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当然，耶律洪基定下的战略是夺取河间府，将河间府作为辽军南下的后勤重地。
如果按照县城大小，河间县略逊真定县，但说到人口规模，它却是仅次于大名县的河北路第二大县，人口三十余万，县城周长四十余里，城墙高达三丈，高大坚固，城墙宽阔，城门厚重，号称河北北部第一坚城。
河间县内目前有驻军三万人，民兵五万人，同时也是河北宣抚署衙、征辽军军衙以及河北后勤军资营所在地，主帅范宁目前就在河间县城内。
辽军不仅是想擒贼先擒王，抓住范宁，而且河间县城光粮食就有八十万石，各种军资兵甲不计其数，还有数十万大军的军俸，白银一千万两，辽国通过城内的探子得到这些情报，怎么能不让他们垂涎三尺。
这天上午，范宁站在城头上远处北方的辽国军营，三天前，辽军对河间城也进行了一次试探性的进攻，在损失了三千余人后，便停止了进攻，宋军在战斗中也没有使用铁火雷，而是用猛油烧毁了两百多架攻城梯，迫使辽军不得不收兵。
三天来，辽军再也没有发动对宋军的攻势，但范宁却很清楚，对方是在等保州那边的消息。
想到保州，范宁嘴角露出一丝冷笑，保州那边的辽军是过不来了，他倒要看看，这支东路军怎么撤回去？
大宋水军已经封锁了白沟，浮桥也被烧毁，后勤补给被掐断，除非他们能攻下一座坚城，获得补给，否则他们最多只能支撑两个月。
辽军还是用传统作战方法来对付宋军，但他们的对手却是丢弃了传统战法的范宁，范宁充分利用了宋城强大的水军优势，又用坚壁清野的办法使辽军无法在宋朝境内获得补给，这便是辽军南侵渐渐演变成了困兽之战。
辽军此时还没有意识到这一点，他们西面是滹沱河，南面是黄河和人工滹沱河，东面是黄河，北面是白沟，他们实际上被包围在一片约五千平方公里的土地上，只有河间县、任丘县、霸县和清水县四座坚城内有人口和粮食，但宋军驻兵却有十万人，另外还有一万五千水军和八百艘千石战船控制了几条重要河流。
这时，杨文广快步走到范宁身边道：“卑职有一个大胆的想法，请小范相公参考。”
“老将军请说！”
杨文广道：“目前易县只有三千驻军，卑职建议出奇兵攻下易县，彻底打乱辽国的部署。”
杨文广之所以提出这个方案，是因为他们上午接到了杨贵的飞鸽传信，辽军主力都部署在平州一线，应对大宋水军的威胁，而西面易县驻军只有三千人，而且是以汉军为主。
范宁微微笑道：“攻下易县，必然会引来辽国的大举反扑，我们要考虑是否坚持得住？”
杨文广连忙道：“易县位于山区，县城本身就建在高处，用巨石砌成，坚固无比，易守难攻，县城百姓绝大多数都是汉人，生活贫困，只要我们把辽国贵族财富和粮食分给他们，相信他们会支持宋军，一旦我们占领易县后，可以通过易水向易县运送粮食，只要留足一年的粮食，我相信辽国收不回易州了。”
杨文广见范宁有点动心了，又立刻道：“只要相公同意，卑职愿率领手下一万军队北上夺取易县。”
范宁沉思片刻，既然保州的辽军过不来，那自己两万军守城就足够了，如果能趁虚拿下易县，倒真是一步好棋。
当然，这里面风险也很大，搞不好一万军会全军覆灭，范宁权衡良久，终于点了点头。
“好吧！我可以接受你的方案。”
停一下，范宁又微微笑道：“我建议你再带十几名造门工匠一同前往易州。”
第六百一十二章 被迫放弃
此时萧韩家奴还不知道耶律昆平的军队已经西逃，他还在等待耶律昆平的消息，不过萧韩家奴已经生疑，他们和西路军只相距两百余里，整整四天过去了，为什么连一个报信兵都没有过来。
萧韩家奴久久站在地图前不语，难道报信兵是过不了河？或者半路上遭遇宋军斥候，被干掉了？
想来想去只有这两个原因，之前他就给耶律昆平说过，无论胜负，在发动攻城后，都必须给自己一份详细的报告，他相信这份报告耶律昆平写了，也派人送了，担但就是到不了自己这里，那只有一个原因，送信兵路上出事了。
萧韩家奴心中有点焦虑，他想到了上午接到的一个情报，哨兵在西面的滹沱河中发现了宋军的战船，这个消息让萧韩家奴俨如当头一棒，他们之前制订战略之时将什么可能性都考虑到了，就唯独没有想到宋军水军会介入。
辽军渡河是用皮筏子连在一起，然后上面铺上木板，这种方法简单便利，可以很快搭建成一座浮桥，他们渡过拒马河就是这样过来的，但这种简易浮桥也有一个极大的弱点，那就是十分容易被破坏，没有宋军倒还好，可一旦宋军战船出现，他们的皮筏浮桥根本就不堪一击，一箭就能将一只皮筏子射爆。
如果宋军战船出现滹沱河上，那么西路军不就过不来了吗？
这时，大帐门口有士兵禀报：“启禀大帅，探子发现一支宋军骑兵出城，约万人左右，向西南方向奔去了。”
萧韩家奴一惊，不假思索地对旁边亲兵另道：“速令耶律干率一万骑兵去追赶，务必全歼这支军队。”
“遵令！”
亲兵接过令箭便走，刚走到帐门口，萧韩家奴忽然喊道：“等一等！”
亲兵停住了脚步，萧韩家奴思索片刻，便摆摆手道：“取消命令，随他们去。”
现在是两更时分，他怕自己的骑兵在夜间南下路况不熟，落入宋军的埋伏，这很可能是宋军的诱兵之计，切不可大意了。
不过宋军战船出现却像一颗毒瘤在他后背滋长，令他坐立难安，他立刻令道：“令第一营探子速去拒马河打探，看看河上是否有宋军战船？”
……
定州北部属于太行山余脉，延绵数百里的常山山脉便横亘在平原上，山势高峻陡峭，著名的狼牙山便位于其中，常山山脉便成了宋辽两国天然分界线，虽然山势陡峭雄伟，但也并非无路可走，山脉有很多断裂带，形成大大小小的山间峡谷，这些山间峡谷便是辽军杀入真定府的主要路径。
对于西逃的辽军也是一样，他们要想返回辽国，只有从这些山间峡谷中穿回去。
但事情并不是那么简单，每一座山间峡谷内，宋军都在险要处修建了关隘，不光是防备辽军从北面打来，同时也防备辽军从东面绕来。
这次宋军备战，也包括了对定州和真定府各处关隘的修复和补充给养。
西路辽军一路西奔，次日便抵达了唐水河谷，这是定州五条山谷中最适合骑兵走的谷地，其他几条峡谷都需要攀爬一段山路，只有唐水河谷一路平地。
唐水河谷最宽处有十几里，最窄处不到一里，从这里到蔚州灵丘县大约有四十里路程，对于粮食已经快断绝的辽军而言，这也是唯一能拯救他们性命的路线。
军队中正好有几名常年往来唐水河谷的汉人，耶律昆平便命令他们为向导，带领大军北上。
此时正是中午时分，近四万军队在河谷内休息，吃完他们的最后一点干粮，很多士兵还跑到河里摸鱼虾，水流不深，只齐人的腰部，两边有大片麦田，不少麦田还长着麦苗，那是农民刚刚播种不久便南撤了，这些麦子便自己长出来，长得郁郁葱葱，正好便宜了战马。
三万匹战马进了麦田，不多时便将数百亩麦苗啃食殆尽。
耶律昆平命人将几名向导士兵找来，问道：“宋军的关隘在哪里？”
“回禀将军，就在前面不远，最多五六里，转过弯就看到了。”
耶律昆平又一指不远处一座比较低缓的山坡问道：“翻过那座山坡，有没有可能绕过宋军的关隘？”
他不得不考虑很多现实情况，山上虽然树木很多，可以用来制造攻城梯，但他们的数百工匠已经被宋军杀死，很多必要的工具都没有，只能做一些最简陋的攻城武器，更重要是他们粮食已经断绝，如果不能在天黑前赶到灵丘县，士气和军心恐怕都会丧失殆尽。
耶律昆平从骨子里不想再攻打城池之类，宋军铁火雷给他带来的强烈震撼让他到现在还没有消退。
他满怀期望地望着几名向导，这座缓坡能不能不用攻城关隘便可直接绕过去？
一名向导道：“这边看起来很低缓，但北面却很陡峭，人可以牵着绳子爬下去，但马匹走不了。”
“这边山峦的特点就是一边看起来很缓，但另一边却很陡峭。”旁边另一名士兵向导道。
耶律昆平有点恼火，他随即派一队士兵翻过山脊去确认几名向导的话，这种事情他必须要确认后才能相信。
又休息了大半个时辰，耶律昆平见已经休息得差不多了，便起身令道：“休息得差不多了，全军集结，准备出发！”
‘呜——’号角声吹响，近四万大军开始集结，很快便沿着河水西岸向北进发。
绕过一个大湾，峡谷忽然变得狭窄起来，就在前方数里外，一座高大坚固的关隘出现在他们眼前。
这种关隘其实是两座，北面一座，南面一座，中间是士兵的房舍和营帐，两边都是悬崖峭壁。
关隘下方有处月牙形的口子，河水便从下面流过来，为防止人从下面爬过去，里面还装了手臂粗的铁栅栏，旁边应该有一座小城门，但已经被巨石堵死。
简而言之，就算辽军攻下了这座关隘，也得搭梯子爬上这座足有四丈高的关隘。
关隘上方密密麻麻站满了宋军，足有千余人，个个手执弓箭，正冷冷望着辽军。
耶律昆平看得清楚，城头上竟然有三座投石机，他顿时打了个寒战，这么狭窄的山谷，辽军一起涌上去，如果铁火雷在人群中爆炸，攻城士兵一个都活不成。
“将军，这座关隘不好攻啊！”
一名大将低声道：“居然没有城门，而且城墙太高，攻城梯不行，必须用云梯，但我们没有云梯了。”
不是说没有高达四丈的杉木或者松木，就算没有，可以将两架梯子绑起来使用，问题不是出在梯子上，而是城墙太高，士兵还没有爬到一半，上面的滚木礌石，或者火油罐就砸下来了。
这时，一队士兵奔回来道：“启禀将军，我们已探查了山梁北面，确比较陡峭，人可以下去，战马不行。”
“下去后是哪里？”耶律昆平又问道。
“在关隘北面的河谷内，距离关隘约十里左右。”
耶律昆平低头沉思片刻，他只得长叹一声，对几名大将道：“我们没有攻城武器，就算有攻城武器也难以抵挡宋军的铁火雷，大家都亲眼看到的，我们粮食已经断绝，晚上大家就得挨饿了，为了能突围成功，我考虑放弃战马，军队可以从山梁那边翻过宋军的关隘，大家的意见呢？”
众将面面相觑，一名老将道：“将军说得对，保存兵力才是最重要之事，至于战马，以后让宋朝加倍赔偿回来。”
众人纷纷赞成，但自始至终，没有人提出把战马杀死的建议，辽人对战马看得很重，就像亲人一样，就算不得不放弃，也不可能杀马，正如契丹老将所言，将来会让宋朝加倍偿还。
军令传下，众骑兵只得含泪告别的战马，四万大军离开了河谷，他们穿过一片树林，向远�