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范宁把自己绘制的草图递给负责制作地图的官员，官员连忙道：“卑职会立刻添上这座半岛。”
范宁摇摇头，他对这个回答不满意，“你应该先去确认这座半岛，确认它确实存在后再改，而不是我说要改就改。”
“卑职明白了！”
“另外还有努阿美岛的朱雀城，还有北方四周的无数小岛屿，这些都是我们的土地，也需要制作出来。”
“卑职明白！”
范宁说完又笑道：“总的来说，这座沙盘还是比较准确，尤其是腹地的湖泊、山谷、河流、山脉、高山都很准确，甚至连森林和草场也区分开了，说明你们付出了长期而巨大的心血，值得表彰。”
“多谢殿下厚爱，我们还会继续完善沙盘，争取两年后做成最权威，最准确的沙盘。”
范宁点点头，便转身走了，他刚刚从东海岸回来，还没有来得及回家，据说神工院有重要消息，他要赶过去。
范宁的长子范景也跟着父亲，他这段时间也随父亲在四处巡视，父子二人上了马车，马车启动，向北城外的神工院驶去。
范宁见儿子似乎有心事，便笑问道：“怎么了，一直沉默？”
“爹爹，你是北岛的国王吗？”
范宁好奇看着他，“你怎么想到问这个问题？”
“刚才在沙盘旁，孩儿听旁边有人说，你是北岛的国王，而且沙盘绘制官员对父亲毕恭毕敬。”
范宁摇摇头笑道：“沙盘官员对我毕恭毕敬，那是态度问题，我是他上司，他就应该是这个态度，和国王无关，至于你说爹爹是北岛国王，可以说是，但也可以说不是。”
“态度问题孩儿明白了，但后面的话孩儿不理解，为什么是，却又不是？”
“很简单，北岛就是范、朱两家建立的，至于范朱两家怎么划分北岛的份额，你看贸易商会的份子就知道了，范家占了七成，朱家占了三成，这就是范朱两家在北岛的份额，也就注定北岛的国王由范家出任，准确说，就是由我和我的子孙来出任继承，这是当年各方约定好的，所以你说爹爹是国王，其实并没有错。”
“那为什么又不是呢？”
范宁笑了起来，“既然是国王，那国在哪里？北岛只是一座岛的名称，不是国的名称，国需要由大宋皇帝来册封，就像周朝册封诸侯国一样，尽管爹爹现在是楚王，但北岛还不是楚国，所以现在还没有国，我也不是国王。”
“孩儿明白了！”
范宁谈兴颇浓，又对儿子道：“秦始皇希望他的子孙千秋万代为皇帝，但实际上二世而亡，那么有没有办法让我们家族的国王之位千秋万代流传下去呢？”
“父亲，有这种办法吗？”
范宁点点头，“有一个办法，那就是去权，权力是所有王朝灭亡的根本原因，如果我的子孙在成为国王后并没有权力，只是一个象征意义的国王，那国王的位子就能世世代代传下去。”
范景默默点头，他理解父亲的意思，没有人会去争夺一个没有实际权力的虚位。
……
神工院位于北城外，占地约千亩，风景优美，房舍众多，它既是北岛的技术研究院，同时也是北岛的工学院，有七百多名学生在这里读书，同时也参与研究各种机械巧器。
范宁要求北岛研制的火车还在攻关中，还没有实物出现，但他们利用蒸汽机研制的耕田车却出来了。
范宁赶来时，远远便听见突突作响，只见一辆造型古怪的机器在草地上缓缓而行，它实际上就是一艘方船的造型，前面一人掌舵，保证方向，后面船身内安装一台小型蒸汽机，蒸汽机做功，驱动四个轮子前行，船的腹部下安装了三根精钢铁犁，随着机器前行，铁犁便在下方翻挖土地。
这恐怕就是人类的第一辆蒸汽汽车了，是从蒸汽船那里得到启发，将蒸汽船和马车合二为一，取消了蒸汽船的明轮，换成马车的橡胶车轮，这样就避免了明轮反而将土地压结实的弊端。
不过这辆蒸汽车走得很慢，只比牛犁田稍微快那么一点，但它的出现，却是一个划时代的变革。
范宁笑着摇摇头，已经到这一步，稍加改装不就是火车了吗？
“有没有办法让它停下来？”
突突的噪声很大，范宁只得高声大喊。
一名工匠跑上前挥动红旗，上面的锅炉工打开气阀，一股蒸汽喷出，汽车缓缓停下了。
神工院和工学院的院长都由县令朱齐兼任，他没有看见范宁到来，直到车停下来，他才发现另一面的范宁父子，他连忙跑过来行礼，范景也给姑父见了礼。
范宁笑问道：“你之前来京城时，就给我说耕地车成功了，怎么现在才出现？”
朱齐不好意思道：“之前还有很多问题，比如驱动力不够，遇到硬石头就走不动了，之前还是三个轮子，如果地面高地不平，就容易翻车，后来又重新进行改良，将普通铁犁换成精钢铁犁，加大蒸汽机，换成四个轮子，反复试验后才真正成功。”
“现在遇到石头没问题了？”范宁问道。
“一般大石头我们都会事先清理，如果是小石头就没有问题，精钢铁犁可以直接破石。”
“那你觉得这种蒸汽耕地机和牛比较，好处在哪里？”
“当然有好处，一头牛一天最多能耕三亩地，耕地机一天可轻松耕地三百亩，它相当于一百头牛同时耕地，关键是一头牛就得有一个人跟着，这台耕地机只要两个人，大大节省了人力。”
范宁微微笑道：“其实还有改进的余地，比如把人掌舵的位子放在蒸汽机锅炉旁，他可以单手掌舵，另一只手铲一些焦炭进炉子，是不是又可以省下一个人？”
旁边一名工匠笑道：“殿下说得完全正确，我们也意识到可以这样改进了。”
“掌舵是控制什么？”范宁问道。
“主要是控制轮子不要走偏，还有下面的铁犁不要偏歪，就这两个。”
范宁点点头，对朱齐道：“去把研制火车的工匠们给我找来！”
不多时，一群十几名工匠快步走出来。
他们都认识范宁，纷纷上前行礼。
范宁指了指耕田车笑道：“这辆耕田车已经能自动行走了，火车应该也有眉目了吧！”
第七百三十六章 临危受命
为首的工匠叫做田华，年约五十岁，当年蒸汽船就是他带领一群工匠做成功的，他现在又当仁不让接手了火车的研制。
田华笑道：“启禀殿下，这台耕田机我们也参与了制造，中间的联动轴也是我们做出来的，火车原理其实和它一样，只是稍微复杂一点，估计再有一年时间，火车就能问世了。”
“现在的火车难点在哪里？”范宁又问道。
“主要有三个地方，一是材料，其次是蒸汽机，再其次便是铁轨。”
“能不能具体说说。”
田华一摆手，“不如殿下去看看实物吧！”
范宁欣然跟随他向后院走去，走进一座被高墙包围的大院，范宁眼前一亮，一辆老式火车头便矗立在院子里，让他又惊又喜。
田华对范宁介绍道：“这是按照殿下绘制的图纸制造出来，可惜现在还只是一个外壳，很多地方还需要完善。”
范宁轻轻抚摸着这辆黑红相间的蒸汽火车头，这是蒸汽时代的顶峰产品，它终于要问世了吗？
“具体说说，还有什么问题？”
“首先是轴的材料，普通生铁强度不够，精钢硬度是够了，但容易折断，现在我们考虑用普通铁重新冶炼后锻造的精铁，应该就可以了。”
精钢其实就是高碳钢，北岛的铁矿品位高，冶炼出的生铁杂质少，密度更大，但高碳钢虽然很坚硬，但同时易折断，所以在碳粉的加量上稍微控制一下，就能得到硬而不脆的精铁。
范宁点点头又问道：“材料已经解决了，然后呢？”
“然后就是蒸汽机，耕田车安装的是单缸蒸汽机，虽然很小型，但力量太弱，我们想在火车上安装三缸中型蒸汽机，就是驱动五千石船只那种，比万石船略小，现在还是稍大一点，现在我们还在想办法缩小它，用橡胶来做密封防止蒸汽外泄，现在已经快成功了，再过几个月就能造出来。”
“其实之前还有个紧固问题，我们以前是用铁水浇固，造船场发明了螺钉和螺扣，这是个好东西，我们再继续完善它，想办法提高产量，用它来做紧固件，也就解决了一直困扰我们的紧固问题。”
“我刚才听你说还有铁轨？”
“对！最大的问题就是铁轨，我们现在可以浇铸出一丈长的铁轨，然后可以用两块铁片夹住螺钉和螺扣，将两根铁轨连接固定起来，现在的问题是，我们没有那么多螺钉和螺扣，得想办法提高产量，实在不行我们也可以用老办法，用铜水浇固，再一个就是震动问题怎么解决？还有铁轨固定不移位怎么解决？”
范宁蹲下来，抓了一把砂子均匀铺在地上，“首先把地夯平，其次上面铺上碎石，就像这把砂子一样。”
范宁又找了一根细树枝折成几段，摆放在砂子上，“人睡觉如果没有枕头，就觉得头下面很硬，不舒服，铁轨也是一样，那我们就给铁轨做枕头，用稍微软一点的木头，铺在铁轨下面，每隔三尺横铺一根，叫做枕木，枕木放在碎石中，保证地面平整，这样火车在铁轨上行驶就不容易震动了，而且铁轨还可以用大铁钉固定在枕木上，保证铁轨不会移位，作用很大。”
众工匠一点就透，纷纷点头，“这是个好办法，可以试一试。”
田华大喜过望，连忙道：“这样能解决问题的话，说不定半年后我们的试验火车就出来了。”
范宁点点头，“我拭目以待！”
这时，一名楚王府的官员匆匆忙忙跑进来，向范宁行礼道：“朝廷有紧急鸽信送来，好像是天子手谕。”
范宁点点头，“我知道了，马上就回去！”
他从怀里摸出一张图纸，递给田华笑道：“上次你们抱怨，蒸汽机车的车轴磨损得太快，我琢磨了一下，用滚珠轴比较好，做一个钢笼这些滚珠套起来，这只是我的想法，至于怎么做出来，你们自己想办法。”
田华接过图纸看了看，躬身道：“我们尽快想办法造出来。”
范宁随即带着儿子离开了神宫院，坐马车返回楚王宫。
范宁让儿子先回后府，他自己走进了楚王宫官署，楚王宫官署雏形初现，分为六司一局，一共三十名官员，长史是欧阳华，实际上就是府衙的功能，统管下面的五座县城。
按照范宁的想法，他准备把长老堂演变为类似议会的立法机构，改名为民议堂，由百姓投票选举代表。
然后把目前的贸易商会一拆为三，一个叫金银资产储备局，类似央行，一个叫海外经略司，主管海外贸易和海外产业经营，还有一个叫做投资促进局，专门经营北岛的各种投资管理。
再设一个提点刑狱司，作为终审法院，还要设安抚使司，也就是军衙。
当这些机构慢慢建立起来后，一个国家的雏形就出现了。
这些事情不急，范宁准备在三年内陆续建立。
范宁走进自己的官房，谘议参军张云将一份鸽信递给他。
范宁坐在桌前慢慢打开纸卷，又取来一只放大镜细看纸卷上的小字，这些小字当然不是赵顼手书，关键在后面一个手谕印章。
鸽信中说，�