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泰伦斯遥望远处隐约可见的古朴城墙，低声说道：“希望一切顺利。”
“希望我们以后还有合作的机会。”在完成交接任务以后，商队的雇主不禁拉住埃文的手殷切说道。
目送依依不舍的商人离去的背影，埃文也用惆怅的语调说道：“看样子向他追加的那笔费用要的太少了。”
泰伦斯无奈地说道：“如果很缺钱的话，我身上还有一些炼金物品可以拿去卖掉。”
“您在说什么呀！”埃文奇怪地看了泰伦斯一眼，“我们卖掉魔晶已经得到一大笔钱了，坎特尔子爵临行前也给了一袋子晶币，就这样走到帝都也绰绰有余。谈价只是我的爱好而已，以前在军团的时候总是我跟着军团长一起去和商人们砍价——该说这已经是本能了呢还是居安思危的意识在作祟呢？”
埃文说着说着不由得摸着自己的下巴思考起来。
泰伦斯觉得之前那个对大家会陷入穷困窘境有着一丝不安的自己简直太傻了。
完成了护卫任务的一行人以佣兵的身份住进了佣兵工会附近的廉价旅馆里。
兰瑟替泰伦斯整理好床铺，看向坐在窗边的黑发少年问道：“坎伯兰伯爵到底是个什么样的人？我在帝都的时候从没有见过他。”
“嗯，因为他一直守在这座城里，除非有要紧的事情，否则是绝不会到帝都去的。”趴在窗台上的泰伦斯回过头来说道。“是个十分清廉且正直的老先生。这位伯爵对于贵族圈子里的权利争斗毫无兴趣，对于他来说更为关注的是整个帝国的安危和存续，是个重视理想更甚于个人欲/望的人。”
“听起来很值得人敬佩。”
“是啊，但正是有着这种品格，所以非常顽固。”泰伦斯叹了一口气。“他不会被任何人的说辞所动摇，只坚持自己心中的正义。虽然不用担心他会和帕西诺沆瀣一气，但是让他站在我这边也不容易。”
泰伦斯重新把视线转向窗外街道上来来往往的人群，兰瑟走过来揽住他的肩膀，在他的发间轻轻吻了一下，泰伦斯吓了一跳，红着脸转过头的时候正好听到兰瑟的鼓励：“您不是说绝对没问题的吗？相信自己吧，我坚信您就是正义。”
“……那是当然的。”泰伦斯露出洋溢着自信的笑容。
在阳光下，那闪闪发光的双瞳引/诱着兰瑟低下头颅，而这时敲门声恰巧响了起来。
埃文站在门口说道：“先生，可以吃饭了哦！”
“啊，谢谢你的通知，埃文。”泰伦斯从兰瑟的身后探出头来回答道，他拍了拍兰瑟的肩膀，“下楼吧。”
兰瑟站直身体，失望又无奈地叹了口气。
听到那微弱的叹息，已经走到门口的泰伦斯又折返回来，拉着金发骑士的领子让他弯下腰，在对方的侧脸轻轻印下一吻。
“主人？！”兰瑟惊讶地捂住被吻到的位置，眼睛被惊喜所点燃。
“别误会。”泰伦斯有些不自然地咳了一声，解释道：“只是表达谢意罢了——谢谢你一直担心我，也谢谢你一直支持我。”
……
等到一起坐在楼下的大厅里吃饭的时候，埃文奇怪地看着抑制不住从嘴角透出傻笑的金发骑士，不禁问道：“这是怎么了？简直变了一个人一样。”
“……被发了糖。”被点名的兰瑟努力抑制住表情，一本正经地回答。
埃文：“哈？”
坐在一旁的泰伦斯闷头吃进一口米饭，对自己刚才鬼迷心窍的举动后悔不已。
作者有话要说：附送字数在第二更↓
第108章 chapter108
泰伦斯逗留在坎伯兰的第二天，一个人敲响了他住处的房门。
泰伦斯起身打开门，站在门外的是一个穿着朴素的中年男人。从衣着看，对方就像是街上随处可见的小商贩，但是他那挺直的脊背和一丝不苟的头发都显示出本人并非普通平民。泰伦斯把视线移到中年人长着茧子的右手上——看来甚至还是一个惯于拿剑的武者。
“您好，先生。在下受我家主人的吩咐前来拜访。”中年人低声说完的同时，拿出了一封印着封蜡的拜帖。
注意到红色的狐头型封蜡，泰伦斯的眼睛猛然一缩，不动神色地侧身将男人让了进来。
在关上了房门之后，男人恭敬地把帖子递给泰伦斯并且说道：“如果您有空的话，我家主人希望能和您见面一叙。”
泰伦斯用拇指摩挲着拜帖上的封蜡轮廓，露出笑容：“荣幸之至。”
夜晚的星幕将坎伯兰这座城市覆盖，泰伦斯带着兰瑟和埃文一起应邀前往伯爵府邸。华灯之下，早就有仆人在城主府的门前静候多时，看到泰伦斯三个人的时候，没有多问一句，安静地将他们引进客厅。
坎伯兰伯爵此时正坐在客厅之中，看到泰伦斯进来，先是沉默地打量了他一会儿，指了指身旁的椅子说道：“坐吧。”
他如此失敬的行为使得兰瑟和埃文都暗暗皱起眉头，而泰伦斯则想的更为长远。他看似毫不介意地坐在伯爵的旁边，开口问道：“伯爵阁下刚才观察我半天，能够确定我就是本人了吗？”
“是与不是，现在还有要确认的必要吗？”坎伯兰伯爵如此回答，“伶人所演的戏剧中，亡灵从深渊归来总是为了复仇，老实地接受自己的命运有什么不好呢？免得到头来害人害己。”
“你说什么——！”埃文终于无法忍受伯爵的漠然态度，从泰伦斯的身后站了出来。
这个男人看上去根本不打算承认泰伦斯的身份，正因如此，一开始才会采用那般傲慢无礼的态度。
“埃文！”泰伦斯拦住属下，示意对方不要过于激动。
他续而转向伯爵说道：“您说的很有道理。但在戏剧当中，也有为了揭露阴谋而不得不现身示警的亡魂不是吗？我知道阁下有心要稳定当前帝国动荡的局势，但是这份建立在谎言和危机之上的虚伪平静就是您想看到的吗？”
坎伯兰将如同利刃一般锋锐的视线射向泰伦斯，但后者并不惧怕他从沙场上磨砺而来的压迫气势，继续说道：“难道做出种种妄佞之举的帕西诺公爵称得上是可以信赖的明君？而不惜为了自己的利益撒下惊天大慌的西兰公国也一定不会继续安分守己！帝国现在正是内忧外患的时候，您所维护的仅仅只是暴风雨前的宁静而已，随之而来的滔天巨浪凭您的一己之力又能否抵挡？”
坎伯兰伯爵盯视着泰伦斯的双眼问道：“可已经失去了身份和势力的你又能做些什么？”
“我的存在本身就是利刃，西兰公国的狼子野心正是基于我的‘死亡’才能继续膨胀，可我仍旧活着，就是对他们最大的打击。更何况苍鹰军团的火种未灭，我仍有支持我前进的力量。”
坎伯兰伯爵冷冷地注视着泰伦斯，在令人忧心的沉默之后，他突然露出了爽朗的笑容：“想不到您年纪虽小，胆识却过人呢，公爵阁下。”
泰伦斯微微睁大双眼，没想到伯爵会如此轻易松口。但他很快掩饰住自己那一瞬间的惊讶，回应道：“感谢您的称赞，我并非是有勇无谋，而是信任着自己的部下们，也信任着自己的能力。”
坎伯兰伯爵朗笑道：“我认同阁下一往无前的精神！您确实有着可以自信的人格魅力，帝都的坎特尔伯爵前日暗中递信给我，希望我能给予你帮助。老实说，我很怀疑以您的年纪是否能担当起大任，但现在看来，是我小瞧了您。”
“这么说，您愿意襄助于我？”泰伦斯追问道。
“我能做的有限，公爵阁下。您要知道，我的军队都是为了替帝国撑起屏障而存在的，在这种时候，我不可能将这柄利刃转向帝国的心脏。”坎伯兰伯爵摇了摇头，“但是我可以为您启动通往帝都的传送阵，而且我还可以另外送您一份礼物。”
坎伯兰伯爵拍了拍手，侍奉在外的仆人推开客厅的大门，一个人从外面走了进来。
泰伦斯将视线移到来者的面孔上，惊讶地叫道：“韦斯利？”
“公爵阁下！”韦斯利走到泰伦斯面前单膝跪下。
“你怎么会在这里？”
“……真是万分惭愧，”韦斯利艰涩地说道，“阁下您遭到奸人挟持，我带着护卫队离开阿尔德雷特城寻找您的踪迹，没想到半路上听到您已经惨遭杀害的传闻，因此准备返回阿尔德雷特探明情况，却又传来女王陛下病重，帕西诺公爵代管国事的消息。我担心护卫队会受到派西诺公爵的猜忌，并不敢回到帝都，穷途之下幸亏被坎伯兰伯爵阁下收留。”
“幸苦你了。”泰伦斯扶起韦斯利说道。
“有了这支皇家卫队的帮助，您在帝都的行动相信也会有更为容易。”坎伯兰伯爵说道，“听说苍鹰军团有一部分人躲开了帕西诺公爵的搜捕，我也会私下寻找他们的下落，让你们汇合。”
“伯爵阁下，您如此尽心的举动让我感激不尽，真是万分感谢。”泰伦斯压抑住激动的情绪说道，他本意只是想从坎伯兰这里借道前往帝都，如今的情形已超他预料之外。
“公爵阁下，您既然愿意承我的情，那么容我多说一句——虚假的平静仍是平静，帝都如今已经经不起风浪，如果您做不到一击必中的话，我希望您不要过于冲动，静候良机。”
“您的良言我谨记在心，请您放心，我绝不会因私利而莽撞行事。”
坎伯兰伯爵线条硬朗的唇角掀起笑意，说道：“那么祝您武运昌隆，阁下。”
借由坎伯兰伯爵在帝都的宅邸，泰伦斯等人化作府邸仆役，分批潜入了偌大的帝都之中。
泰伦斯穿着药师学徒们惯常穿的背带裤和亚麻衬衫，头上带着贝雷帽，和兰瑟一起走在大街上。昔日里有着繁华盛景的中央大街如今人流有所减少，虽然看上去依旧欣欣向荣，但那种因为政局变幻而来的紧张气氛已经在空气中弥漫开来——路上很少能够见到贵族的身影，想必大家都在担心什么时候会遭到帕西诺公爵的清算而在家中忧心忡忡吧。
“仅仅是看到街上的情况，都可以想象出帕西诺那家伙正执行着怎样的铁血政策呢。”泰伦斯低声说道。“真不愧是他那愚蠢傲慢的行事作风。”
兰瑟弯腰询问：“明天您真的要像刚才说的那样，独自一人前去王宫吗？”
“当然。”泰伦斯点了点头。
就在一个小时前，他们两个人刚刚在一间饭店内见到了仍身任财务大臣的坎特尔伯爵，这位被帕西诺不留情面的强势手段逼到打算反击的大贵族为泰伦斯的行动提供了帮助。在明天他进宫述职的时候，会将泰伦斯作为随侍带进去，之后就靠泰伦斯自己前往女王的监/禁之所，面见女王陛下。
“太危险了！”兰瑟仍不赞同。
“王宫戒备森严，只能借由这办法混进去，不可能再多带一个人去了。而让女王交托信任，只能我亲身前去。”泰伦斯说道，“这是我的责任所在，我义不容辞，兰瑟。”
他顿了顿，对金发骑士说道：“如果——我是说如果我一旦出事，你就是我最后的保障。兰瑟，不要自乱阵脚，你就是我的护身符啊！”
兰瑟抿紧了嘴唇，最终点了点头。
第二天很快来临，当阳光洒在建筑群的尖顶之上时，泰伦斯坐上了坎特尔伯爵的马车，朝着王宫出发而去。
他想起昨晚已经部署下去的命令——
一旦自己不幸被抓，则由埃文和韦斯利一起统筹全局，营救的任务就交付给他们两个人。而如果难度太大的话，则优先保存力量，以暴露自己的存在为首要目标，哪怕是尸体也行，就是为了揭露西兰公国的谎言。虽然做到这种程度的时候表明计划已经失败了，但是能够完成其中一个任务就不算白费功夫。
……到了那一步，唯一对不起的，就只有兰瑟了�