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“汝且随吾驱车进城。”
“喏。”
许昌的长街上，往日里本是北地商贾夸赞的车马不绝，此刻却只有长街尽头的一队军士。
从城门到城内，刘奇可以看到警戒的刘备军军士，都有意将军械收敛。
马车行至长街尽头，刘奇便听到一阵大笑传来。
“贤侄不远千里从江东而至许昌，有失远迎，还请下车，与吾同入皇宫朝拜天子。”
刘奇掀开帘子，一言不发地走下马车，行至车前，隔着十几步开外朝着迎面走来的刘备一辑，“皇叔此刻应当在蔡阳，不知何时回返许昌。”
刘备上前行至五步之内，“自是听闻贤侄北上之际。”
他拉着刘奇的手，脸上的热络仿佛两人当真是血浓于水的亲叔侄一般。
不远处，张飞黑色脸，目光一直紧盯着随着刘奇而来的太史慈。
当两位主公走进宫门之后，各自亲卫也分作两批，左右跟随，相距二十步外。
“太史慈，前些日一战，俺总有一日，会找汝讨回来。”
太史慈淡淡地看了一眼张飞，“恭候大驾便是。”
两人谈话间，前面的两位主君已走过白玉桥。
“贤侄呐，昨日陛下还曾与吾商讨，该如何加封汝这位汉室千里驹尔。”
“自当在皇叔之下。”
“哈哈，贤侄太过谦逊，以汝之才，胜备十倍，统御四州之地，如今乃是天下宗室中，最有希望匡扶汉室之人，日后，这宗室江山，还得多多仰仗贤侄啊。”
“皇叔，当心台阶。”
“老了，贤侄，备已年近四十，贤侄尚不过十九之龄，汝年轻力壮，上阵征战，还得靠汝这般精壮才是。”
刘奇微微一笑，并未回答。
行至朝堂之前，两人同时站直身体，整理了一下仪容和朝冠。
“宣大司马刘备，骠骑将军刘奇觐见。”
随着宦官的唱名，两人脚步似做惶恐一般，疾步跨入堂内，几步便行至朝堂之中，两人几乎同时在朝堂内俯身下跪。
“臣刘奇（刘备），恭请圣安。”
“平身。”
“皇弟且抬头让朕看一看。”圣座之上，早对刘奇渴盼已久的刘协激动地站起身来，脚步一动，却又绕过龙案，走下台阶，来到堂中。
刘奇抬起头来，正好和他四目相对，两人身高相仿，或许刘奇还要高上几分。
刘协的体格较弱，或许是因为他幼时便奔波劳累，惊吓过度所制，此刻上下打量着刘奇，脸上尽是渐渐涌现出红光。
“听闻皇弟上阵厮杀，时常阵前斩将，朕着实有些羡慕，不知那等戎马疆场，指挥千军万马，是何等场面。”刘协着实有些羡慕刘奇，他身为天子，却不比这些宦官臣子口中曹操、刘奇谈论得多。
“回禀陛下，臣少时为征讨扬州叛逆，却有戎马征战，如今承蒙陛下圣恩，江南之地，不少贤良猛士来投，臣已不至疆场多时矣。”刘奇答得不卑不亢，声音也还算清亮，四周围观的朝臣们，也都频频颔首。
“朕闻皇弟开拓交州，觅得不少稀奇之物，不知今日此来，可曾傍身？”
“臣已为陛下准备十辆马车，江东拓印书册在外，还有交州新鲜瓜果、海外生鲜、玉石珍玩。”
刘协主动拉起刘奇的双臂，满脸激动，“甚好，皇弟有心矣。”
说着，他回眸看向宦官，“拟旨。”
“今有弟刘奇，子居东南，为汉室兴盛而奔波劳累，掌四州之地，从戎疆场，平扬州四郡，诛孙策、败袁术，北击逆贼曹操，南收交州士燮，此乃先帝平黄巾之乱以来，又一盖世奇功。”
说着，刘协深深地看了一眼刘奇，“朕欲授皇弟九锡，持节为吴王，为朕牧守江南半壁江山，北进中原，收复这大好山河，不知皇弟以为如何？”
站在一侧的刘备双眉皱了一下，这皇帝，不按之前商议好的出牌啊。
这哪里是直接下达的圣旨，而是以商量的语气在和刘奇讨论，这九锡、持节，再封王之事，已是凌驾于大将军袁绍、丞相曹操，以及他这位大司马之上，何等荣耀之事，天子刘协，竟然以讨好的语气在询问刘奇是否要此爵位？
若非此刻是在朝堂之上，若非刘备韬光养晦多年，城府早已深不可测，此刻怕早已是面色铁青，直接发难。
刘奇恭敬地抬手一辑，“敢问陛下，是否移圣驾临幸秣陵别宫？”
刘协微微一愣，看了一眼身侧刘备，一时间竟不知如何回答。
在刘备和他目光对视之后，他立即回过神来，“皇弟为何有此一问？”
“灵帝在时，不封宗室为王，唯陛下与弘农怀王，臣今已持节官拜骠骑将军，为陛下统帅四州之地，焉能再有逾越，九锡封王之事，还请陛下收回成命。”刘奇就地一跪，几乎是五体投地。
开玩笑，刘大耳朵，我才不会上当呢。
第三百六十一章 天子剑，着王袍
九锡之赐，车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、弓矢、斧钺、秬鬯矣。
大汉建国四百年，首议九锡者何人？汉武帝刘彻尔。
孰人又授九锡尔？王莽者。
废汉室，建新朝，授九锡乃皇权施加于身，彰显臣子窜逆之心。
更何况，刘奇知晓，在曹操还未自称魏王之前，自己一旦授了九锡，怕是就要成为天下矢之。
曹操麾下，有荀彧、荀攸等忠心汉室之臣，在他称王后多有怨言。
刘奇江东治下，也未免没有这等臣子。
“既是皇弟不愿，那便收回九锡之赏，为彰显皇弟平定四州之功，当授吴王，以江东四郡为封国。”刘协见刘奇如此惶恐之态，心中满是欣慰。
“陛下破格恩赏，臣本不该再拒，只是臣牧守在外，无法侍陛下左右，愿将这江东四郡采邑食禄，献于陛下。”
刘协倍感意外，便是刘备也一脸震惊，江东四郡，经汝二代父子经营多年，如今已是天下豪富之郡，四郡之民，多达三四百万之巨，如今又有书、纸、瓷、茶、盐、银等特供之物，受天下郡县士族喜好，这四郡的税收，便是他麾下原南阳、汝南、颍川、陈国等地加起来也有所不如罢。
南阳、汝南、河南尹，灵帝在时，天下三大郡尔，人多百万而居住繁密，袁术、曹操赖以起兵之地尔。
“来人，取吾佩剑。”刘协朝后看了一眼，立即有宦者捧着一把带鞘的长剑行至近前。
刘备眼皮一跳，这之前可没说有这一出啊。
“天子剑、着王袍，皇弟可还有甚求，朕今日一并应之。”刘协大笑着走回座上，双手安放于膝上，跪坐着面视堂下刘奇，他对这位今日刚蒙面的皇弟，心中大有好感。
刘备面色淡定如常，心中却一片冰冷，这皇帝，如今显然是忘却这城中还有他的兵马驻守，全然将宝压在刘奇身上了。
他目光一转，深深地看了一眼身侧的刘奇，这家伙，绝对不会放过这样的好机会。
“回禀陛下，荆州牧刘表卒于任上，其妻蔡氏、其子刘琮秘不发丧，据荆州而自立，谋害大臣，强募精壮，荆州之地，民不聊生，臣弟节制四州之地，先已聚扬州、荆州、徐州之兵十万北上，攻荆州而讨伐叛逆，还请陛下下诏，追封刘荆州，以彰其任上治理之德，今有其长子刘琦，为人贤良，于荆州之地多有德名，可为荆州刺史。”
刘协张了张嘴，目光看向堂中一侧的刘备，“皇叔，汝怎么看？”
刘备应声踏前一步，抬手一辑，“陛下，臣以为蔡氏母子虽有失德之处，当念在其父治理州郡之功，可任刘琮为襄阳令，命其遣散军士。”
刘奇瞳孔微微收缩，“依皇叔之见，这荆州之治襄阳，仍为刘琮据守？”
刘备朝他一辑，“回禀吴王，刘琮若为襄阳令，自当治理此城。”
刘奇当即大笑，“如此，荆州刺史刘琦，亦当回刺史府治理州郡才是。”
上座的天子刘协微微一愣，展颜释笑，“自当如此。”
“皇叔，朕封汝为汝南侯，汝这封地如今亦在江东，不若，让皇弟交还于汝，可好？”
话音刚落，大殿之内，一片死寂。
那些大臣纷纷瞪目结舌地看了一眼天子，便低下头去不敢再言。
陛下这是……陛下这是……飘了呀，竟然敢左右诸侯之事，殊不知，此前执掌许昌的曹孟德，都敌不过眼前这两人，只能被迫弃许昌而北上，天子此前面对曹孟德，可谓是惊惧之间，唯唯诺诺，此刻竟然……
刘奇和刘备对视一眼，他率先抬手一辑，“吾与皇叔，本就亲近，汝南既是皇叔食邑，自当归还皇叔，只是，这荆州……”
刘备心中一突，果然，刘奇是借着天子之言顺坡下驴，欲以荆州交还汝南。
他陷入沉默，思忖着利弊。
荆州本可为他势力据守南阳的重镇，又是刘表经营多年的大城，可比起汝南……汝南虽经历黄巾之乱，袁术、刘表、孙坚等诸侯征伐，但仍是天下大郡之一，他得汝南之后，裴元绍、周仓等将纷纷景从，势力大增……
想到这里，他着实有些为难。
也就在他思忖之际，刘奇踏前一步，“陛下，今曹贼北遁，正与孙权交战，此当为吾等北伐剿灭其之良机，臣欲自徐州、陈国起兵，攻打梁国、任城国，陛下可命皇叔率军攻打陈留，如此，可三面而灭曹尔。”
刘备心中如遭重击，他深深地看了一眼刘奇，迎着刘协看过来的视线，踏前一步，“陛下，吾汝南、南阳之地久经战乱，颍川更是刚定，如今陈国为吴侯所据，粮草军械短缺，怕是极难出兵北上……”
“区区粮草军械尔，皇叔，吾立即调拨汝十万石粮草与五千人军械，不知可够？”话音刚落，刘备便听到身侧刘奇的豪言壮语。
刘备心中一突，妈耶，险些忘了身边还有一尊土豪。
“皇叔，吴王愿提供汝军械粮草，不知汝可愿率军为国讨贼啊？”刘协目光一转，看向刘备。
刘备齿间闭合，此刻当真是骑虎难下。
“今袁绍刚败，当无力渡河南下，陛下可拟诏命青州刺史袁谭、乌程侯孙权一同出兵，四路共击曹贼。”大耳朵心中一狠，决定拖孙权和袁谭一并下水。
刘协回眸看了一眼刘奇，“吴王以为如何？”
“可。”
刘协面色一板，“那便拟诏，以吴王刘奇、汝南侯刘备、乌程侯孙权、青州刺史袁谭四路兵马齐出，共击曹贼，能擒杀曹贼者，朕可赏金封侯。”
“喏。”朝堂内，一众文武大臣齐齐下跪见礼。
朝会散去，刘备和刘奇并肩走下偌长的台阶。
“皇叔，吾会命汝南各军撤回颖水东岸，以汝阴、项县为界，待攻灭曹操之后，再将这十余县归还，不知皇叔以为如何？”
刘备沉吟顷刻，“既有贤侄周全考虑，便依贤侄之见即可，不知此战贤侄欲出兵几何？”
“自是聚荆州、淮北、徐州之兵，三路齐出。”
“战后又当如何？”
“皇叔取陈留、河内、孤取梁国、任城国，至于济阴之地，便看谁家脚力快，如何？”
“可。”刘备应了一声，便停下脚步，在城门边上，和刘奇作别。
第三百六十二章 西街一个刘，南门一个刘
刘备走西街，在空旷无人的长街上，迎面走来颍川太守司马防。
“皇叔此次，可有得偿所愿？”
“江东罢兵，天子诏令四方，征讨逆贼曹操。”