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——那是一柄手/枪。
沉甸甸的枪身，一入手就知道弹匣饱满。无暇思考为什么这柄手/枪会在他最需要的时候，恰如其分地出现在手边，他下意识地握紧了枪柄，手指搭上扳机……
只要一个翻身，扣动食指，接连几个点射，就能轻松搞掉周围这些袭击者，然后趁着夜色溜之大吉，回店里消掉电话中的来电号码储存与电脑上的点餐记录。等到警方发现追查起来，十有八/九会以为是黑帮之间的火拼仇杀——在这个以街头暴力著称的街区，这种械斗事件司空见惯，每隔几周都要发生一两起。
就在雷珀打定主意，即将动手杀人时，那股割裂一般的剧痛再次来袭——这回是握枪的左臂！尽管全身上下都在殴打中作痛，但这股裂痛却丝毫没有被混淆，依然尖锐得锥心刺骨，其他疼痛与它相比显得那么微不足道。
雷珀因此疼得头皮发麻、浑身肌肉颤抖，枪柄从指间掉落。他吃力地用右手扯开衣袖，果然在左小臂的皮肤上，看见清晰浮现的黑色诡迹，摆列成并不美观的纹路——那依然是一个单词，restrain，克制。
“克制”……好极了，又要逼我向这些王八蛋、向这个污七八糟的社会妥协！他忿然而不满地想，妈的谁管这什么见鬼玩意儿！上帝的旨意也好、魔鬼的恶作剧也罢，谁也不能控制他的思想、磨去他的棱角，把他削凿成老实安分的圆润形状！
他不顾疼痛再度去摸枪。但那股冥冥中的强大力量轻易打败了他，摧枯拉朽般，从内而外将他的意志彻底击垮。他在极度疼痛中放弃了那柄枪，双手抱头，一动不动做出昏迷的模样。
“——他昏过去了。”一个殴打者发现。
“差不多了，教训一下就行，没必要把人弄死。”另一个人说。
额头被烟灰缸砸出个血坑的男人捂着血迹斑斑的绷带，龇牙咧嘴地恨声道：“弄死太便宜他了！老子要好好收拾收拾他！”
施暴者们放松着酸痛的肌肉，有几个也受了伤，在抽屉里翻找药品。雷珀像口破麻袋倒在离门口不远的地板上，忍痛盘算着怎么脱身。
这时，响起了敲门声。有规律的节奏，似乎是含着某种深意的暗号。
大高个子愣了一下，手放在腰侧匕首上，低声问：“谁？”
“本杰明·富兰克林。”门外的人说。
——百元钞票上的头像，没人不会对这个秃着半边脑门的老男人动心。大高个子犹豫了一下，谨慎地回答：“今晚打烊了。”
“噢不，伙计，别这样，”门外人用一种急切且哀求的口吻说，“救人如救火，你知道的，那劲头上来比死还难受。”
大高个子继续踌躇。
对方又补充了一句：“加价10％？我要挺大的量。”
“……30％，不还价。”大高个子下定决心道。
对方沉默片刻，仿佛在做着激烈的思想斗争，最后妥协道：“成交。”
门被打开，两个穿着嘻哈风格的年轻男人走进来，一手交钱，一手交货。交易顺利而迅速地完成，两人带着一大包白色粉末离开。
两分钟后，卖方甚至还来不及收纳到手的钞票，门外的高喝声炸雷般响起：“A市警察！你们已经被包围了！立刻开门！”
一屋子的男人惊慌失措地对视，朝各个隐秘出口四散奔逃。破锁的枪声响起，木门随即被踹飞，轰然倒地，一队市警蜂拥而入，打头的赫然就是刚才做交易的两名买方。
“这里有个伤者，好像是个送餐的。”装死的雷珀被两名警察搀扶起来，送上担架，在无数闪烁不停的车顶警灯中，他终于体会到了手臂上那个词的真谛。
克制。
刚才他若是骤然发难，诚然能枪杀掉至少一大半的黑帮分子，但也绝对逃脱不了缉毒警早已布下的埋伏网，届时，不说故意杀人，一个防卫过当、过失杀人的罪名铁定跑不了……
雷珀在摇晃的救护车车厢内举起左臂，皮肤上的黑色诡迹连同疼痛一起消失了，没有留下丝毫痕迹。
生平第一次，他从心底深深感激上帝。在童年被监护亲属虐待时，祂没有降下怜悯，青春期走上歧途时，祂依然没有指明道路；而现在，在他历经磨难出狱之后，祂终于像个忙碌且迟钝的父亲忽然关注到自己不成器的儿子，在即将掉下悬崖的最后一步，用一种近乎神迹的方式拉住了他。
——这真的是神迹吗？雷珀将信将疑，无声地向虚空发问。
虚空中没有回答。
在医院处理完伤口后，由于伤势并不严重，多是些大面积淤青与软组织挫伤之类，雷珀被带到警局做笔录，不久后被专车送回了店里。
闻声赶来的胖经理看到他的模样直皱眉，不由分说地骂道：“我知道所谓江山易改本性难移，但你好歹刚刚出来，就收敛一点别给我惹祸行不行？”
鼻青脸肿的雷珀一双冻绿色眼睛冷冷看他，宛如黑夜中的兽瞳。
经理被他盯得浑身鸡皮疙瘩尽竖，头痛万分地摆了摆手，“算了算了，懒得说你。你得赔这笔餐费，从你这周薪水里扣。”
“——我这是工伤，默克多。”
“滚你妈的工伤！要不是担心社会保障管理局的人来找麻烦，鬼才会收留你。”默克多小声嘀咕了一句，走出房间。
雷珀双手交叉，紧攥住两条小臂，对着他膀大腰圆的背影默念：忍耐。克制。
此后的日子波澜不惊，直到他的伤势好得七七八八，也越来越融入送餐员的角色，以至于每次回首惊险的成长历程与无聊的监狱生涯，都像是做了一场梦。
或许他的前半生就是一场梦，梦中的他是一个恶贯满盈的罪犯，如今梦醒，他不过是这个社会中普普通通、毫不起眼的一名快餐店员工。
只有在夜深人静的时候，回想起白日遭受的种种冷眼、歧视与排挤，他无法遏制地听见内心那头野兽咆哮的声音——它在画地为牢的监/禁中嘶吼抓咬、躁动不安，无时无刻不渴望着破壁而出。
为了压制这种本能似的攻击性，雷珀忍受得十分辛苦。
直到有一天，因为一笔从天而降的财富，这座心牢摇摇欲裂。
☆、《牢笼》二
那是个深夜，雷珀被尿意憋醒，起床解决生理问题。仓库里没有便池，他打开披萨店的后门，准备去顾客用餐区旁边的洗手间。路过经理室时，他发现里面竟然亮着灯，灯光从紧闭的百叶窗的缝隙中透出，仿佛带着某种不可言说的暧昧。
他看了看表，现在是凌晨一点，如果是默克多那个好逸恶劳的胖子，他是绝对不会相信对方会牺牲睡眠时间来勤奋工作；如果是盗贼，敢开着台灯办事，也太胆大妄为了些。
不管这样，他打算进去瞧瞧情况。
经理室的门反锁的，但这难不倒他，用两根铁丝就能顺利撬开。他悄然拧动把手走进去，轻巧的脚步没有发出任何声响。
灯光映照出一个肉团团的庞大身影，默克多正蹲在保险箱前，将一叠叠现金往旅行袋里装。
一般情况下，店里是不存大额现金的，但最近正打算重新装修店面，店长刚刚从银行提出现款，就存放在经理室的保险箱里。钥匙只有两把，提款需要经理、出纳与店长的签字——显然，默克多从出纳手中弄到了保险箱的钥匙，如今正打算监守自盗。
雷珀想了想，没有惊动他，悄无声息地重新退出房间。默克多的雪佛兰SUV正停在店外街旁，他用平日里偷偷磨的车钥匙开了锁（默克多时常会让他兼任司机四处奔波，死命压榨他的工作外时间），然后钻进后排座位后面的空间躺下来。高背坐垫完全遮挡了他的身影，只要不打开后车厢，根本就不会发现车上藏了个人——他相信默克多绝对不会把装满钞票的旅行包放在眼睛看不到的地方。
几分钟后，一个大腹便便的身影从黑暗的店门口出来，打开车门坐上驾驶座，将拎的旅行包放在副驾驶座上，犹豫了一下，又把包塞进座位下方，随即迅速开车离开。
行驶过两个街区后，车子开上大桥，宽阔曼长的桥面上几乎没什么车辆，黑暗的江水在桥下阴郁地流淌。默克多的手机铃声响起，他接通了电话：“亲爱的……是的，我弄到那笔钱了，你那边呢……不会被发现吧，银行什么时候查账，五天后，好极了……我们照计划，在郊外的废弃教堂碰面。爱你，啵。”他发出一个响亮的空吻，然后挂断通话。
雷珀想起他的太太似乎就在银行工作，顿时从这番支离的话语中听出点门道来——估计女方也是监守自盗，挪用大笔公款，两人这是准备携手出逃，隐姓埋名去另一个地方生活。
他从座椅间的空隙中偷眼看，副驾驶座下隐约露出旅行袋的一角。看大小和容量，起码得有个三四十万，完全值得一个小披萨店的经理铤而走险了。干嘛要便宜这个死胖子呢，雷珀默默地想，螳螂捕蝉黄雀在后，他完全可以半途中截一把。甚至把线再放长些，等到这对狗男女碰了头，再一起做掉，把两份赃款都弄到手。
半个多小时后，雪佛兰SUV停在城郊一座荒无一人的破教堂外的树荫下。默克多熄了火，将那个旅行包搂在怀里，等待妻子的到来。不多时，另一辆蓝色的福特开过来，停在不远处。
一名身材窈窕的女人下了车，车灯中她的面目并不分明，但依稀可以看出风姿绰约的轮廓。
默克多立刻跳下车，朝她奔去，“亲爱的，我在这里！”
“钱在这个包里吗，我的维尼小熊？”女人柔声问。
“当然，不算零头，四十二万。”默克多提起包，姿态殷勤得不像对待妻子，倒像服务女神。
“干得好，我的那部分在车上，过来吧。”
两人对话间，雷珀从车尾爬到前座，打开副驾驶座前的置物盒。他知道默克多拥有持枪证，常在里面放置一把防身用的左/轮手/枪和子弹，这会儿可能是因为大事将成的紧张，他忘了带走那把枪。雷珀动作娴熟地把六颗子弹逐一压进弹巢，然后溜下车，藏身在树干后方，拉开保险，枪口瞄准了前方的一对男女。
冷酷无情的杀机在他眼底闪动。
几乎是在同一时刻，那股该死的疼痛再度降临——这回是右上臂。被剧痛击中神经的雷珀连枪都端不住，右手一抖，枪身落下，他眼疾手快地双膝跪地，手/枪堪堪掉在大腿之间，万幸没有走火，也没有发出惊动他人的声响。
冷汗从他后背涔涔滚落。
又是那个诡迹！真见鬼，他半点也不想聆听什么上帝的旨意——那可是几十上百万，为了这笔钱他宁可下地狱！
他左手紧握碍事的右臂，无声地咒骂着天上那个和他作对的人类私生子，随后听到了一声沉闷的枪响。
开枪的是那个女人。她把挎包放在身前，一只手伸进去，隔着皮料扣动扳机，子弹通过消/音器只发出很小的声量，回声在深夜的荒郊野外转瞬即逝。
默克多的肥硕身躯颓然倒地，女人弯腰，颇有些吃力地拎起他手中的旅行包，轻声说：“永别了，默克多——顺道说一句，我从来没觉得你像维尼熊，它可比你苗条可爱多了！”
一个身影从车上飞快地下来，冲到尸体旁边，摸了摸脖颈上消失的脉搏，而后抬头朝女人厉喝：“你干嘛要开枪！之前你只是说等拿到他的钱，把他绑起来丢在教堂里的�