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“足够，原本我有七分把握，如今已有九分。”
陈病才轻笑一声，“那就出发吧。”
“冷大人的信请还给我，那封信出错，留在这里倒成一个笑话。”
陈病才对那封信并不在意，命随从去自己寝帐中拿来，还给徐础。
鼓吹二十人、卫兵二十人，很快到齐，徐础乘车，黑色旄节立于身边，不知陈病才从何处寻来，已经有些破旧，兽毛脱落，但是远处看不出来。
昌言之背着行李骑马护车，趁周围人不注意，小声向徐础道：“这位果然好名，军中竟然携带这些东西，必是想着风光进入东都……”
徐础嘘了一声，陈病才率众将送行，走来道：“三日之内，徐公子可有消息？”
“明日必有显露。”徐础在车上起身道。
陈病才大笑道：“静候佳音。”
鼓吹在前，卫兵居后，一路敲打出营。
陈病才目送使者，身边的亲信将领道：“陈将军真要……”
“让他去折腾好了。”陈病才平淡地说，“南军不指望他，三日之内，必要袭夺夷陵。”
左右将领纷纷点头，终于明白牧守大人是在施计，利用徐础骗取奚、杨两军的懈怠，然后发起突袭。
徐础出营不久，就让昌言之到前面传令：不去夷陵城，而是前往奚家军营地。
南军、夷陵、奚家三方鼎立，彼此离得都不太远，天黑之前，一行人已到奚家军营外，昌言之跑在前面通报。
三方虽然正在交战，偶尔也有使者往来，奚家军对此并不意外，只是见到鼓吹手之后，觉得捧场有点大，为此吃了一惊，不敢怠慢，先迎到营内，然后迅速请示。
徐础坐在车上等候，悄悄观察营中情况。
奚家也算是官兵，比降世军、杨军要整齐许多，却不如南军，偶尔有人骑马在营中奔驰，嘴里大呼小叫。
一名奚家人出来查看，见到南军使者，不由得大吃一惊，脱口道：“怎么是你？”
徐础下车，笑道：“奚将军什么时候离开夷陵的？”
奚援疑脸色忽红忽白，干笑道：“今天早晨……奇怪，徐公子怎会……”
“说来话长，但我现在是南军使者，特来求见恒国公。”
奚援疑脸色一直无法恢复正常，“你……徐公子怎么知道恒国公在营中？”
“我听说杨江王从江陵返回，猜测恒国公大概也会前来督战。”
“徐公子请随我来。”奚援疑显出几分紧张不安。
中军帐里人不少，恒国公、荆州牧守奚耘正与众将议事，其中大部分都是奚家子孙，你一言我一语，纷纷献计献策。
奚援疑咳了一声，“启禀奚公，南军使者徐础来了。”
奚耘一直低头看桌上的地图，听到“徐础”两字，倏地抬头，眼中寒光一闪，随即恢复正常，帐中其他人也都惊讶地看过来，无论认识与否，都从头打脚地打量徐础。
徐础上前两步，拱手笑道：“恒国公别来无恙？”
奚耘与徐础从来没有正式见过面，而且奚、楼两家不和，并无交情，对徐础，奚家人尤其憎恨。
一名奚家人怒气冲冲地走向徐础，奚耘冷冷地说：“你要干嘛？”
“父亲，请允许我……”
“站到一边去。”
那人讪讪地退回原处，仍向徐础投来仇恨的目光。
奚耘示意身边的随从将桌上的地图卷起来，然后向徐础道：“听说你昨晚骗过夷陵城守军，原来是要投奔陈病才。”
“夷陵城将士待我甚厚，我亦报之以礼，何来‘骗过’一说？此乃援疑将军亲眼所见。”
奚援疑越发尴尬，垂首不语。
奚耘挥手，命一些无关将领退下，只留下少数几名奚家子弟。
“徐础，真人面前不说假话，你不必再装下去。”
“恒国公何出此言？”
“宋取竹没向你道出实情？”
“什么实情？”徐础一脸惊讶，“襄阳城危，冷大人向楚军求援，楚王已然应允，但是自觉兵力不足，所以派我来劝杨军、南军一同北上援襄，这就是恒国公所谓的实情吗？”
奚耘此前派出一队士兵，带着粮食准备交换徐础，结果连人影都没见着，事后楚军说人跑了，奚耘本来就是半信半疑，如今听徐础一说，更确信自己被宋取竹欺骗，不由得冷哼一声，脸上却露出微笑：“你究竟是哪方使者？”
“襄阳冷大人、江北宋楚王、江南陈将军，都任命我为使者。”
奚耘脸色微变，以为这三家已然联手，虽说江北两家实力都不够强，但是也能给他造成不小麻烦。
奚援疑道：“襄阳冷大人与咱们奚家一向友善……”
“所以你就信他？”奚耘冷冷地问。
奚援疑脸上一红，也不敢多说。
“你来我这里做什么？”奚耘又问。
徐础拱手，“请恒国公率军北上，一同助守襄阳。”
“嘿。”奚耘从书案上抽出一封信，扔在地上，“你来看这是什么？”
徐础没有俯身看信，笑道：“冷大人写给恒公国的求援信，我知道。”
“你既然知道，为何还要多此一举，来我这里？”
“因为我还知道，恒国公必然婉拒，所以我必须来一趟。”
“你觉得自己能劝我改变主意？”奚耘笑道。
“不，我来献策，助恒国公夺取襄阳、逐退并州军、争得单于信任，从而转危为安，保荆州与奚家满门的安全。”
明明不信，奚耘还是动容，因为徐础正说中他的心事。
第四百四十八章 奚家
奚耘不喜欢也不信任徐础，但是与许多人一样，相信此人的本事。
“奚仞，你怎么说？”奚耘不想显得太感兴趣，也不愿失去一次可能的机会，于是自己不做决定，向二儿子发问。
奚仞一见到徐础就想动手报仇，这时的印象也没有改变，“我说将他推到军门处斩，我亲自动手，给大哥报仇。”
“嘿。”奚耘冷笑一声，“援疑，你说。”
奚援疑揣摩到了伯父的心事，上前道：“我想先问徐础几件事。”
奚耘点头应允，心中稍感欣慰，至少奚家子孙不都是蠢货，还有人替他解围。
奚援疑转向徐础，“你打算如何助奚家夺取襄阳？”
徐础笑道：“援疑将军应当倒过来问。”
“嗯？”
“夺襄阳、逐晋军、取信单于三件事，做起来从前到后，解释原因却要从后往前。”
“随你的便。”
“取信单于其实非常简单，将荆州整个献上，充当贺荣人前锋。”
奚援疑笑了一声，“还以为你有什么妙计，原来不过如此。单于乃当今陛下请来的援兵，专为平定九州，奚家分得清敌友，帮助贺荣人就是为朝廷效力。这点道理，不必由你来说。”
“援疑将军没听明白，无论奚家效忠于谁，重要的是将荆州‘整个’献上，缺一块也不行，得不偿失。原因无它，贺荣人崇强欺弱，单于尤其如此。在天下人看来，荆州属于奚家……”
“荆州本来就属于我们奚家。”奚援疑立刻道。
“所以荆州若缺一块，就是奚家的失职，在单于眼里，就是不够强大，以弱荆而事单于，非但得不到感激与重视，反受其害。恒国公愿意带奚家子孙去往塞外为奴吗？”徐础直接向奚耘问道。
奚耘哼了一声，奚援疑道：“你不必用激将法，无论如何，奚家都要夺回整个荆州，此乃必然之理。”
“奚家坐镇江陵，所缺者一是东部数郡……”
“东边已经平定。”奚援疑道，瞥一眼伯父的神情，没有再做解释。
“很好，另一块缺口则是西边的夷陵。”
“杨钦哉水军从明日起就是奚家水军。”奚援疑微笑道，“至于陈病才……算不得强敌。”他仍不做进一步解释。
徐础也不询问，笑道：“最大的麻烦就在襄阳。”
“襄阳冷大人原本就受江陵节度，算不得缺口。”
“一旦襄阳失守，落入并州晋军手中呢？”
奚援疑一时语塞。
“所以想保全荆州，必须守住襄阳，驱逐晋军。”
奚援疑又看一眼伯父，“晋军已归降单于，驱逐晋军岂不是在向单于挑战？”
徐础摇头，“还是那句话，单于崇强欺弱，明知奚家乃荆州之主，却派晋军前来夺城，分明是以为奚家孱弱，不足以……”
奚仞喝道：“你说奚家孱弱？”
“不是我说。”徐础笑道，“是单于以为。”
“你是单于肚子里的蛔虫？”
“单于若当奚家为强，就该派一使者前往江陵，先礼而后兵，如今无礼而直接发兵，奚二将军总不至于有别的想法吧？”
奚仞不语，奚援疑道：“如你所言，奚家击退晋军，单于不仅不会生气，还会对奚家另眼相看？”
“单于当然会生气，所以奚家在驱逐晋军的同时，还要派人去见单于，阐明保全荆州、待单于亲至立刻献城的意思，自然无虞。”
“你说得倒简单，姑且当真，待这边事情一了，奚家前往襄阳就是，用不着‘夺取’，冷大人原本就派人向恒国公求助。”奚援疑看一眼地上的信，它一直躺在那里，没人拾取。
“来不及。”徐础笑道。
“此地离襄阳不算太远，道路通畅，有什么来不及？”
“刚才援疑将军说陈病才算不得强敌，有趣，因为我从陈将军那边过来，他似乎也以为奚、杨两家不是强敌。”
“哈，手下败将，却会大言不惭。”奚援疑笑道。
“先不说这边的胜负，江南只要开战，襄阳必然惊慌，以为援兵一时不会赶到，冷大人还愿死守城池吗？”
徐础根本没见过这位冷大人，奚家人却对他很熟，虽然谁也没有回答，但是神情已经表明他们的看法：冷大人不会死守孤城。
奚援疑道：“奚家可以先派一批将士前去襄阳，以安其心。”
“援疑将军弓马娴熟，神勇之将，却不明白人心，奚家不派人，冷大人还会多坚持几天，一旦派人，兵力却不够多，冷大人必然更加恐慌，他现在最怕的就是‘以安其心’，会将此举视为敷衍。”
“冷遗芳久在荆州为官，绝不敢违逆恒国公的命令。”
徐础心中稍安，至少“冷大人”的确是冷遗芳，他在陈病才那里减少一句谎言，“既然如此，冷大人为何四处求援，而不是静待奚家？”
“什么都是你说，我们奚家可没见着。”
徐础从怀中取出冷遗芳写给宋取竹的信，他已经看过，那上面只有“襄阳城主”的自称，没有姓名。
奚援疑接过信，犹豫一下，转身递给伯父奚耘。
奚耘只看几眼，就将信还给侄儿，然后道：“徐公子继续说。”
徐础接回书信，依然放在怀中，“所以襄阳必须夺取，但是不豪夺，平添诸多麻烦，而是巧夺，让冷大人心甘情愿交出襄阳，从此甘做奚家之吏，不再当‘襄阳城主’。”
天下大乱，群雄无不自立名号，冷遗芳亦不例外，给宋取竹写信，他自称“襄阳城主”，给奚家的信中则要谦卑得多。
“如何巧夺？”奚援疑的语气也缓和许多。
“巧夺之计不在襄阳，而在这里。”
“这里？”
“南军北上，虽连败两战，却没有退回湘、广，奚家以为必胜，请恕我直言，在外人眼里，胜负却未可预料。”
“奚家不管‘外人眼里’如何，打败南匪，自�