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教授的举动没有获得埃尔罗伊的任何回应——连一个表示不屑的短哼都没有——倒是迪伦为沉默的国王陛下辩解了一句：“他不是故意的。”
迪伦的维护让诺兰教授十分感慨，他看着费伦，用夸张的语调叹息着：“费伦爸爸，小迪伦已经抛弃我们了。”
对此，费伦只回给他一个平静的笑。
除了结束变声，四月，迪伦的体长在最新一次测量中也达到了180厘米（其实略微差了一些，但迪伦自己更喜欢这个不太精确的数据）。他的肩宽变宽，肌肉虽然单薄但确实比之前更加明显，尾部伤处的鳞片也完全长好，除了颜色略浅了一些，看起来和其他鳞片已经没什么不同了。
快速的生长让迪伦雄心勃勃，他会不时询问自己和埃尔罗伊在身高体重上的差距，还会游到埃尔罗伊身边偷偷比较。
人鱼们之间的关系很融洽，虽然埃尔罗伊没有再唱出过什么会让研究员们为之疯狂的段落，但整个人工岛的人都看得出，“芙爱维尔海的主人”应该变成复数形式了。
“迪伦喜欢埃尔罗伊”，这不是费伦或者诺兰教授透露的，小人鱼对埃尔罗伊越来越亲昵的态度暴露了他自己——在发现这一点之后，不需要费伦的分析，岛上的研究员们很快就注意到迪伦曾经的某些举动。
对迪伦真实想法的分析让接连几天的讨论会气氛都有些诡异，最后，某个单身研究员的“突然觉得想恋爱了”的感叹引起了诸多共鸣。
而在之后不久，这样的感叹变成了人工岛的主旋律：度过变声期的迪伦也开始在傍晚唱歌了。
最初，迪伦并不是主动唱起什么。埃尔罗伊已经习惯在自己的晚唱中加入一些随性的询问，迪伦第一次回应他的歌声也正是回答这样的一个问题。
——严格来说，那也不是一个回答。
那天傍晚，埃尔罗伊唱起一条瘦小的雄性鮟鱇鱼：它在深深的海底独自流浪，期望遇到一位丰满的雌性。而当它的愿望成真，它便永久成为雌鱼身上的一团睾‘丸，和其他雄鱼的“残骸”一起，装点这位壮硕的雌性。
黑色幽默一样的故事听得研究员们表情古怪，埃尔罗伊却用圆润的转音带出了自己的邀请：“想去看看吗？”
“我见过鮟鱇鱼。”迪伦唱出的曲调很惊讶，“它身上的‘疙瘩’原来是这么来的吗？”
埃尔罗伊清晰地笑了起来。“是的。”他唱道。
迪伦继续发出惊叹，埃尔罗伊则更加细致地描述起鮟鱇鱼的交配过程。
这是一个开始，在这次交谈之后，迪伦对埃尔罗伊的回应渐渐增多。
后来，被动的回答变成了主动的询问；再往后，迪伦也有了自己的歌。
人鱼们不会每时每刻都待在一起，芙爱维尔海又是如此广阔，迪伦会看到埃尔罗伊曾经唱过的事物，也会有自己独特的发现。
傍晚的独唱变成了对唱，有时还会是和谐的二重奏。
在这样的歌唱声中，岛上的单身汉纷纷表示“比起这样的精神打击，还是鸟粪雨更容易接受”——这当然只是玩笑的说辞，但芙爱维尔人工岛的所有人确实都开始等待：等待人鱼中的某一个先向对方做出明确的告白。
研究员们甚至为此开了赌局。
费伦没有参与他们的胡闹，他只是和其他人一样，耐心等待着必然的发生。
这样的等待逐渐成为了生活中的一部分，平常又不可缺少，而当它终于发生，很多人在第一时间都没能反应过来。
那同样是一个傍晚，湿润的海风卷起白日最后的温度，绚丽的霞光铺满天空与海面，就在天与海之间，动人的二重奏荡出悠远的波纹。
“好吧，”在听清了歌曲的内容之后，参与赌局的诺兰教授遗憾地摊开手，“我输了。”
“是的。”费伦笑了起来，“迪伦和埃尔罗伊——他们成为了彼此的歌。”
第33章 番外一：Close to You
考虑到国王陛下的人鱼语言名字没法用文字表达，所以国王视角时仍然使用埃尔罗伊这个称呼。以及，作者懒得想番外名于是直接扒自己的歌单了=L=
1。
发现人类的远洋轮进入领海时，埃尔罗伊正在把鸟群驱赶到那座被占领的岛上。
海豚群喋喋不休地汇报着船只动向，并积极要求游过去看一看。这样的态度和它们在发现船之前表现出的完全相反，埃尔罗伊知道海豚们对他现在所做的事已经完全失去了兴趣，但他没有停下的打算。
那座岛已经被人类占领了很久：他们很顽固，并且丝毫没有撤走的迹象。
这样的情况让埃尔罗伊感到棘手，他不想杀死岛上的家伙——以他对人类的认识，死亡只会招来更多的、更有敌意的人类——但他也不想就此妥协，彻底放弃那座岛。
那是埃尔罗伊领海里最大的一个岛，附近有着很不错的环礁，水深和安全度都非常适合幼年人鱼的居住和捕猎。埃尔罗伊曾经计划把那里作为自己孩子的住处——如果有异性愿意留下的话。
在来到这片海域之前，埃尔罗伊流浪过很久。他曾经遇到过三位同族，两名男性，一名女性。女性人鱼有着非常甜美的脸蛋，声音也很好听，可是她的性格糟透了：面对当时刚刚成年埃尔罗伊，她用十分嫌弃的眼光来回打量了许多遍，然后对比她高大许多的埃尔罗伊说：“小鬼，别挡路。”
那次经历让埃尔罗伊窘迫极了，而之后遇到的男性人鱼们则让他更加心情复杂。
这两位男性人鱼生活在不同的海域，却有着极为相似的经历：从近海来的娇小异性主动向他们示好，在一段无可救药的热恋之后，他们成为了父亲；他们欣喜万分，着手准备迎接一个可爱的小生命，怀孕的异性却突然告诉他们“和你在一起很愉快，但我现在得回家了”。
是的，他们都被甩了。唯一的不同，大概就是其中一位已经认清现实，而另一位却打算追到近海挽回他认定的伴侣。
这样的故事在人鱼中很常见，甚至埃尔罗伊自己也是在近海出生的。
但是，并没有男性人鱼希望这样的故事发生在自己身上。
埃尔罗伊也不例外。他在确定领海范围之后就对海域的每一处进行了探索，那座最大的岛，以及岛西侧的暗礁群，是他想要留给自己未来的伴侣的，或者说是用来吸引伴侣留下的。
然而，在他的打算实现之前，人类来了。
他们霸占了他的岛，还在附近的水域投放了许多摄像机。埃尔罗伊知道这种机器，在他被迫放弃的上一片领海中，人类用它们记录死亡。
人类，还有摄像机，之前发生过的噩梦又将重演——这个认知令已经失去过一次领地的埃尔罗伊愤怒非常。
他进行了自己的反击，但出乎意料地，这一次并没有那种带来死亡的声波出现。
岛上的人类和之前的那些不同，他们知道他的存在，也清楚鸟群、水母的异常来自何方，但他们从未做出过象样的回击。
实际上，埃尔罗伊觉得他们根本没有任何反应。
人类意图不明，但他们拥有威胁这片海域的能力（而且还占领了他的岛），这就足够埃尔罗伊坚持自己的决定了。
把人类赶走——为了实现这个目标，埃尔罗伊做了很多尝试，有许多次他也确信自己听到了岛上人类的痛苦嚎叫，但是，人类没有离开。他们就像某种生命力顽强的藻类，不理会周遭的一切，只是牢牢盘踞在埃尔罗伊的岛上。
局面变得僵持。这个僵持的局面持续了很久，久到连人鱼都快要失去斗志。
埃尔罗伊知道，自己的攻击方式正在变得单一，时间和频率也已经固定——单方面的进攻成了日常例行，执行者和承受方都已经习以为常。
“不该这样的。”埃尔罗伊为此告诫过自己。
只是对手实在令人懈怠。
哪怕他们用不知从哪里学来的人鱼语言挑衅，懈怠感也让埃尔罗伊不再尝试什么新的攻击。
就像这一次，他也只是简单地增加了鸟群的攻击时长和攻击次数。
海豚们更加无聊了，它们没精打采地互相摩挲，在埃尔罗伊的身边不停转圈。
“好吧，”埃尔罗伊妥协了，“你们可以去看船，但不能靠得太近。”船上的人类会猎杀鲸鱼和海豚，埃尔罗伊为此做了提醒。
海豚群立刻欢腾起来，它们丢下埃尔罗伊，乱糟糟地游开。
而在它们离开之后不久，埃尔罗伊听到了一个奇怪的声音：那听起来像是人鱼，但声音的来源有些远，埃尔罗伊不能确定它是真的来自同族，还是人类拙劣的模仿。
“去看看吧。”他这样想着，向那个声音的方向游去。
海豚们不在身边，埃尔罗伊不知道前方的具体情况；但那个位置有些熟悉，似乎在海豚提到的大船动态里出现过。
“是人类？”失望感开始出现，埃尔罗伊的游动减慢了一些。
减慢，却没有停下。
那个声音听起来实在太真实了——活泼，而且清亮，音调很高，发音却很甜美——即使是人类模拟出来的，它也可爱得让埃尔罗伊想要一探究竟。
它似乎在进行一场交谈，谈话的另一方有着古怪的发音和糟糕的音调。
“这个是人类。”埃尔罗伊认出了那些不自然的旋律。
有了这些旋律作为对比，先前的可爱声音就更令人好奇了。
埃尔罗伊开始加速。
“我们不是坏人。”
音量巨大的糟糕曲调突然响起，和曲调一样糟糕的含义让埃尔罗伊瞬间想到自己的、被霸占的岛。
嘲讽的低叹随即溢出，而一直存在于心底的怒意也变成了新的攻击。
然而，这一次，鸟群在被召集之后就被驱散了。
驱散鸟群的并不是人类。
令埃尔罗伊好奇的甜美嗓音唱起了解散海鸟的歌，而每天被鸟群肆虐的人类还不能模仿这样的旋律——埃尔罗伊确定了声音主人的种族。
对方确实是人鱼，但不知为什么正和人类在一起，而且关系看起来还不错。
埃尔罗伊有些犹豫，但他还是询问了对方的身份：“你是谁？”
可爱的声音回复了一个同样可爱的名字。
然后，声音的主人对他说：“你好。”
2。
来自同族的问候相当友善，埃尔罗伊却没有立刻回答。
时间已经是下午，再过不久太阳就将沉入水下。外来的人鱼听起来并不打算赶路离开这片水域，问候之中包含着请求的意味。
或许是因为听到埃尔罗伊的声音，海豚群兴冲冲地游了过来，它们围在埃尔罗伊身边，争先恐后地描述起自己看到的一切：它们没能看到那艘大船，小船和人类毫无新意，但是水里多了一个和埃尔罗伊一样既像人类又像鱼的小家伙。
“小家伙”，海豚们不断重复这个表达，并且配合着比出了一个长度来证明自己用词的正确。
它们比划出的长度看起来只比埃尔罗伊的尾巴长出了一小节，埃尔罗伊怀疑它们的判断有误，但海豚们坚持认为自己是对的：那是一个小家伙，和埃尔罗伊完全不一样的小家伙——头发不一样，尾巴不一样，颜色和在海葵里钻来钻去的小丑鱼很像，所以也该和那些鱼一样小。
这样的解释埃尔罗伊当然不会接受，不过，就算海豚在具体长度的判断上出现失误，它们也不会彻底搞错大和