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侍卫领命而出。
被称为“贵客”的诸侯们，连忙岔开话题，企图调解这尴尬的气氛。
可谁曾想——
只过得须臾，传话的侍卫又跑回来了。
“公方大人！明智殿说，河内之事急需决断，若是您有贵客，他就在院子里候着，等到贵客告辞为止！”
此时雨下得更大了，那名侍卫的斗笠已然遮挡不住，身上湿了小半，显得可怜兮兮的。
他转述的话，把大家的目光都吸引过来了。
明智光秀这人……还真是要当着众人的面打领导的脸啊！
平时看着温润如玉文质彬彬的，怎么就能倔成这样呢？性格也太别扭了！
其实，跟魔王大人相比，当代将军大人，已经算是性格不错的家主了。明智光秀这硬碰硬的作风，要是跟着信长混久了，那还不得造反弑主啊？——平手汎秀内心如此吐槽，然后突然发现这话好像哪里不对……
足利义昭顷然色变。
他用尽自己克制力，没做出勃然大怒的姿态，但羞恼愤恨是藏不住了。
“那就让明智殿到院子里候着吧！”这话几乎是从嗓子底挤出来的，“各位继续痛饮，不必介怀！”
有心人自然知道这是气话，但亭子外面负责通报的侍卫大约是个直肠子的憨货，闻言愣了一愣，就按这句气话去执行了。
诸侯们都是外人自然不好说什么，偏偏也没有个高级幕臣去阻止一下。
大家心思都完全无法集中在酒会上面了，包括足利义昭也是如此。所有的目光都盯着院子门口，好奇明智光秀这出戏究竟会演到什么程度。
约莫过了半刻钟的功夫，众人瞩目之下，明智光秀出现了。
他解下了佩刀，摘掉了头盔，浑然不避雨滴，就这么不疾不徐神色笃定地步行。衣甲上满是污垢，其中不乏血迹。一路走过来，身上的灰尘被冲刷下来，聚集成难看黄泥。
暴雨又骤然变急了，几乎成了一道水做的卷帘。明明是越走越近，坐在亭子里却渐渐识不清明智光秀的人脸了。
只看着他走到十步远的地方，停住脚步，左膝半跪，昂然抬首。
水流冲刷之下，本就瘦弱矮小的明智光秀越发显得不堪承受，摇摇欲坠了，但形象反而显得高大起来。
所以将军大人看起来就很像恶人了。
“来来来，陪我满饮了这一盏！”足利义昭眼中已经显出不加掩饰的愤恨了——虽然仍试图装出毫不在意的样子。
三好义继最先响应，他似乎被将军的情绪所感染，看着明智光秀的眼神也很不友善。
浅井长政发生一声极轻极轻的哂笑，向身侧瞟了一眼，举起酒碟一饮而尽。
织田信忠纠结犹豫了大半天，勉强喝了一口，便将杯盏放下。
柴田胜家、泷川一益见状也悄无声息地动了动杯子，尽量不发出什么响动。
筒井顺庆神情严肃，皱着眉一动不动，脸上浮现出一丝厌恶之色。
年迈的松永久秀左右观察了一下，扶着案几，准备站起来说话——
不过有人抢在了他的前面。
平手汎秀已经大步流星地走出了亭子，端着酒碟，送到明智光秀手边。
瞬间他整个人都湿透了，碟子里也渗进去许多雨水。
“明智殿远来辛苦，解解渴吧！”
如此简单的举动，却令对方露出了感激涕零的表情。
“平手中务大人……”（他还不知道升官的事）
但平手汎秀并未回应，反而是扭过头来，对着足利义昭鞠了一躬，宏声劝谏道：“公方大人！属下对幕府旧事所知未详，不清楚明智殿所犯何事。即若有过，则需昭告四方，明刑弼教。如此折辱，徒伤仁人志士之心！况且明智殿平定河内南半国，凯旋复命，当先彰勋绩，再论旧过，才是人君之道！”
说完他翻身下拜，再补充道：“斗胆进言，皆出于公义，但也确实冒犯了公方大人，属下暂时无颜出现在您老人家面前了，这就回去闭门思过！”
言毕起身，头也不回，大步离去。
第四十七章 离愁别绪
“平手刑部怒斥足利公方”的段子立马传开了，被认为是良药苦口，忠言逆耳的典型代表故事，流传在勾栏酒肆之类的场所。
其实平手汎秀那一番话说的挺有讲究的。表面上是批评足利义昭苛待家臣，“令仁人志士心寒”，其实却也默认了明智光秀确有“旧过”，质疑的是将军大人的作风细节，而没涉及深层次的定性问题。
没多久足利义昭也想明白过来，不仅不发怒，反而称赞平手汎秀是“大刚直言”，接着对明智光秀做了道歉，并对平定河内南半国的功绩大加赞赏。
至此双方都有了台阶下，君臣相宜，宾主尽欢，诸凡顺遂，万事如意。
不过，当事人平手汎秀是看不到了，他趁着这股气势，果断离开了御所，带着自己的兵将家臣火速赶回和泉。
河田长亲等人早就整理好了队伍和行装，随时可以出发。
汇合之后，平手汎秀得到禀报说：“近日前来拜访您的故旧络绎不绝，许多人留下了礼品和信函，其中值得一提的，有织田旗本仙石秀久、菅达长，美浓不破光治，伊势关盛信，近江后藤高治……”
“不避说了！”平手汎秀还没听完就坚决打断了，真所谓富在深山有远亲，如今怎么但凡见过一面的都跑过来自称是故交旧友了，“京都局势微妙，早晚生变，我们就不要轻易涉足期间了。”
家臣们当然是服从命令，不再说这事了。
但过了片刻，反倒是平手汎秀自己犹豫了：“等一等——织田左近殿，和柴田左京殿，这两位那里，还是留一封书信吧！”
仓促之间，也来不及仔细分辨前因后果了，只写了三句话。
第一句是：近畿波澜诡谲，万望珍重。
第二句是：不必与浅井家或其他人争一时短长，风物长宜放眼量。
第三句是：事若不谐，可问于竹中重治、林佐渡。
话说到这算是尽了最后的心意，接不接受就不是我能控制的了——抱着这个心态，平手汎秀将京都的大人物们抛在了脑后，一门心思只想早些返乡，好好考虑下一步的动向。纪伊这块烫手山芋，总得想个办法解决掉。
经熊野街道，先稍向西，再沿海岸线，南下至岸和田城，大军共需三四日左右。走得快的话，两天也能勉强赶到。
平手汎秀十分罕见地反复催促麾下将士加快速度，忽视路旁的所有状况，但仍是不免要遇上熟人。
绕过石山本愿寺，到达摄津与和泉交界处之时，受到了织田长益的款待。
说来，这个妹夫算是其家族一门众里面的精英了，才思敏捷，能谋善断，跳脱的性格似于信长，只是未经血火刀剑历练过，略有些稚嫩。近期织田家许多领导席位空了出来，这小子得以一展身手，领着从知多郡领地招募来一千五百足轻表现得不错，先是在岐阜城下斩杀了朝仓家两个不知名足轻大将，后面更是与津田信澄一道讨取越前猛士真柄直澄。
于是得到了摄津国东南部两郡的守护职役作为回报。
足利义昭做这个安排，显然是考虑到了此地的特殊地理价值，故意要在浅井长政势力的枢纽位置竖起一根让人难受的钉子来。
一眼望去，这块领地是平整的沃土，但其中三分之一以上被一向宗寺院占据，是个潜在麻烦。周围被荒木村重、浅井长政的势力包围就更不用说了。
不过，能成为独当一面的领主，总是正面的情绪占了上风。以前在尾张老家当个郡代，只是凭父兄余威，在奉行协助下垂拱而治而已，如今才算是得到真正的要职。
平手汎秀与之略略攀谈了一番。
言语之中，织田长益对于信长的事情还是颇有些不似作伪的悲痛之意，但说到后面情绪渐渐振奋起来，反复说：“背靠着义兄您做后盾，小弟日后一定要做点成绩出来。”
“这我当然是乐意至极。”平手汎秀一边说着场面话一边提醒道：“不过说到后盾，您的最强大后盾，始终是岐阜城的织田左近啊！”
“啊哈哈……您说的没错，没错……”织田长益笑了一笑，明显言不由衷，似乎对织田信忠这个侄子的信心不太足够。
不知这是否尾张人的整体想法。
站在平手汎秀的立场，只能一笑而过，不置可否。
离开摄津，走了约一个半时辰就踏进和泉边境内，能看到界町的外围墙壕了，这里又有人在等候着迎接。
首当其冲是直属于信长的界町奉行木下秀吉。
其次，还有派到过来的与力佐佐成政，和泉当地首席国人众寺田安大夫，三好降将代表人物的岩成友通，水军大将，淡路笔头，同样也是降将的安宅信康……无不翘首盼望。
两个月前征讨朝仓家的时候，信长特意说了，只带四五千旗本精锐，不需要动员外样，所以平手汎秀就把这些人都留了下来，让佐佐成政临时负责和泉、淡路乃至整个濑户内海的治安情况。
留守的任务完成得不错，平手家领地并未卷入乱局。包括三好长逸派过来煽动的人也被岩成友通坚决拒绝了。
可谁能想到，地方安稳无碍，反倒是中枢闹出如此天崩地裂的动静呢？
白云苍狗，日异月殊。
“平手中务……不，是刑部……请问主公他……主公他……他还……可曾……”
木下秀吉最先跑了过来，急匆匆地就要询问，但一开口却语无伦次不知所云。
紧接着佐佐成政低沉着脸缓缓走了过来，伸手似乎要解释什么，嘴唇动了半天却一个字都没说出来。
前者惶然失措，隐有泪下，后者面如死灰，紧握双拳。
见之平手汎秀轻轻一叹：“和泉国交通便利，各位想必早已经得到具体消息，我也就不再赘述了。没错，织田弹正身受重伤，难以理事，现已前往京都御所，接过了‘幕府管领’一职，家督之位，传给了其子左近殿。”
听闻此言，佐佐与木下几乎在同时颤动了一下。
“弹正大人的伤，可有性命危险吗？”年岁最长见多识广的岩成友通很通晓人情世故，问出了那两人想问又不太敢问的事情。
“倒是没涉及要害。只是落下许多病根，体魄十分虚弱。”平手汎秀据实以告，“我亲眼所见，弹正大人发声、持笔、饮水、进食都有些困难……暂时虽然没有大的风险，但日后之事实在不好判断……”
此言一出，听者纷纷吇嗟哀叹。
包括从没见过的那几个人也知道，这么一来，局势比两个月前凶险多了。
不过，凶险中也蕴藏着机会。
寺田安大夫趁着佐佐、木下两人不注意，凑到平手汎秀身前，躬身施礼，低声拍了一个略煞风景的马屁：“恭喜殿下高升刑部少辅，兼领纪伊守护。”
在他背后，安宅信康的反应是：皱着眉鄙夷地瞟了一眼，悄悄表达出耻于同列的态度。
片刻之后，佐佐成政恢复了情绪，面无表情地问到：“平手刑部，听说您应了公方大人的要求，已经成为幕府的直臣了……”
“不错。”
“既然如此……请允许在下回到织田家效力。”
“好的。”平手汎秀轻轻点头，“我就知道，佐佐内藏助会这么做。”
“真是抱歉！”佐佐成政伏身下拜，“虽然分属有变，但鄙人斗胆厚颜，仍希望您能将令嫒下嫁于�