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浅井政元又犹豫了大半天功夫，最终是轻轻点点头，说到：“在下人微言轻，无法直接给出什么答复，但我会被原话带给吾兄，请他做决断。”
然后他就向平手和伊势各行了一个礼，起身出门去了。
屋子里沉默了片刻。
留下来的两人都放松下了心神，平手汎秀施礼说到：“幕府那边，就拜托伊势大人代为说项了。”
伊势贞兴摇摇头，淡定回答说：“无需担心。只要以‘扶植浅井，分化织田’为理由，加上有您的名字来加强说服力，公方大人一定不会有意见。”
对于这位政所执事直言不讳的作风，汎秀早已习惯，所以此刻只是摇头苦笑一下，也懒得做出“假装没听到”的反应了。
第八十六章 御前试合（上）
浅井家的答复，显然是需要一定时间的。但汎秀心下已有七八成把握在，也没有为此忧虑，而是安心呆在京都，作为观众参与接下来的其他活动，即织田信长热衷的相扑比赛，和足利义昭在伊势贞兴鼓动下举办的御前试合。
“御”字，在华夏文化里指的是皇家相关的人或物。传到扶桑之后，这个字被广泛用于各种尊称当中，其中最常见的就是用来形容幕府将军。所谓御前试合，就是指“在将军面前进行的比试”。上代公方足利义辉爱好剑术，经常召集众多剑术高手们前来切磋。
当今幕府的首脑义昭，性情与其兄大异，对剑术并无特殊兴趣，本来觉得随便邀请两个人意思意思就算是维持传统了。这次大操大办，纯粹是因为幕后有神秘金主资助，不用出钱却可获得声望，他才同意举办大规模的试合。
按惯例，这种正规的高等级武艺比赛里，应该以剑为主，顶多再加上十字枪和弓箭比赛，其他的技艺都不入流。
但伊势贞兴依照平手汎秀的授意，说了这么一段话：“剑术的比赛是必须的，这表示继承了上代公方奋战不屈的遗志。除此之外，则应该加上铁炮比试，因为铁炮是最典型的新兴武具。两者一为传统，一为革新，合在一起，便象征当今公方大人作为‘源氏长者’，是天下武家‘继往开来的领路人’，带领我等走向室町幕府的新时代，高举二引两之旗，开创繁盛未来。”
这个马屁简直拍得可谓是登峰造极，浑然一体，荡气回肠，不着痕迹。义昭当即御颜大悦，恨不得立马把“继往开来”这四个字写在纸上，裱起来挂在屋子里。
建议的方案，自然是批准施行了。
其他幕臣只能自叹不如，暗地感慨平手汎秀果然是顶级的智将，连拍马屁的本事，都让人望尘莫及。
于是元龟元年（1568年）的御前试合，就确定为以剑术和铁炮两项内容，分开举办。消息在两个月前已经放出来了，而比赛时间则定在改元后的第一个月。实际的负责人是目前幕臣中剑术修为最高的细川藤孝。
当然，官方说是“剑术与铁炮术并重”，其实天下武士们的心里，肯定都更重视前者一些。前来自荐参赛的选手和看热闹的围观群众挤满了京都的街道，八成以上都是为剑术来的。
当今天下名位最盛的剑术家，要属冢原卜传、上泉信纲、富田势源几位公认的大宗师。但这些人成名已久，轻易不会出来走动，也根本不需要再添战绩来做证明。真正有兴趣的都是他们的徒子徒孙辈。
比如曾经为平手汎秀效力过的丸目长惠，和正在为平手汎秀效力的疋田景兼，都对比赛积极性很高，并且靠着细川藤孝的推荐，得到了免于初选，直接进入复选的资格。
平手秀益、可儿吉长、本多正重、拜乡家嘉等对武艺有自信的人都跑去报了名。但其中只有庆次和才藏突围成功，其他人都没通过初选。然后这两个家伙也在复选的第一轮，分别被新当流和新阴流的不知名弟子击败。
对这个结果众人也没什么意外，毕竟战场上的搏杀技巧和比武场的剑术修为差别还是挺大的。大家也就一起加入了围观的行列。
平手家的疋田景兼抽到了同门师弟丸目长惠，不敌败北。但疋田自己说两人的差距变小了，说明“入世修行”的路子是有作用的，应该继续坚持。对此汎秀当然表示欢迎。
接着丸目长惠又不敌柳生宗严，看来上泉信纲这几个徒弟当中，越晚拜师的，反倒越厉害。
最终的决赛在吉冈宪法和柳生宗严之间展开。时间设在复选后三天。
这吉冈宪法，就是出自在京都今出川地区开道场的那个吉冈家。传说其祖父从古老的“京八流”剑术中得到启示，取长补短，去芜存菁，自创了“吉冈流”，是当年的近畿第一剑豪。“宪法”是吉冈家掌门人世代继承的称号，目前这个“宪法”真名叫做直贤。
而柳生宗严原本是大和国豪族，素来喜欢向各路剑士取经，曾学过富田、新当等诸多流派，最终拜在新阴流上泉信纲门下，经过三年学习，得到印可状。他此前名声并不响亮，但这次连续击败两位师兄，让观众觉得唯此人继承了上泉衣钵。
这一场大战，在赛前就吵得沸沸扬扬，激起极大波澜，引得近畿四下的武人们激烈得议论。
但不料就在决赛前面两天，柳生宗严突然收到消息说家中有事，快马回了大和国一趟，次日又火速折返，结果半途中落马摔伤，右臂骨折，无法持剑了。
于是这场大戏就以滑稽方式落幕，吉冈宪法不战而胜，摘得桂冠，同时也被足利义昭聘请为幕府的兵法指南役，负责为将军的近侍们传授武艺。
这样的剧情自然让观众们觉得意犹未尽，对最终胜出的吉冈宪法也不是很服气。
有不少人觉得柳生宗严理应夺魁，他落马受伤一事被认为是松永久秀的阴谋。虽然提出这个看法的人，根本无法解释柳生和松永的矛盾是什么。
还有人认为继承了“一之太刀”的北畠具教比这次所有的参赛者都强，只是人家身份高贵，不屑于亲自上阵罢了。但其实这人已经被织田家逼迫退隐了。
总而言之，不管舆论如何，剑术试合的部分，就这么以一种诡异的方式结束了。
接下来要举行的，是扶桑历史上第一场大型射击比赛。
规则很简单，自备枪支弹药，但只允许带规定数目的弹丸，站在二十间（约36米）距离之外，对着锅盖大小的悬挂靶子连续射击，中目标次数更多者为胜。卡壳或哑火亦不得重复补回来。若有多人射中次数相同，则进行加赛。
第一日的初选，每人只允许射击十次。
来参加和围观铁炮比赛的人数，比“剑术试合”少了许多。但相应的人员质量却大有提高。
前几天聚集起来的人群，大部分是剑术修业者，以及对此感兴趣的中下层武士。今天来的，却是以铁炮锻冶商和周边的领主为首。
其中最重量级的，当然是织田信长。他对剑术比赛没有展示出丝毫的兴趣，而对铁炮比赛十分重视，早在第一天初选之前，就派人先占了一个最好的观战座位，还邀请了一些家臣来共同围观。
而这个邀请名单的第一行，就写着平手汎秀的名字。
第八十七章 御前试合（下）
比起那些如雷贯耳，桃李满天下的剑豪们，铁炮专家在这个时代的扶桑国内并没有取得同等的名气。也只有大隅国种子岛流的笹川秀重，纪伊国津田流的津田算长（亦称杉之坊算长），丹后国稻富流的稻富佑秀，这几个人是相对比较受到公认的宗师级强者。
这次比赛虽然提前了一段时间发布通知，但毕竟地点还是在京都，九州大隅那边是没有人前来的，故而观众眼中的冠军热门就是稻富流传人稻富佑直，以及津田流传人津田照算。
由于铁炮传入时日太短，尚未有形成公认的制造规范，所以早期的“铁炮世家”传承的远不仅仅是射击技巧，而是包括了锻造、加工、火药调配等等一整套下来的全部流程。甚至可以说，加工和调配对精度的影响，要比射击技巧重要得多了。
正因为此，许多武士并不认为把铁炮术看做一种武道，也就对此产生轻视，更喜欢剑术、枪术乃至投掷术之类的传统技艺。但掌权的领主们又不同，但凡有消息灵通，能跟得上时代的大名，对铁炮术的重视都要超过剑术。
从初选起，织田信长亲自前来观看铁炮试合，就充分说明了他的态度。
他不仅提前了一刻钟进场，还仔细阅读了参赛者的名册，与心中的既有印象一一对应。看完之后，信长命人将一旁的平手汎秀请了过来，对他问到：
“伊奈忠家，山内一丰，杉原家定，这几人现在都是在你麾下吧！”
“正是。”汎秀冷静回答到。
他心知：信长就算再怎么头脑敏捷，也不至于能记下家里每名低级武士。之所以能一口说出这几个名字，一定是事先有过调查了。织田直属的忍者组织“飨谈”力量强大，加之此事关系到的人太多，被查出来也不足为奇。
不过平手汎秀本来就没打算想要隐瞒什么。他甚至猜出了信长真正想问的事情，索性进一步补充到：“不仅如此，还有两个南蛮人，也是使用了‘平手’的化名，在臣下的安排下参赛的。这些人手上都是特制的铁炮。”
“就是这两个名字吗？”信长指了两个明显是临时伪造的名字，“什么‘何物三郎’，‘某四郎’，真是态度敷衍。”
使用这两个化名的，就是拉斐尔和库拉乌迪这两个葡萄牙人。他们担心平手家选出来的“托”们水平不够，发挥不了线膛枪的优越性，于是就找了两个马甲，亲自上阵。
“啊哈哈……”汎秀有点尴尬地强行笑了一下，“之所以这么做，其实是那个南蛮商人自己的要求。意图是要说明，只要有先进的铁炮在手，就算是毫无名气的‘何某’也能击败铳术达人。这样的事情，才是对铁炮品质的最好宣传。”
提及“先进的铁炮”这几个字的时候，汎秀故意用上了重音。
信长果然对此十分在意，立即追问到：“这个南蛮商人，对他的商品竟然如此自信吗？”
平手汎秀毫不犹豫地打了包票：“事前我已经派人反复尝试确认过，用上他的加工方法之后，铁炮的准度的确大大增加。就以今天比赛的标准为例，二十间（约36米）外，射击一尺半径的靶子，一般人连十分之一的命中率都难以达到。但用上这项新技术之后，我让十个铁炮足轻各射十次，总计射中二十七发。”
“有如此立竿见影的效果？”信长脸上呈现出几分狐疑。
正待解释，这时却刚好到了初选的时间，随着幕府奉行的一声大喊，射击场里便响起一阵噼里啪啦的连环响声，同时烟雾四起，火药味道弥散在空气当中。
今天的场地最多能容十六人同时比赛。足足用了五分多钟，这十六人才全部完成十次射击。
而后没过多久，统计的结果就由奉行大声念了出来。
“井上达正，中的三次；山田长秀，中的二次；田中胜代，未中的……伊奈忠家，中的四次，山内一丰，中的四次，杉原家定，中的三次。”
前面报出的结果，没有出乎大家意料。射中三次就算是优秀水平，大部分人是一两次，也有少数发挥失常，全部脱靶的。
而这已经是本时代的精英射手了，起码是有自信过来参加比赛的。