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“谢谢夸奖。”他说道。
“嘘！”艾米神秘地朝阿莱茵比了个手势，凑到他跟前悄声道，“听说你喜欢威海利叔叔，我妈妈，还有裘洛叔叔乔菲叔叔他们都在说，你一直跟在身后，还盯得紧紧的。我想说你真的得到了一个宝藏！我们都知道威海利叔叔非常厉害！你和他在一起就可以得到他的保护！”
“哦——”阿莱茵的声调不受控制地上扬，“你知道些……”
对于别人在身后谈论他追求威海利这件事并不奇怪，甚至越多人知道越好。
但威海利的过去还是让他分神。
即使他曾经拒绝过男人——大概只有上帝才能分辨哪句是真话哪句是假话吧。
阿莱茵故意的保留激起了女孩的自信：“当然。他是突然出现在这里的，当时我还很小，可能还不会讲话。不过那时候刚好是大战结束，我们星球和一个……好像叫做基曼星球的坏家伙。大家都不觉得奇怪，因为战争很多向导和哨兵都受伤了，威海利叔叔可能是被拉上战场的倒霉蛋或者是无家可归的难民。总之他说想开花店，我们都很欢迎。可没过多久他就变得很奇怪，夜晚会跑去可怕的伯特山，别人还没说他就知道内容，这里没有一个人打得过他。”
“然而这些都没什么，不是吗，他不是坏人。”艾米老成地说道，忽眨的眼睛仿佛在寻求阿莱茵的认同。
阿莱茵：“你在哪儿听到这些的，刚才你好像在背书一样。”
“裘洛叔叔，他喝醉了就喜欢四处找人说话，别人也偶尔谈到。我妈妈可没说过，她害怕那场战争。”艾米耸耸肩，歪头问道，“哨兵和向导是什么？”
“人。”
艾米：“和我们一样。”
“是的。”
忙碌了许久的工人无心关注阿莱茵和艾米的悄悄话，老裘洛和乔菲等人跟阿莱茵说过后就匆忙下了梯子扑向热气腾腾的食物。玛琳西亚还是很担心，遗憾的是艾米不想她来打搅，而阿莱茵也再三保证会注意女孩的安全，才依依不舍地离开屋顶。
——母亲的心让她放弃食物站在下面紧盯不放。
阿莱茵瞟了眼下方的玛琳西亚，说道：“我想我们应该是第一次见面。”
“对。”艾米大喇喇地站直身体，迎面吹来的风舒服得让人闭上眼睛安心享受，“上次你来的时候我在睡觉，很遗憾。”顿了下又说，“我一点也不害怕你，也许是因为超级布偶，总有种亲切感。嗨，你有多高？”
阿莱茵表示疑惑。
“我想看清那里。”艾米指过去，“果然身高让人头疼，我希望明天就长大。”
“okay。”阿莱茵嘟囔了一声，“如果你不介意。”
他提出了一个可以把她架在肩上的点子，艾米欣然同意。
高度瞬间提升，视野更加广阔。艾米不自禁地发出一声赞叹。阿莱茵抓住肩上想要晃荡的两条腿，托她的福，年轻哨兵在繁乱的修补工作中也了解到周围的自然风光，而且感官的延伸可以看到更远。
他望见了野兔，非常小的，暗棕色的皮毛附着在上，小心翼翼地呵护着中间柔软身躯。它们奔跑在森林里，绿绿葱葱的树密杂地分布。不同于中心区的光树，每一棵都象征着钱币。虚假的，在暗沉的夜晚闪出不该有的亮光，仿佛在预示着帝国永远昌盛。
视线被飞快收回，普通光线照耀下的伯特山只在瞳孔里留下一个模糊的轮廓。
阿莱茵看见在比较近的地方，准确来说是半成品的花店门口，偷懒的科林正在和威海利谈论什么。
艾米全然不知，被美景吸引的啊啊乱叫，并催促阿莱茵一同加入幼稚行业。
于是阿莱茵开口大喊一声：“布鲁斯——！”
站在扶手前的科林打了一个猛烈的抖擞。
哦看吧看吧！他说的没错，科林烦躁地抓住头发，那头漂亮的碎金子般的头发被弄得像一团刺猬，阿莱茵以前可是沉默寡言的，要他在学校里说大声点简直会要命！
科林再次感叹，面前这个笑得无害的人真是可怕。
“不好了不好了！”
一个还穿着脏兮兮背带裤的男孩边叫边跑过来。
他的到来无疑打破了眼下美好和平的局面。
男孩跑得上气不接下气，连脑袋上的帽子落在身后都不自知。
科林来不及回复阿莱茵，急忙拦住男孩道：“怎么了？”
“军队！s区的军队来了！快逃！快逃！”
可惜男孩的忠告还是晚了，几乎是在他说完这句话时，不仅是科林，其他居民都看见，从市区入口处闯进一大批钢铁盔甲，高高飞扬的帝国旗帜显著夺目。
士兵们一路沉重而来，踏下的脚步震起无数灰尘，仿佛在预示着一场古怪的战争即将来临。
第22章 二二上将
“桑莫·门吉，帝国上将。”
来人带着一个高高的军官帽，帽檐压得极低，落得眼窝处都是阴影。高挺的鼻梁下是两撇张扬的胡子，象征着岁月的流逝。他穿着笔挺的深蓝色军装，用皮带束得整齐规范，外面再披了一件大的军用衣，肩膀上重量级的徽章险些要亮瞎科林的眼。
小男孩害怕地缩在科林的身后。
科林连忙敬军礼：“科林·布鲁斯，黑蔷薇哨兵专属学校的学生。”
他还没毕业，可不敢在这种一看就不好惹的人面前自称哨兵。
上将微微抬起头：“哨兵，就你一个？”
哦上帝，他的眼神就像x光线一样。
科林不自然地摸了摸脸：“也许还有其他？”
“忠诚的中央大臣可是向帝国进行了详细报告。小子，你这是在欺骗我吗！”
上将背后的士兵踏向地面，声音整齐响亮，充满威慑。
“什么事，布鲁斯？”从屋顶上急忙下来的阿莱茵跑到科林身边，对上将说道，“您好，我是阿莱茵·艾德，还有一位向导正在很远的医务所内，可能暂时赶不过来。
“哦，艾德家那个天天东砸西砸还迁怒向导的小子，你的父亲我见过。原本还想着是个什么丢脸的家伙，结果是位优雅的绅士。看来帝国的传言偶尔也不能真信。”
阿莱茵：“承蒙您的夸张。上将，您这次来是？”
“算走了狗屎运了，小家伙们。国王听说这次s区的救援只有你们三个人参加，特地来给你们奖赏。”
科林不怕死地搭腔：“这一点也不像是会带来好运的奖赏。”
桑莫上将身后那群黑压压的士兵，他和阿莱茵拼上全力都不能保证，要是旁边那个男人加入——科林极快地瞥向身边，男人还在悠闲地喝着玫瑰花茶，全然不把变故放在眼里。
上将瞟了科林一眼，漫不经心地取下白手套。
“没办法，帝国就喜欢这种排场。”
他摊开手，背后一个士兵立即奉上两张画有黑蔷薇的信封。上将把信封往前一甩，像是丢飞镖一样随意。两人慌忙接住。
“里面是证书，恭喜你们，破格毕业，可以马上向社会奉献。不过也要提醒你们，不能再把狂躁症当借口，犯了事国家会立即把你们关进大牢。还有告诉那位向导，她的档案已被调往中心医院，简而言之就是升职了。”
这样的奖励无疑是科林最想要的，他再也不用被关在那个乏味的大铁笼里。
“阿莱茵·艾德，我必须告诉你是个幸运儿。因为是第一个要求加入s区的救援活动，帝国被你的奉献精神打动。据我们看守报告得知，还有一些残存的变异体在中心区，帝国会派出一批哨兵向导进行严格搜查，你也是其中一个，并且是最有经验的。帝国对你寄予厚望，希望到时你能带着专属向导准时到达。”
好一通冠冕堂皇的言论，阿莱茵抓紧蔷薇信封：“谢谢。”
科林愣了愣，忙指向自己。那他呢？为什么是阿莱茵一个人？
遗憾的是上将根本不在意科林。
他转过身，目光轻轻瞥过威海利，而后者只是简单地举了下杯。
中心区的访者来去匆匆，上将带领着士兵消失在市区入口——如同初来般突然。
s区的居民还沉浸在过度紧张中，之前变异蝗虫来袭就已经压垮了可怜的微弱神经。他们简直就像是饭后喝了太多的葡萄酒，一大班人醉意盎然地冲进来，到结果又转折性地带上礼貌，什么坏情况都没发生。
可是不管是多大的变故，重建家园的念头仍然牢牢占据。围观的人群很快又回归岗位，锤头敲打钉子的声音连续不断。
身后的小男孩拼命想拉走科林，或许在刚才的那场躲藏中把他当成了守护神。
科林应了几声，牵着小男孩去捡落下的帽子。
算了，他想，这可不是想管就管得到的。而且除了那个人，其他话还真是一点都没想从阿莱茵的嘴里撬出来。该死的臭家伙。
转眼间，花店前就只剩下阿莱茵和威海利。
阿莱茵转过身，看向还喝得津津有味的男人。
“等等，等等。”威海利放下杯子，率先说道，“我和你的好朋友没说什么，也不会去那个鬼地方。”
阿莱茵张了张嘴，这该说是意外的诚实？
“啊不……其实我觉得你也应该会这样。不过我还是希望你能来，毕竟我的专属向导只有你一个。”
“暂停。”威海利举起手，“有时候太容易暴露的心思，反而不知道真假。”
阿莱茵听话的闭嘴。
一声喵叫响在两人之间。
麦克亚当趾高气扬地迈步过来，仰头对向威海利又喵了一声，蓬松的尾巴还奇迹般地甩了甩。
“你又把它放出来。”威海利弯下腰把玫瑰花茶放到地上，“嗨，尝尝，伙计。”
贪吃鬼麦克立即去舔，接着便是尖叫地蹿到阿莱茵身边，拼命地扒他的裤腿。
“是，是的，它实在太吵了。”阿莱茵把麦克抱起来，“抱歉，它可能不喜欢这味道。”
威海利耸肩，表示不在意，反身去整理窗台上的花。
麦克享受地在主人的手臂上翻了个身，过度的重量加剧了负荷。
阿莱茵皱着眉小声提醒：“嘿别动！”
麦克又扒了两下阿莱茵的衣服，厚脸皮地用尾巴来回扫，一副乐在其中的样子。
“对了，我突然想起。”阿莱茵对精神体没有半点办法，只得把注意力回笼到威海利的身上。他往前走了一步，“我还没见过唐恩的精神体。”
“嗯，你想看？”威海利转动其中一盆花，回头微笑道，“在这里。”
威海利指示的是一盆还没开花只剩下绿叶包笼的植物。
阿莱茵：“……”
“哦。”威海利瞟了一眼，又补充道，“等它开花就能看到了。”
阿莱茵：“……”
他要收回前言，这个男人根本一点也不诚实！
*
科林在第三天回到中心区。
哨兵学校的通知越来越急，他根本摆脱不掉。
而s区的修建还不到三分之一，然而终究还是有房子住，建好的，或者是半成品。
在这三天里他充分的体验了一把“自由人”，s区的夜晚完全不逊色于中心区，各种自酿的酒和聚在一起的人，暗淡的灯光下皆是欢声笑语。科林不同于阿莱茵拘谨，原本就大方的他收获了一批“酒友”，还听到了各种八卦。
有一次他不小心喝醉，肆意地嘲笑把他扛回去的阿莱茵，那些捕捉到的小料子在酒液的陪伴下如同奔流不息的江水，于是阿莱茵非常绝情地把他丢在小路上�