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吕迟含糊的恩了一声，又深深地打了个哈欠，而后揉着眼睛起身，正要往外走，忽的听见外头扑棱棱几声响，落在了窗沿上。
隐约隔着日光能看出只鸟的形状。
他起初没有放在心上，后忽的脑中记忆一通，眼睛一睁，快步走动外头瞧了瞧。
红脚信鸽站在窗台上也正歪着头左看看右看看，似乎是在辨认什么。等吕迟走到外头，它立刻飞跃起来，在吕迟的头顶盘旋两下，后认出他来，忙不迭的钻进了暖意融融的屋里。
“是从前那只鸟？”明柳也惊奇的很，一路跟到门外又跟着信鸽飞回来。
“没前面胖乎乎了，”明兰凑近了看那信鸽，笑道，“不知是路上吃了苦还是怎么，和从前比现在真叫一个瘦骨嶙峋。” 瘦骨嶙峋是说的过了，只不过相较于头前的圆滚滚瘦了些罢了。
红脚信鸽才不管他们在说什么，只自己熟门熟路的站到软榻的小几上，低头啄起盘子里的糕点。
吕迟一脸高兴的走过去，伸手不顾它满身冰凉露水，轻轻的抚了抚，后挠挠它的下巴问，“这回难不成是空手来的？”
信鸽给他挠了两下，立刻抬起自己的翅膀，依旧是老地方，卷着一卷信纸。
吕迟连忙拆下来查看。 信纸这回将两面都用上了，且是褚瑜的笔迹。只不过写的东西，吕迟不过看了一眼便愣住。
怎么的是一首淫诗？
诗句写的对仗工整，除去内里是深入浅出被翻红浪的东西，乍一看还不知多有文采。
这是明摆着调戏，吕迟哼笑一声，心想这小精怪倒是觉得自己会羞？
他当下将出门的事情往后推了推，只让明兰明柳准备纸笔。
下笔不停，当下给了两首更直白的浪荡的，裁成小纸片正卷，一边的明柳瞥见一眼，有些疑惑，问，“‘吕字上下两张嘴’……这是什么意思？”
吕迟动作停住，皱着眉头瞥她一眼，“不该看的别瞎看。”
明柳立刻噤声，规规矩矩的立在了一边。
“吕字上下两张嘴？”明兰默念一句，跟着笑道，“这莫非不是猜字谜来的？”
刚写完满纸都是吞吐不休的吕迟一本正经的点点头，“猜字谜罢了。”
他起身将那纸片夹到本书里，吩咐一旁的小丫头，“这鸽子要好生照顾起来，养胖些，不然看着可怜。”
小丫头轻声应了。
这么一下，吕迟那点困顿的意思便消散开去，后带着两个丫头去春熙苑与乐安院里拜了年，安安稳稳高高兴兴的迎了新年的到来。
秦晋边界却全不是这么个氛围。
两军对峙的气氛虽然日趋紧张，可私下里到底是曾经是一国人，年三十晚上做年夜饭时还让小兵去对面借过盐的伙夫，初一早上起来就发现对面重兵陈列。
他吓得拽裤子的手都一松，尿了一半连忙就跑回了帐子里。
等匆匆忙忙穿好战袍拿起兵器，外头已经传来厮杀声。
伙夫深一脚浅一脚的跑到外头，牙齿咯吱咯吱的打架，若非当逃兵会被当场宰杀，他此刻铁定掉头就跑。家里还有老婆孩子呢，谁愿意在这种事情上拼命？
晋军士气本就不比秦军，杀到一半瞧见另一边骑在马上领头打的竟是秦王自己，再回看自己这边满脸丧气的将领，顿时就更少了三分勇气。
不到半天就一路节节败退下去，将守了小半年的边界让了出去。
褚瑜而后领兵一路北上，如入无人之境，等信报传回京城，已是又失了三十里的土地，京城中又猛地给人扔下流言，直说秦王要带兵一路带过来了。
吕迟养了小信鸽四五天，听到这消息时还反应不太过来。
“打过来了？”
明兰忧心忡忡，明柳却是个捉摸不透的神色，点点头道，“打过来了，离宁康镇约莫三百里地。”
吕迟原本逗弄小信鸽的动作一顿，想了想到底皱了皱眉头。打仗就要死人，不是谁的父亲就是谁的儿子，多半让人不忍。
“许多是没死的，听人说秦王一路打过来，多半是直接将之做了俘虏，真杀了的没多少，因为这个，后头没打就降了的地方有好几处，听说陛下和二皇子震怒……”
“你怎么知道这么多？”吕迟奇道。
明柳睁着眼睛回，“街上的人都知道！也不晓得谁的消息这般灵通。”
第七十五章
照这个打法； 三百里地打到宁康镇给他半个月说不定都富裕。
吕迟立刻玩不住小信鸽了； 抬手就要把绑在它翅膀下的小纸片拆下来； 这关头飞过去，小身板还不够人射一箭的呢。
却不想刚才还在他手心里蹭脑袋拍翅膀的小东西忽的腾空飞了起来； 一下跃过窗棱； 飞在半空中俯视着下头的人。
“哎； 哪儿去？还不回来； ”吕迟连忙站起来，伸手向它，以期胖鸽子落回到自己手上。
胖信鸽在半空中看了他一会儿，忽的飞回来； 却是落在小几上啄了两口上面的糕点，还不等吕迟嘱咐下人关窗的功夫，它就快如闪电以与那胖身子毫不相符的灵巧飞出去不见了踪影。
吕迟跟在它后面跑出门去； 却只见到一个小小的灰色身影从天际略到了院墙的另一边，没一会儿就丝毫看不见了。
“哎； 怎么就这么笨； ”吕迟丧着脸，来回走了两圈，“要它走不走，不要它走了却是火烧屁股似的留不住。”
“少爷莫要忧心，我看这小鸽子很有灵性，人精都比不过它，路上准保是不会出事情的。”明兰安慰他。
“可不是，”明柳站在一边跟着附和，“吃了这么些天吃胖了就晓得走了，我看一开始就是想在这里养养膘，现在时候到了它自己也知道，来回这么多趟了，下一回来再教训吧。”
吕迟想想也没有其他的办法，由着红脚信鸽去了。
战乱的消息一传出来，在百姓之间兴起的风言风语便不是人为能够把控住的。更别说三五不时还冒出一两句所谓秦王的意思，什么绝不杀平民，什么善待百姓一类的。
让官府大为光火，等仔细追查下去，抓了一群人来上，这个说是那个告诉他的，那个说是九爷爷七大姑哪里听谁说的，总之找来找去找不到这耀眼频出的源头，只能着急的干瞪眼。
甚至百姓之间有了秦军一来就投诚的传闻，广为流行。
不过又是三五日，已经又往前占了五十里路，晋国兵士本就战力不足，又乐于安逸从而军心涣散，加上谣言飞走，一时之间竟没有其他办法可以改变这局势。
正火烧眉毛上下急成一片之际，秦军忽然毫无征兆的停了下来，沉寂了足足三日没有消息。
皇城里又是慌又是怒，皇帝几乎恨不得割了晋国一半地给褚瑜，如果能换来他皇位的安稳，他必定也是肯的。只褚清还余下一些雷利果断，当下将几个年迈又频频败仗的将领换成了自己手下几员干将，后才在两军相交之时勉强打平几场，维持住了定局。
正月初十，秦军派出信使议和。开口竟说秦军可以主动后退八十里，几乎等同于退回了两国相持不下已久的边界线，条件只有两个：一、晋国要承认秦国与之对等的地位；二、为示两国情谊，两国联姻。
条件乍一看实在是对晋国百利而无一害的内容，皇帝听完那信使的话，几乎当下就要点头应了。
大殿之上，褚清开口询问，“不知秦王可有和亲人选？”
做信使过来的李勋点点头，脸上带着笑意，“有了。”
“谁？”皇帝探出半个身子，深怕旁人看不出来他的急切一般。
李勋毫不含糊，开口便道，“吕家的大公子。”
皇帝起初听见吕家两个字，猛一下想到的就是吕芙，心里还念着，好哇，褚瑜莫不是知道自己已经指了这丫头给褚清，刻意让他难堪？
转念一想却又不至于，也就那当口他又听见后面几个字，冷不丁还以为自己年纪大了耳背听岔了，因而抬高声调反问道，“你说谁？”
褚清的脸色却是猛地黑了，“不可能。”
李勋老神在在，双手拢在衣袖里，又开口重复一遍，“吕家大公子。”
皇帝面上的惊愕无以复加，又不太赞同的看了一眼一边飞快否定这件事情的褚清，道，“吕家……吕家已非朝臣，这，恐怕有些难办。”
李勋道，“天子脚下，陛下一张旨意的事情，秦王只此一个要求，再无其他，等吕公子到了秦国，也必定以后宫之主的礼仪待他。”
褚清脑子里的火气一股股的往天灵盖去，若非掩饰在衣袖下面的手紧紧地握成了拳头，恐怕这时候已经忍不住发作。
“朕，要再想想。”皇帝道，“来人，送信使下去休息。”
在皇帝看来，这实在是一桩太过划算的买卖，不就是吕迟一个，能换到这晋国江山稳固，有什么不肯的？只是面子上有些过不去。
外人看来，吕益给晋国皇室卖命小半辈子，如今退居乡野还是因着用命帮皇帝挡了刺客，才安生不过几天功夫，这边就转头要把人儿子拿去卖了？
未免太说不过去。
褚清因为这件事情脑中乱成一团，隐约觉得事情不对，又一时整理不出一个思绪。
阿迟去过秦国，是在那个时候和褚瑜有了认识，还是仅只因为最开始那一场宫宴，亦或是最初在宰相府里的相遇？
他思来想去将每一件可能的事情都仔细琢磨过去，却依旧得不出一个可信的结果。唯一能够确定的是，他绝不会让吕迟成为这样一个棋子。
“这事情哪里由得你？”皇帝看出褚清的心思，却没往深了想，只以为褚清是因为从小与吕迟亲近而有些不舍，于是道，“褚瑜只提出这样的条件，已是说不清有多幸运，他若是什么都不说，径直带兵杀入京城，那时候还不是一样想娶谁就娶谁？吕迟也不是个宝贝，若真要说他是个宝贝，也是因为这个时候褚瑜开口要了他。”
褚清冷着脸没说话。
皇帝自顾自的站起来，道，“一会儿朕会让人将吕益带来，后头的事情朕亲自和他说，不用你处置了。”
褚清抬了抬手，冰凉凉的仰首看了皇帝一眼，瞧得皇帝后脊梁直发冷，后才开口道了告退，头也不回的快步走了出去。
皇帝一个人站在御书房里，来回走了三五圈，心头鼓噪着一股子异样的惶恐，半天才强自压下去，又叫来外头的宫人，“让人去把吕益找来。”
褚清出了宫门，径直上了马，一个侍从见状连忙跟上，本以为他是要回府，却不想褚清一气儿骑马出了京城，往宁康镇去了。
宁康镇上百姓虽然人心惶惶，可到底还没散，多半准备将年过完。
路上披红挂彩，还热闹的很。
约莫天黑之前，褚清才到了吕家门口。小厮不认识他，还直问他是谁。
一旁的侍从冷声答了，那小厮才诺诺应了，而后转身飞也似的跑进去通报，后面又另外两个将褚清往屋里头迎。
这会儿来叫吕益进京的宫人还不过是在半路上。
褚清没去找吕益，而是径直让人带着去了元宝居里。
隔着元宝居的院墙，能隐约听见里头的人说话。
“我不堆了，太冷，”吕迟道，“枣木你们堆大些，我看看厨房里有什么好用的没有。”
“堆不大了，”不知是哪个小丫头说话，“这院子统共没剩下多少雪花了。”
“看着脏乎乎的。”吕迟道。