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在县学大门左边不远有一块巨大的木制牌榜，上方盖有瓦檐，每次考试的重大榜单都会贴在上面公布。
此时，牌榜下站满了等待发榜的学生，刘大儒补习班的学生几乎把牌榜下的最佳位置全部占满，都在窃窃议论着即将公布的榜单。
这次刘大儒将三道题全部押错，令他的学生十分失望，但刘大儒却信誓旦旦告诉众人，他们这次至少有十五名学生被录取。
失望的学生们又心怀一线希望，天不亮就跑来等待发榜了。
范宁和他的六名师弟也已来到县学门口，他们依旧穿着统一的蓝缎士子服，后背上写着‘三元补习班’五个字。
虽然范宁三道题都押中，但如果说他们一点不紧张也是不可能的，就连平时嬉皮笑脸的明仁和明礼都出人意料地沉默了，目光中闪烁着一丝不安。
这时，县学门口忽然传来一阵骚扰，只见几名助教扛着矮梯，手中拿着两卷黄纸快步走来。
榜单终于出来了，数百名学生和家长纷纷闪开一条路，让三名助教进入贴榜，大家又随即涌上来，将牌榜下挤得水泄不通。
一名助教高声维持秩序，“请大家不要着急，等我们贴上录取名单，大家就知道了！”
助教刷上浆糊，登上梯子，将两张黄色的录取名单高高贴了上去。
名单是按照得分高低来排名，待榜单刚刚贴好，人群便如潮水般涌了上来。
两张榜单片刻就能看完，人群中顿时响起一片遗憾的叹息声。
尤其最前面的刘大儒补习班学生们更是沮丧万分，他们五十三名考生，这一次竟然一个都没有上榜。
“骗子！”有人终于低声骂了出来。
李大寿身高体壮，他挤在人群中细看榜单，不断激动万分地回头高声大喊：“董坤，第一名；蔺弘第二名；陆有为第七名；师兄，我是第十名，明仁、明礼，你们是第十九名和二十名。”
李大寿激动得挥动胳膊大喊：“师兄，我们全部考中了。”
他这句话引来周围无数人的羡慕和关注，而不远处，几名师兄弟早已激动地拥抱在一起，他们随即将范宁高高抛起，欢呼着大笑起来。
……
随着录取名单的揭晓，各种小道消息也随即涌了出来，这几天传得最广的两个消息都和补习班有关。
一个是刘大儒补习班颗粒无收，五十三名学生一个都没有考上，导致家长愤怒声讨，纷纷要求退钱退学。
第二个消息却是一个名不见经传的补习大放光彩。
三元补习班的六名考生全部考中，包揽前两名，并在前十名中占据了四个名额。
这个消息轰动了吴县，引来各种猜测，有人猜测这家补习班很可能是由县学教授开办。
甚至有人怀疑它是被县学革除的张谊开办。
不过，一个劲爆的消息击碎了所有的谣言，有人认出这家补习班的大师兄正是年初轰动一时的县士魁首范宁。
很快，考中第十名的李大寿父亲在一次酒后说出了真相。
三元补习班并没有教授，就是县士魁首范宁给六个孩子补课，让他们在短时间内成绩迅猛提高，最后全部考上县学。
这个消息让无数家长流连于县学大门附近，都希望能找到范宁，请他给自己孩子补课。
虽然家长们的心愿并没有能达成，不过很多家长却因此改变了思路。
与其去找外面形形色色的补习班，还不如找那些高分考上县学的学生来给自己孩子补课，或许学生和学生之间更容易沟通交流。
这天下午，范宁来到了教谕张若英的教授房。
范宁长身行礼，“学生范宁参见教谕！”
张若英站在窗前，望着大门口流连不去的家长们，他半晌叹了口气道：“范宁，你真让我难办啊！”
范宁笑了笑，“学生查过校规，没有不许学生在外面办补习班这一条，教谕大可不必为难。”
“我说的不是这个，而是……哎！”
张若英很无奈地叹口气，长桥学堂年初时一个学生都没有考上县学，这次却一下子考上三个，还是三名成绩中下的学生。
让长桥学堂的吴院主大为不满，上门质问自己，凭什么让他们三个差生入学？
“范宁，我去了一趟长桥镇学堂，看了范氏兄弟和李大寿的成绩，坦率地说，他们离县学的标准还差得远？”
“教谕，请恕我冒昧！”
范宁打断了张若英的话，“我不明白县学考试的意义是什么？”
张若英笑了起来，“我明白你的意思，规则就是规则，既然他们考上了县学，我不会取消他们的资格，我只是担心以后，范宁，你心里应该清楚，他们以后的压力会很大。”
范宁淡淡一笑，“他们六人的未来由我来操心，我会继续帮助他们补习，争取让他们考过解试。”
张若英注视范宁片刻，又道：“我一直有点奇怪，县试的三道题你是怎么押中的？”
“不是我押中，而是张教谕出题有规律，十年以前按照顺序出了《论语》三章，十年以后又按照顺序出了《孟子》两章，我怎么能押不中这次的题呢？”
说到这里，范宁笑了起来，“至于默经，要么《诗经》，要么《礼记》，二十年来教谕出题几乎没有变过，我想谁都可以押中吧！”
张若英一阵汗颜，他是按照习惯出题，二十年下来，他自己都没有意识到，出题已经成为规律了。
“多亏你提醒我，明年不能这样出题了。”
张若英笑了笑，又慢慢沉寂下来，他似乎在想着什么，阳光照在他雪白的发丝上，他头发竟泛起一种晶莹光泽，虽然年迈，却依旧生机勃勃。
良久，张若英问道：“你刚才说，你能帮他们考上解试？”
这才是让张若英深感震惊的一句话。
范宁摇了摇头，“解试这种事情，谁也没有把握一定能考上，我只是说尽力帮助他们！”
张若英松了口气，笑道：“我还真以为你能继续押中解试的题目。”
第一百一十七章 两年后的初春
光阴荏苒，一晃两年过去了，时间到了皇佑二年的上元节。
上元节可是大节日，县学放了七天假。
蒋湾村的上元节和平时变化不大，新年的气氛还没有完全褪去，但家家户户又挂上了灯笼。
正月十四一早，范宁便在家仆老元的协助下，将两盏沉重的大红灯笼挂在门头上。
“小官人，慢一点，上面有个铁钩子！”
范宁慢慢将两盏灯笼分别挂上了钩子，轻轻从高凳上跳了下来。
两年时间，范宁足足长高了半个头，身高已超过母亲，大概在一米六五左右，他生日前几天刚过，实岁足足有十一岁。
各地风俗不同，年龄算法都不太一样，按照江南地区民间的算法，范宁过了年虚岁就应该是十二岁了。
两年时光，范宁脸上的稚气也消退了很多，年轻人的轮廓开始显现出来，鼻子高挺，两道剑眉下，目光十分明亮锐利。
他皮肤依旧很白皙，和乡下少年相比，他简直就是一个另类，他肤色像母亲，怎么晒也不会轻易变黑。
范宁到了十一二岁这个年纪，饭量变得很大，总像吃不饱一样，人长得很精瘦，笑起来总给人一种吊儿郎当的感觉。
“小官人，明天要去县城看灯吗？我先去雇一艘船，晚了恐怕就被人定掉了。”老元在一旁笑眯眯问道。
老元是范宁家雇的老仆人，已年过五旬，为人老实本份，他也姓范，和范宁家算是同宗不同族。
他十岁就给人做家仆，做了四十年，换了三个东家，孙子也和范宁一样大。
不过他孙子身体不好，需要长年吃药调养，花费很大，前年夏天，老元夫妻二人便被熟人介绍给木堵镇的范医师家当家仆。
老元做管家，老妻做厨娘，夫妻每月可挣四贯钱，吃住都在主家，对老元而言，在蒋湾村当管家，也算是落叶归根。
范宁有点为难，他是和几个好友约好明天一起看灯，就他不知父母要不要一起去。
他想了想便道：“好吧！先去订船，明天吃完早饭就走。”
“我知道了，小官人放心吧！”
老元转身便去张水根家订船了，张水根又买了三艘船，雇了两名伙计替他跑船，生意很不错。
“宁儿！”
内宅传来母亲张三娘的喊声，“你来陪妹妹玩一玩！”
“来了！”
范宁快步向内宅走去，他母亲张三娘前年如愿以偿地生了一个小娘子，乳名阿多，现在一岁两个月，刚刚学会走路，范宁一回到家就被她缠上了。
范宁刚走进内院，一个穿得像小绵羊一样的囡囡正跌跌撞撞向他奔来，张开小手臂，小脸蛋仿佛笑开了花。
“阿锅！”
小家伙说话还有点含糊不清，阿哥喊成了阿锅。
范宁一把抱起她，笑眯眯指着脸道：“给阿哥亲亲！”
小家伙俨如小鸡啄米似的在哥哥脸上亲了两下，一指门外，就像将军下令一般，“去玩！”
这时，张三娘从房间里走出来，用手擦了擦围裙，对范宁道：“外面风大呢！别出去了。”
范宁一脸为难，“娘，阿妹一定要出去，不去她会哭的。”
张三娘瞪了他一眼，“你就不会想想办法吗？”
范宁无奈，只得回头问小使女阿梅，“用什么办法可以哄她不出去？”
阿梅是蒋墩村人，和范宁一样大，皮肤白皙，长得十分清秀，在范宁家做使女也已快两年。
她捂着嘴笑道：“要么就是骑毛驴，员外就是这样哄她的。”
范宁笑着哄妹妹道：“阿哥给你骑毛驴好不好？”
听说要骑毛驴，阿多改变了主意，开始拉着哥哥的脖子‘驾！驾！’兴奋地叫嚷起来。
……
起居房，张三娘一边给儿子缝补衣服，耳边却听着媒婆徐氏天花乱坠的介绍。
“许小娘子今年十三岁，比你家小官人就大一岁，我们都是乡里人，都懂得家子婆大一点疼丈夫。”
按照吴县乡下的习俗，一般会早早定下亲事，少郎十一岁以后，小娘子在十岁以后，就可以说媒谈姻缘了。
在定下亲事几年后，少郎到十五六岁，小娘到十四五岁，两家人就可以张罗婚事。
尤其是好的姻缘，一旦到了年龄，说媒的就会蜂拥而至，说踏破门槛也不过份。
范宁家从去年春天开始，各路媒婆媒公便开始络绎不绝而来。
张三娘开始还兴致颇高，可媒婆来得太多，她也有点疲了。
更重要是，张三娘现在已经不是当年的那个无知村妇，她是范员外娘子，是县士魁首的母亲。
儿子每月给她挣近千贯酒钱佣金，存放在朱家银铺内，这笔钱由她掌控，她自己也有仆妇丫鬟，在十里八乡也算是名望人家了。
去年高县令巡视木堵镇，特地来蒋湾村拜访范铁舟夫妇，夸赞范宁为天纵骄子，必成大器。
拥有这样的条件，一般的村姑或者小家碧玉，张三娘怎么还可能看得上眼。
但别人却不知道，张三娘和丈夫极为低调，依旧过着勤俭持家的生活。
谁能想到这样一个缝缝补补的村妇，在朱氏银铺的存银早已超过万两，名下还拥有范记奇石馆这样的万贯名店。
所以大部分人家都是冲着范宁的前途而来，还当范宁家是小户人家。
张三娘用牙齿咬断线头，淡淡道：“其实年纪并不重要，�