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这无疑给了信长机会。受到斋藤和今川两面压力的织田家虽蒸蒸日上，暗地却危机四伏。如果能够助浅井长政上位，不仅可以结为外援，还能瞬间瓦解越（朝仓）—浓（斋藤）—江（六角）三方势力暂时的和睦，趁机取利。
因此才有了此次出使。
“尾张守大人派遣阁下前来，有何见教呢？”四下落座，未及寒暄，浅井贤政便直截了当地问了出来，称谓已经升级为“阁下”。
“鄙上心仰备前大人风仪，‘见教’一词，实不敢当。”汎秀虚声应付道。
“汎秀殿太客气了。”贤政自觉失态，轻笑一声，不着痕迹地抹去尴尬，“尾张大人承嗣以来，神武过人，取清州、合尾张如探囊取物，而贤政不过是一黄口竖子，无才无德无功无名，承蒙尾张青眼，却是受宠若惊。”
“鄙上如虎啸山林，四野相闻，殿下却是龙潜九渊，际遇风雨，即可一飞冲天。”汎秀连忙吹捧回去。
寒暄数语，不免涉及天下大势，谈至美浓之时，浅井贤政却突然扼腕伤神，叹息不止。
“备前大人……”汎秀明知故问。
“昔山城（斋藤道三）文韬武略，东国无双，又兼爱民如子，事必躬亲，本家歆羡之下，与彼皆为姻亲，盟以攻守，孰料逆贼狼子野心，冒天下之不韪，以一己之私，致民于水火……”贤政摇头叹息，几欲泪下。
“向使浓尾有子如备前，岂容逆贼猖獗！”汎秀连忙上前安慰，“鄙上尾张守虽地处偏邦，然素怀忠义，勤王之心，天日昭昭，奈何民寡力微……”
这一段说辞，基本就属于心照不宣的胡说八道了，斋藤道三虽然善于权谋和军阵，但却不擅长安抚豪族，处理民政。斋藤义龙篡位之后，美浓的民生蒸蒸日上。
至于大义的名分——父子两个都是无二致的阴谋家，乌鸦与另一只乌鸦，比得出谁更白么？
浅井贤政此时年不过十五，平手汎秀亦只有十七，不过俨然已经初具政治家大言不惭厚颜无耻的风姿。
“浅井氏居于美浓西邻，亦长怀匡扶之心，然而家父缠绵病榻……”贤政突然止住不言，眼带深意地看着汎秀。
“下野守（浅井久政）年事已高，然而有子如备前，亦可安度晚年。”汎秀徐徐说道，仿佛出自无意，“在下此行之前，鄙上反复交代，望有朝一日，奠岳丈于稻叶山城，若得浅井氏同行，日后必结草衔环，报备前之恩。”
将“浅井氏”与“备前守”分开说，意思已经相当明显，想来浅井贤政必然了解，汎秀一揖至地，示意言尽于此，不再发话。
终于切至了正题，一直侃侃不绝的浅井贤政却突然沉默下来。
良久，他长吁一口，起身还礼，又招来帐前侍卫，吩咐道：“数月之内，我将遣使回访，还望汎秀殿引荐于尾张了！”
“数月之间……”汎秀默念数次，不由心神动摇。
独自参与影响一个家族兴衰的变故，即使只是忝列看官，亦是令人感怀之事。
“汎秀殿若不是急着回尾张的话……不妨在此安居几日。在下约了本家的海北与赤尾大人一同狩猎，旬日可至。”
“那么……就多谢备前大人款待了。”
第十章 浅井（下）
接下来，平手泛秀被安置了佐和山的山腰，一处僻静的宅院之中。负责接待的，是浅井贤政的另一个家臣，安养寺经世。而浅井贤政则是借故走开。毕竟他是堂堂浅井少主，需要顾及礼数。
到来之前，已经探听清楚，浅井贤政最亲近的三人，就是远藤直经，安养寺经世，浅井玄番亮。远藤担任军事指挥的任务，浅井玄番负责内政，安养寺则是外交方面的重臣。
两厢坐定，安养寺经世迫不及待地念出开场白：
“尾张守（织田信长）远在东海，却心念浅井家，实在令人感佩不已。”
“安养寺大人何须如此客气呢？”泛秀轻轻一笑，随即直起身，面色肃然，义正言辞，“武家门第皆是尽忠于朝廷和幕府，为天下大义而战，虽然相隔千里，操守却是无二，本家亦不过是恪守其职，又何足谬赞呢？”
“平手殿大人高义，令人自惭形秽。”安养寺作恍然状，点了点头，“倘若天下武家皆如平手殿所言，何愁乱世不平呢？”
泛秀谦虚了两声，继而叹息：
“可惜，当今却是逆贼当道，如美浓斋藤之类……实在令吾辈有心无力。”
“是啊！”安养寺也煞有介事地感慨了一声，“心怀叵测的豪强，又岂止斋藤一家呢？甚至连百年名门，幕府石柱，亦深怀异心。”
这么快就进入正题呢？
泛秀心下一紧，面作疑惑状：
“果真有此事？”
“南近江六角家……”安养寺只说了几个字，就停下来，径直看着泛秀。
果然如此。
方才与浅井贤政一席交涉，基本确定了浅井协助织田攻略斋藤的立场，如今需要谈的，就是浅井家宿敌六角的事情，轮到织田做出承诺了。
“然而，浅井与六角是姻亲的关系啊……”
只在一两年前，浅井还屈服于六角，浅井贤政名字中的“贤”字，正是六角义贤所赐，他的正室夫人，也是六角家老平井定武的女儿。
“力不能敌，无奈之下，唯有屈身事贼，的确是本家之耻。”安养寺如此说着，脸上也显出复杂的神情，“不过，鄙上已经下定决心……”
下定决心？是决心与六角决裂，还是决心遣送回自己的妻子呢？
以泛秀再后世的记忆，浅井贤政最终舍弃了贤字，改名。
“备前大人真乃忠义之士。”
泛秀随口恭维了一句，安养寺亦欠身回礼。
“六角家近年来不尊幕府，屡次擅动刀兵，甚至还……”
“如何？”
“据闻，六角还勾结了逆贼斋藤义龙……”
六角与斋藤联合？
这对尾张倒真不是好消息。
安养寺经世抛出这个信息，也就是暗示说：剿灭六角并非只是浅井的事，也与织田的利益息息相关。
“果然是物以类聚。”
“那么殿下的意思是……”
“本家的匡扶之心，从未动摇，对于犯上作乱的逆贼，绝无妥协之理。”
泛秀知道后世的历史，织田与六角之间必有一战，是以也毫无忌讳，空口许诺，安养寺经世却以为织田信长的授意，欣喜之色，溢于言表。
于是宾主尽欢，相谈甚晏。傍晚时分，又被邀请至夜宴，直至午夜。期间不免斛觞交错。
需要应付的仍是浅井贤政的家臣，言语之中，明显可以看出，安养寺经世最热衷于与织田结盟，浅井玄番态度是中立，远藤直经却有所疑虑。
泛秀暗中试探远藤的口风，却只觉得对方心思缜密，并非言语所能打动。
整夜下来，纵然是强打精神，最终也并无太大的收获。
不过话说回来，浅井贤政自己本就打定心思联合织田对抗六角，真正需要注意的倒是海北纲亲和赤尾清纲那批态度尚未可知的重臣。
自上洛以来，就未得闲憩，早已疲惫不堪，于是带着满腹心思，沉沉睡去，至于浅井家特意派过来服饰的美貌侍女，暂时是无暇理会了。
……
醒来的时候，天已经大亮。
这一天……似乎是要见海北纲亲和赤尾清纲啊。
泛秀如此想着，起身整理衣物，推门而出。
大厅里的两个侍女连忙向泛秀施礼，还来得及未回话，门口就突然出现来客的身影。
蓝衫的中年武士，身材颀长魁梧，动作却十分小心。
“平手殿，老夫赤尾清纲。”
来者轻巧地进门，道明来意。
该说他来得太早，还是自己起得太晚呢？
尴尬了一瞬，立即调整姿容，端坐到赤尾清纲的对面，同时屏退了那两个侍女。
“阁下尚属壮年，何足言老呢？”
“噢？老夫年已过不惑，的确是虚长几岁，纵使是倚老卖老，也算是有些资本吧！”
赤尾清纲乃是浅井家最具人望的重臣，言语之中，虽然算不上风雅，却自由一番亲和近人的气质。
“赤尾殿春秋正盛，当是建功立业之年。”泛秀自嘲道，“至少不会像我等懵懂少年，贪恋春宵，至于耽误了晨间……”
赤尾不免哑然失笑。
“春眠难晓，又岂是平手殿一人呢？”
“然而赤尾殿不是一早就来到佐和山了吗，相较之下，实在是……”
“噢……在下是为了替小女还愿，才顺路叨扰平手殿了。”
“令嫒……”
“是在下的幼女，唤作阿菊，自出世以来，身体就甚是孱弱，是故每月都虎前往近江敏满寺还愿……”
说到幼女的时候，赤尾清纲不禁露出黯然之色。
“吉人自有天相。”泛秀出言抚慰到。
“谢君吉言。”赤尾轻叹了一声，随即又转而笑容满面，“露此儿女姿态，真是令平手殿见笑了。”
“怜子如何不丈夫，赤尾殿实乃真性情。”泛秀复又恭维了一句，才起身正色。
如此，终于要进入正题了么？
泛秀正要开口，准备将与安养寺经世所说的内容再复述一边，赤尾清纲却先开口了。
“来自之前，已经见过了少主。在下……一向是赞成与织田结盟的。”
甫一出言，就是如此直接。
尚未有所反应，赤尾又说道：
“六角氏素来与浅井不睦，斋藤亦是织田宿敌，所谓远交近攻，两家联手，正是理所当然之事。”
泛秀不知该如何回应。昨天见到的安养寺经世乃是名副其实的外交僧，一言一语都要深思熟虑，而这位赤尾清纲，却也太过率直了。
这样的人物，倒也算是别具特色了。
泛秀微微颔首。
“赤尾殿高见，在下亦是深以为然。六角义贤已然年老，斋藤义龙身患绝症，而他们的子嗣，却都是无能之辈，数年之后，东海与近江，必是织田与浅井的天下。”
赤尾略有些意动，随即摇头：
“可惜浅井氏门内，并非人人都有这样的见识。”
“赤尾殿的意思是……”
“海北大人，就未必赞成此举。”赤尾抬头说道，“毕竟东海还有今川家与贵家为敌……倘若贵家并无确实的承诺，恐怕在下也很难说服海北大人啊。”
如果只是担心这个，那倒是不妨事。
泛秀轻笑一声：“东海第一弓取，但却深埋隐患。”
“噢？愿平手殿赐教。”
“沉迷风雅，对与武家并非幸事。况且今川已经近十年未有大战，继承人的气量，恐怕无法得到足够的锻炼。”
“这个……”赤尾面色疑虑。
“君不见昔日大内家否？”
大内，今川，朝仓，乃是战国时代最具风雅，与公家关系最接近的三家大名，也都曾经是兴盛一时的豪强。然而眼下，大内已然衰灭，今川的变故也在年内，至于朝仓，也不过只有十数年了。
“平手殿的确高见，然而猜度之言，恐怕无法服众啊。”
“那么……”泛秀低吟两声，“不如就如此约定吧，倘若三年之内，织田不能应付今川在东线的侵扰，今日之事，就当做不存在吧。”
有了这句话在，浅井家等于是全无风险，然而以今川家的实力，区区织田可能在三年之内占据优势么？
赤尾不禁瞠目，盯着泛秀扫了几眼，不可思议地摇摇头，叹了一声。
“平�