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吴县的县士选拔大赛在全国都有名气，十五年来，已经出了三个赐同进士出身的少年神童。
这次县士选拔大赛一开始，就引起了本地人的高度瞩目，虽然比赛还没有结束，但范宁在选拔赛中的耀眼表现已经吸引了不少吴县大户人家的关注。
吴家就是其中之一。
范铁戈带着三个孩子走到中堂，一名三十岁左右的白胖男子笑呵呵迎了上来，他从穿一件蓝色亮缎深衣，头戴上好的白绸幞头，腰间束一条革带，革带上挂满了各种玉石小玩意。
“酒菜已经准备好，就等你这口铁锅来做饭了！”
两人哈哈大笑，重重拥抱一下，范铁戈指着自己的两个儿子，笑道：“这是我的两个犬子，跟我一起来蹭饭。”
明仁和明礼连忙上前行礼，“参见世叔！”
“呵呵！我真分不清谁是明仁，谁是明礼？”
话虽这样说，吴员外的目光却始终盯着后面的范宁。
“这位就是……”
“这就是我侄子范宁！”
范铁戈把范宁拉上前，给他介绍道：“这位就是吴员外，我在学堂读书时的同窗好友。”
范宁抱拳行一礼，“晚辈给吴员外添麻烦了。”
“范少郎太客气，快请！大家跟我来。”
明仁在范宁耳边低声，“下面是考察的第一个环节，你会无意中发现身边有银子，唾手可得，先友情提示，那不是银子，而是打扮得像银子一样的白铜。”
“你怎么知道？”范宁笑问道。
“你是第九个相亲者，这可是前面八人的血泪总结。”
范宁笑眯眯道：“莫非你们兄弟也是前八人之一？”
旁边明礼按着前胸，摆出一副中箭受伤的痛苦模样，“太伤人了，太伤心了，好心不得好报啊！老二，别再提醒他，让他自己去品尝吴家的暗箭难防吧！”
明仁却一脸正气，“如果不告诉他，我们付出那些惨重代价岂不是没有了意义？明礼，你可是要倒十天的垃圾啊！”
范宁着实喜欢这兄弟二人，他搂住二人的肩膀，“继续说，下面还有什么机关？”
明仁附耳对范宁叮嘱几句，范宁连连点头，“真是机关重重啊！”
这时，范铁戈喊两个儿子道：“你们两个跟我来，吴世叔要和阿宁说几句话。”
明礼用胳膊轻轻捅了一下范宁，意思是说：“好戏开锣了！”
明仁同情地看一眼范宁，他目光的意思却是，“哥哥就只能帮你这么多。”
两兄弟丢下范宁，跟着父亲走了。
“范少郎，这边请！”
吴员外将范宁请到客堂坐下，又让人上茶，范宁眼一瞥，却放茶碗的小桌下有一锭白花花的银子，大约五两左右。
范宁心中暗笑，真的有银子啊！
吴员外就仿佛没看见他眼皮下的银子，他笑眯眯问道：“请问范少郎父亲目前做什么差事？”
范宁挠挠头，很认真地答道：“家父目前在太湖打渔，是一个渔夫！”
“哦——”
吴员外脸上的笑容变得有点不自然，但依旧保持着礼貌，他又问道：“范少郎的家不是在木堵镇上吗？”
范宁连忙摇头，“木堵镇上是临时租的房子，我家在蒋湾村，家境较贫寒，三间草屋而已。”
吴员外脸上的笑容消失了，他又打量一下范宁的衣着，只见他穿一件半旧的细麻直裰，头戴的方巾也洗得发白，从穿着就看得出来范宁家境确实不行，着实令吴员外心中有点失望。
他勉强又笑了笑，“范少郎请稍坐，我去看看饭菜好了没有？”
“员外尽管去！”
吴员外意味深长地瞥一眼桌下的银子，转身便快步离去。
这时，范宁却拾起地上的白银，掂了掂重量，又仔细看了片刻，果然不是白银，应该是白铜。
范宁轻轻哼了一声，随手将白铜搁到桌上。
喝了一杯茶，这时，一名管家走进笑道：“饭菜已经好了，老爷请少郎前去用餐。”
范宁终于等到了吃饭一刻，这才是他来吴员外家中做客的本意，吃饭才是实质，其他什么相亲都是浮云。
“多谢！烦请带路。”
范宁跟着管家向外走去，刚出客堂，迎面来了一个少女，也就十一二岁左右，上身穿一件浅黄色短襦，下穿一条红色长裙，梳着双环髻，长得鼻孔朝天，相貌颇丑，黝黑的脸上有几颗小白麻子。
管家上前行一礼，“吴姑娘来了？”
少女点了点头，笑吟吟的望着范宁，这就是吴家的第二次考验，准确说是女主角设下的考验，用明礼的话说，此计叫做李代桃僵。
试探范宁对女主角的倾慕程度。
范宁上前深深施一礼，“小生参见吴小娘子，早已久闻小娘子芳名！”
那少女捂嘴颤笑不停，管家暗暗摇头，什么眼神啊！真正的吴姑娘会这么丑吗？又是一个考验失败者。
他笑道：“少郎弄错了，这不是我家小主人，而是小主人的丫鬟小桃，她正好也姓吴。”
“哦！原来如此，我弄错了，不好意思。”
范宁笑了笑，便跟着管家匆匆走了。
第七十三章 条件不符
从吴宅吃完饭出来，范铁戈有点心事重重，虽然老吴最终答应买他的货物，但临走时又丢出一句‘亲兄弟也要明算账’，便给这次买卖蒙上了一层阴影。
范铁戈尽管不明白他这句话的意思，但他了解老吴这个人，是那种一文钱也要分两半用的人，就算生意做成，自己也赚不了什么钱，十有八九也是白忙一通。
今天这次相亲，范铁戈也感觉心里不舒服，老吴在饭桌上很明显对自己侄子比较冷落。
按理他应该关心范宁的比赛，但他在饭桌上却一个劲抱怨长桥镇官办学堂今年涨学费的事情。
或许是因为他儿子明年也将在那里读书的缘故。
范铁戈望着前面的范宁，他心中充满了歉疚，过两天他真要去趟木堵镇，向大哥大嫂道歉。
毕竟相亲这种事情，没有得到孩儿父母同意，自己不该随便做主。
范家两兄弟搂着范宁的脖子，伸手笑眯眯道：“白铜拿出来我们看看！”
范宁笑着摇摇头，“那块白铜我没要，随手扔了。”
“你这个傻小子，前面八个人都是揣进兜里了，你居然不要，难道你真想当这个吝啬鬼的女婿？”
说起吝啬鬼，范宁真的体会到了，请客时菜肴虽多，却素多荤少，而且都是用小碟子盛，两筷子就夹没了，自己吃完一碗饭，主人居然不主动添饭。
哪个客人会好意思自己去添饭？
导致自己回客栈还得再吃一顿。
范宁笑了笑道：“那倒不是，我知道他看不上我。”
“那有没有把家里说得惨一点？”明仁连忙问道。
范宁点点头，“我是实话实说。”
“吴小娘那一关呢？”明礼又关切问道。
“那一关我是遵从你们的吩咐，把丫鬟当作主人。”
“那就对了，那个吴小娘自负美貌，她绝不会容忍别人把丑丫头当作她。”
两兄弟一颗心放下了，前面八个相亲者别的两关都顺利通过，结果全部栽在白铜上。
……
吴宅后宅，吴员外一家三口正在评论今天的相亲。
吴员外的女儿吴柳儿今年十二岁，长得人若其名，又细又高，杏眼高鼻，樱桃小嘴，细细尖尖的下颌，皮肤十分白皙。
吴员外还有个儿子，目前只有八岁，性格顽劣，学业糟糕，明年就要升学堂了，估计考不上长桥镇的名校长青学堂，只能读官办学堂了。
所以吴员外很看重自己未来的女婿，他给自己女婿定的标准至少要是举人。
但他也知道，自己的家产在平江府只能算中上，估计年轻有为的举人轮不到他家。
所以吴员外瞄准了县士选拔大赛。
“年纪倒没有关系，反正成了也只是定亲，成婚以后再说，再说柳儿虽大他三岁，但女大三，抱金砖嘛！关键还是看人品。”
坦率的说，范宁并没有通过他的人品考验，虽然前面八个相亲者都把白铜当做银子带走，范宁却没有带走，而是把它放下了。
这并不能证明范宁不贪财，恰恰相反，吴员外认为范宁发现了那快白铜不是真银，所以才气恼地将它扔掉，这更说明范宁贪财如命。
这种贪财的女婿吴员外绝对不会要，他一定会谋算自己的产业，吴家的产业可是留给自己儿子的。
况且他明天还有机会相亲另一名家境极好的神童，也进了四强赛，所以他对范宁的态度就不是那么坚定了。
“娘子觉得呢？”吴员外又问道妻子。
吴员外的妻子姓王，娘家也是开酒楼的，和吴员外算是门当户对，她嘴唇极薄，颧骨高耸，一双眼睛十分犀利，能一眼看透别人的底细。
王氏当时就躲在门后偷听，范宁说的每一句话她都听到了。
她眉头一皱道：“他家的条件实在太糟糕了，一个渔夫的儿子，乡下只有三间破屋，我无法想象，柳儿跟了他会过什么生活？我倒不是一定要求门当户对，但至少他家里应该有几百亩地，地位起码也应该是个乡绅吧！而且我更担心，万一他考不上举人怎么办？难道他家就真的指望柳儿的一点嫁妆过日子？”
吴员外也觉得妻子说得对，万一范宁考不上解试，他们家真的是折了女儿又赔财，成为全县人的笑柄。
“柳儿的意见呢？”吴员外最后还是要征求一下女儿的意见。
吴柳儿绝对无法容忍范宁居然把那么丑的丫鬟当作是自己，这对她的容貌是一个极大的侮辱。
她冷冷哼了一声，美艳的俏脸上凝上了一层寒霜，“这种人就是冲着咱们吴家的财产而来！”
吴柳儿一锤定音，范宁同学的第一次相亲就这样结束了。
……
转眼到了第四天，朱佩陪同范宁去虎丘游玩了一圈。
朱佩这几天倒是回了一趟家，第四天一早她便跑回来，他们家在准备老爷子六十岁寿辰，实在顾不上她。
下午，范宁乘坐着朱佩的华丽大马车从虎丘返回客栈。
这辆马车是迎送贵宾专用，一般分为前后两排，前后坐男宾，女客则坐在后排。
范宁自然是坐在前排，朱佩则坐在后排苦读唐诗。
这几天她一直在用功，范宁在比赛中的卓越表现令她有点自惭形愧，但她性格却不服输，既然是个团队，她也希望自己能有所建树。
这几天范宁游山玩水，而她却在苦背唐诗。
马车驶得很稳，速度又快，十分舒适，范宁坐在窗前望着外面的风土景物。
片刻，他的兴趣又转到了坐在他对面剑梅子身上，剑梅子超人的身高本身就是一道风景，走到哪里都要被人瞻仰。
“剑姐，你怎么会想到出家？”范宁好奇地问道。
剑梅子对范宁已经比较熟悉，对他也很客气，在她记忆中，好像还没有谁被小主人邀请同坐马车，由此可见范宁在小主人心中的份量。
剑梅子看了范宁一眼，板着脸道：“家里兄弟姐妹多，养不活那么多人，就把我送去出家。”
“那怎么又想到跟随朱佩？”范宁继续好奇地问道。
剑梅子冷冷道：“道观师姐师妹多，养不活那么多人，就把我送来朱家。”
范宁着实有点尴尬，半晌挠挠头道：“其实我是想问，剑姐最高明的武艺是什么？是剑法吗？”
“阿呆，你怎么象小老头一�