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可他却一个人也找不到，岳阳城内能说上几句体己话的只有唐青崖。苏锦黯然地想，要是秦无端在就好了，这些风花雪月的事，他应当能拿个主意。
一路夹杂在这两种矛盾的情绪中，直到走回客栈，都差点跌倒在楼梯上。
苏锦推开厢房的门，失魂落魄道：“我回来了，唐青崖，你——”
抬眼望过去，却是怔住了。
只见原先一片狼藉的厢房已经收拾妥当，巧思被绑在之前的位置，仿佛是从混乱中平复过来，表情漠然又冷淡，再没了眉梢眼角的妩媚动人。
却是当中坐了一人，正在对镜描眉。
他一身素白中衣，还未披上外衫，青丝挽起，成了个未出阁少女中很常见的发髻，垂下半边拢成一束，发髻之上插了一支桃木步摇，斜斜地垂下半朵兰花。铜镜中映出模糊不清的面容，大约见了人来，转过身笑。
“哟，你回来了。”
苏锦手中的包裹险些坠地，他指着唐青崖道：“你这——”
唐青崖朝他挤了挤右眼：“我好不好看？”
易容术的精妙不在于改头换面大变活人，而在稍微变动五官，整个人的气质便完全不同，即便是最熟悉的人也认不出。
唐青崖虽生得俊美无俦，观之可亲，却无论如何也是男子样貌。他不知对自己动了什么手脚，原本的剑眉星目柔和了不少，唇上点了胭脂，眉间细细贴了花钿，立时真正犹如一个妙龄女子，乍眼一看竟觉察不出男儿身。
仿佛身量也没有之前那样挺拔，肩膀狭窄，站立时颇有几分摇曳生姿的柔弱。
苏锦把衣服递过去，岔开话题道：“给你买回来了。”
他欢快地“诶”了一声，揉了揉肩膀，一边换上一边抱怨道：“许久不曾练这缩骨的功夫，还有些不太习惯……这颜色花纹都不错，看不出你还挺有眼光的。”
苏锦木讷道：“哦，是吗？你喜欢就好了。”
唐青崖笑，兀自整理着腰带，无所谓道：“喜欢有什么用，我又不是女人。”
苏锦应了一句，问道：“你今日随她进去桃花坞，那接下来如何是好？”
他尚在继续纠结腰带的系法，随口道：“做的事与你无关，是本门内务——放心，不会被认出来的。三日后杜若为她老母亲举办寿辰大典，届时你燕姐姐带你进去，见机行事。他们此前攻上会稽，宴席上说不定会提到此事，你要冷静，切不可贸然……这玩意儿究竟怎么弄的？”
彻底地败下阵来，唐青崖提溜着那腰带不知如何是好，终于露出了一点窘迫。
不知如何想的，苏锦放下剑，抿了抿唇，替他拿过了作怪的腰带，平静道：“我来吧。”说着便极其自然地顺着腰线绕过，熟练地系出半朵莲花的模样。
唐青崖惊喜道：“你还会这个？”
苏锦一边灵巧地摆弄他的腰带一边道：“昨日见巧思姑娘的衣饰，惊鸿一瞥，应当是这样……弄好了。”
终是折腾好了这变装，唐青崖打量镜中的自己许久，满意地颔首，抓起巧思，解了她的穴道：“姑娘一夜未归，想必大当家急坏了，走吧。”
碍于被下毒，巧思只冷淡地瞥了唐青崖一眼，难得地开了尊口：“你一开口便会被人觉出不对，回到桃花坞后，你要跟紧我。旁人问起，我自会说你天生就哑了，开不得口，不要做多余的事，否则露出马脚咱们都没命。”
唐青崖满意道：“早这样不就得了，都听你的。”
他随巧思出门前，又要叮嘱什么，片刻后到底只字不言，朝苏锦略一点头。客栈大堂人多起来，苏锦送他们到楼梯处，见唐青崖转身变了个人似的，不回头也不言语，只低头跟在巧思身后，倒真像个小女子了。
看不见他们后，苏锦方才回过神来。
那把青丝在他为唐青崖系腰带时拂过了手背，那里仿佛被针扎了一般，酥麻了许久。苏锦回身一瞥，唐青崖昨日下毒的瓶子还在，他好奇地拿起来，掀开瓶塞嗅了嗅，露出个哭笑不得的表情。
什么追影堂秘药，这分明就是普通的甘草丸啊！
还真是说谎不打草稿。
☆、第十五章
三日后，桃花坞主“黑雀”的老母六十大寿，于桃花坞总舵中设宴款待各方来客。
苏锦一大早便候在了丐帮驻地之外，他与燕行风这三日迅速地打成了一片，对方答应带他进去。丐帮与桃花坞虽互看不顺眼，到底远日无怨近日无仇，杜若的邀请发来，燕随云没有正当理由推拒，只得硬着头皮上。
苏锦换了身朴素干净的灰衣，将不易用布裹了，背在背后。他与燕行风一左一右地护在燕随云身侧，看上去竟挑不出毛病。
桃花坞在岳阳城外，古人有云，“八月湖水平，涵虚混太清”。洞庭三百里内大小湖泊多达数千个，当中一处湖心岛，遍植桃花，又有天然地势作为屏障，每到春季，花开数里，绚烂如云，便是桃花坞的所在。
如今盛夏涨水，桃花树上枝叶茂盛，层层叠叠的碧色铺陈，遥远地便可观望到。其余湖泊，偶有一二方田田荷叶，正值花开时节，菱角与莲蓬在粉白花朵中含羞带怯地任君采撷，画面闲趣十足。
燕随云一行乘小舟掠过湖面，几枝荷花向着苏锦准头极好地拍来，软绵绵的力道倒不至于伤到哪里。只是苏锦猝不及防，眼疾手快抓住，掐断了一根花茎，那嫩黄莲蓬立时垂到他肩头，扑鼻一股清淡花香。
旁边一叶扁舟上坐着几个少女，见他茫然的样子，掩口而笑，其中一个泼辣些的，一边摇橹一边笑着喊道：“少侠，送与你的花！”
接着不容苏锦反驳，那小舟迅速地挤进荷叶当中，几只水鸟振翅而起，余下一船人的目光齐齐地落到苏锦身上。
燕行风啧啧称奇：“从前有掷果盈车，现在竟然掷花盈舟……”
苏锦却未因他这一句调侃而闹个大红脸，他只把那荷花收拢放于一旁，朝燕行风笑了笑，道：“这是此间的风俗吗？”
燕行风解释道：“咱们这边不比其他地方礼数周全，姑娘们见到俊秀男子，抑制不住心中喜爱，或是赠花，或是赠信，若是那男子也有意，一来二去的说不定就能成就一番佳话。你初来乍到，竟会有这等待遇，羡煞燕大哥了。”
一旁燕随云见他说得煞有介事，几乎笑得蹲在船头：“大哥，你跟阿锦有什么好比的。人家双十年华，正是青春好时光，人又生得这样俊俏——你算了吧。”
燕行风被她好一番奚落，故作恼怒地躲到一边去了。
苏锦问：“当真是女子赠花的时候多些？”
燕随云刚要打趣他是否动了凡心，余光瞥到桃花坞前水域几条画舫，立刻噤声，换了严肃的样子道：“桃花坞到了，一会儿进去，大家都谨言慎行。”
丐帮帮众齐声称是。此行为的贺寿，待到小舟靠岸，立时有两位衣袂飘飘的貌美女子前来牵引，燕随云让几位帮众抬了寿礼去一旁登记造册，自身带着燕行风和苏锦，两手空空地走进桃花坞的大门。
迎面而来正是巧思，她瞥了苏锦一眼，礼数周全，分毫没有失了仪态。
巧思朝燕随云躬身一福：“燕帮主亲自莅临，桃花坞立时蓬荜生辉了。”
燕随云笑道：“好说，贵门派这十里彩云的样子，着实让小门小户的开了眼界！”
巧思没有理会她话语中的钉子，转向燕行风道：“执法长老也来了。”
燕行风旋即回礼，她侧身让开一条路，又道：“往前去自会有人引几位贵客入座，奴家先失陪了。”
桃花坞内最高的一处阁楼名叫彩凤，是杜若的居所，位于整个湖心岛偏西南的地方。而此次她举办寿宴的地方，也正在彩凤阁不远处的校场。
其他门派的大校场风格冷冰冰，桃花坞的此处，却让人有如入仙境之感。桌案茶几摆放有度，刺绣精致的坐垫与茶几覆盖的桌布相映成趣，寿宴尚未开始，武林人士三三两两地聚在一处闲聊，立时就有使女送上茶点。
燕随云一行在使女的引领下落座，旁边有人与她寒暄。
见她自顾不暇，燕行风乐得清闲地同苏锦解说：“那位白胡子老先生是齐家的客卿，据说还是如今家主幼时的夫子；黑衣那人是烽烟渡的左护法何常，对黑雀倾心已久，二人关系暧昧，都是一丘之貉……”
听到烽烟渡大名时，苏锦突然想起宣城小巷中死在自己剑下的季老六，再看何常时就有一丝警惕。
燕行风不知其中内情，见他表情有异，以为是不认识臭名昭著的烽烟渡。
这名字听着像个渡口的帮派，其实是一伙水贼自立，从临安一带迁至乐清，占山为王，如今隐隐有向闽州扩张的趋势。早些年听闻还曾伙同东南一带的倭贼为非作歹，被朝廷镇压过一次，后来内里有右护法整顿帮务，断了那水上掳掠的营生，倒也颇为深明大义——只是到底没法洗白。
帮主是个大字不识一个的粗人，帮内主要事务由左右护法定夺，而如今右护法常年告病，闭门不出，左护法何常又时常行走江湖，故更胜一筹。他武艺高强，为人冷血，江湖上送了个“黑无常”的绰号。
燕行风附耳过去道：“一伙上不得台面的水贼，无需在意。”
苏锦颔首称是，他的目光东张西望了一圈，猛然发现巧思自桃花坞渡口回来，一个人鬼鬼祟祟地绕过彩凤阁朝后面走去。
他将背后的不易提在手中，对燕行风道：“我过去探一探情况。”
校场中人声鼎沸，摩肩接踵，苏锦仿佛一条小鱼入海，片刻便不见了踪影。他从那些武林人士身侧疾行而过，一个人却也没有惊动，一路行至方才巧思消失的地方，抬头一看，彩凤阁上几个灯笼，白日也大亮，诡异极了。
苏锦握紧了剑，小心翼翼地穿过角门，径直来到了围墙外。
外面一片荷花荡，风平浪静，并不曾见到巧思的影子。苏锦心下疑惑，不敢放松警惕，刚要往前走，突然听到人声，他闪身躲在拐角的墙壁，刚好藏住。
巧思在说话：“果然如大当家所料，丐帮那两位带着他到了。奴家按您的吩咐通知了何护法，他知晓了季老六被个名不见经传的少年杀了的事，怕是要闹上一通。”
接着便是一个成熟多了的女声：“如此甚好。辛苦你了，巧思。”
巧思道：“为大当家做事，都是应该的。宴席何时开始？奴家去厨房催一催。”
那女子道：“午时太热，你先去为这些贵客端些莲子羹，我回房换身衣服，便能开始了。今天可是大日子，切记不能出了差错。”
脚步声往这边而来，越来越近，苏锦屏息，四下寻找出路，甚至准备好一头扎进那荷花湖中。即将拐角之时，脚步声消失了，苏锦一愣，不易出鞘三寸，朝着来处一看，竟然空无一人，只剩墙边青草有被踩踏过的痕迹。
苏锦皱眉往上一看，那灯笼摇摇晃晃，可方才分明没有风。
如此看来那黑雀当时直接回到阁楼上了。苏锦没有探出究竟，只得尽快回到了燕行风身边。他抬头一看，终于发现彩凤阁奇怪在何处——没有楼梯，半空悬起的阁楼，只能轻身而上，否则别无他法。
又等了约莫一盏茶的功夫，红色锦缎扎成天河模�