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刘备走西街，在空旷无人的长街上，迎面走来颍川太守司马防。
“皇叔此次，可有得偿所愿？”
“江东罢兵，天子诏令四方，征讨逆贼曹操。”
司马防瞳孔微微收缩，“可是吴侯提及此事？”
“自是。”
“祸水东引，如今不过冢中枯骨的曹孟德焉能比及他刘子兴，此乃驱狼吞虎之计尔，主公万不可中计矣。”
“刘奇是豺狼，那曹操岂非猛虎矣？”
司马防顿时语塞，沉默顷刻，他跟上刘备的脚步，抬手一辑，“主公呐，吾军先与曹操、刘奇鏖战数月，军械粮草已有不足，若是再战，出兵数千尚可，若是动用二三万之兵，只怕后力难继。”
“吴王刘奇，允吾十万石粮草，五千人军械，出兵之前便可送到吾军大营，到时，便交由建功交接罢。”
“喏。”司马防眼中露出几分喜色，抬手一辑后，默默跟在刘备身侧，不再开口。
行至长街中央，他见刘备脚步一顿，竟是回眸朝着南边望去。
“建功呐，汝以为，孙权、刘奇、袁谭与吾四路兵马，可能灭曹？”
司马防走到近前，微微抬手，“倘若齐心协力，曹操必亡。”
“曹操亡后，天下孰当最强？”
“自是江南刘奇。”
“刘奇之敌孙权，尚且势力不与其接壤，汝以为，此番吾军进兵放缓一些，将河内让与孙权如何？”
“主公，孙权之势若大涨，对吾军亦有不利。”
“可孙权因杀兄之仇，定不会与江东联手，而且，孙氏与吾亦有旧谊，断不会过河拆桥。”
“可袁谭此人，却并非孙权。”
“非三家合力，方才能败刘奇乎？”
司马防苦笑一声，“三家合力，尚之能与其为战，若刘奇攻下益州，一军出三辅，一军出徐州，一军出陈国，一军出荆州，四面夹击，这天下大势，必顺江东。”
刘备抬步上前，“如此，曹操不能灭。”
“主公呐，汝昔日唯恐曹操迫害，率军离开许昌，如今可是曹操心腹大敌，放虎归山，唯恐后患无穷啊。”
刘备背对着他摆了摆手，“且容吾与仲达商议后再论此事。”
“主公若愿与曹操联手，吾愿出使。”
刘备脚步一顿，“汝不可去。”
司马防见他远去的背影，心中感动万分，许久驻足无语。
快至南门，刘奇看了一眼城头上零星驻守的军士，“这刘备却是下令守城的军士撤走了。”
“回禀主公，汝南之战，徐司马率军重创司马懿所部，荆州之战，吾军连夜攻城，先前两月守城士卒皆为吾军箭矢、石弹所伤，随后厮杀一月有余，双方各有死伤，不过刘备军本就兵少，此战之后，亦是元气大伤，这两千驻守许昌的兵卒，只怕也要撤走大半。”
刘奇微微摇头，“这是做给吾江东看的。”
潘璋微微一愣，“主公此言何意？”
“他刘备粮草短缺，吾倒认可，昔日曹操得兖、豫二州之地，亦缺粮草。可这兵卒，他却不缺。”眼见马车穿过城门洞，刘奇的声音再次响起，“荆州汝南之战时，他有三四万之兵，荆州军可算作两万，此战之后，刘备尚有两万多兵马，荆州兵一万余众，蔡氏母子退走新野后，这些兵马尽数归于他刘备帐下，此战后折损的不过是蔡氏母子的兵力，他刘备无损丝毫。况且，经历一场死战，他麾下的新卒大多也成老卒矣。”
“主公，如今吾军进兵益州，交州之兵也分两路进兵建宁、云南，倘若起兵北上，可调动荆州、淮北、徐州之兵，可若要攻至陈留，只怕需得五十石粮草。”驱马于一侧的张承，亦是出声道。
“曹操，不值十万大军。”刘奇看了一眼两人，“倘若吾军与刘备死战，那曹操势必倾尽所有，一战覆灭孙权，可吾军与刘备罢兵，郭嘉与周瑜，亦会相劝各自主公罢兵。”
“那依主公之见？”
刘奇一手摸着下巴，“吾会命人敦促刘备出兵，此战，由徐州陈公台、淮北徐元直率两部兵马，合五万大军北进即可，荆州吕蒙所部，按兵不动。”
“喏。”
刘奇一路南下至酉阳，已是十一月。
“主公，益州捷报，荆南都督蒯越率军攻下巴郡后，围攻汉安，以黄忠将军所部为先锋，于资中城外十五里，伏击庞羲、程畿所部，参军陆逊设下口袋阵，一举生擒来援的巴郡太守严颜。”
“今阆中、汉昌等地皆已上表请降，此战赵韪部将李异为吾军内应，战后便打开资中北上之门，黄忠将军又劝降严颜，以其所部为先锋，一路长驱直入，不日便可杀至成都城下。”
张承双手将战报递给刘奇，“主公，信上蒯都督请封李异为犍为太守，庞乐为牂牁太守，严颜仍为巴郡太守，三人皆加中朗将。”
刘奇放下书信，“传令，擢严颜为左军中朗将，加巴东郡太守，驻守江州，擢庞羲为右军中朗将，加巴西郡太守，程畿为巴西郡郡丞，此外，擢李异前军中朗将，加犍为郡太守，擢庞乐为后军中朗将，加牂牁郡太守。”
“此外，擢蒯越为益州司马，陆逊为蜀郡太守，黄忠为平西将军，文聘为平北将军。”
“喏。”
“荆州、淮北战事已定，奉天子诏，擢太史慈为左将军，朱桓为右将军，吴宪为前将军，吕蒙为后将军，其余众将，皆官升一级。”
“喏。”
言及此处，刘奇掀开帘子，看着霜冻的大地，“冬寒将至，北地不宜兴兵，襄阳蔡氏母子可有撤兵？”
潘璋抱拳一辑，“回禀主公，蔡氏母子已在霍峻护送之下，一路北上宛城。”
“霍峻，守城良将矣，恨不能为吾所用。”刘奇叹了口气，“如今荆州除南阳一郡，已尽数归吾江东之下，且命吕蒙、诸葛亮、庞统三人将荆州官吏拟个章程，呈上来，本侯上表天子，予以封赏。”
“喏。”潘璋着传令兵奔入荒原之中，一阵凉风袭来，刘奇看向窗外，这荒原之上，不知何时，迎来了一场雪。
第三百六十三章 若人生只为初见
建安四年初，刘奇于襄阳城中设宴，荆州文武齐聚一堂。
他左下首是诸葛亮，右下首则是庞统，两人皆位居台阶之上，而两人之下，方才是吕蒙、刘琦、步骘。
吕蒙为荆州司马，为荆州武将之首。
刘琦与步骘都是荆州刺史之职，刘琦虚职，步骘却有实权。
“吾等拜见吴王。”入内之际，堂中文武齐声高喝，声浪直冲殿顶，绕梁经久不息。
“荆州之治，在于诸位，孤敬诸位。”落座之后，刘奇举杯起身。
“吾等敬吴王。”堂下众人亦是纷纷双手举着酒樽，托到头顶，躬身弯腰，在刘奇一口饮尽杯中烈酒之后，方才仰头饮尽。
众人落座，刘奇环视一眼左右几人，目光有意无意地落在诸葛亮的身上。
“孔明呐，此次还是汝吾初见罢。”
“回禀吴王，去岁亮本欲前往方山书院，后得令转道豫章，今日的确是初次与吴王相见。”
“可孤却是对汝神交已久啊。”
“幸得吴王看重，亮不胜荣幸。”
“孔明呐，如今蒯越率军攻至成都城下，庞乐李异里应外合，不日便可传回赵韪兵败战报，汝以为，益州当如何取之？”
诸葛亮目光微微波动，他郑重地朝刘奇一辑，“吴王此行，可得天子诏令？”
“天子已允诺吾讨平益州蛮夷叛逆。”
“此刻五溪蛮已上表请降，巴中二郡，牂牁郡、犍为郡之地已入吾江东之手，蜀郡刘璋，冢中枯骨尔，倘若主公执意攻打成都，亮以为，是下下之策。”
“上策为何？”
诸葛亮环视一眼堂中在座的文武，“自是以天子明诏，借道广汉，为吾大汉，收复三辅之地尔。”
“吾军已夺益州四郡之地，刘璋焉能再借道与吾军？”右侧的庞统似笑非笑地说道。
诸葛亮面色一板，“忤逆天子诏令者，他刘璋便是宗亲，按例亦当斩不赦。”
刘奇一手抚须，“孔明呐，孤命蒯越兴兵入蜀，为荡平五溪蛮，已得巴郡，为破赵韪，不得已与严颜交兵，如今已得四郡之地，可命交州两路兵马直取永昌，而蒯越之兵，可暂时屯驻成都城外，不可再进。”
“至于三辅之事，吾欲遣一使往汉中，陛下赐天子剑予孤，倘若张鲁不降，在座诸位，便将这襄阳城外大营的七万大军带去汉中罢。”
“喏。”
“孤于曲阿起兵至今，已近四载，全赖列为之功，孤今日方能安坐于秣陵城郭。今曹贼已北去，正当吾江东大展宏图之机，孤欲命子龙骁龙营进兵汉中，以蜀中张允之兵，进军广汉，今天子命四路攻曹，孤已命徐元直所部兵马与徐州陈宫之兵齐动，吕蒙。”
“末将在。”吕蒙起身一辑。
“汝可领荆州之兵暂时休养生息，为后应。”
“喏。”
“士元。”
“在。”庞统亦是起身。
“汝随子龙往汉中。”
“遵命。”
“蒋钦、周泰。”
“末将在。”两位水师都督出列。
“汝二人之中，吾欲遣一人往徐州东海郁洲山岛，不知汝二人何人愿往？”
两人对视一眼，蒋钦踏前一步，“末将愿往，不过这兴建一部水师之事，吾长江所用车船，入海之后，怕是难经受大风大浪，还请主公调拨一部工匠，于岛上兴建船坊造船。”
刘奇一手抚须，“无需如此，吾已命东冶船坊调集二十艘海用车船北上，三年之内，东冶船坊与巢湖船坊将交与汝东海水师两百艘车船，汝需在郁洲山岛招募两万水师，日夜操练，此外，吾还调拨当地渔民交与汝，倘若海上有风暴来袭，汝可率水师提前迁至徐州内陆避之。”
“喏。”
“此外，叔鸾，将孤从江东带来的新酿酒水赏下去一千坛，分与各营将士尝尝。”
“喏。”戴良起身，朝刘奇一辑应下。
议事散去，走在刘表往日小憩的庭院之中，身后诸葛亮、吕蒙、步骘、戴良等人随从。
“孔明呐，吾闻昔日汝献刘备一策，是为隆中对，可是取这荆州、益州二地，分天下而治之？”
诸葛亮浑身一颤，面无表情地抬手一辑，“今吴王得长江南北五州之地，坐拥半壁江山，已胜天下诸侯远矣，区区隆中笑谈，不足挂齿尔。”
“孔明呐，蔡氏母子北上宛城，汝兄嫂之仇未报，方才吾见堂中子瑜神情略有沮丧，汝兄弟二人，可有埋怨吾这主君？”
“臣下不敢。”
“是不敢，还是不敢说？”
诸葛亮将头放低，一言不发。
刘奇将荆州之事交代一番之后，再留下诸葛亮一人于亭中坐定。
他看着亭外的飘雪，“孔明呐，依汝之见，刘备可是真心愿与孤共击曹操？”
诸葛亮思忖顷刻，“若无司马懿，刘备或念在往日主公与他恩情，不得已而出兵北伐。”
“是念在天子诏书，才会出兵罢。”刘奇笑着指了指诸葛亮，“孤真心与汝相交，汝与孤，在这凉亭之中，如今不是君臣，只是萍水之交。”
“喏。”
“孔明呐，孤将用兵于永昌，若汉中平定，则吕蒙所部需前往三辅，汝愿在荆州，还是去蜀南。”
“主公，恕吾直言，吕司马应当留在荆州坐镇。”
刘奇深深地看了他一眼，“方才士元离去前告知吾，刘备将有�