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童姨在一旁赶紧打圆场，“老奴信您，您从来不说谎。”
这件事在又一阵的笑声中告一段落。
我时年十四，约么离下一个生辰还有十几天，童姨开始张罗着选花魁，请那些有钱公子花上大价钱替我们开/苞。
这原本是她一年中比较稳定的一笔进账，如今也越来越难以预料了。
她在碎碎念中替我戴上象征花魁的花环，捏了捏我的脸蛋，“今年总算有了几分好货色。”
今年总共也就三个姑娘，我知道有一个去年就破/身，卖不出开/苞价了。
剩下两个，我的确是相对更漂亮的。
终于到了那晚。
我被打扮得无比艳丽，满头金钗玉坠，站上高台。低下头，就可以看到底下各色锦衣华服的公子，老爷，看到他们觥筹交错，以及落在我身上的□□裸的欲/望。
童姨含笑招呼着大家，众人竞价，哄笑，直到一个公子喊出旁人不大可能再超过的价码。
他看向我，眼神中带着势在必得的自信。
“等等，这些够不够！”
人群中又冒出一个声音。
众人诧异地齐齐转过头看他。
那是一个打扮粗糙，举止粗野的汉子，他扛着一个箱子大大咧咧跨进门。
掀开箱子，竟是满满一箱白银。
常乐镇是个小地方，我一辈子也没见过那么多银子，童姨也没见过。
她语无伦次地小跑过去拉住那人，一个劲地说：“够了，够了，客官请跟老奴来这边。”
这件事貌似到这里就结束了，一个突然出现的外地汉子买下我的第一夜，童姨得到一大笔钱。
但就在我被那汉子搂在怀里，一件一件扒衣服时，隔壁的童姨突然传来一阵尖叫。
“得罪了。”
轻声响起，湿热的液体从我的头顶流淌到锁骨。
我浑身颤抖，瞪大了眼睛。
尽管眼前的人有着我平生见过的男子中，最好看的面庞，白衣青纱，束发飘逸，长剑执于手中，上面的血迹尚新鲜。
我的买家的头从床上扑腾腾滚了下去。
他无头的四肢还在笼罩着我的身体。
男子用窗幔擦干净手中长剑，提起那汉子的头，转身打算离去。
后来的事我记不太清了，只知道童姨向我解释，那个买我的汉子，是江华通缉了好多天的逃犯，他的银子都是从另一家妓院抢来的，附近都是他的人手，他已经靠这种手段谋取很多钱财了。
提到银子，童姨十分痛心。当时她掀开箱子，打算再看一眼那些银疙瘩时，发现银子不见了，箱子里窜出一个男子。
那个男子就是人们常常议论的裴宁裴大人，江华知府。
至于他为什么出现在箱子里，谁也不知道。
这位大人剑法很好，一剑就了结了众多捕快都对付不了的逃犯。
讲到最后，童姨可怜巴巴地拽住我的手，“涟漪，童姨的老本都快被你们花光了，这次再拿不到钱，咱们怀香阁的招牌都要被那些无赖砸了，你可怜可怜童姨，去求那位裴大人把你买下来，童姨打听过了，他还没娶妻，你过去后不管为奴为妾，日子不会很差的，有他罩着咱们怀香阁，童姨以后每月给你送五十两，不，一百两银子，白银，怎么样？”
以那位大人的样貌，我深刻怀疑，他是否看得上我。
但我不可能拒绝童姨，她有一百种办法令我答应，这种事情，我在怀香阁里见多了。
于是我一边用手帕擦着身上的血迹，一边讨好她地笑道：“童姨您真是菩萨心肠，涟漪这就去，日后若真被裴大人收入房中，定不会忘了您。”
童姨欣喜于我的顺从，一把抢过手帕，主动替我擦抹起来，口中念叨：“待事成之后，童姨再给你添上一百两妆银。”
晨风吹得脸生疼，河岸边杨柳枝条光秃秃的
我穿着自己最素净的一件薄裙，颤抖着身子慢慢跟在裴大人后面走着。
“姑娘，你到底还要尾随本官多久呢？”
在我冷得快昏倒时，前面的人终于停下，转过身来，无奈问道。
我赶紧晃晃脑袋，清醒一点，一双美目隐隐含泪，半跪于地。
“涟漪求裴大人带走涟漪。从此长伴君侧，红袖添香······”
他眉头渐渐拧起，打断我的话，“我不缺磨墨的仆从。姑娘，不论你是谁派来的，请回。“
“涟漪自知身份卑微，绝对没有非分之想！”
我全身简直快匍匐在他脚下，看不见他的神情，只焦虑十分，生怕他再拒绝，自己需要回去怀香阁，被童姨不知怎么惩罚。
“姑娘，我并不是你想的那种人。赶快回去吧。”
裴大人转过身，不再看我，直接向前走。
我从地上爬起，跑到河道一边，喊道：“大人，你若不带走涟漪，涟漪无脸存活于世！”
他听见我这么喊，依旧没有停下。
我本来只是想吓吓他，见他不理会，打算走下河道石阶，谁知这时脚底一麻，整个人顺势跌下岸台，掉入冰冷刺骨的河水中。
救命······
我尚未来得及喊出这两个字，身子直直往下坠，顷刻间没了意识。
模模糊糊，我好像已经走进鬼门关，看到牛头马面，跟随其他鬼魂呆呆地向前走。
似天降般落下一个道士，朱红色道袍，拂尘非常非常长，长到裹住我的身子，往上提去，我一下子脱离鬼魂的队伍，来到那道士的面前。
他眸光闪动，带着一双魅惑桃花眼 的俊美脸庞隐约显露在拂尘缝隙间，教我看不得分明。
“呀呀呀，又是那个混蛋！不知道是哪家神仙，这都闯了几次鬼门关了”
底下牛头咆哮道。
马面看他一眼，道：“瞧你这眼神，这能是神仙？分明是欲界哪个多事的魔头！”
它恨恨地望了那道士一眼，后者倒是丝毫不在意，勾唇一笑，把我甩在不知哪方地面上，我后脑一痛，再度失去意识。
第26章 番外篇—涟漪（二）
“她还要多久才会醒？”
“莫急。”
“我不想欠下一条命。“
“你还真是喜欢把责任都推向自己。”
······
带笑的人声与熟悉的嗓音，我从虚幻中醒来，张开双眼，意识将我带回现世。
我尽最大的努力将头侧了一下，看到所处床铺，床边的人，以及不远处案几上摆的香炉，燃香雾气袅袅，可惜我闻不到那香的味道。
“你醒了。”
床边站着的人如释重负地说道。一旁的管家赶紧递上茶水，扶住我的腰，慢慢喂给我喝，热腾腾的，令我身子感觉好了许多。
我试图在床上向裴大人行礼，却被他拦住了。
“好好休息。我已查明，那日害你落水的另有其人，我会给你一个交代。既然你真有性命之忧，便暂且留在裴府。”
“啊？”
“老年，你来照顾她。”
“好嘞，老爷，你也赶紧去休息吧。”
裴大人摆摆手，握住自己腰间的长剑，跨出了这间房。
浑身虚弱，我有气无力地问那管家，“您可知道那位朱红色道袍的恩人现在哪处？涟漪刚才听到他的声音了······”
老年奇怪地看了我一眼，“哪里有你说的那人？这几日只有老奴我和老爷守在这里！”
那······
我的记忆十分模糊，突然不知道是不是真的是自己记错了，那一双桃花眼，那隐约的惊鸿一瞥······
睡意侵袭，我渐渐低下身子，睡了起来。
又过了几日，我身子好利索了，被老年告知，裴府不养闲人，我得干活。
那日裴大人说，他不是我想的那种人，我还以为，他是在标榜自己是个正人君子，没想到，他是在提醒我，他这个江华父母官，其实穷的叮当响。
我看着这还没怀香阁后院大的裴府，提起新换的素净白裙子，拿起扫帚胡乱扫起来。
在怀香阁时，童姨何时让我干过活？
这裴府除却管家老年，竟然没一个丫鬟，连院子里养的一条看门犬也是公的。
我问老年：“大人的衣服谁洗？谁补？”
老年傻兮兮笑道：“自然是我！”
“饭也是你做？”
“一般是老爷做，但他忙不过来时，我得帮忙。”
“为什么不娶个娘子打理？”
我实在难以想象一代知府，府里是这个模样，也不愿相信，这裴大人，真如传说中，那么廉洁，更多把看到的一切，归于，府里缺个女主人，比如，我。
“没钱啊！”老年一提到钱，就愁眉苦脸起来，“老爷的俸禄哪里够，而且他还不想成亲······”
“不会吧？大人难道没有些田地租户的？”
“老爷是寒门出身······哪有你说的这些？这些年倒是攒下点银子，前不久可不是拿去给你赎身了······”
我张大嘴巴，指着自己，“给我赎身？”
“大人说，你若被送回怀香阁，定没有好结果，他不能再害一条人命，所以他把所有钱都给那老鸨子了······”老年小声补了一句，“差点把剑都当了······”
我听完百感交集，一边感谢他为我顾虑甚多，一边不知此后贫寒生活如何度过。
自那次醒来见到裴大人，我已经有半月没再见他。
这半月，做饭，劈柴，打扫院子，洗衣服，收拾屋子，各种活计，我算是干了个遍。开始甚至不耐烦，劳累至深夜，渐渐觉得这般倒也安稳，不必出卖色相，陪侍些自己厌恶的客人。
某日，我在巷子尽头那口井中打水，巷子外一片喧哗，人声鼎沸，为凑个热闹，我跑出去，扒开人堆，看到几辆囚车从街上经过，压往刑场。
“这是犯了什么事？”
“听说是贩私盐的，怕被抓，和官府里的眼线闹翻了，失手差点把人杀了······”
我捂住嘴巴，往后退了几步，浑身一冷。
那日落水前我脚下突然一麻，竟不是意外······
童姨到底知不知情？为什么挑中我送到裴大人身边？
一瞬间，百感交集。
晚上，裴大人回府。
我借着送饭的名头踏进他的书房，站在烛火前，小心翼翼地为自己辩解道：“大人，涟漪对童姨背后黑手谋划的事，毫不知情······”
他握笔的手一顿，扬起了那张分外好看的脸，微笑：“我知道。不然我也不会留下你。”
“大人打算怎么处理涟漪？”
我有些忐忑，他是缺钱的，万一要把我卖了再换几个比我机灵会干活的丫鬟，我该怎么办？
“你要是无处可归，便一直留下吧，或许每月银钱比旁处少些。”他的两眼眯成一条线。我暗想，定是少很多很多。
“唔！老年的手艺越来越好了嘛！”裴大人从食盒里取出一块糕点，毫无风度地啃了起来，让我忍不住掏出手帕掩盖自己的笑容。
“大人，这是涟漪做的······”
“哦！”裴大人停了一下，又接着啃起来，“做的挺不错，看来我那笔银子没打了水漂。”
这夜谈话让我对裴大人有些改观，或许我原本就不讨厌他。
府里的吃食不知不觉全由我来布置，口腹之欲得到满足，裴大人看我越来越顺眼了，从吝啬笑容，到主动给我带街上新鲜的食材。
约么半年，我发觉，裴大人不止拒绝了我，还拒绝了江华城所有对他有意的女子。
他没