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因此,无论南亚还是东南亚,都是新华夏的利益所在,不容他人染指。
但是,一旦中国这个沉睡的巨龙苏醒过来呢?等待新华夏的,估计至少在南亚的影响恐怕就要微乎其微了。
最关键的是,人口是事关新华夏能够崛起的关键所在,没有了充足的人口,新华夏不要说与英法等世界强国竞争,就是与即将独立的美利坚相比,恐怕也是力不从心。
可以说,人口,是新华夏的死穴所在。
这一点,不仅是新华夏人,就是大明,恐怕也是非常清楚。因为,许多在大明身居高位的官员,都是在新华夏培训过的。对于新华夏的虚实,即使不是十分清楚,至少表面上的实力还是比较清楚的。而新华夏与大明签订的劳工协议,也证明了这一点。
一旦与大明交恶,大明想要抓住新华夏这个致命的缺点其实十分容易,只要阻止劳工或者移民前往新华夏即可。
因此,至少在短期内,不支持大明统一全国,成为新华夏的国策。当然,也不能允许大明被满清重新吞并,也是一个基本条件。
会议结果让刘永清这个纯粹的军人难以接受。但是,最后还是无奈的接受了这个结果,因为现在的他,只能是新华夏人,屁股决定了脑袋。
1771年冬,新华夏陆军出动了7000人,连同远东区的1000海外军团士兵,在海军舰队的护送下,抵达遥远的东亚,并以最快的速度登陆镇江,同时,留下海军巡航长江后,新华夏陆军继续北上,占领了扬州,截断了大运河河道,就此,清军无论是北上还是南下或者东进的通道都被切断,只能向西逃窜,而西方,新华夏也事先挖了一个坑。
尤其是运河的切断,对南下的清军影响最大。清军的粮草虽然可以依靠以战养战的策略从当地获得,但是军火与武器却必须从北方获得,因此,只此一点,已经注定了南下清军的败亡结局。
清军其实也明白补给通道的重要性,在扬州就布置了超过六千的清军绿营。只是,绿营在此时的清军里,虽然人数是当仁不让的第一,但是地位却是极低,根本不能与八旗兵相比,军备既差,俸禄也低,几乎不能养家糊口。饭都吃不饱,还能指望绿营会为国死战?猪脑袋都知道不可能。装备差、意志薄弱,战斗力也就可想而知,他们其实一直是作为地方守备部队的面目出现的。
这样,自然为新华夏军队创造了有利条件。
扬州城已经百年未经过战火,歌舞升平之下,就是城墙的年久失修。新华夏在以野战炮凶猛的轻松的摧毁了扬州的城墙,绿营兵见大势已去,无心抵抗,作鸟兽散,速度快的人影都见不着。新华夏军队轻松入城,状态如同游街。
这一支南下清军的统领是正蓝旗人阿桂,副统领则是傅恒的儿子福康安。阿桂作为久经沙场的老将,战争经验丰富,虽然清缅战争中,因为失利曾经被乾隆多次斥责,但是其军事才能是毋庸置疑的,在军中又是威望卓著,没有人可以比拟。在明瑞过世后,可以算得上满清第一名将,是满族将领的一面旗帜。因此,乾隆最后还是捏着鼻子将他提了出来,作为南下清军的主将。
至于福康安,虽然年轻,也是骁勇善战之人,最重要的,是傅恒的第三个儿子,皇后的儿子。更有民间传言,福康安是乾隆的私生子。当然,在当事人不说话的情况下,谁也不知道真假。不过,乾隆对福康安的宠爱是人尽皆知的。傅恒死后,为了照顾富察氏,就将福康安派了出来,历练一番,以作大用。在用人方面,乾隆倒是值得赞赏一番。他不会因为对某人亲厚就让某人骤登大位,拔苗助长。
阿桂作为沙场老将,因此无论是军队行进还是扎营,或是进攻,都是颇有章法。为了麻痹南方的大明,将清军分为数路,昼伏夜行,在大明不知道的情况下,就悄悄抵达了扬州。在受到南京大明军队分兵驻守安庆过后,果断出击,一举拿下了南京。
拿下南京后,阿桂与福康安发生了分歧。
福康安建议,趁着大明军队首尾难顾,不如直接轻军突进,直奔杭州,将大明的临时首都再次攻克,必然能够再此重重的打击到明逆的威望,消灭明逆就在此时。
不得不说,这个计策还是不错的。只要再次攻克杭州,大明的声望再落,许多墙头草般归顺大明的清朝官员,说不定会再次来个拨乱反正,让大明在南方的统治土崩瓦解。
不过,在清缅战争吃过火枪大亏的阿桂却谨慎了许多。这一支军队虽然顺利的占领了南京,阿桂将胜利归于突袭与清军的白刃战能力。对于正面对抗大明的火枪队,其实并没有太大的信心。因为,在攻城时,根本没与大明军队正面交锋,反而让阿桂更加心里没底。因为,没有正面交锋,说明明军也也没有遭受多少损失。在经过杭州的兵力调整,以疲惫的孤军对抗整装待发的明军,阿桂并没有多少信心。
要知道,这支南下的清军这可是满清所能拼凑出的最强战力了。一旦这支部队折戟南方,满清可就再也没有进攻之力了。每次梦回,阿桂都会想起乾隆在他临行前握着他的手的模样,那是信任,更是巨大的压力,他根本不敢冒险。
因此,他的策略是,稳扎稳打,以南京为依托,首先攻略周围地区。等到平定了苏南后,再西进安庆,与绿营兵合力,攻下安庆。然后就可以将战线逐步向南推进。
福康安年纪既轻,又没有什么威望,只能同意阿桂的意见。
福康安作为一路军队的统帅,就接连攻下了镇江、无锡、苏州等地,望者披靡。正在春风得意的时候,却接到驻守南京的阿桂的命令,火速返回,防守南京。因为新华夏已经攻占了扬州、镇江,截断了清军的退路。
福康安并没有直接返回南京,而是在镇江附近徘徊,并打探敌情。
等到情报显示,包围南京的明逆军队已经超过十万,心中一寒,明逆有海军的巨炮协助,轰破城墙并不困难,等待守军的只有败亡一途。一旦城破,有长江阻隔,城内清军根本无法向北方撤退,只能向西逃窜,才有一线生机。
因此,福康安当机立断,拒绝接受阿桂的命令,下令向马鞍山方向转移,以接应即将败退的清军。
事实证明,福康安的判断十分准确。
第一百零九章 南北割据
在包围南京后第三天,新华夏的海军重炮就轰破了南京城墙,在炮火的掩护下,大明与新华夏联军对城内发起了猛攻。
城内的阿桂虽然召回了不少外出的军队,但是总数却依然不足4万,连联军人数的一半都不到,望着敌人浩大的声势,未战先怯,又有新华夏巨炮的协助,原本打算依靠的城墙也没起到作用,斗志更是全无,全线败退。
清军在阿桂的率领下,果然向西逃窜,在马鞍山与福康安军队汇合。稍一清点,加上前次攻城的损失,清军已经失去了近万的战力。
其实阿桂一开始就错了,他就不应该死守南京。清军擅长的是野战,是进攻,而不是死守。如果将军队放在城外,与新编组的明军与新华夏联军作战,不说胜利,至少自保是绰绰有余。主要原因就是,老思维的阿桂,根本没有意识到火炮的出现,将城墙的防守作用降到了最低。城墙,已经不到应有的作用了。历史上,清军得到这个教训要在六七十年后的鸦片战争中,现在,新华夏首先教导了满清一番。
清军在马鞍山稍作停歇后,继续西进,意图在安庆与其余清军汇合,一举攻克安庆。不过,当他们还距离安庆四五十里的时候,前面的探报就报告,在清军的连续攻击下,城内明军已经有不支的迹象,城内曾经有数次民众出城,据称其原因就是粮食不足,城内明军已经在收缴城内的粮食,以作军粮。因此,围攻的清军催促后续部队尽快抵达,以发起最后的总攻。
阿桂紧赶慢赶,就是为了早日抵达安庆,并攻克安庆,安庆对于南京意义重大,只要攻克安庆,南京就随时处于防守地位。以此作为功劳,希望乾隆能放他一马。否则,就这样灰溜溜的退回北方,绝对没什么好果子吃。得此军情,阿桂下令大军连夜赶路,争取在酉时(现在的18~20点)抵达安庆,休整一晚,早上发起总攻,一举拿下安庆。福康安为军情所振奋,也是一心攻下安庆,只是心中却有一丝不安,再仔细想一下,却又不知道这丝不安来自哪里?
清军在休整一个晚上后,第二天,以残余的月六千健锐营士兵为先锋,发起了最激烈的一次进攻,中午时分,安庆陷落。
阿桂摆出一个盛大的入城仪式,以振奋军心。福康安虽然随之入城,但是心中的不安却更加强烈。明军在退出安庆之前,一把火烧掉了最后的粮食,就冲着那照亮半边天的浩大场面,粮食数量绝对不少。
那这就奇怪了,先前不是还说明军缺粮吗?怎么还会有这么多粮食剩下?难道是诱敌深入?
福康安再一细想,问题就更加不妙了。南下清军在从南京败退后一路西逃,物资已经所剩无几,一路就是靠就地强制征粮才得以跑到安庆,现在的安庆不要说粮食了,老鼠都没几个了。所有补给只能依靠先前围攻安庆的清军的物资,但是已经所剩不多了,最多支撑十天,这还是每人分量减半的前提下。
更糟糕的是,福康安不祥的预感更强烈了,他这时候才想到,自己这路清军是沿着陆路跑到了安庆,花费了十三天。而明军完全可以利用军舰跑个来回,还有的剩。如果这支舰队早就抵达安庆,凭借清军临时征集的小舢板,根本不可能跨江登陆处于江北的安庆?那么问题来了,明军为什么让清军攻克安庆呢?
福康安彻底坐不住了,不顾已经子时,披上衣服,寻找阿桂。
阿桂虽然是一员勇将,智谋不多,但是也毕竟久经沙场,闻言也是也是一惊,“是啊,没道理有了蒸汽船的明军比自己还迟到安庆吧?绝对是阴谋啊。”明军与新华夏的军舰的速度,可是让满清乃至西方世界都极为震惊的。
阿桂焦急的说道,“我原本就对于如此轻松占领安庆就比较疑惑,进你一说,就更加确认了我的疑惑,我们马上下令撤出安庆。”
“是否太匆忙了?要不要明天确认一下情况再说?如果情况不明就撤出安庆,恐怕陛下那里?”
阿桂长叹一口气,“败军之将,原本就是苟活于世。如果在将我们最后的家底给输掉,我阿桂就是大清的罪人了。事不宜迟,马上撤军,所有责任,我阿桂一力承担。”
福康安明白撤军的后果,面含热泪的传达阿桂的命令。
事实上,明军与新华夏军队确实早就抵达的安庆。加起来,城内的守军已经超过十万,面对的,却是老弱的川、湖地区的绿营与败退下来的庆军主力,总人数不足九万,士气还不高。要想保住安庆其实并困难。
但是,新华夏军队的参谋部却给了另外一个建议,那就是放弃安庆,将清军引入安庆城内。同时在安庆城北修筑战壕,南面以军舰封锁,将这支清军封死在城内。在失去补给的情况下,等待清军的唯一结局就是败亡。
联军同意了这个方案。
不过,城内的清军也很快发现了情�