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”
闻言平手汎秀只轻轻点头，说了声“知道了”便不再继续表态。
从多年经验来看，安宅信康是个老实人，说的话基本可以相信。但十河存保、三好康长显然是不怎么老实的，所以转述出来的内容依然存疑。
况且，在三好家内部捣乱，其实相当于是帮了平手汎秀的忙，没什么值得惩罚的。
所以才在早知细川真之此人习性的基础上，依然予以留用。
令安宅信康愤恨的东西，在平手汎秀听来却毫无价值。
另一边，十河存保与三好康长对视一眼，对目前的情况毫不意外，接着由后者发言道：“早知平手刑部大人素来宽宏大量，慈悲为怀，所以往日恶迹，老夫便不提了。问题在于，扫部（细川真之）此人，并无洗心革面，痛改前非的趋势。实不相瞒，我等……我等最近收到山野之人的传信与礼品，说是邀请我们在未来某个时间‘共谋大事’……此事，从行事风格上看，恐怕与细川扫部很有些干系。”
听到这里平手汎秀终于明白过来。
十河存保与三好康长等人收到不明人士邀请“共谋大事”，但他们并没有被说动，反而感到担忧，生怕此事泄露出去引来灾祸，反倒主动站出来，想出卖了幕后黑手，以洗清自身嫌疑。
但刚才话中显然有未尽之意。
不用怎么思索，平手汎秀便觉察有异，微微一笑，淡定追问道：“既然有人邀请你们‘共谋大事’，肯定不只是送礼那么简单吧！应该是先危言耸听，引发听者的恐惧心，再画饼充饥，用潜在的收益来诱惑，这样才对。”
闻言三好康长脸上有点尴尬。
安宅信康却是略显茫然好像没听懂。
年轻气盛的十河存保冷冷应答道：“平手刑部大人，果然料事如神！的确，那些神秘人说您老人家要对我们这些三好‘余孽’动手，并且承诺只要我们参与‘大事’，就能在将来取回阿波、赞岐乃至淡路的统治权，重振三好家。不知，神秘人的谣言有几分可信呢？”
平手汎秀无视了对方话中隐约的敌意，立即反击道：“从民部（十河存保）您的话看来，您并未立即将这些居心叵测的神秘人逮捕，而是悄悄放了回去，是否对其所说有些心动呢？那又为何今日到我面前来？”
此话一出，安宅信康大惊，三好康长面生惧意，唯有十河存保继续硬碰硬地回答说：“的确，当时我是有些心动的。但后来仔细一想，对方诚意实在不太足够，却要让我先去犯险，明显不值得信任。”
平手汎秀冷笑一声，并未动怒，继续提问：“你如何知道这些送信人后面是细川扫部（细川真之）指使？”
十河存保严肃道：“我派人追查，发现这持着三好家信物的神秘人最终回到了阿波边境福良家的地盘。这家人志大才疏，自以为与细川扫部的关系很隐蔽，其实已有不少人意识到了。顺着这条线追查，发现的东西越来越多，然后我就越来越觉得，细川扫部其人绝不可留了。”
“原来如此……”平手汎秀面无表情地点点头，忽而捋须又道：“事情我已明白了。实不相瞒，我的确要对四国岛上诸地进行必要的整治。刚才……就算尔等所言全是真话，凭什么以为出卖了细川真之，我就会对你们两人网开一面呢？到现在才请求安宅和岩成来说情，不嫌太晚了吗？”
听了这话十河存保顿时涨红了脸想要分辨什么，三好康长连忙把他拉住，急忙道：“这是老夫的主意！老夫从长宗我部家的待遇，就看出来了，平手刑部大人虽然以各种手段治理领内势力，但可以对有用之才高抬贵手。至今长宗我部家在土佐的财税、治安、祭祀等诸多权限，您并未有任何取缔的念头，这样说没错吧！”
平手汎秀不置可否。
而十河存保稍微冷静下来，伏身道：“在下明白，守户之犬，恐怕不能奢望得到猎鹰的待遇。但请让我从讨灭细川扫部（细川真之）开始，证明自己乃是猎鹰而非家犬吧！听说土佐的长宗我部家正在准备攻入九州，我愿带领阿波、赞岐两国的有志之士，作为偏师参阵！倘若有幸攻下城池，就请求您允许我们在九州重建三好的家业。倘若不幸战败的话……那么我们一定会老老实实接受您的检地，刀狩，带刀状等诸多政令，不会惹任何麻烦。”
事情真是有趣。
劝说铃木重秀去九州，人家还不愿意。反倒是十河存保在三好康长建议下主动求战。
前者是远近闻名的猛将，却在大局上优柔寡断，犹豫不决。后者并不算格外善战的武将，反倒在政治上能做出坚决的判断。
相比铃木重秀，十河存保尽管年轻许多，才能也不出众，然而对时局看得是更加透彻，深深明白在这个战国时代，武士究竟应该如何生存。
所以没有拒绝的道理。
平手汎秀点了点头，语言中露出一丝难得的尊重之意：“既然尔等有这样的志向，我当然应该给一个机会。至于……劝你们‘共谋大事’的人，是否果真是细川扫部，这我会另外派人调查的。”
安宅信康闻言便放心了。
十河存保则是不太满意，但他被三好康长拦住，于是什么也没说。
第一百零八章 幕后大佬（上）
既然有了十河存保、三好康长的证词，又有安宅信康站出来背书，平手汎秀便迅速传唤了细川真之，进行对质。
见了面，安宅信康劈头盖脸便骂：“阁下做如此蝇营狗苟之事，究竟是何居心？莫非欲我三好氏满门才甘心？”
细川真之则是愣了一愣，笑而推说：“您所言何时？在下为何听不懂？”
安宅信康怒道：“吾弟清康，因受了武田氏女忍者的连累，不幸命丧海域。听说那个伪装成商人之女的忍者，正是得了你的推荐，才由阿波胜瑞，去往和泉的？”
细川真之皱眉反驳道：“鄙人毕竟得了公方大人所托，在阿波行使守护之权，与当地所有商人都打过交道。令家兄弟清康殿的遭遇我亦表示同情，但这并非指责鄙人的道理。”
安宅信康还要说些什么，十河存保却忽然冷笑道：“那件事毕竟时日已久，难寻对证。但上个月您派人送了密信，企图拉拢我反对平手刑部，这可是证据确凿。”
细川真之闻言色变，笑容已不自然，强作淡定辩解道：“什么密信？此事我依然是一无所知，今日是第一次听闻……”
十河存保没等他说完立即打断：“第一次听闻？这可奇怪！一个月来，阿波、赞岐两国有几十人收到类似密信，早已议论纷纷，您居然一点也不知道，啧啧……”
听到这里，细川真之仓皇摇头，口舌有些慌乱了：“哪有几十人……不，我是说绝无此事……当然有些苗头我也稍微觉察到了……”
这时三好康长摸着胡子慢条斯理道：“呵呵，扫部殿（细川真之）的口风倒是不肯放松，可惜呀……您属下的帮凶做事情实在疏漏，泄露的行踪太多了，完全无法隐瞒。”
细川真之擦了擦额头，强硬反驳道：“我与福良氏，只是因为鹰狩而结交的好友罢了，并不涉及别的。就算是他们做了什么，恐怕也不能归到鄙人身上吧！”
闻言三好康长抚掌笑：“奇怪奇怪！在下刚才只说了帮凶，还没说帮凶是谁呢，您就未卜先知，预料到我所说的乃是阿波、土佐边境上的山野豪族福良氏吗？”
话音落地，室内气氛忽然提紧。
三言两语之下，细川真之竟不慎说漏了嘴。
看来这小狐狸的道行着实浅薄，如此轻易就露出尾巴。
至此细川真之大汗淋漓，面色惨白，身形摇摇欲之，但仍咬紧牙关强撑着一言不发，满是愿赌服输，视死如归的模样。
见状平手汎秀也不客气，立即命亲兵将其绑起来，拉到小黑屋里去，施以水刑伺候。
然后让左右近侍沏上热茶招待客人。
当然安宅信康是没心思饮用的，只是礼节性地举着杯子，十河存保亦是一样未作声响闷头喝水，只有三好康长举重若轻地勉强保持微笑。
水温略高，才啜了几口，平手汎秀感到微微烫手，心下不悦眉头一皱，正要吩咐近侍们改送凉水，却见亲兵回报说：“细川扫部已经认识到罪孽深重，愿意供认不讳了！”
几位客人尽皆忍不住以期待的眼神望去。
而平手汎秀恍如未闻，仍是先将左右两个侍童训责了一番，命令端不烫嘴的水上来，然后才转过脸淡淡地说：“既然如此，就再请回来吧！”
片刻之后，细川真之重新被两个亲兵押送而至。
这短短时间，细川真之身上除了衣襟稍微凌乱了一些，全无半点受到殴打虐待的迹象，没有任何一处皮肉外伤，只是脸上略带几滴尚未擦干净的水珠而已。
但他喘着粗气，双目无神，脸颊紧绷，胸口剧烈起伏，还在不断咳嗽，仿佛受到了极其惨烈的对待一样。
平手汎秀轻轻咳了一声，抬首示意十河存保、三好康长与之继续询问对质。
细川真之听得这声咳，下意识侧目过来，望见平手汎秀的脸，顿时浑身颤抖，缩成一团，如老鼠见到花猫一般胆寒。
再问话，他可不敢稍有迟疑，诚惶诚恐地全盘抖落了。
原来这家伙，自称去年受到了一位“幕后大佬”的指点，才产生了私下串联的想法。
那“幕后大佬”说什么“平手刑部尾大不掉，野心勃勃，今若击退武田，则有功高震主之势，实乃近畿大患”，声称要联络濑户内海附近的诸多势力，加以制衡和规限。
还给了一笔银钱作为活动资金，吩咐在阿波、赞岐两国“发展下线”。
于是细川真之便以“平手刑部即将整治四国”为理由，找了一个自以为隐蔽的代理人，向自以为会对平手汎秀不满的“同道中人”发密信作为试探。
可不曾想，还没试几次呢，就被举报了。
另外细川真之可能是破罐子破摔，坦诚道：“没错！我确实是故意弄了许多不利于你们的事情！我就是深恨你们三好氏！当年三好义贤那恶逆之徒，杀我生父，强辱我母，还迫使我认贼作父！我须眉男儿，如此能忍此羞耻！”
这个说出来就很让人尴尬了。
当年确实是三好义贤在其兄三好长庆的协助下，杀死了阿波守护细川持隆，迎娶遗孀冈本氏，把时年十五岁的细川真之作为傀儡继续留着。
或许是那冈本氏面子够紧，功夫够深，三好义贤并未将细川真之害死或监禁起来，反而给予了相对还算不错的待遇。
这里面究竟有何是非曲直，恩怨情仇，实非外人可以看透的……
话说到这里，一方面是细川真之志大才疏，眼高手低，老想着搞阴谋诡计，却又没人家松永久秀、宇喜多直家那个本事。
另一方面，“幕后大佬”的真实身份，也很微妙啊……
在座有些人已经猜出端倪，心照不宣地佯作无所知。
可是，细川真之那家伙，可能是觉得自己必死无疑了，被押送下去之前忽然挣扎着大声喊道：“其实幕后指使我的那位大人，就是当今公方大人！就是京都二条御所的义昭公！他虽本人没露面，却让亲信家臣出示了信物！嘿嘿，我说平手刑部大人，您可要当心啊哈哈，现在是幕府要对付您！哼哼，至于三好家的你们这些人，卷入其中就等着……”
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