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范宁上了船，船只启动，缓缓向运河方向驶去。
这时，程员外走了出来，叹了口气道：“果然不出我所料，他们被吓跑了，你娘也是，那么性急做什么，非逼人家书面表态，小苏毕竟还是少年啊！”
“爹爹，以后来日方长吧！”
程员外苦笑一下，这一走，还会有以后吗？
第一百六十章 寿山寻宝
就在范宁一行离开扬州继续北上的同时，明仁、明礼兄弟也乘船抵达了福州闽县，福州和建州就是今天的福建，在宋朝，这里是大宋最重要的白银和茶叶产地。
另外陶瓷、农作物以及港口造船业也很发达，像南面的泉州，是大宋最发达的远洋港口，南洋、天竺乃至于波斯、大食的商船都会来泉州停泊交易。
除了物产丰富、航运发达外，福州的人文科举也在大宋十分有名，以至于人才辈出，像北宋中后期著名的蔡氏父子，蔡襄、蔡卞、蔡京，相国章惇、余深等等，都是福建人。
福州和建州的银矿除了官营外，也有不少权贵获得开采权，不过他们开采冶炼出的白银一般要求卖给官府，但也并不是那么严格，否则也不会有‘官银’这种专用称呼了。
大量私人铸造的银锭也同样在大宋各地流转。
朱家在福州也有一座矿山，朱家买的是铅矿，只是铅矿中也伴生大量白银，另外还有一座焙茶厂，在福州经营了十几年，由一名资深大管事坐镇。
除了矿山外，朱家还在福州和泉州各开了一家朱氏钱铺。
接待明仁、明礼兄弟的管事姓王，是朱家焙茶工坊的主管事，焙茶工坊正好就在连江县。
明仁和明礼抵达闽县的第二天，便坐在一辆牛车赶往连江县。
“我前两天专门打听了一下你们要找的那种石头，还真有人知道。”
明仁和明礼对望一眼，两人大喜，这么快就有消息了，明仁连忙问道：“矿场在连江县吗？”
“好像在连江县和罗源县之间，一条河的两岸，具体在哪里我还没有来得及去看，等到茶厂后你们再具体问一问，是我工坊中的一名焙茶匠人告诉我的。”
马车在路况不太好的官道上一路颠簸北上，连江县距离闽县很近，牛车当天晚上便抵达了朱家位于连江县的焙茶工场。
宋朝八成的茶都来自于福州和建州，这里茶品质好，产量大，可以满足宋人对茶的巨大需求，茶叶采摘后要先简单发酵，然后制成茶饼，再烘焙干燥后，运往大宋各地。
福州和建州的焙茶工坊有数百家之多，朱家的工坊算是比较大的一家，拥有工匠一百余人，在一座茶场内建造了数排房屋。
包括发酵、制饼、烘焙都在这里进行，制出的优质茶饼主要供应京城，另外，工坊内也有一间养茶屋，专门养制少量的高档茶饼，像朱佩送给范宁的凤茶，就是在这里耗费了十年时间养成。
一间焙茶的屋子里，木材在炉子里熊熊燃烧，一名老工匠眯眼打量着手中的凤凰暖玉，这是明仁和明礼带来的样品，范宁当年从奇石巷中淘到。
“没错，这就是我家乡出的凤凰蛋，没想到会变得这么漂亮，真像蜂蜜凝固而成，而且一般没有这么大，大概都和拳头一样大。”
“这种石头很多吗？”明礼问道。
“我们家乡不少，在寿山溪的两岸比较多，但其他地方就没有听说了。”
明仁迟疑一下又问道：“你是说，这石头是埋在土里，不是在山上？”
“当然是在土里，实际上它们是埋藏在寿山溪两岸的稻田深处，很多人又叫它田黄石。”
“对！就是田黄石。”
明仁和明礼顿时激动起来，范宁就是这样称呼它的，田黄石。
“可是这种石头并不值钱，农民从田把它挑出来，都扔到寿山溪里，或者挑回家里，用来造房子，或者垒猪圈，你们买它们还不如买寿山石，那玩意比较值钱，一块大石能值几百文。”
“我们老爷子想用这种田黄石造塔，所以让我们兄弟来大量收购。”兄弟二人开始胡说八道了。
王管事在一旁道：“老关，放你三天假，你带他们去产地看看，我也跟去，回头给你结五百文钱一天。”
“哟！太感谢管事了。”
……
寿山在罗源县和连江县交界处，这里有几座寺院，人口也不少，还有两座专门开采寿山石的矿场，寿山石在隋唐时就比较有名气了，主要用于雕刻，本身不属于观赏石，很多寺院的佛像就是用大块的寿山石雕成。
在寿山脚下，一条长长的溪流向南方蜿蜒流去，这就是寿山溪，田黄石就产在中游两岸数里长的地下夹砂层中，上面却是稻田。
陪同明礼和明仁前来的王管事会说当地方言，否则兄弟二人根本就听不懂他们在说什么？
另外当地里正也陪同他们，里正姓杨，皮肤黝黑，相貌干瘦，他能说一些比较蹩脚的官话。
杨里正指着溪流两岸的稻田道：“小官人说的田黄石就在稻田下面，把泥土挖掉就会有夹砂层，田黄石就在砂子中。”
“这些稻田可以买下来吗？”
杨里正呵呵一笑，“买当然可以买，只要你出价让大家满意。”
这时，王管事把明仁拉到一边，低声道：“小官人，这边地价很便宜，不要直接向农民买，要通过官府买，否则会被坑惨的。”
明仁眉头一皱，“可是官府我们不认识。”
“这个不用担心，朱家在这里还是有点面子，明天我请刘大管事出面找罗源县令，他和官府的关系很好，这边地价也就两贯钱，最多三贯钱就能让他们高高兴兴出售。”
明仁心中算了笔账，他们带了一万贯钱，第一期买千亩土地需要三千贯钱，再加上雇人，造几排房舍，租船运输，大概四五千贯钱就够了。
“老二！”明礼在叫他了。
明仁走上前，明礼指了指里正道：“刚才杨里正说，很多人家都有这种石头，我们可以收购，河里也有不少，河水很浅，孩子们都可以摸出来，你觉得怎么样？”
明仁点点头笑道：“可以，我出价百文钱一块收购，另外我给里正三贯钱，帮我们找个地方收购，再宣传一下。”
杨里正笑道：“我可以不要钱帮你们宣传，但估计你们需要一个会说当地话的向导，我儿子今年十七岁，在闽县读过县学，会说官话，也很能干，不如让他来帮你们。”
这个顺水人情当然可以做，明仁当即道：“我出六贯钱一个月雇你儿子，如果用得不错，就长期雇佣了。”
这个价格是当地劳务费的三倍，杨里正大喜过望，他是地头蛇，很快帮他们在附近的慈明寺租了几间屋子，又让儿子杨青来帮他们兄弟二人。
众人随即分头行动，王管事回去找刘大管事出面和官府联系，三名随从则跟随明仁、明礼留下来，他们带了五百贯现钱，专门用来收购农民手中的田黄石。
消息很快便传开了，有人要用百文钱一块收购田黄石，石头越大，价格越高，这个消息顿时轰动四乡。
从当天下午开始，连续五六天，都陆陆续续有农民挑着担，从四面八方向慈明寺涌来。
各村的小孩子也纷纷跳进小溪里，在溪流中寻找田黄石。
收获出人意料的丰盛，仅仅在明仁、明礼兄弟抵达寿山溪的第一天，他们便收进了一千多块大大小小的田黄石。
兄弟二人随即写了一封信回平江府，向父亲汇报这边的情况。
第一百六十一章 抵达京城
七天后，范宁三人的船只抵达了京城，也是三年前的这个时候，范宁跟随范仲淹来到京城，三年过去了，依旧还是那座虹桥，店铺还保持着原样，甚至连行人都没有变。
但范宁却知道，很多事情已经变了，尤其是自己的心境，和三年前已经完全不一样。
他默默望着两岸的景色，心境却没有了三年前的激动，反而平静如水。
客船过了虹桥，向一座临时码头靠拢过去，这座码头专供外地船只停靠，只是要收取一定的费用。
之所以船只没有进城，是因为进城有税务官，要上船严格搜查，而几名船夫都携带了偷税货物，借助范宁他们的身份，一路上都没有检查，但进京城却逃不过搜查。
范宁很理解他们的难处，三人便在城外上岸了。
和船夫们告别，三人雇了两辆牛车，带着行李向京城里而去。
东京汴梁分为外城和内城，内城最早是后周的京城，随着人口不断增多，旧城已经远远容纳不下，宋朝便只得扩大京城，修建了外城，到了仁宗时代，人口继续增加，连郊外也开始热闹繁华起来。
范宁一行是从新宋门入城，他们的住处安排在内城东南角的观音桥，那边有一座张巧儿客栈，是李大寿堂舅开的客店。
据李大寿说，这个堂舅他从未见过，但碍不过母亲的一再要求，他们只得来这家客栈投宿。
“小官人，那就是观音院桥！”
赶牛车的车夫指着远处一座破旧的石拱桥笑道：“不过这一带都叫观音院桥，小官人说的客栈应该在桥的前面。”
“这家客栈怎么样？”范宁笑问道。
“既然叫客栈那肯定不错，一般脚店会差一点，既然叫客栈肯定会有独院，条件都不会太差。”
车夫看了一眼范宁和苏亮笑道：“两位小官人是进京赶考吧！”
“赶考的士子很多吗？”
“不少呢！解试后就陆续进京，光我拉到就有三批了，考生一般都喜欢住旧城，旧城商业多，热闹，新城几乎都是住宅，等再过段时间，旧城的客栈就住满了，大家只能住新城去。”
不多时，牛车抵达了一家两层楼的旧房前，大门上方挂了一块牌子，‘张巧儿客栈’。
两辆牛车刚停下来，里面便迎出一个伙计，热情招呼道：“欢迎几个官人住店！”
车夫高声道：“小哥儿，是进京赶考的举人！”
“那就更欢迎了，我们店举人都喜欢。”
又出来一名伙计给他们拎行李，掌柜也迎了出来。
掌柜是个瘦高的中年人，不苟言笑，随时都是一本正经的样子。
“在下姓严，是本店的掌柜，有什么可以为三位举人效劳？”
范宁笑问道：“独院还有没有了？”
“很抱歉，小店的独院只有一座，已经被人住了，也是来赶考的士子，从巴蜀过来的，昨天刚到。”
“那上房呢？”
范宁又问道：“不会上房也没有了吧！”
“上房有，有好几间呢，三位小官人每一间都够了。”
“那就每人住一间。”
范宁他们已经考虑过了，他们都要温习功课，住同一间屋会互相影响，每人住一间屋最好。
掌柜笑了笑道：“早点进京的好处就是可以每人住一间屋，要是一月份进京，那时住宿就紧张了，差不多要三四个人挤一间屋。”
范宁三人都有举人推荐书，凭推荐书，很快就登记好了房间，价格不算贵，每间屋每天七十文钱，当然，租房更便宜，每间屋每天只要二十文钱，不过肯定是客栈住得舒服，早晚有热水供应。
范宁交了十两银子的押金，便上楼去了，伙计已经先一步帮他们的行李扛上楼。
二楼中间是一条窄窄的通道，两边都有房间，都是单间上房，档次比较差一点的在一楼，就是房间稍小一点，五十文一天，但几文钱一天