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这个名字有点耳熟了，范宁指着东方问道：“那边陆地叫什么？”
少女犹豫良久道：“帝文！”
范宁猛地明白了，是帝汶岛，那前面就是东帝汶，对了，这片海就叫萨武海，这座有瀑布大岛应该不是萨武岛，而是松巴岛，这个海峡不就是松巴海峡吗？
范宁豁然开朗，心中顿时欣喜万分，对秦刚道：“放他们回去，每人送一把……砍柴刀！”
“遵命！”
秦刚一摆手，士兵们把三人押回岸上，范宁匆匆赶回自己船舱，在他事先绘制的地图上标识了帝汶岛和松巴岛。
帝汶岛的南面是帝汶海，那帝汶海的另一边就是……范宁有点安耐不住内心的激动，澳洲离他已经不远了。
范宁缓缓走出船舱，走到船舷边，望着远方的海洋，这时，他看见悬崖上站着数十名男女，手执木制长矛，注视着船队，那三名少年男女也在其中，每人手中拿着一把砍柴刀。
片刻，一群人转身离去了，消失在密林之中。
船队继续东进，两天后绕过帝汶岛，向帝汶海驶去。
一路上，范宁看到了太多的无人岛和无数土地，他内心早已没有了当年第一次看到耽州时的激动，甚至有点麻木了。
当然，这里是热带雨林，开发起来太难，吕宋岛便是最好的粮食基地了，将来宝州也是。
船队穿过帝汶海比预料的时间要长，足足用了三天时间，天刚亮，范宁便被外面的拍门声惊醒了。
“使君！你快来看。”
范宁连忙起身，披上一件外衣便向外面走去，走出船舷边，士兵一直前方，“快看，那一片陆地！”
范宁一下子呆住了，远处出现了一条漫长的海岸线，那是一片大陆，他鼻子一酸，眼睛有点红了，他们发现了澳洲。
“是哪个方向？”
“东南方向，稍偏正南一点！”
范宁点点头，那就对了，真的是澳洲，他们看到的可能不是梅尔维尔岛，而是西面的金伯利高原。
第五百五十七章 返回吕宋
范宁一行在新大陆上整整探索了十天，行程上千里，并没有发现大陆上当地的土人，确定了这是一片广袤无垠的无主大陆，此时毛利人还没有进入这片大陆，还在太平洋岛上，他们探索之地并没有发现人类活动的痕迹。
宋军便在登陆之地以大宋海外经略府的名义立了一块三丈高的石碑，详细记述了发现这片大陆的经过，并同时宣布，此大陆归属于宋朝，由大宋海外经略府管辖。
返航时，三艘大船没有从原路返回，而是从新大路的东部北上，直接发现了另一座大岛，伊里安岛，他们沿着伊里安岛海岸西行，一路上看到了无数面积广阔的无人岛屿，令所有人都深感震撼，原来海外还有如此多的土地没有被占领，还有如此多的资源。
十天后，他们抵达了棉兰老岛的最南面，船长惊喜地指着陆地对范宁喊道：“使君，前面又有一座无人大陆。”
范宁一直在绘制完善他的地图，他当然知道他们现在在哪里？
范宁对众人高声笑道：“这里不是无人大陆，这里就是吕宋府还没有开发的南部大岛，是我们大宋的领地，我们已经到家了。”
经过了两个多月的航行，听到终于抵达了吕宋府，大船上所有人都欢呼起来。
但很快他们便发现，虽然他们抵达了吕宋府的辖地，但距离吕宋府治所还有很远的距离，他们一路北上，望眼欲穿，终于在第三天清晨遇到吕宋府驻军的一艘巡哨船。
巡哨船的队正被领来见范宁，他单膝跪下行一军礼，“卑职丁力参见使君！”
范宁点点头问道：“你们怎么会在这里？”
“启禀使君，卑职奉曹将军和张知府的命令，绘制吕宋全岛图。”
范宁顿时有了兴趣，“有多少像你这样的哨船？”
“回禀使君，一共派出二十五艘，分成两个任务，十五艘哨船负责逐个岛屿查探土人情况，另外十艘则负责绘制地图。”
说完，他将自己携带的吕宋诸岛图呈给范宁。
范宁接过图本细看，这两年吕宋府一直在查探整个吕宋岛，基本上的轮廓已经出来了，这次哨船出来主要是完善细节。
他发现自己前面有一座海峡，上面用红色标记‘重要’二字，他便问道：“这座海峡怎么回事？”
队正解释道：“这就是卑职这趟南下的任务，寻找东面的海峡，虽然吕宋很多岛屿比较破碎狭长，但它们却连在一起，船只无法通过，这座海峡就比较关键，如果不从这里进入，我们就得绕道吕宋岛的最北面，再绕一个大弯子南下，才能抵达西面的吕宋湾，要多走一千多里的行程。”
范宁点点头笑道：“若不是遇到你们，我们肯定要走冤枉路了，哨船在前面带路吧！”
“遵命！”
队正返回了哨船，引导着船队穿过海峡，进入内海，他们继续在大大小小的岛屿中穿行，地形十分复杂，不过经过两年的探索，这些岛屿基本上都明晰了。
数日后，船队历经千辛万苦，终于抵达了吕宋府新延县，此时，已是九月中旬了，距离宋军发动征讨三佛齐国的战争，整整过去了三个月。
张楠亲自来码头上迎接范宁的归来，他看到黑瘦憔悴的范宁，笑着迎上前，“范使君，数月消息皆无，朝廷可急坏了。”
范宁苦笑着摇摇头，“我们能活着回来，已经是万幸了，发鸽信给朝廷吧！”
吕宋府也和宋朝建立了鸽信系统，信鸽先到最北面的新定县，再从新定县送到琉球府最南面的琉南县，从琉南县直接送到泉州，大概两天左右就能送到。
“鸽信已经发出去了，使君先随我进城休息。”
新延县和两年前相比已经大变样了，人口增加到一万户，近六万人，已经成为吕宋府的府治，另外还在吕宋河中游修建了新安县，在吕宋岛最北面修建了新平县，在吕宋岛南面半岛上修建了新唐县，以及在西面沿海修建了许县。
整个吕宋岛上已五座县城，人口三万户，另外还有十几万临时劳工。
五万日本劳工沿着吕宋河两岸向北拓展了六百余里，砍伐了数百万棵大树，开辟出耕地百万顷。
目前日本劳工的工作已经不再是基建，而是化身为种粮工、种蔗工和采绵工，吕宋府有大宋最大的三座甘蔗园和面积最大的木绵树林。
农业主要种植水稻和甘蔗，以及采集木绵，吕宋府已经成为大宋最大的霜糖供应基地，制糖技术在宋朝已经很发达，吕宋府就有一座官营糖坊，今年输入大宋的霜糖达七十万斤之多，木绵接近百万担，粮食产量也超过三百万石，黄金百万两。
说到黄金，不得不提到吕宋府的矿业，吕宋府不仅有金矿、铜矿，去年在南部发现一处储藏量大、品质极高的富铁矿。
为此，大宋盐铁司和海外经略府联合在大宋国内招募了十万矿工在吕宋开矿，主要就是金铜铁的开发和冶炼。
一连两天，范宁在知府张楠的陪同下，巡视了县城、码头、农庄、矿山和甘蔗园。
范宁感慨道：“没想到短短三年时间，吕宋府的变化会如此之大。”
“关键还是要朝廷支持，才会有这么多人力做事。”
“也有有利可图，否则朝廷那帮家伙才不会关心。”
范宁笑了笑又道：“这次回去，海外节度府要扩军，像吕宋府，军队必须要一万人，南面才能开发出来，还要发展大型桨船，这是我最大的体会，没有桨船，光靠风帆，走不了多远。”
休息了两天，次日一早，范宁的三艘大船便跟随运送霜糖和粮食的大船北上了。
泉州的秋天稍有几分凉意，范宁在离开五个多月后，终于返回了泉州。
他家里和几个月前离去时没有什么区别，只是他的五个孩子又长大了几个月，母亲的慈爱，孩子的天真和娇妻的温柔，让他几个月来疲惫的身体和心灵都得到了极大的抚慰，就仿佛细润温暖的春雨滋润着干涸的土地。
回到家，他便呆在家中不想出来了，当然，也只能想想。
次日一早，范宁出门要去经略府官衙，他刚要上马车，却意外地发现马车轮子变了，就像他绘制的图一样，有内胎外胎包裹，做工颇为精致。
朱佩笑道：“这是前几天明礼带人来弄的，用几块软皮子，说是夫君在南洋教他们的，确实很舒服，坐车一点都不颠簸了，而且速度也快。”
车夫也竖起拇指赞道：“这东西真的好，我们赶车人心里最清楚，太方便了。”
其实范宁更关心气门芯是怎么做的，等会儿去商行好好看一看。
范宁便和妻子告别，坐上马车去官衙了。
官衙里很忙碌，琉球府、吕宋府和宝州，三块新增土地，数十万百姓和劳工，无数物资和财富，各种千头万绪的事情，就让海外经略府的官员忙得脚不沾地了。
但经略使的返回还是引起极大的轰动，官员们纷纷跑出来欢迎经略使归来，副使李慕上前行礼道：“我们得到吕宋府送的消息，说失踪数月的经略使回来了，大家都高兴坏了，很多官员当天都喝酒聚会，庆祝使君的平安归来。”
范宁笑眯眯道：“找个借口喝酒聚会才是真的吧！”
众人一阵大笑，范宁摆摆手道：“这次巡视南洋，发现了很多无人大岛，资源之丰富，土地之广袤，令人咋舌，这就意味着海外经略府将有更大的作为，各位，要有心理准备远赴海外，开创大宋新的江山。”
第五百五十八章 象胶车轮
范宁回到自己官房，陈慥上前见礼，范宁笑道：“是不是未处理文书又堆积成山了？”
陈慥微微笑道：“按照使君上次的吩咐，各种事情大家都尽量分开做，倒没有剩下多少事情，只有几份从朝廷发来的旨意和牒文，需要使君亲自过目。”
说完，他将一叠文书放在范宁桌上。
范宁点点头，又问道：“朝廷还有什么比较重要的消息？”
陈慥想了想道：“好像太后病重，朝务暂时由太皇太后主持。”
“太后病重？”
范宁一惊，连忙问道：“是什么时候的事情？”
“我是前两天听说的，但消息已经传到泉州，可能病倒有一阵子时间了。”
范宁心中有点不安，如果是普通的感恙，那就不可能连泉州都知道，既然消息传到泉州，那就说明高滔滔病情严重。
陈慥退了下去，范宁又细看朝廷牒文手谕，手谕是曹太后颁发的，内容很简单，希望自己回来后尽快进京。
范宁看了看时间，竟然是前天颁发的，今天上午送达泉州，那这份手谕应该是用鸽信送来，必然是朝中出了什么事情。
他把曹皇后的手谕放下，又打开朝廷牒文，竟然也是一份鸽信抄件，同样昨天送达泉州，知政堂要求他尽快进京，有重大事情和他商议，这应该是知政堂收到吕宋岛的鸽信了。
范宁确实有很多想法，需要说服知政堂实施，看来，于公于私，自己都要进一次京了。
……
中午时分，范宁离开经略府，来到了港口附近的范氏商行，正好明仁和明礼都在，这两兄弟，明礼负责跑日本和高丽北线，明仁跑南洋一线，而坐镇商行的是四叔范铜钟，不过今天范铜钟不在，到福州催货去了。
商行很大，占地足有十亩，有伙计、管事以及账房五十余人