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李儒看他一眼：“好吧，陪你走走。”
“……祭酒，首领什么时候回来啊……”东方胜与李儒缓缓走过廊桥，走向花圃小道，“他这一走，有好长时间了……”
“已经在路上了，应该快回来……”李儒叹口气，书生的身体每况愈下，按上党郡到上谷郡的距离不说，光是山道就是一道阻碍速度的坎，真要能赶回来，最迟也在月底才行。
东方胜转过头，在夕阳里笑了一下：“祭酒又开始骗人了……”
俩人说了一会儿，也没走多远，书生便是已经筋疲力尽了，坐到屋檐下望着越发彤红的阳光，人也昏昏沉沉起来，恍惚的视线里，远处的长廊里一个身形正大步朝这边过来，他笑了摇摇头，以为做梦，闭上眼睛昏睡下去。
等到睡醒的时候，人在床榻上了，外面已是黑夜，昏黄的灯火中，端着药碗的正是公孙止。
“……我回来了，酸儒！”他轻声道。
床榻上，虚弱的书生微微嚅动双唇，眼泪从眼角滑落下来。
第三百六十章 嘱托
辰时，敲更的梆子声响从外面过去，远远近近，府衙后院的房里还亮着些许灯火，夜风呜咽跑过檐下，房间的床榻前有木勺偶尔在碗边碰撞出轻微的动静，公孙止放下只剩药渣的空碗，正将酸儒搀扶坐靠起来，几案上的灯柱，火焰被挤进来的风吹的摇晃。
“……首领几时回来的？”
“李儒给我来信，说你病的厉害，直接就回来了。”
“豫州的事如何了？”
“今日起，你的职位暂时交给李文优，安心在府里好好养病，不要操心这些事。往后的摊子还会更大，没有好的身体，谁来替我守这份基业？交给旁人，我不放心！”
“……高升可以的。”书生嘴角微微翘起一抹笑容，苍白的双唇嚅动，“区区……也没有多大的能耐，首领该是知道……能做到如今已是尽力了。”
坐在床沿边上的公孙止抿了抿唇，点头：“我知道……我知道……”
“李祭酒……学问很好……曾是西凉首屈一指的人物……将来首领不愁找不到人来替我，首领……也该好好相信祭酒……他已是无根的浮萍……”
“不要多想……”公孙止抬手打断他接下来的话语，声音陡然拔高：“谁允许你来安排身后事了！我已找了天下最好的医匠来北地了，眼下在途中，你一定要坚持他过来。”
靠在床头的书生咳嗽几下，沉默的点了点头，噗噗的响声，飞蛾扑着羽翅不时撞在灯柱上，房间里陷入安静，过得片刻，公孙止拍拍书生的手背，然后起身：“……你好生休息，我也要回去睡觉，连赶几天路，还未合过眼，天亮后，我再过来。”
瘦弱不成人形的书生坐在那儿看着背影离去，眼泪再次滑落。
“祭酒……请出来一见。”门阖上不久，他话语虚弱低沉，发红的眼睛却是平静了不少，房里的屏风后面转出一道身影时，他目光盯着豆大的灯火，低声陈述：“首领回来的队伍里，有一个叫司马懿的，他家里俱都被首领所杀，你该有所耳闻……如今的首领一步步走来，已少有挫折，心里变得太过自信盲目，眼下又要用他……这北地乃是大家辛苦的安身之所，区区不想有心怀叵测之人……在这里……”目光抬起，转去走出的人影脸上，“你帮我好不好？”
他的话语诚恳，李儒走近过来，点了点头，叹口气坐下：“那你呢？这一路走来，安置黑山百姓、规划上谷郡一草一木，一人一畜，可谓费尽了心力，如今这片地方繁荣了，你却身子垮了，所做的一切，还是儒当初那句话，值得吗？”
“……为知己者死……值得了！”
两道目光望在了一起，一边是坦然，一边是敬佩。屋外灯笼摇曳在风里，走出府衙后院的身影接过李恪递来的裘衣披上，到了院外，一辆马车停靠在那里，熟悉的倩影抱着孩子立在不远，府门前的灯笼光芒照在她身上，听到脚步声，急忙转过来，怀里的孩子“爹……爹……”叫了一声，张开了手挣扎着要下去地上。
“看见爹爹，就不要娘了。”蔡琰望着大步走来的夫君，大半年未见，微微低着头，目光里泛起温热，脸上不自觉的有了笑容，已走路很稳的正儿，小跑爬上了台阶，陡然被一双大手抱起来时，慌乱的叫了两声，随后明亮的双眸看到是父亲的脸，眨了几下，很快贴上去，在公孙止粗糙的脸皮上亲昵的蹭着。
“爹……爹……胡子扎脸……”
公孙止捏了捏儿子的小脸蛋，也不用在麾下兵将面前紧绷着脸了，就这样父子亲热片刻，才走下石阶，看向妻子：“我回来先来了酸儒这里，没给你说一声。”
“这是应该的，东方为夫君基业操劳如此，妾身看在眼里，也是心痛。”蔡琰自然无比依偎在丈夫的身旁一起走向马车，“……就算将几个郡里有名的医匠都找来看过，都没有办法，甚至托人去了冀州寻找。”
“嗯，我知道。”
公孙止一手抱着正儿，一手揽着妻子却是没有坐上马车，而是一家三口散步般朝家的方向缓缓在走，“……不过回来时，子脩带来一个医术很厉害的老人，或许能把酸儒的病治好的，你别担心，书生虽然身子弱，但到底还是强悍的人，一路走来，经历那般多的事，都没有将他击倒，些许病痛……”
“夫君，其实心里很内疚的。”蔡琰靠在他肩膀上，望着前方的道路。
“……是。”公孙止放下怀里挣扎的小人儿，看着他在前面欢快的奔跑，语气顿了顿，随后又道：“心里内疚……只能这样去弥补了，也亏欠了许多人。”
蔡琰握紧了丈夫的手，轻柔的开口：“……夫君，有些话妾身还是要讲的，生死有命，这些是上天安排好的，夫君纵然心里内疚想要补偿，已是比大多数人好上许多了，酸儒当初若是没有遇见你，没有与夫君站在一条战线上，或许早已不在了，东方他心里想必也是有这样的想法……”
公孙止闭上眼睛，手任由妻子握着，感受光滑手心带来的温暖，夜风吹过长街，身后传来一队一队的侍卫狼骑脚步声踏踏的响声。
良久。
“那终究只是如果。”公孙止喉咙干涩的说了一句，脸上努力挤出一丝笑容，反过来握紧了蔡琰的手，“……凡事还是要尽力而为吧，我不想留下遗憾。”
街檐两旁的灯笼照着三人身影拖在地上，远去。
……
昼夜反复，东方渐渐泛起光芒刺透了云间，数匹快马也在天光大亮时飞快的入城，捆缚背在壮硕身体上的老人动弹不得，闭着眼睛像是睡着了一般，不久之后，天光照过城池，数骑直接穿过街道直抵城中最大的府邸。
清晨，醒来的女子身旁的男子早已起来穿戴整齐走了出去，她放下纤裸的脚穿上鞋子，过去看了看还在睡觉的孩子，打了一口哈欠，也开始在丫鬟服侍下洗漱。屋外的身形穿过长廊去往书房，仆人过来端来羹汤。
片刻后，李恪带着一位老人走了进来。
“草民见过都督。”进来的老者，五十一二，被韩龙捆缚背在背上长途颠簸赶到这边，精神算不得有多好，不过在体力上，老人却是比平常的人要好上许多，或许走南闯北，上山采药的缘故，此时看上去倒也没有多少疲惫的神色。
对面长案后方，公孙止刚喝了一口粒鹜吠呕ⅲ蛄苛艘徽螅苑降拿匪诤笫雷匀磺宄羝降骸安挥眯欣瘢丝糖胩幢钡兀氡匾丫懒税伞！�
放下手的老人点了点头，“老朽来的时候已知晓，既然患者病情危急，那就事不宜迟，现在就带老朽过去吧。”
“好……”
压在桌案上的手，青筋鼓胀起来，抓握成拳：“……一定治好，若治不好，人头落地。”
第三百六十一章 谷侯
天色升到晌午，炎热的空气与蝉鸣一阵接着一阵令人烦闷，府衙后院里，东方胜居住的房间外气氛显得紧张而安静，率先回城的一些人也都里里外外的聚拢过来，望着紧闭的房门，周围还有数十名侍卫压着刀柄在那里等待。
之前带回来的医术精湛的老人，只留下一两名手脚麻利的仆人在房里，其余人俱都被拒之门外好生等候。
廊柱前，公孙止双拳压着膝盖，沉默的坐在栏栅上，两侧是典韦和李恪，蔡琰来的稍迟一些，则带着一些人站立在庭院中间，已经过去两个时辰了。又等了一阵，她举步走了过去，来到丈夫的身旁。
“夫君，不要担忧，东方他一定会没事的。”
听到女子宽慰的话语，公孙止也只是点了点头，其实他所能做的也不多，若是当今医术高超的华佗也救不了，就真如昨晚妻子所说的那般，天命自有定数了。
在府衙处理完了公事，李儒也从那边快步的赶来，看到这边的情景，还是走上前说了一些事。
“……主公，快马已经出城了，只是曹操那边会不会封赏这个侯位，也是难说。”
“尽人事，听天命，我能做的就一定要做完。”那边坐在栏栅的身影说完这句，微微抬了抬目光：“……曹孟德会封赏这个爵位给酸儒的，我公孙止的人情……很值钱的。”
“是。”
又过得一阵，太阳稍稍倾斜了一点，紧闭的门扇终于有了动静，华佗打发了打下手的仆人离开去煎药，他出来望向那边坐着的公孙止，随后转身将房门轻轻的关上。
随后，走近那边身形。
“酸儒的病如何？”对面，公孙止目光沉了下来，开口问道。下一秒，挥手让周围所有人都下去，蔡琰点点头，与典韦等人撤出数十步，站去外面的庭院里。
这边，老人望了望他们，低下头，小心翼翼的开口：“都督，郡丞脉象虚弱，体内脏器也俱都衰竭，乃是因为早年刀伤处理不当，又损血严重导致的，若是早日调理或许还能康复，可如今拖的时日……太久了。”
膝盖上，手指抖了一下。
公孙止看着面前并未有说谎的老人，眸子里的冰冷更加浓郁森寒，手抬了抬，指着对方：“你只需要说，到底有没有救……还是要什么珍贵的药材，我统统给你找来，就算要用人来做药引都成，要多少你说个数！”
言语里是蕴着杀气的冷漠，令华佗脸色都有些发白，他摇了摇头，连忙拱手躬身：“都督万不可轻信外面捏造的偏方，以为胡乱杀人取心就能医百病……郡丞之病，是延误了最好医治的时候，老朽已开了药方，按时服用……还……还能多留世间一些日子。”
“信不信我杀了你——”公孙止嚯的一下起身，腰间噌的一声，刀锋举在了半空，终究还是没有落下老人的颈脖上，嗓音嘶哑低沉：“……还有多久？一月还是两月？”
“……难说……但应该不会超过五个月。”
这话过来，公孙止捏着刀柄垂了下来，咬牙闭上了眼睛，挥了挥手让人将华佗带下去，周围其余人这才过来，李恪见首领的神色，提着狼牙棒转身就要去追那边的老人，叫了出声：“我去杀了老家伙，他一定是没尽力的……一定是……”
“回来……害酸儒的，该是我才对。”
天光灿烂，照在庭院里，整个宅子里所有人陷入了沉默，站在墙角的东方钰木讷的脸上，眉头弯下，眸子里流出泪水，捂着嘴蹲在地上