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第二百九十七章 穷途末路 上
在各路诸侯的狂攻猛击之下，袁术花费数十年心血纠集起来的百万大军，迅速缩水了五分之四，偌大的江淮之地也丢了四分之三的地盘，溃灭已经是迟早的事了。
有人可以看淡生死，有人却将权柄看的比生命还重要。袁术无疑便是属于后者。他明知自己大势已去，却不肯就此罢休，反而在仅有的可以掌控的地盘上，再度横征暴敛，大量的征兵、征粮，惹得民怨四起，怨声载道。
袁术想要困兽之斗，曹操、马超等各路诸侯岂能容他喘息？
最先做出反应的便是马超。马超亲自写了一道奏折，派人快马加鞭送到了曹操那里，请曹操代为转交天子刘协。在这道奏折中，马超言明，攻克纪灵、陈纪坚守的军营，乃是马超和孙策两路兵马合力所致，最后虽然是马超率部杀入敌营，但孙策的功劳也是不可忽视的。
马超之所以要写这道奏折，无非是想促成孙策能够和自己暂时联手，一起征讨袁术。毕竟，马超的兵少，想要撼动袁术重兵驻守的淮南，还是有很大的难度的，而孙策的兵马并不比马超多多少，也不具备独立剿灭袁术的可能，唯有联手，才能形成一股强大的力量，才能有实力向淮南发起冲击。
此外，而马超把这道奏折交给曹操，也是有目的的。其一，许都遥远，等马超的奏折递送到许都时，必定会迁延日月，在瞬息万变的淮南战场中，耽搁一天的时间都有可能会发生巨大的变化，马超实在不愿耽误时间。把奏折交给曹操，孙策也能早些明白马超的苦心，在利益权衡之下，马超相信孙策最终会做出正确选择的，尤其是在他在自己的手中吃了一个暗亏之后，短时间内应该不会再与自己为敌了。
其二，是因为神机营的密探给马超送来了一个消息。在兖州境内与青州交界的泰山郡内，爆发了一场兵乱，泰山贼寇与部分官兵相互勾结，在贼首昌的率领下，迅速汇聚起了数万大军，以泰山郡为据点，四处烧杀抢掠，抵抗官兵。泰山郡临近东海，本就是海贼经常出没、聚集之地，地理位置极为特殊，历年来饱受战乱之苦，一些有勇力、智谋的人为了自保或是反抗压迫，纠集人马揭竿而起是常有的事。尽管曹操对外隐瞒了这件事，但又怎么能瞒得过马超？
泰山郡乃是兖州的重地，更是通向青州、徐州的咽喉要道，曹操不可能坐视泰山郡被贼寇所占据，他是肯定要收回泰山郡的，不然的话，等贼军的兵力滚雪球一样越滚越大，再想收拾他们可就不那么容易了。
所以马超断定，曹操一定会在江淮战场撤军，掉头先去收拾昌的。既然曹操要回去，那就顺道把马超的奏折一并带回许都去好了，也省的马超再另行派人去许都跑一趟了。
果然，正如马超所料。在淮水北面，刘备在吞并了韩暹、杨弘的部众之后，一路狂飙突进，没日没夜的向淮南进军。马超清楚，刘备虽然现在兵马众多，可他却像是无根的浮萍，所以他急需一块立足之地来稳定发展，而他看中的立足之地，没有比袁术的淮南更合适的地方了。这才是刘备不遗余力要征讨袁术的根本原因，至于他口中所谓的大义，完全是糊弄鬼的谎言。
徐州的南面，吕布原本在陈宫和臧霸等人的帮助下，一路稳扎稳打，倒也占据了几个城池，可是当他得知刘备的动向之后，吕布便沉不住气了，再也不肯稳扎稳打下去了，遂不听陈宫等人的建议，率领数万步骑向更南边突进，准备抢在刘备之前夺下淮南。
在马超手中吃了暗亏，损兵折将之后却只能眼睁睁看着马超建功立业的孙策，在昏迷中清醒过来后，于一众文武的劝谏中，暂时收起了心中的傲气，决定把精力先投放到攻打袁术这边来。恰巧这个时候马超奏折中的内容传到了孙策的营中，孙策虽有些刚愎，但终究不是蠢材，最终还是接纳了部下们的建议，准备暂时将和马超的私人恩怨放到一边，联起手来共同讨伐袁术。
最后，进退维谷的曹操还是没有逃脱马超的预料，选择了退兵回兖州去平定泰山贼叛乱，从而退出了讨伐袁术的战斗。不得不说，曹操的眼光确实是长远的，消灭僭越称帝的袁术，那是何等的功劳啊？对于一般人来说，绝对是一件难以拒绝的事情，但是曹操并没有急功近利，而是选择了安定后方，让自己的根基能够扎的更牢，单从这一点上来看，曹操的气度、眼界就要比刘备之流强的太多了。
尽管在最紧要的关头，曹操以无奈的形势出局了，但这并不妨碍其他人征讨袁术的兴致。相反，没有了实力最强的曹操参与其中，他们心中反而是欢喜的，毕竟，少了一个强大的竞争对手来分享最后的胜利嘛！至少，刘备、吕布都是这样想的，或许孙策也是，唯一不做此想的，怕是只有马超了。
马超认为，有利必有弊。曹操若是还在，他以朝廷的名义，大体上还能节制一下各路诸侯，毕竟曹操乃是代替天子出征的，是朝廷的代言人。可曹操这一撤军，谁还能压制得住局面？谁来统一调度？各路诸侯很快就会沦为一盘散沙的。
可是，箭在弦上，不得不发。征讨袁术的事情，决不能就此半途而废。
第二百九十八章 穷途末路 中
潜水过来的孙策军水鬼们，恰好在此时赶到，连忙将手中拖着的木板送到落水的奔雷骑们面前，让他们利用木板的浮力稳定住身体，不至于因为身上明光铠的重量而坠落江底。奔雷骑们抓住木板之后，又从腰带上抽出一根根芦苇管放入口中，以此来进行换气。
奔雷骑善于各种战斗，唯独不擅水战，他们可没有水鬼们在水中长时间闭气的本事，只能用芦苇来保证自己呼吸的顺畅。
随后，孙策军的水鬼们带着承载奔雷骑们的木板，自江底向回游动，很快便回到了他们秘密下水之处，先后落水的数千奔雷骑，宛如一个个落汤鸡，狼狈到了极点，所幸的是无一伤亡。
就这样，马超假装投入了上万兵力，在经过杨大将的数轮远程打击之后，悉数落水，却由潜在江面下的孙策军水鬼全部救了回来，表面上看，倒像是杨大将凭借着地利之势，令西凉军损失惨重一样，江面上久久化不开的血水，便是最好的证明。
等到战斗结束，马超狼狈的率部退去之后，袁胤才大着胆子来到了江边，站在落日的余晖中，向波光粼粼的江面上望去。尽管夕阳与江面之间的折射，令他看的并不真切，但江水中飘来的血腥味道，还是让他大喜过望，自认为打了一场大胜仗，击败了威风不可一世的马超。
带着这份激动与喜悦掺杂的情绪，袁胤快步回到营中找到了杨大将，提出了一个自认为最正确的意见：趁着马超所部损失惨重，当夜便趁着夜色杀过江去，杀他一个片甲不留！
起初，杨大将是反对袁胤这个提议的，毕竟，只要守住淮水边的营地，马超和孙策是绝无可能渡江而去的，除非他们能生出翅膀来。所以，实在是没必要冒险去袭营。可是在袁胤的一再坚持下，杨大将动摇了。
袁胤是袁术的从弟，深得袁术的信任，此刻派袁胤来监军，袁胤便有临机专断之权，若是杨大将再坚持下去，袁胤回到袁术那里，告他一个消极抵抗之罪，杨大将可承受不起啊！无奈之下，杨大将便同意了袁胤的提议，不过小心谨慎的杨大将还是提前派人到江面上再检查了一遍，确定江面上漂浮着大量的血水之后，才勉强同意了夜袭的计划。
其实杨大将心中还是存有疑虑的，江面上只见血水，却并未看到一具尸体，这不得不说是一个疑点，但是联想到马超的奔雷骑乃是重骑兵，身上的铠甲分量不轻，受身上的铠甲之故，那些被“射杀”的尸体沉到了江底去，倒也并不奇怪。
在袁胤和杨大将反复推敲的时候，马超急匆匆的回到了营地中，名全军行动起来，让麾下将士们取出早已在西风烈酒中浸泡了一整日的木柴取出来，放到通风的地方晾干。同时，在营地各处挖出一个个半尺的土坑，将大量的硫磺、硝炭分批埋到这些土坑中，而后在用浮土将一个个土坑掩埋起来，之后再将烈酒味道消散了大半的木柴分别堆放到营地中，与那些土坑隐隐相连。
先前陈纪曾用硫磺、硝炭在营地前设下了陷阱，烧的孙策的江东军叫苦不堪，后来马超攻破了陈纪的营地，缴获了大量还未使用的硫磺、硝炭，此刻刚好排上了用场。
做好了地面上的工作后，马超命将士们将军中所带的所有西风烈酒都取了出来，排开泥封，将酒液倒入木桶中，然后再用麻袋装满易燃的谷物，盖到木桶上封口，防止酒香溢出来。之后，再将这些大木桶搬入到提前扎好的数十个营帐中，而后又在木桶的周围堆满了干柴。这数十个营帐，恰好形成了一个环形，将整个营地都囊括在了其中……
夜班三更，天地间一片寂静，唯有滚滚流动的江水之声隐约传来。
趁着夜色，袁胤和杨大将带着两万精兵悄悄渡过了淮水，在岸边登陆。两人低声交头接耳了一阵，然后各自分开，袁胤率领一半的兵马潜向了马超的营地，而杨大将则是带兵赶往孙策的营地。
且不说杨大将此去如何，单说袁胤。
悄悄来到马超营地的外侧，有一声无一声的更鼓声，杂乱无章地在马超军营中传来。仔细地听了一会儿，袁胤的脸上忍不住露出了得意的笑容，低声笑道：“马孟起啊马孟起，汝营中更鼓凌乱，想必是白日里损失巨大，军心已经溃散了吧？嘿嘿，不可一世的冠军侯竟也有今日，想来是本将建功立业、扬名天下的时机到了！”
第二百九十九章 穷途末路 下
马超营中大火冲天，将半个夜空照耀的红彤彤一片，另一片夜空，上演着同样的场景。
看着营地中滔天的火势和袁军们的垂死挣扎，孙策脸上的神色十分复杂。胜利就在眼前，可是他的心中没有半点喜悦。说白了，这一场胜利，依靠的依旧是马超的智慧，是马超运筹帷幄，才奠定了胜局，打通了渡江的道路，这场胜利，和孙策根本没有什么太大的关系，他只不过是个跑龙套的而已，真正耀眼的人，是马超。
在孙策的身后，一众文武脸上的表情可就和孙策不尽相同了。袁胤、杨大将据守江边，且掠夺了所有的船只，令江东军不能前进一步，自然也就无法建立功勋了。如今随着一场大火，几乎是兵不血刃的解决了这只拦路虎，众人的心里又怎么能不高兴呢？只是，他们深知孙策与马超之间的矛盾，不敢将自己的喜悦之情表露在脸上罢了。
一众文武中，一个瘦小的身影，看着面前的烈焰，陷入了沉思之中。
大哥坚决的和冠军侯为敌，真的做对了吗？冠军侯义薄云天，智勇双全，如此英雄人物，不拉拢就罢了，怎么能交恶呢？所幸江东与雍凉相隔深远，冠军侯目前倒不会对我江东形成真正的威胁。但是，以后呢？以冠军侯势如破竹般迅速崛起的势头，还需要多久的时间，能让他手中的地盘和江东接壤？届时，我江东又该如何应对？
烈火将孙权还未脱稚嫩的面庞照亮，在火光的映照中，孙权显得有些心事重重。
是夜，袁胤和杨大将统率的数万大军无一人生还，不是