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“回来……害酸儒的，该是我才对。”
天光灿烂，照在庭院里，整个宅子里所有人陷入了沉默，站在墙角的东方钰木讷的脸上，眉头弯下，眸子里流出泪水，捂着嘴蹲在地上低声哭了出来。
盛夏的天，随时会变脸，过了几日大雨就落了下来，一连又是好几天，雨晴了，官道上又看见一拨一拨的人，此时的上谷郡依旧是人满为患的状态，在这样的年代里是不多见的，许多人说起治理这一个大郡的独臂郡丞，无一不是竖起大拇指，赞叹有佳，或许他的能力上尚有欠缺，可终归不是那种因为最早跟随公孙止起家的老人，而占据官职混日子的，八月中旬的时候，听到朝廷封赏东方胜为谷侯的消息传开，不少人跑到府衙门口恭贺，体弱的书生还是坚持起来到衙门里接见这些人。
公孙止也自始至终的陪着他。
有时看过繁华热闹的城池，也会去城外的贸易区、作坊，或安置黑山百姓的农家去看看，到别人家里去坐坐，吃一口对方家中的饭食，脸上的笑就会保持很长时间。身子好过的时候也会凌晨早早起来，坐着牛车去军营看看，一队队士卒在校场上操练，骑兵奔驰而过，呈出精气狼烟的气氛，书生脸色更是带起潮红的兴奋。
此时太阳尚未升起，凌晨的空气还有些凉，书生柱着拐杖与公孙止走在军营外，听着里面一声声高亢响亮的喊号声，病态苍白的脸露出笑容：“首领再好好经营下去……冀州袁绍，算的什么东西！”
“这一切都是你这谷侯带给我的。”公孙止看向他。
东方胜手掌拄着拐杖，巍然的站在那里，紧抿的嘴唇笑了起来，转过头望向远方的城池、更远的贸易区，斑斑点点的灯火正在亮着，原本贫瘠的上谷郡越变越好了，人也多了起来，早年还会饿肚子的窘迫，也终于看不到了。
而自己也封侯了……
书生脸上笑容更甚，抓紧了拐杖，他清楚自己并非什么雄才大略、机智聪慧的英才，往前推，不过是一个读死书的呆子罢了，甚至还被争夺家产的兄弟赶了出去，若非一时昏头，他也不会跑到草原上来寻死，也不会到了白狼原，也不会遇到眼前的首领……也不会苦苦撑起这偌大的北地。
从曾经懦弱迂腐，甚至有些笨拙，到如今身形屹立这片天地间，没人小觑的谷侯，上谷郡就像他的孩子，在膝下茁壮成长到了已经可以自己跑了……能自己吃饭了……
……也再不需要他继续呵护了。
路的尽头有马车停在那里，书生慢慢走了过去，身边的义子想要搀扶，被他推开，自己艰难的爬了上去，微冷的风拂过身前，额前的一丝头发微微的卷起来，东方第一道光束照下来，他单手柱着拐杖，站在车撵上，身形变得伟岸威严。
“首领，区区忽然想要回家看看了。”
书生低头、躬身。
第三百六十二章 临行
谷侯要回家乡一趟的消息悄然传开，临行的日子定在八月十七这天，外界的人并不知情，也感受到整个上谷郡频繁动作起来，行程队伍不会太多，但深入并州阳曲县而言，辎重的调配就并不那么显得重要了，府衙几天里的讨论，李儒建议遣大将护送东方胜返乡，公孙止摆手拒绝，仍然要自己亲自送书生回去。
从上谷郡到雁门郡一带道路商队繁忙众多，又有驻扎雁门的西凉旧部维持，不至于出现山贼路霸拦道劫掠之类的事，但一旦过了雁门到了高干的并州，事情就变得难说，高干坐领并州以来，没少在徐荣手上吃亏，前不久甚至还在于毒手里吃了败仗，若是知道公孙止出现在并州，自然不会放过这种机会。
“文优担忧是对的，但此事我仍要坚持，书生为我操劳成疾，那条手臂也是为我而断，若是连送他回去都做不到，天下人面前，我公孙止岂不是被人说成薄情寡义之辈。”
李儒仍旧在劝，东方胜退下来后，他已是领了郡丞的职务，兼军中祭酒两职，越发有了当初在董卓麾下时的风范。公孙止坐着首位上闭着眼与他谈了一阵，最终还是说服了对方，至于其他方面的压力，也一并被“我送我兄弟回家，谁敢再言！”给一口压了下来。
家中那边，蔡琰自然也是理解丈夫的，她原本也想去，可一旦丈夫离开，上谷郡就需要有人来守着，光靠一个李儒显然是不行的，毕竟正儿是未来的接替者，她又需要留下来照看这个还呀呀学语的继承者，与夫君一番交流后，彼此之间才能得到理解。
除了临行前琐琐碎碎的事外，曹昂、吕布一行人也一起来到上谷郡，出发的前一天，公孙止特意抽空见了他们，尤其是曹昂，对于他大难能逃生，也感到颇为惊奇。
“昂能逃脱刀兵加身之祸，其实也多亏那日都督好言提醒，让昂心里有了警惕，若非如此，怕眼下早已身死魂消了，哪能还在这里与都督谈笑。”
正厅里，回到上谷郡休息了几天的青年，褪去疲惫，人也精神抖擞许多，站在中间拱手说了一句，又拉过旁边一人，介绍道：“也多亏这位大兄将昂从水里救起，否则就算逃脱兵灾，也难免葬身鱼虾之腹。”
上位的身形点了点头，目光看向曹昂旁边的壮汉，随后视线落到对方断去的一只手腕上，半晌，公孙止皱起眉：“武安国？”
“都督也听过我之名？”那边的壮汉抬起那只手臂，看了看齐根断去的腕口，叹了一口气，低声道：“……想来都督听到的也是我武安国断腕而逃的污名罢了。”
公孙止近日以来为酸儒之事，心情多有起伏，此时听他言语，也有些同情：“时运不济罢了，遇到吕布，能活着，好过其他送死之辈。战场驰骋谁能难免一身无伤？有些人死了，有些人也快死了，而你还活着，就是最大的庆幸。”
“我……我心中终究还是不甘……”武安国抬了抬那只手臂，低头咬牙的看着，“我苦练武艺，便是想要建功立业，光耀门楣……可临到头来，被削去手腕，活的也是窝囊，那日吕布只是仗着兵器快、长而已，若是比招式、力气，我岂会输给他？！”
公孙止偏偏头，看了一眼他放在门口的那柄兵器，忽然抬手比了比：“既然输在长度上，那你为何不之前重新锻造一把铁锤，将握柄加长几寸……”
“呃……我怎么会没想到……”武安国回头看了看靠在墙壁那边的长柄铁锤，随后，还是摇头：“算了，就算再加长，我也无法再挥使了。”
“或许，我有一个想法……”
垂头沮丧的身影正准备告辞离开，首位上公孙止的声音陡然传来，他抬起头笑了一下：“都督不要拿我取笑，就算华佗也未必能让我断肢重生。”
对面，公孙止摆了摆手，打断他说话，随后又招手让李恪靠近，低声在他耳旁吩咐了一句，后者看了看武安国的断腕，点头的离开去了库房那边，过得一阵，带着一名捧着什么东西的仆人回来这边，放到了桌面。
“这是……钩镶？”对于一个武将对兵器自然是熟悉的，武安国仅仅看了一眼就叫出了名称。
钩镶是由盾演变而来的一种钩、盾结合的复合兵器，上下有钩，中部是后有把手的小型铁盾。钩为圆柱体的长铁鋋，都稍向后弯。上钩顶端锐尖，下钩末端为小球，两钩中间连接盾后的把手，即镶鼻。盾为圆角方形薄铁板，用圆盖钉钉在钩架上。
钩为铁用来刺击、勾束，镶为盾用来抵挡和防御。
“……把钩改成你善使的兵器，再将镶里的把手除去，用皮带系在你手臂上，不就又可以上战场了吗？”
听完这句话，壮硕的身子激动的走了几步，再也站不住，连忙将桌上的那件兵器抱在了怀里，“谢都督提醒，我……我先去城中找铁匠试试……告辞！”言语说完的瞬间，转身就朝外面跑去，曹昂急忙拱了拱手：“昂这兄长初来上谷郡人生地不熟，怕他走丢，昂先去寻他一路，晚上再来与都督说话。”
他也说完话，抓过那边放着的铁锤急急忙忙追了出去。公孙止只是笑了笑，并未太在意，眼下事情处理的差不多了，他起身走出大厅，还未去往后院，途中就听到刚刚离去的武安国好像与什么人吵了起来。
“……吕布！你怎的在此地……竟然没死在徐州，很好很好，我们再来打过……你可看见我这只手了？！全都拜你所赐——”
“哦？我手就在这里，有胆量你过来取就是了。”
“……大兄不要鲁莽，温侯也不要动怒，眼下在都督府上，不要动了刀兵。”
“好，就听你言，放他一马，待我寻了铁匠重新造了兵器再来寻你报仇！”
公孙止过去时，那边威猛高大的身形正举着一只手在半空与对面的壮汉说话，断了手腕的后者随后气愤的大声说了句，便是转身跨步出了府邸，曹昂再次追了上去：“我知道城中有个铁匠手艺了得，大兄随我来。”
话语出了府邸大门，站在那边的吕布意识到不远有人正在望着这边，转过身来，朝公孙止拱起手：“听闻都督要离开，我特地过来，请求一路过去。”
“温侯要随我一起去并州？”公孙止皱起眉。
吕布摇了摇头，目光望了望天云，叹口气：“到了雁门再分别，我想去五原，给稚叔扫扫墓，敬一碗酒。”
庭院里沉默了许久，那边负手的身形也终于同意的点了点头。人生世事如棋局落子，举手无回的道理，如今走到这一步，吕布自然还是清楚的，已他的性子也不会再做出什么事来。
诸事皆已安排下去了。
这天晚上，公孙止与蔡琰温存了许久，临行的队伍也已在凌晨的时候开始集合准备，到了五更天，妻子也早早的起来为他穿好了寻常人家的袍服，抱着还在熟睡的正儿将他送到门外，挥手告别。
城北郊外，数百人的马队中间，唯一的马车上，颤颤巍巍的书生已经上去，回望身后这片陷入安静的城池，鞠了一躬，随后走进了车内。
随行的吕布骑在赤兔马上，也与严氏、吕玲绮道别，妇人在送行的车撵上拉着丈夫的手轻声叮嘱：“夫君去五原，路途遥远，切记要照顾好身体，一定平平安安的回来。”
拉着吕布的手轻轻挪移到了小腹，她轻声附在吕布的耳边，脸红红的，小声说道：“……不光是我们母女盼望夫君平安，肚中的孩子也会的。”
吕布怔了怔，一把捏着妇人双肩，眼眶瞪大：“……可是真的？”而后看到严氏点头，随即哈哈大笑起来，一把将妻子抱上马背搂在怀里，旁边吕玲绮眨了眨眼睛，迷糊的看着父母，不知道发生了什么事。
远远的，听到笑声这边，司马懿望去师父，在他不远的马车前，与书生道别出来的李儒走下马车，余光瞥了一眼这个少年，又转回头朝前走去。前者后颈陡然发麻，像是被毒蛇叮咬了一口般，回过头来，只见到四处人影走动喧闹，并没有什么奇怪的人。
不久之后，公孙止领着典韦、李恪以及华佗出了城门，朝这边过来，一一惜别的人退开，绝影走到马车旁，与帘子后的书生说了几句，车辕缓缓滚动起来，典韦跑到前面扯开了嗓门。
“出发——”
第三百六十三章 秋日脉脉
八月底已是夏末，气温依旧很高，但时不时有风吹来，车厢内倒也不显得闷热，由东向西的