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“嘿，终于能好好跟为师说两句了吧，我这儿有个好法子……欸！欸你别走哇——”
漆黑夜色下，柳凤雏一人站在奇高的谷堆之上，四下里除却悲戚鸟鸣，再无一物，冷风嗖嗖穿堂而过，柳凤雏欲哭无泪，仰天长啸——
“牛不平！！快来救本军师——！！！”
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“热河坝，白玉搭，白玉山上有双塔，石头石头会说话，仙草生在佛脚下……”
一首童谣在京城大街小巷上流传开来，无人知道是打哪个学堂先传出的，本是微末小事一桩，传到后来愈演愈烈，从街头巷尾到坊间杂谈，更有甚者，连秦楼楚馆之中也谣言渐起——
言称河北热河行宫中有座天然形成的白玉山，山体通透无暇，高可入云，上有双塔，塔中藏佛，乃是辽代真宗时期搭建而成，双塔山上生有仙草，可生死人而肉白骨。
在这样敏感的时期，谣言不胫而走，不多时便穿到刘墉耳中。
“市井小儿戏言，不足为信，舅爷如何也这般糊涂。”
永璇有些难以置信地看向刘墉，后者依旧坚持道，“圣上龙体欠安颇有些时日，八皇子仁孝，何不趁此机会拿出些样子，教圣上亲见您恭顺之心，对来日夺嫡可谓大有助益。”
“对，对，”刘嫔毫无主见地跟风，“舅舅说的在理，舅舅在朝为官这么些年岁，出的定是万全的法子，总是向着你的，皇儿听话便是了。”
永璇觉得刘墉和刘嫔都有些疯癫，左不过是坊间传闻，即便捏造得有鼻子有眼也不足为信，而刘墉这几年也不知是掌权之欲猛增，还是当真老糊涂了，一味讨好乾隆，惦记着将迟早到手的太子之位提前攥在掌心里。
“儿臣幼时也曾到过热河行宫，密林奇石有之，山精野怪有之，却不曾见过什么双塔山，仙草之谈更是无稽。”
“再者说，父皇断续病了这几年，术士们进的仙丹灵药也不算少了，可见好转么，舅爷与母亲还是不要被市井之言诓骗，这天下已在囊中，不过是早一日晚一日的区别。”
刘墉油盐不进，一把山羊胡子捋得快冒火星子，“不是让您真的采仙草治好圣上，如今小小太子不足为患，京城内外俨然已是八皇子您的天下，皇位还不是唾手可得，和莘嗍保铣彩悄艹撇【统撇。氡孛靼状笫埔讶ィ∫坏乖傥奕宋隹可剑皇锹奈洳缓糜Ω叮薹鞘亲龈鲅佑胨强础！�
“舅爷的意思是，我亲自走一趟？”
“正是，”刘墉挤出老谋深算的笑容，“市井戏言虽不可信，到底不是空穴来风，不论那山上有没有能治好圣上顽疾的仙草，八皇子亲上仙山，为父求药，必是求仁得仁的贤举，借此既堵悠悠众口，又令圣上安心传位，一石二鸟，您以为如何？”
“这……”
“很是，很是！”刘嫔附和，“舅舅说得很是，我这几日心里不大舒坦，成日想着赋税那事儿，若真起了民怨可怎么是好，这心里呀，七上八下不安宁……”
女人家头发长见识短，刘墉很想嘲她一句，到底碍着她的身份憋住了，拱拱手道，“娘娘不必担忧，一切尽在老臣与八皇子部署之中。”
“那就好，那就好，”刘嫔拍了拍胸脯，“皇儿这便动身吧，别耽搁了，多打点些人马，早去早回才是。”
永璇思虑片刻，且不说热河行宫有无那山那草，便是没有什么仙草，自己弄得狼狈些，随便采个什么回来给乾隆，重重太医把关，总是吃不坏人的，届时孝心也表了，名头也拿了，若是乾隆一高兴，直接遗诏一拟密旨一宣，还省却这些勾心斗角的麻烦，一举两得，何乐而不为，左右权衡无所纰漏，便点头应下。
“切记，这一路上越张扬越好，务必要在百姓中竖碑立信。”刘墉道，“听闻太后老佛爷近来身体欠佳，此事便不必告知她了。”
刘嫔诺诺答了，陪着小心把刘墉送走，回来绕着宫里院子一圈一圈走，苦于她本是实在是个没什么主意的，刘墉又不许她将此事告诉唯一有主意的人，这下刘嫔彻底成了热锅上的蚂蚁，毫无办法地团团转，只得百般催促儿子，赶快动身，赶快按照刘墉的吩咐做事，赶快坐上皇位，好了却后顾之忧。
八皇子为圣上求药之事惊动了大半个京城。
百姓们众说纷纭，街头巷尾又有了茶余饭后的新谈资，很快便忘了先前盛传的‘双塔山仙草’一说到底由何而来。
原本来回三日的路途被这位八皇子生生走了半月，回寰之时还做出风尘仆仆狼狈不堪的样子，极言路途艰辛，地势险恶。
刘墉率领文武百官出城相迎，和撇。拖翱戳撕靡煌ㄈ饶帧�
“之后呢，之后呢？”
“那八皇子脸、脸上还抹了两撇泥，”纪汝传手舞足蹈，磕磕巴巴地生动叙述，“衣服都撕破了，手里头还死死抱着一个盒子。”
“衣服都破了？”戚威笑得四脚朝天，“戏过了吧，怕谁不知道他上了趟山似的，真当自己占山为王去了还，整得一副土匪模样。”
“若说土匪，谁能及得上你，”润之笑道，“汝传继续说，盒子。”
“对对，盒子里头是啥？”
“盒子……仙草呗，还能是啥。”
戚威狐疑道，“你亲眼看见么，仙草长啥样？”
“我，我，”汝传瘪了，“我没看见，我爹跟我说的，”抬手一比划，“就长得像棵韭菜似的，一根一根的，这么老长，上头绑着根红绳，刘墉带着好几个太医鉴定了，真是仙草，说叫什么太岁草，一千年才长出来一棵，比那些什么人参、灵芝，金贵多了，我爹也就远远看了一眼，那盖儿就，就给阖上了，连夜往宫里运，好给圣上治病呢。”
润之想起多年前石鲁为他挖的那棵人参，怕它跑了，头上也是绑着那么根红绳，不觉有些好笑。
“笑话，一棵韭菜能治好皇帝的顽疾？”戚威说，“我看毒死他都比治好他的可能性大。”
“别胡说，”固伦脸色颇为不善，起身回屋了。
“诶，”润之皱眉，对戚威说，“你说你，无端提什么毒死不毒死的，惹人不痛快，那到底是她爹。”
“我说的都是实话，”顿了顿，小声嘀咕，“反正我没爹。”
“罢了，”润之说，“多宝，到十里集看看郝叟那儿新进了剑谱没有，买几本给固伦解解馋。”
正是戚威汝传与润之谈天的工夫，府门外一阵骚乱，官兵开道，百姓避让，一声马鸣长嘶，刘统勋翻身下马，不待通报，大马金刀朝锡晋斋正门走。
门房谁人不认得这位两朝元帅，拦也不敢拦，忙赶着去通报。
“和大人！”
刘统勋推门便入，事从权益，也顾不得什么礼仪，和爰拖跋缕澹靡徽В鹕淼溃巴逞憬袢詹皇堑敝得矗馐窃趺础�
“圣上出事了。”
☆、勤王令
人人心知肚明，这天下即将风云再起，却无人料到，这风雨来的如此急切迅猛。
乾隆服下那一株经过太医院层层检验无事的太岁草，当即口喷鲜血，病情加重，一度昏迷。
情势危急，圣上生死未卜，八皇子反心已起，变数就在今日。
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“统勋。”
“末将在。”
“另一半虎符可在你手中。”
“是。”
“虎符分离，即便八皇子要行逆天无道之事，弑君杀父，欲挟天子以令诸侯，也暂不能调动大军铲尽皇上身边所有老臣，你此时独骑出城，以虎符为信物，发一封勤王令。”
纪晓岚惊道，“老和，你可想好了，勤王令意味什么，你比我们更清楚。”
“我知道。”
纪晓岚摇头叹道，“这回天家的面子和里子算是全被八皇子给抖搂出去喽。”
勤王令，上可清君侧下可斩佞臣，勤王令一发，一场恶战再无可避，纵观历朝，也只有在明□□四子靖难之役时开过先例，刘统勋深知其中利害，狠狠咬牙，单膝落地，抱拳问道，“不知勤王令要交与何人？”
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“末将，明白。”
“你速去速回，我先行入宫，稳住局势。”
“不可。”刘统勋蹙眉，“宫中动荡，人人自危，皇上情形不妙，八皇子司马昭之心，你此时入宫无异于自投罗网，不若明哲……”
“你我挚友这二十年，我如何想，你再清楚不过。”
“诶——”纪晓岚叹道，“老刘啊，别劝了，他这个人就这么个驴脾气，认准的事和人，谁都动摇不了。”
刘统勋迟钝了快四十年，虽不明白和肭〉母星椋词敲靼缀瞳｜的，和歉鲋厍橐逯耍嵩谡庋＜钡氖笨萄≡窕氐焦校氐阶钗Ｏ盏牡胤剑氐侥歉鋈松肀呷ィ⒉辉谒饬现狻�
“也罢，你保重。”
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刘统勋打马出城，一骑绝尘而去，和执蚍⒓拖按甏馗婧蠹虻ナ帐凹讣律眩蛄烁鲂“ぁ�
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润之昨夜做了一个梦，梦见永琰让他张开嘴，然后从他嘴里拔了一颗牙。
“爹要入宫？”
“是呢，”和ψ潘担袄粗崮阋簧懔跏宸讲爬此倒锍隽说愣∈拢堑ソ饩霾豢伞！�
“我陪爹同去罢。”
“不用，小事一桩，爹爹用不了个把时辰也就回来了，你就在家等着，把大门关好，在屋里待着，眼看要下雨了，别淋着了生病。”
润之隐约觉得和谋砬橛行┎欢裕此挡簧夏睦镉胁畋穑沤傻溃澳呛茫缛ピ缁兀饶愠酝矸埂！�
“好，”和焓直Я吮谒钔飞虾莺萸琢艘豢冢暗羰腔乩赐砹耍镟锞拖瘸园桑鸬任伊恕！�
润之难堪地躲避开，“诶，这么多人呢。”
“儿子长大了，不让亲了？”
“让亲让亲，”润之推了他一把，笑道，“快去，等爹回来亲个够。”
天边闷雷滚滚，厚重的云层遮住整片天幕，和恚嫔系男σ馔实靡凰坎皇！�
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“回，回来了——！”
“什么回来了？”润之不解，“谁回来了？”
多宝上气不接下气，上手按着膝盖缓了半天，开口便是天惊地动。
“十五皇子！嘉亲王回来了！”
润之心脏骤然缩紧，“谁？你说谁？”
“嘉亲王，永琰，永琰回来了！”
仿佛千万烟花在脑海中绽放，各色烟尘伴随刺眼的光芒，一时炸得润之脑中发白。
回来了？！
琰哥回来了？！
回到京城来了？！
他哑口无言，半张着嘴呆愣的听多宝顺过气儿来突突地继续说。
“我方才刚到十里集，整瞧见刘统勋刘将军打马出城，他刚一出城去，城门就关上了，大伙儿都弃了摊位�