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上级恶魔说到底也只是普通的生物； 没有哪个种族生来就带有这种骇人的气势。那气息不会随便沾染上谁； 只会从最为残酷的厮杀中诞生。作为整个深渊最善于规避危险的种族成员； 巴格尔摩鲁对它熟悉得很——那可不是潘多拉忒尔能够存活下来的厮杀等级。
但尼莫·莱特声称他甫一诞生就向地表爬去。
他在说谎； 他肯定在说谎。如果这是谎言； 那么关于本体的说法一定也是——毕竟深渊里体型和实力彻底不成正比的例外只有一个。
灰鹦鹉突然狠狠地哆嗦了一下。
“喂，狄伦……”它小声嘟囔道，金发青年挑高眉毛，斜眼看向它。
“……第十八代魔王是什么时候被讨伐的？”绝对不可能，巴格尔摩鲁想。但那不知名的寒冷爬上了它的背脊，它就是忍不住要问问看。“我听说过，现在应该是第十九代。”
“二十多年前吧。”杰西·狄伦将目光转回房间中央的黛比。“第十九代？这些年明明没人弄到情报，上回他们可是满载而归，下一次远征应该没有那么快。怎么，你怀疑……”他像是突然起了兴趣，压低声音，漂亮的脸凑得极近。“莱特先生是第十九代魔王？”
“我没有！”巴格尔摩鲁憋住一声尖叫，“他……他肯定是游荡者，他不可能是那个东西！”
“你该对自己有点自信，可爱的小家伙。”杰西脸上的笑意愈发明显，“说不定你猜对了呢。”
“可如果那是真的，欧罗瑞……欧罗瑞不会到现在还没有反应。”它差点被自己荒谬的猜想吓瘫，好在及时便揪住了一根救命稻草。“……你在耍我！”
“哦，是的。”杰西轻咳几声，“谁让你看起来那么认真呢？忍不住，不好意思。”
但灰鹦鹉没有被他糊弄过去。
“你不问我欧罗瑞是谁。”它狐疑地盯着金发青年漂亮的脸，“你知道欧罗瑞？”
“你猜？”杰西漫不经心地答道，再次将视线转回房间中央——
“……尼莫，你们小队是看脸选人的吗？我喜欢这个主意。”进门不久的黛比站在房间中央扫视了一圈。“你们刚刚在干嘛？怎么大家都一副……呃，不怎么开心的样子。”
“尼莫刚看完医生，我们只是在询问情况。”安迅速接话道。
听到“医生”这个词，少女微微低下头。“啊……是的，尼莫记不起被捡到前的事儿。所以你们到这里是为了找娜汀女士……”她的声音越来越小，微妙的尴尬气氛眼看就要开始蔓延。
“所以呢？”少女吸了几口气，迅速转移话题。“尼莫，你恢复记忆了？”
“恢复啦。”尼莫努力挤出个不那么可疑的笑容，他的脸直发僵。“没什么特殊的——当初我活下来全凭运气，和我们小时候猜得差不多。”
黛比眯起眼睛：“你确定吗？我小时候可是猜你靠喷火活下来的。”
“……和老帕特里克猜得差不多。”
黛比上下打量了他一番，又瞥了眼金发青年旁边猛揪自己羽毛的灰鹦鹉，许久后才“哦”了一声。
“地平线一定要杀死娜汀吗？”见尼莫绷不住了，安利索地把话题扯了回来。“别在意，我就是问问——毕竟你制止了我进一步询问旅店老板，我不认为你们是那种完全不近人情的行事风格。”
“我们调查过，她瞒住了这个村庄的所有人，甚至没有把真相告诉自己最好的朋友——他们都认为娜汀是她自己的‘祖母’。”黛比脸上的笑容黯淡了些，她蹦到房间的桌子上坐下，晃荡着两条腿。“虽然不知道原因……可她那么努力地维护现状，应该有她的用意。”
“莱特小姐。”黛比踏入房间开始，奥利弗第一次开了口，声音里带着莫名的紧张。“听娜汀夫人的说法，委托人应该只是她的普通病人。事情应该不至于到了无法挽回的地步。”
“据我所知，没有挽回的办法。”黛比盯着奥利弗的脸看了两秒，腿不晃了，表情中多了几分拘谨。“就佣兵公会的规章来看，东部魔女是货真价实的敌对种族，潜在威胁。我们向锡章发过誓，不会放过任何可能伤害同胞的危险分子——除非她能把她的力量全扔掉，但我们都知道那不可能。”
“为什么？”尼莫在床沿坐下，见黛比不再纠结于他的记忆问题，他终于松了口气。
“你见过哪朵花把自己摘下来吗，大哥？”少女摇摇头，“我得送你几本法术书，路标镇图书馆里都是些拿不出手的玩意儿……东部魔女的上一代会通过根系抽取子代的寿命，这你应该知道。根系的连接服从伍德拉夫定理，她们弄不断那些要命的根。”
“用同源力量对冲就可以。”尼莫听见自己如此说道。他还没有反应过来“伍德拉夫定理”是否属于通用语词汇，词句就从嘴里漏了出来。活像从尘封的箱子中找出早已忘记的旧玩具那样自然，混杂在一起的符文和法阵狂风般掠过他的脑海。
“……如果在它最终吸取的同时制造恰到好处的反冲，按顺序破坏根系的回路节点，它会认为目标已经死去——然后根就会彻底断掉。伍德拉夫定理在这种情况下依旧成立。”
和青鸟的语言一样，不知来源的知识在他的脑海中翻腾。
黛比则沉默了一会儿：“……是哪位有钱人给图书馆捐了一大笔吗？”
糟糕。
冷汗顿时从尼莫的额头上冒出，他自己还没从这个意外回过神来，纷乱的思绪让他彻底卡了壳儿。于是他只得求救地看向奥利弗——
“我们也去了不少地方。”奥利弗十分真诚地说，“尼莫一直喜欢看书，您知道的。”
“好吧，我还以为我哥是在队伍里负责后勤的。”黛比咳嗽了一声，奥利弗的无辜表情说服力惊人，少女眼里的怀疑渐渐散去。“呃……那种做法确实在理论上是可行的。但是恕我直言，娜汀夫人没有那么强大。而且要破坏节点，根系得被观测到——没人能看到东部魔女的根。”
“我知道你们想要帮她。”黛比理了理法袍，“可我看在尼莫的份儿上奉劝一句——你们最好别插手，相信我，你们不是第一批想要这么干的人。团长是个任务狂，他不会因为……某些事情就手下留情的。”她给了奥利弗一个意味深长的眼神。“我不太想提之前那些人的结局，别问。”
她斩钉截铁地终结了这个话题。
扯开唯一的矛盾，气氛相对轻快了不少。尼莫得被黛比按着聊了一个小时，奥利弗认真地听着，不时插两句话。而艾德里安麻木地观看了开头十分钟便离开了房间。安则一直待在原地，盯着木桌边缘一个小豁口发呆。
直到一声压抑的痛哭刺破渐渐暗下来的天色。
第83章 残缺的要素
那哭声离他们不远； 谈不上凄厉，但声音里那份压抑的痛苦十分明显。
尼莫第一反应是站起身去看，而黛比则皱起眉头； 握紧法杖。哭声非常短促； 它的主人似乎把它生生咽了回去。奥利弗动作最快； 等最后一丝声音散去的时候，他已经拉开门向外张望了一圈。
“是那位我们差点撞到的女士。”奥利弗回过头； “她看上去……不太好。”
胖胖的中年妇女这会儿已经不哭了； 她正蹲在走廊的一个窗户前； 用手帕用力地擤鼻子。见有人张望； 她忙向前动作了下，似乎想要站起身——可她失败了，看她通红的眼眶和满脸不正常的潮红，可能是已经哭得脱了力。
尼莫倚在门口，眼看奥利弗过去伸出手； 将那位女士扶起来。黛比也兴致勃勃地向外瞧着——只是在看到那位女士的一刹那，她脸上的笑容凝固了。她闷闷不乐地收回脑袋，不怎么开心地率先回到房间。
“她是这里的老板，丽萨。”安低声说道； “你们回来前； 她差点要拿板凳去抡地平线的委托人。”
“丽萨夫人……”尼莫回忆了几秒那个淡黄色的信封； “她是在和娜汀小姐通信吗？我们在娜汀那里看到过署名丽萨的信。”
“是啊。顺便； 她也认为娜汀小姐是‘娜汀的祖母’。”安补充道； “尼莫； 看着点儿奥利弗，可别让他说漏了嘴。”
另一边，奥利弗刚刚把旅店老板搀扶起来。她露出个感激而勉强的微笑，随即扭过头去，又大声地擤了擤鼻子——她的站姿有点奇怪，左脚似乎不怎么敢触及地面。尼莫扫了两眼，心下了然，这种情况他在孤儿院得见过上百次。
可他现在有更好的处理方式——尼莫走出房间，在奥利弗旁边蹲下身，黑影缠绕住了丽萨夫人的脚踝。
“没事了。”他轻声说道，“您可以试试看。”
“谢谢。”丽萨夫人看上去悲伤又疲惫，她试探性地用左脚踩踩地板，随即站稳了身子。“我记得你俩……刚才差点撞上你们，抱歉啊，小伙子们。”
“您好像很困扰。”奥利弗犹豫了几秒，“有什么我们帮得上的吗？”
“恐怕没有。”她摇摇头，抬眼瞧了瞧他们胸口的黑章，又将视线转到安那边。“尽管我很想委托你们……可那是地平线呀，没人敌得过地平线。”
安叹了口气，房间里的黛比把脸埋进枕头。
“您是——”奥利弗刚张嘴，就被尼莫在腿上的狠狠一拧打断。他诧异地扭过头——
尼莫紧张兮兮地把他要出口的话拦了下来：“我听说了，丽萨夫人。娜汀婆婆帮我看了病……她是位亲切的人，这事真的很遗憾。”他死命强调“婆婆”的发音，顺便僵硬地向奥利弗抛了个眼神。
“可不是吗，”此时的丽萨夫人没有精神去在乎对方有点别扭的语气，“我要怎么跟娜汀交代啊……那是她唯一的亲人，而我什么都做不到……”
尼莫突然觉得自己的喉咙有点不舒服。
奥利弗则沉默了好一会儿：“我们刚从那边回来，恰巧撞上了地平线和娜汀……婆婆交涉。”
丽萨夫人慢慢抬起头。
“如果这能安慰到你，”奥利弗轻声说，“她很平静，甚至还有心情给种子浇水。”
“不用特地这么说。”女老板摇摇头，“她们从来不会给种子浇水。在她们手里，不管是什么，只要种子下地，下一刻就会开出花来……她们只会浇花。”
她露出一个有些恍惚的微笑：“你们的好意我心领啦，但没有必要在这种事情上哄我。”
“她的确那么做了，浇的是地海兰的种子。”尼莫连忙证明，“看您的店名，我想您肯定听说过——”
“什么？”
“呃，地海兰？”
“你刚刚说——谁给地海兰的种子浇水？”女老板的声音陡然尖利起来，甚至带着一丝敌意。“娜汀的祖母？胡扯！听着，我的确感谢你们两个，但我现在真的没心情跟你们开玩笑——”
“放在玻璃瓶里的种子，和石头似的，非常沉。”尼莫对丽萨的态度有点意外，“我们真的没有骗您，丽萨夫人。”
丽萨能感到额角的血管在砰砰地跳动。准是因为血液全涌进了她的脑子，她的脚才这么冰冷——这会儿她头晕得要死，冷汗不受控制地往外直冒。他们在说谎，她怔愣地思考着。那不可能是真的，因为她记得太过清楚——
“我会给你写信的。”十七岁的娜汀美得