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以至于那个暴怒嗓音有些耳熟这一点，没来及去想。
确实静心一琢磨，此事前后果然存在不少疑点，以前怎么就没意识到呢？
都是太急了……看到平手家几条战线同时开动，场面铺得这么大自己却没有发挥空间，所以但凡是关于播磨的事情，不自觉就少了心眼……
反思血泪教训的同时，荒木村重也看明白了，骑在马上那人，当真是影武者，绝非平手大纳言本人。身形近乎一样，相貌稍有区别，穿了甲胄之后，不仔细看的确容易混淆。然而嗓音截然不同，开口多说几句话就明显露馅了。
您老人家早料到有诈，却不明说，让我一个人到这来冒险的嘛！
——第一时间荒木村重心里生出的是抱怨，但转念一想，又意识到今天这事是自己张罗折腾出来的……难不成也被当作阴谋同党了？
至少，是怀疑对象吧！
那可真是没处喊冤了啊……
来不及想了，先活着出去再说吧。
伏兵已经冲了过来，荒木村重起身拔刀，准备作战。
他身边也带了十好几个得力的随从，自身武艺亦不俗，并不惧怕刀剑相加的场面，担心的只是如何向平手军表明立场。
当然，用行动表明是最直接有效的。
想到这荒木村重发了狠，高呼道：“平手大纳言料事如神，早看破尔等计策，顺水推舟引你们上钩，哈哈，纳命来！”
说着带了自己的随从，朝着袭来的伏兵，迎了上去接战。
拔出刀，还没见血，抬眼一瞧，却是认识的人！
面前几十步远，有个高瘦方脸的敌军指挥官，披了轻便的衣甲，举着太刀，被一群武士和忍者打扮的士兵簇拥在中间，那不是浅井长政麾下亲信大将，远藤喜右卫门直经嘛！
倒算是，仇人相见，分外眼红了。
这边看过去的时候，那边也同时盯了过来。
远藤直经双目顿时冒出火焰：“荒木村重！你这混账！当日石川之战，若非你无耻倒戈，平手老贼怎能窃取天下？矶野、阿闭、野村三位的大仇，今日便要得报了！”
荒木村重自是不屑，但为了不堕气势，也正色做出回应：“你们浅井家不识时务，自取灭亡，如何怪得了别人？我不过是顺应大势罢了！平手大纳言，才是天命所归！”
“胡说八道！”远藤直经口拙，想不出词来辩驳，便只举刀喝到：“待会就割下你的舌头，看看还能否颠倒黑白！”
“来试试啊！”荒木村重却是找到了节奏：“今日我便死了，也是以一国之主的身份战殁，儿孙富贵余泽不在话下！不知您远藤直经大人，现在有多少知行？几个儿子一分，庶出的怕是要省吃俭用，节衣缩食了吧？”
这话说得粗鄙庸俗，但俗得有水平。
平手一方的士兵们似乎战意稍微高涨了一点，而伏兵那边好像受到了一点虚无缥缈的影响。
几句话说话，两边已经混战在一处。
远藤直经似乎带了不少人马来，但武器装备比较杂乱，反观“影武者”身边仅有百十个卫士，却半数穿着甲的。
走走停停一个上午，累得不轻，没力气奔跑冲锋。不过肩并着肩背靠着背，坚持防守还做得到。
双方在这山林恶斗了一会儿，大约一两刻钟之后，忽然又有极大的响动，四面八方铺天盖地杀出许多士兵们。
间或可见举着平手家的旗帜。
伏击和被伏击的立场，交换了。
第十三章 请君入瓮
攻守易位，局势瞬变。
路中间百十个重甲武士并肩守住，外面无数的友军包抄过来，中间远藤直经率领的一伙人反而成为瓮中之鳖。
如此的局面，士气自是无法维持。士气一堕，又被围堵，里应外合，中心开花。
不消一两刻钟，就只见敌军纷纷倒地，能抵抗的人越来越少，如盛秋日割稻子一般迅速。
那浅井长政帐下亲信远藤直经，眼看已无退路，惨笑一声，对着荒木村重大声诅咒到：“我就先走一步，到地狱等候你这混账与平手老贼，到时纵然皆成了厉鬼，仍要与你们决一死战，分个胜负！”
接着主动挥刀杀入重围，以一敌十，勉强击中二人之后，身受三枪五刃，血流不止，终于无力再战，瘫倒于地，失去意识。死时仍怒发冲冠盯着前方，双手紧握刀柄，衣甲全被染红，看不出原来的颜色。
“敌将远藤直经已被讨取！”
随着几声欢呼，十数名士兵争在一起，都说自己才是给予致命一击的那个人，应该领取全功。
另一方面浅井家的死士们闻言俱是悲凉哀恸，还活着的少数人有的拿刀抹脖子，有的冲到人堆送死，顷刻便是干干净净。
数百人却无一个跪地投降的。
片刻后，须发白了大半的五旬老将岩成友通，全副武装，杵着一根拐杖，气喘吁吁地走近，命令将天王寺全员拘禁看守起来，把敌人尸体就近焚烧掩埋，己方牺牲者记好名单。
原来今日执行“特殊任务”的，是他麾下的河内众。
怪不得，影武者是由一个河内国人担任的。
吩咐完毕，见了远藤直经死不瞑目的景象，岩成友通叹道：“如此忠勇果毅之士，可惜！可惜！”
让人收尸厚葬。
接着来见荒木村重，含笑施礼致歉道：“今日我方考虑不周，让您身处险境了，实在不好意思，不好意思啊！”
他的笑容和话语，似乎包含一种古怪的嘲讽之意。
“岂敢岂敢！”荒木村重来不及细想，连忙表明心迹：“是我！是我疏忽！我不仅上了浅井逆党的当，还糊里糊涂地邀功请战，差点害了平手大纳言大人，真是该当死罪，该当死罪！”
“不至于，不至于。您言重了！”岩成友通伸手虚扶，宽慰道：“如此魑魅魍魉的雕虫小技，岂能瞒得过大纳言大人呢？不需多虑。倒是荒木摄津殿，此番足以自证清白，表明与逆党绝无关联，是大好事呀！”
“是，是，您说得对！”荒木村重勉强回以微笑。
他能听出对方的言辞中不乏挖苦和调侃的成分。这可能是由于直臣之于外样的优越感，也可能是对“四易其主”行为的不屑，抑或是平手大纳言故意命人敲打。
不管如何，只能乖乖听着。
说起来，摄津一国之主荒木村重，与河内一国代官岩成友通，身份应该是等同的。再深究一下，刨去各自的与力陪臣，前者管区之内有四成是直辖地产，后者却只有不到二成，真实实力明显不在一个档次。
但现在已经不再是礼崩乐坏的战国乱世，而是平手政权即将重建公仪的新时代了！
地方实力的重要性，逐渐比不上中枢话语权的作用大。
直臣与外样，咫尺之差，天壤之别。似荒木村重这等污点重重，根基未立的附庸大名，岸和田城随便来个千石奉行他都不敢大声说话，更别提与国代相处了。
想要提高地位，只有不断建功立业，证明自己的忠心和才能。若能做到长宗我部元亲的程度，面对岩成友通就不会觉得怯场。
可惜这次图谋播磨未成，反是弄巧成拙了！
荒木村重心中十分郁闷哀伤，只能自我安慰“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”了。
不提这些私下暗地的想法。
且说岩成友通收拾了局面，与荒木村重一道下了山，到花隈城汇报时，天色已经接近傍晚了。
此刻，平手汎秀颇为专注和严肃，正在外丸门口坐镇指挥，身边不时有使番、目付、物见匆匆来回。
似乎战情仍在继续，并未因山上的伏击与反伏击打完而结束。
岩成友通与荒木村重上前觐礼，来不及寒暄，被命令在边上等候着，可以旁听。
一个颇为年轻的侧近对他们解释到：“最新的消息是，浅井主力已经离开了美作前线来到附近，怀疑可能是日向守（浅井长政）亲自带兵，大概只等刺杀成功，就要急速东进，沿摄津向京都杀去了。但现在事情已经被平手大纳言大人看破，派了大和、纪伊、甲贺的军势，走水路绕后堵截，待敌自投罗网，今晚各方忍者斥候都在活跃，便是最关键的时刻。”
这一番话的信息量很大，又引申出更多的疑问来。
荒木村重所谓“策反播磨豪族”的事情，果然是中了反间计，这已经可以证实了。
但浅井长政明明在备前、美作征战，何以忽然迅速回师，如此巧妙？
宇喜多直家那里，怎么没有任何的反应？就这么放任他折返，也不追击牵制？
此事到底是何人策划？有哪些参与？涉及了多大的范围？关西的局势和人心究竟是个什么情况？
问题太多了，一个年轻侧近回答不了。
又不敢打扰正在忙碌的总大将。
过了小半个时辰，忽然平手汎秀拍着桌子叹道：“便是如此了！尽人事听天命，如果不成那就是浅井长政这厮阳寿未尽，脑袋还可以在脖子上多留些时日而已。”
他身侧本多正信、前田玄以俱沉默以对，唯细川藤孝画蛇添足般的多嘴道：“自从击败了村上水军，濑户内海皆任由我军纵横，浅井氏毫无制海之力，根本没有办法区分兵船与商船，所以鄙人觉得，绕水路断后军势暴露的可能性很小。关键在于，如何诱导敌方，自以为刺杀成功。”
之所以这么多话，显然是竭力想要证明能力的。
闻言平手汎秀摇摇头，指了指岩成、荒木的方向：“没听刚才说么，远藤直经以下，数百伏兵全灭！那么我们什么东西都问不出来了，浅井长政迟迟收不到回应肯定会有戒心，所以现在的情况，顶多有五成把握他会进圈套吧……”
岩成友通从容答了一句“是。”
荒木村重却是颇为忐忑，总觉得好像自己需要负责一样。
细川藤孝早有打算，立即进言道：“直接诱导，确实是不可能的。但如果想要间接诱导浅井日向守，或许还有办法。”
“噢？”平手汎秀产生一点好奇心来，复问：“如何一个间接之法？”
细川藤孝答曰：“明日一早，派遣士兵出去，在附近各方所有道路设卡，暂时禁止通行，并要求五十町（5公里）内全部寺社和国人隔绝内外，不得擅自行动。街町、酒屋、宿场全部戒严，彻查旅客的身份。再让一百名亲卫，护送一辆神秘马车往京都疾驰而去。这么大的动作一定瞒不过敌方忍者。”
“嗯，不错！”平手汎秀稍加思索，点了点头，赞成到：“原本只有五成机会，这么一做，起码可以加到六七成。而且……这事如果交给荒木村重殿去处理，那么，说不定就显得更可信了……”
第十四章 自投罗网
荒木村重可能渡过了人生中最艰难的一个夜晚。
他的部下吩咐下去执行各种任务，只有自己留在城里。
虽然得到了高规格地接待，洗漱更衣，换上便服，十分舒适，但是始终片刻都没有睡着，直挺挺地躺着望天花板，心中波涛汹涌起伏不定，一会儿担心这个一会儿忧虑那个，愁得肠子都要百转千回纠结起来了。
香喷喷的晚饭吃不下，甜美的酒水也难以入喉。
尽管平手大纳言大人特意说了“这牛羊猪的牲肉，扶桑人不太擅长处理。兼用了唐土和南蛮人做法来烹调，加足了料，绝对是本地体验不到的佳肴。”
也还是没有胃口。
他被“茶友”细川藤孝反复安慰�