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约么半年，我发觉，裴大人不止拒绝了我，还拒绝了江华城所有对他有意的女子。
他没有妻子，也没有侍妾，这般古怪，都被属下私底下取笑，是不是某方面有问题了。
我对这些猜测不屑一顾，裴大人绝不是他们可以想到的，但同时又有点不可明说的窃喜，裴大人洁身自好，莫不是在等真正心仪女子？
府里只出现过我一个女子······
这不怪我想多了。
某个月夜，我换上一身绛红色衣裙。上次我们三个去布庄做新衣服，裴大人盯着那匹绛红色的布看了许久。我想他肯定极喜欢这个颜色，便偷偷做了这身衣裙。
年管家去外乡探亲，几日后才回来，裴府只有我和裴大人两人，这给了我莫大勇气。
庭院内，石桌前，裴大人正醉酒弹琴，琴声幽怨，经过一个转点，又欢快起来。
他向来喜欢作画，我不知道，他还擅长抚琴。
我犹豫再三，上前，扶住裴大人的肩膀，柔声说道：“大人，您醉了。涟漪送你回房。”
“不······”难得一见的神情出现在裴大人脸上，我不知该如何形容，脆弱，痛苦，遗憾，无奈。
他低头看了一眼我的衣裙，苦笑间对我说：
“涟漪，坐下，陪我喝一杯。”
他将酒杯递过来，我只好接住，小口抿着。
“你知道我在弹的是什么曲子吗？”
作为怀香阁曾经的花魁，我也算粗通琴棋书画，此刻却说不出曲子的名字，支支吾吾猜了几个，都错了。
裴大人笑着揭开谜底，“这是我自己作的，《楚城欢》。”
第27章 番外篇—涟漪（三）
“此曲如何担得起一个‘欢’字？”
我疑惑问道。
裴大人目光流转，落在月光泄下的空石板上，夹道丛生桔梗花，花影与月影交错。
他恍若回到过去，将酒杯凑到自己嘴边，答：“或许是，我每每想起他，总是欢乐的感觉居多。”
我的心猛然一揪，这个她，是谁？
“人生在世，不得意的居多。连最后尽的一点微薄之力，却也是借助他人之手······古人云，大丈夫一室不扫，何以扫天下？若不可助一人早脱苦海，又何以匡扶天下？”
他罕见地吐露真言，将我所有心思堵回去。
我虽听不懂，知晓他醉的不成样子了，一手夺过酒杯，“大人，别喝了······”
他一头歪在我怀里，不省人事，我发懵一会儿，使出最大气力，半拖半拽着将他送入卧房。
他卧房外侧便是经常作画的凉亭，我瞅见那石桌上摆放的画具还没有收好，便走过去。
凑近一看，桌上那幅未完成的画卷，一个红衣美人玉足点地，画中起舞。
他容貌比之那红衣道人更胜一分，凡世气息也多了一分，只是那神情，那风姿，却更不像凡人。
我不曾想过，世上有男子，舞蹈起来，姿态也这样好看。
我心头有些慌张，卷起画，忽然想到裴大人书房里还有许多完成的画卷，趁着把画具送往书房，翻找出来一看，大多都是这绛红色衣袍的美人男子。
有时画他倚栏而坐，有时画他陪侍圣上身边······
我虽自小生长在怀香阁，对当朝几位大人物有几分熟悉，当即身子一凉，这画中人，莫不是楚阁？
国师在传言中自然也有一副让人艳羡的好相貌，但他年龄已经不小了······何况男子起舞，天子近臣，这除了巫宦楚阁还有谁呢？
我抱着那堆画，跌落在地，不敢再想下去。
楚阁在前朝的名声虽不算好，却也不至于到本朝被群臣上旨痛骂奸臣的地步。传言，他并不是宦官，而是先帝今皇父子的男宠······新皇登基不久，便不理会街坊闲谈，将他收进后宫了。
这么一个人物，虽权势滔滔，光焰动天下，君子莫不避之不及。没想到，裴大人······
这样，倒也不难猜出他离开京城，自请贬谪的原因了。
这夜，我辗转反侧，不愿多想裴大人与楚阁的关系，心头酸楚，难以排解，泪落不止，待清晨醒来，发觉枕边湿了一片。
约么老年回来后半月，裴大人叫我们两个陪他回乡为老夫人扫墓。
他老家在泾阳乡间，离江华并不算远。
路上，他和老年说了许多他从前的事。
原来裴大人不仅出身寒门，还自幼丧父，丧兄，是老夫人将他拉扯大的，还有个和他同龄的小侄子。
他一讲到裴老夫人便低头，黯然道：“若我早日中举，娘也不至于早早离逝。”
我安慰了他一阵，有些好奇便问：“您侄子如今可在泾阳？”
“裴原他，七岁时出家了。”
裴大人回答我时，神情淡淡，仿佛在说“明天吃茄子。”
“我很久没有见过裴原了。”
我们三个正一同站在老夫人墓前，烧纸钱，我看着裴大人把一坛上好的女儿红洒在地上。
他跪在墓碑前，跪了很久。
我和老年回裴家祖屋暂住一晚。
三更，我睡得正熟，一阵嘈杂的声音把我吵醒，我睁开迷迷糊糊的眼睛，走到边，只看见裴大人推开院门，，手上提的灯笼随意一扔，醉倒在院子里，毫无风度地横躺着。
我赶紧叫醒老年去煮醒酒汤，自己打了盆热水为他擦洗脸上的灰尘。
他一个劲地说胡话，有时喊着“裴原”，有时低念“楚阁”，还将我甩开，害得我跌在地上，胳膊摔地一片青，一片紫。
老年隔着半个院子向我摊手—祖屋简陋，煮不了醒酒汤。
我看着裴大人通红的脸，也不知哪来的胆量，提起一桶井水向他身上和脸上泼去。
“清醒了吗！”
裴大人颤抖了一会儿，缓过神来，睁开醉眼，看了我好一会儿，才又笑道：“涟漪，你想知道自己的身世吗？”
我不知道他为什么突然提起这个，缓缓点了点头。
他瘫倒在地，笑容夸张，绝望的声音好像旋涡，要把所有人带入他的悲伤。
“我早就查到了，没有告诉你罢了······你是不是以为自己是被爹娘卖掉换钱？不，那根本不是你爹娘，你亲生父亲叫聂海利，前任关河府都尉，治下不严被人弹劾罢官，之后花天酒地，犯花柳病死了！你亲生母亲是他府上的丫鬟，害怕被善妒的大夫人暗害，逃回老家常乐镇，难产死后把你托付给兄嫂，然后······”
“ 别说了！”
我捂住耳朵，歇斯底里地喊道。
“你不是想瞒着我？为什么不瞒一辈子？”
我质问他，眼眶通红，血丝遍布。
“我也想问他们，为什么不瞒我一辈子······”
他对月喃喃自语，泪水顺着没有知觉的脸，淌满胸襟。
我缓和了一下自己知道身世的心情，“他们？大人，你见到谁了？”
裴大人重新闭上了眼睛，不久，睁开，站起来，拍了拍我的肩膀，声音略沙哑。
“对不起。”
我终于支撑不住，跌落在地，捂面痛哭起来。
裴大人郑重许诺：“涟漪，若你不嫌弃，便叫我一声兄长，我裴宁在世一日，便一日不教你受他人侮辱，护你一世平安。”
兄长？
我恨恨地看着他，脱口而出：
“那楚阁呢？”
他一愣，半蹲下来，抚摸我的脑袋，柔声解释道：“你们不一样······
我此生没办法教他免受情劫，但至少可以护你至白首之时。”
我必须承认，裴大人实在聪明，他从不给我俩尴尬的机会，打一开始就处理好了最难解决的一部分。我那从未说出口的话，倒也真的不必再说。
不久，我们三人返回江华裴府。
本朝帝君对臣下疑心慎重，派了几波使臣来东南，一路奏斩了许多官员，江华作为南部重城，自然不在例外。
裴大人再没有亲自抓捕逃犯那等功夫，每日与属下在府衙内整理帐目，追诉欠税，短短几月，人好似老了十岁。
他本人也像真的衰老了一样，不再一个人孤零零得作画、抚琴，行事圆滑许多。那些关于奇怪道士的传闻，也渐渐为人们遗忘。
朝廷似乎忘记了他这个人，忘记了他这个前朝最富文采的状元，漫漫数十年，他一直留在江华，为城中琐事操劳，为豪贵刁难，几十年如一日。
他也真的遵守了承诺，一辈子护我长安，待我如亲妹，终身未娶。
我早料他，按他的操劳程度，早逝这件事，并不难想象。
但真的坐在他病榻前，我年过半百，依旧难抑泪水。
他病的一塌糊涂，两眼空洞，声音断断续续，嘱托我和老年一些事：
“我······我在常乐镇有一处宅子，你们可搬去······搬去那里······地契在我枕头下······”
“我不走！”我嚎啕大哭起来，“住了几十年，你凭什么赶我走？”
他上气不接下气地伸出手，如当初般摸我的脑袋，“涟漪······乖······”
“还有······我死之后，不必厚葬，丢进火里，拿着那······剩下的灰······灰撒在废帝陵前就可以了······”
十几年前，楚阁自尽于帝陵。
我含泪握住他的手，“涟漪记得······”
“若你见到裴原······对，我的侄子······告诉他······告诉他，我从不怪他······怪我与璇玑门，与璇玑门的缘分不深······故偏见楚阁······故无能为之······”
我和老年哭作一团，有些听不懂他在说什么。
“我从前觉得第慎古怪······”他露出惨白的笑容，将头侧到一边，“如今······倒长恨无法如他一般，不顾轮回，追随而去······”
“点起长念香······第慎会帮你，任何事······”他用颤抖的手指指着案台上放着的朱红色竹筒。
“大人！”
约么过了两个时辰，他便永远离我而去了。
我取走长念香筒，里面只有一支香，待捏起那支香燃上，又出现了一支，取之不尽。
我跪在裴大人灵牌前，眼睛哭得有些麻木。
那记忆里朱红色道袍的道士如约而至，这一次，我终于看清了他的脸。
他没有带拂尘，而是一根白玉烟杆。
第慎看了一眼裴大人的灵牌，把烟杆凑近自己的嘴，“他死了多久？”
“七天。”
“生死有命。”
“你当年将涟漪救出鬼门关，莫不是违抗了天命？”
我猛然转头看向他。
“为什么不能救大人？”
“他的命，有几个人敢管？”
第慎用烟杆轻扣了一下灵牌，“你生死簿上的寿命还有几十年，节哀顺变。”
我问他几个裴大人临死前仍在挂念的事。
“裴原······”
第慎：“那小子不经意间夺了他入仙门的机缘，修仙去了。”
“是那什么璇玑门？”
“对。”
“楚阁到底是什么人······他的情劫······”
第慎神情一冷，“他，算我一个闲着无聊的仇敌，和一个比较倒霉的下属，合起来算计的产物。”
我似懂非懂，用哀求的声音问道：“我还能见到裴大人吗······”
他低头瞥了我一眼，答道：