，一醉解千愁！拉着白映阳，就要去喝酒。
芙蕖忙道：“大少爷，二少爷身子刚复元，不宜喝酒！”
白映阳摆手示意他别管，也不让他和菡萏跟来。
第10章 大醉猫
城西街道弯角处的一株大榕树下，有一家酒铺，榕树枝垂下一条长布帘，上面写着“万里留香”，酒铺前加搭有棚子，挂上竹帘子遮阳，棚中铺满凉席，酒案置于上，众酒客席地而坐，酒铺内所用杯壶碗盏，均仿汉唐之风，古朴大气。
“万里留香”的美酒堪称梅龙县一绝，引得八方酒客慕名前来，品尝佳酿。
张恶虎一向嗜酒如命，认为大丈夫就该大碗喝酒，大块吃肉！至于酒肉好恶与否，他是品不出来的，反倒是偶尔陪他小酌几觞的白映阳，比他更懂酒。
恶虎保长常来“万里留香”，酒保一见他，不用吩咐，兀自抬一大坛二锅头送至他面前。
张恶虎拍开泥封，倒提起仰头“咕咚、咕咚”一阵吞咽，不到半刻钟，酒坛已见底，酒保又赶紧抬上一坛。
白映阳忙道：“别喝那么急！”
张恶虎又喝了半坛，又悲切地唱：“我天天盼，天天望，我带泪带泪暗悲伤！”
白映阳知劝是劝不听了，只盼他大醉一场后，出了胸中这口闷气，就此把孟桥妆忘掉。
酒铺中其余酒客不全是梅龙县人，也有不认得恶虎保长的，见一条凶恶的大汉悲悲切切地又喝又唱，无不啧啧称奇。
白映阳不喝烈酒，要了壶竹叶青，吩咐酒保再拿几盘下酒菜。
回首时，忽瞥见东边竹帘侧，独自坐着一名小男孩儿，约莫八、九岁年纪，身材娇小，披一件锦缎制成的宝蓝色斗篷，很是华贵，颈中挂有一块金锁片，刻有“长命平安”字样。
小男孩儿的两只手腕，一边佩戴檀木佛珠，一边佩戴观音玉像，两只小手抓一块柑橘蜜饯，小口小口地啃咬，偶尔偷眼看看张恶虎，美丽的凤眸蕴溢笑意。
虽然这孩儿头罩篷帽，白映阳还是看得见他发色是白的，眉毛、睫毛也是白色，连一双眸子亦呈淡粉色。
小男孩儿见到白映阳在看自己，连忙低下头，认真吃果脯。
白映阳从未见过这样的人，有些惊诧，不便久视之，回转身继续吃喝。
便在此时，张恶虎霍地站起，大步走到小男孩儿桌前，喝道：“小鬼，你笑什么？”
小男孩儿唬了一跳，见他凶神恶煞，还满身酒气，很是害怕，哪敢答应。
张恶虎猛拍桌子道：“我问你话呢，你刚才笑什么？”
小男孩儿吓坏了，颤声道：“谁……谁笑你了……”
张恶虎欺近他道：“我刚才明明看见你盯着我笑，还不承认？”
小男孩儿吓得站起欲躲，发觉斗篷下摆被他鞋子踩住，急道：“你踩着我衣裳了！”
张恶虎怒道：“踩便踩了，那又如何？”
白映阳忙过来拉他，对小男孩儿道：“小兄弟，对不住，他喝醉了，请别见怪。”
张恶虎怒道：“我没醉！”手一挥，把白映阳挥得一个趔趄，额头磕中旁边柱子。
小男孩儿见他对同伴动手，显是醉糊涂了，生怕来打自己，扯脱衣摆，往大门跑去。
此时门外正巧走进一人，小男孩儿一头撞进对方肚子，待看清楚来人，一声欢呼，拉住那人手叫“舅舅”，说道有只醉猫在此撒野。
那人是名中年男子，锦衣华服，面如美玉，鼻若悬胆，英气逼人。
白映阳与他目光一触，登感芒刺在背，战栗袭身，冷汗瞬间冒出，慌不迭转过脸，再也不敢与之对视。
中年男子瞪着张恶虎，冷冷道：“喝醉了撒酒疯么？”
张恶虎怒道：“你是个什么东西？”
小男孩儿急道：“你竟敢骂我舅舅！”
中年男子更不打话，反手一掌，朝张恶虎脸面拍去，一刹那手背已触及他肌肤。
张恶虎心情烦躁，又是酒劲上头，正想找人打一场，看中年男子袭来，喝道：“来得好！”左手霎起，已抓住对方手腕，用力一甩，就如同在土地庙中甩蛟龙，把中年男子整个在空中甩出个半圆弧。
他这回只用单手，比之甩蛟龙时所使的力道已弱了许多，但中年男子仍被他甩得飞出甚远，落地更站不稳，差点跌倒。
白映阳原以为�