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张恶虎看着她的背景，胸口宛如生出一团火，滚烫难遏，激动之余忍不住手舞足蹈，还放声高唱：“如此美丽真销魂，我已变得头昏昏，沥沥莺声真娇艳，但愿共结好鸳盟！”
白映阳被张恶虎身子遮挡，直至翠衫女子离去，也未瞧见她真容，但观张恶虎反应，想必是位绝代佳人，思忖她见到老虎不害怕，还能谈笑自若，倒是稀罕事。
菡萏听见大少爷唱歌，拎着一长串五彩绣球儿就跑至跟前，指住他惊道：“哎呀，流鼻血啦！”
张恶虎奇道：“流鼻血？”一抹鼻子，果然一片鲜血，说道：“可能是这几日天气转暖，又吃得太补，火气旺，一会儿喝些祛火气的茶汤。”
菡萏道：“才不是呢，大少爷是见到刚才那姑娘生得好看，一高兴就流鼻血了。”
张恶虎笑道：“原来高兴会流鼻血么，你听谁说的？”
菡萏笑道：“不用谁说，我自己瞧见的！前天我在书房，见到二少爷和芙蕖……”
白映阳厉声道：“菡萏，你说什么？”
菡萏大吃一惊，哪敢再说，撅着嘴跑到芙蕖身边，拉着他小声抱怨二少爷凶巴巴。
芙蕖却不答话，一张脸涨得通红。
张恶虎现如今一心一意只在那位孟桥妆姑娘身上，流点鼻血也不用在意，飞奔去抱起白映阳，在他雪白的脸蛋上狠狠地亲了一口，笑道：“小白羊，你道孟姑娘是谁，她正是之前我在街角见到的那位美丽的姑娘！”
“小白羊”是白映阳乳名，得此绰号，除了他本身名字去掉中间的“映”字，读起来音同“白羊”外，也因他与恶虎保长总是形影不离。梅龙县百姓常道：“恶虎保长凶神恶煞，是头‘大虫’无疑；白公子斯文有礼，犹如‘绵羊’和气。”
张恶虎笑道：“小白羊，你说得对，红娘子果然显灵啦！”
白映阳见他开心成这样，原已猜到大概，此刻听这般说，着实代他高兴，笑道：“如今知晓她的名字，要找便不难了，我听她言辞，似乎对你颇有好感。”
张恶虎喜出望外道：“你……你说……她对我……有好感……你怎知道？”
白映阳笑道：“你这傻老虎，才见面便唐突问人姑娘家姓名，那可是大大失礼，她若不是对你有好感，早已生气走开，怎肯告诉你闺名？”
张恶虎心花怒放，连道：“那……那……现今……怎地……我……我这就……上她家……提……提……提亲么……”一兴奋，又开始口吃了。
白映阳道：“别忙，她喜欢你，她家里人却未必会答允亲事。”
张恶虎急道：“那该当如何？”
白映阳笑道：“你且莫慌，只要她喜欢你，就有法子可想。咱们先去官衙查户籍，看看她是谁家姑娘，住在何处，梅龙县姓孟的人不多，应当不难找的。”暗忖：“不过‘孟桥妆’这名字，我好像在哪儿听过……”觉得耳熟，一时却又想不起来。
第5章 酒囊饭袋
每个县城的府衙内，均存放有本地居民的户籍，无论是本地人还是外地人，但凡在此定居，皆记录在案，以征税收。
这些文书，寻常的平民百姓是不可随便翻阅的，谁家若要娶亲，需核查对家族户籍良贱等，一般去找媒人即可。可私媒搜集的户籍文书多有不全、不准之嫌，官媒文书倒是齐全准确，偏生又要价太高。
张恶虎是梅龙县的保长，保护全县百姓，进出官衙查阅文书只是小事，不必去找媒人。
去往衙门的路上，张恶虎一直眉开眼笑，欢天喜地哼着小调：“千金一刻享春梦，共度十世都不够！”
要说张恶虎的嗓音，那是异常好听，尤其在乐曲方面，颇有天赋，唱起歌来直如天籁，陌生人闻之，莫有不为其陶醉的！
但是梅龙县人人皆认得恶虎保长的声音，闻之直如听闻地狱恶鬼的哀嚎！如今路人见到恶虎保长快活如斯，还嚎声连连，无不毛骨悚然！《恶虎提亲遭百拒》的戏码全县人都听过，此时还道他又被谁家拒婚，受刺激过度发花癫。
四人经过一家叫“神农堂”的药铺，白映阳道：“老虎，你且等等，我要买点药。”
张恶虎道：“买甚药？”
白映阳道：“想买些补药。”
菡萏笑道：“二少爷，你可别忘了买治流鼻血的药，嘻嘻！”
芙蕖脸红道：“你别说了！”
四人进到“神农堂”，本应清静的药铺内，如今各种呻｜吟声不绝于耳。
但见厅堂中，桌椅地板，全都坐满了人，男女老少皆有，一个个唉声叹气，灰头土脸，身上无一例外，均有创伤。
神农堂的掌柜、大夫、药童进进出出，替众人把脉的把脉，包扎的包扎，煎药的煎药，忙得不可开交，谁也没功夫招呼张恶虎四人。
张恶虎掀珠帘而入，大声道：“你们这群人，怎么受伤了，打群架么？”
众人看到他，立刻跳起围上来道：“保长，去年那条蛟龙又出来害人啦！”
何谓“蛟龙”？即“龙”与“蛇”这二个同类不同种的生物交｜媾后，生下的一种邪兽，类似于骡。这种蛟龙原本只存在神话故事中，可去年腊月，却有一条数十尺长的大蛟龙窜进梅龙县，肆虐乡里，不但把县民养的猪牛羊马吃光，还吞了不少人。
前面曾言道，张恶虎这人虽然横行霸道，但他并不觉自己是恶霸，相反认为是救世济民的活神仙、活菩萨！去年蛟龙祸害乡里，他立即站出来道：“我是梅龙县的保长，定要斩杀蛟龙，保护百姓！”如今听说又是蛟龙闹事，大怒道：“那条四脚蛇，还敢出来害人？”
一汉子道：“昨日我们一行十余人，去城外石沟崖砍柴，天黑进不得城，就在崖下过夜。没曾想临天亮之际，蛟龙突然出现，把大伙都咬伤了！我们拼命逃走，才保住一条性命，唉，可怜李老爹腿脚慢了些，没跑掉，被那蛟龙活活吞下肚！”
张恶虎勃然大怒道：“岂有此理，上回我砍了它一刀，它逃之夭夭，我只道它怕了，没曾想居然还敢来吃人！”
一老者叹道：“你砍伤它没用，要杀掉它，梅龙县才得安宁。”
一妇人道：“说不定便是你砍伤了它，它怀恨在心，这次专门回来找你报仇咧！”
一青年急道：“保长，你可真把大伙害惨了！”
众人七嘴八舌，滔滔不绝，说到后来，居然把蛟龙伤人的原因归咎到恶虎保长头上。
张恶虎一颗心思只寻思如何对付蛟龙，倒没把众人的话听进耳内。
白、菡、芙三人在旁却听得大为火光，白映阳更冲上去挡在张恶虎前面，大声道：“上回蛟龙祸害乡里，是谁去赶走的？叫你们帮忙，一个个当了缩头乌龟，连门都不敢出，还不是老虎一人去杀的！好容易砍得一刀，才把蛟龙吓跑，否则你们去年就被吃掉了，还有命过新年么？”他和张恶虎自小一起长大，一向把其当亲哥哥看待，维护得很，怎能容忍旁人无端扣帽子？听众人乱扣帽子，指住大声道：“你们这些人，只顾自己安危，老虎杀蛟龙受了重伤回来，在家中躺了大半个月，有谁来关心慰问过一句？”
他伶牙俐齿，众人被骂得面红耳赤，不再吭声。
张恶虎大声道：“各位乡亲父老，你们不必惊慌，上回是我一时失手，才使蛟龙逃走，这次我定把它斩成两截，替大伙报仇！”
众人道：“你说得出做得到才好，别又让它逃了，下次再来害我们。”
白映阳怒极反笑，说道：“老虎，你去杀蛟龙作甚？它又不曾来吃咱们，我看咱们还去喝酒，等蛟龙把这些人全吃光了，你再帮他们报仇不迟。”
众人听他言辞刻薄，心中愤恨，但大伙深知，骂一骂张恶虎倒还没怎么，若是骂到白公子头上，那可不得了，恶虎保长铁定暴起吃人！因此再恨也不敢顶回去。
张恶虎豪气冲天，问明蛟龙具体出没地点，风风火火出了神农堂，直奔城东青龙门。
白映阳急道：“老虎，等等我！”叫掌柜包一大包金创药，揣入怀中，就要去追赶。
菡萏忙拉住道：“二少爷，蛟龙吃人，你又不会武功，别去……”
白映阳如何肯听，用力一推，把菡萏推得摔出去老远，拔腿便走。
芙蕖扶起菡萏道：“你别急，我跟去保护二少爷，菡萏，你先回家，若夫人问起，你只说两位少爷今晚睡在保甲府，千万别说是去杀蛟龙。”
“保甲府”是保长的办公处，张恶虎若忙于公事，晚上赶不及回家，就在“保甲府”过夜，白映阳有时也会留下陪他。
菡萏忙道：“你自己也要小心些……”
芙蕖点点头，他平日闲暇时，常跟张恶虎学本事，轻功颇高，不多时便追上白映阳。
来到石沟崖，周围怪石嶙峋，空旷无树，茂密的杂草却高至胸脯，地上坑坑洼洼全是碎石子，十分硌脚难走，二人在附近转了半日，斜阳渐已西下，也没见到张恶虎踪影。
白映阳是个文弱书生，累得气喘吁吁，芙蕖扶他到一块大岩石上歇脚。
谁知才坐下，猛见岩石底下的草丛中，直挺挺躺有一人，身上盖满干草。
二人吓了一跳，还道是蛟龙吃剩的死尸残肢，哪知那死尸却忽然翻了个身，口中呢喃，原来只是在睡觉，再仔细一看，那人身着红色差役服，一柄雁翎刀斜放在脚边，竟是“甲乙丙丁”中的阿丁。
芙蕖摇醒他道：“阿丁大哥，你怎么在此睡觉？”
阿丁醒来见到二人，心虚道：“是白公子和芙蕖弟弟，我……卑职适才有些累，在此休息。”
白映阳道：“你不是县中巡逻么，怎地出城睡觉？”
阿丁扭扭捏捏半晌，才说出前因后果。
原来他们“甲乙丙丁”四人，一直在城中东奔西跑，找张恶虎，后来总算在城东遇上。
张恶虎不由分说，抓住四人道：“你们跟我走，去杀蛟龙！”
“甲乙丙丁”只会拍马屁，哪来的本事杀蛟龙，一个个肚中叫苦不迭，又不敢反抗保长，只好随他来到石沟崖。
说及此，阿丁道：“我们去到石沟崖的山谷中，没见有蛟龙，保长命令分头找。卑职找了半日，累得很，就小睡了一会儿……白公子，芙蕖弟弟，求求你们，千万别跟保长说我睡觉！”
芙蕖笑道：“原来你偷懒。”
白映阳道：“你胆子倒挺大，这儿有蛟龙出没，你也不怕睡梦中被吃掉。”
阿丁打了个寒颤，颤声道：“我竟没想到……”
白映阳道：“老虎在哪儿？”
阿丁道：“大伙说好的，见到蛟龙就大叫通知，如到酉时还找不到，就回山谷会合。”
白映阳心想：“老虎做事欠考虑，大叫岂不惊动了蛟龙么，再说，他自己内功深厚，啸声能传送至方圆百里，整座石沟崖都听得见，可这几个马屁精玩意儿有甚内功？他们的叫声鬼才听得到。”淡淡道：“现下已是酉时二刻了。”
阿丁跳起来道：“哎哟，可得赶紧去会合！”
芙蕖走在阿丁、白映阳之后，蓦然回首眺望，看见夕阳红如血，照进整座石沟崖，把杂草映得金黄，犹如一大片麦田。
阿丁领着二人进到山谷，谷中有涧溪，传来涓涓水声，其中还夹杂着刺耳的咆哮，白映阳一听就知是张恶虎的吼声。
三人快步走至溪边，顺着溪流往下看，见到下游的几块巨岩上坐有四人，正是张恶虎