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胥锦闻言沉默，难怪裴洹说他心善，他只晓得嫁女儿的，却不知这满村的人都舍得卖女儿。
“各人资质总有不同，女孩子各个都能嫁入高门？”胥锦蹙眉问。
那人摇摇头：“自然不能，运气中等的，所嫁有钱人家老爷兴许爱打骂人，边享荣华边吃苦罢了；运气不好的，直接堕入青楼为妓，一辈子也就苦下去了。”
胥锦忽然明白过来，阿卓娜在江边洗衣服时为何与妇人们疏离不交谈，多半有人劝她也走这路，惹了她反感。
“你是个好父亲。”胥锦对管家道，管家一怔，笑了笑：“平淡清白地过一辈子，总比攀那不该攀的强。”
管家退下，屋门敞开，外头青天碧林，整个世界如玉雕琢一般。
“这等风气，虽说都是你情我愿，但到底长久看来不妥，扬州官府是不是该管管？”胥锦问。
裴珩思索了一会儿，道：“就像你说的，问题出在‘你情我愿’四个字上，你尚不知，许多姑娘甚至都是自愿去的。”
胥锦感到矛盾。
裴珩道：“这只是一个表象，推动这风气的人才是根源，并不是人人都爱好囤娶姬妾，许多人是为了混进圈子，不得不这么做。”
“谁的圈子？”胥锦惊叹，世上竟有如此奇葩么，老婆不够多就不配做朋友？
裴珩笑笑，端起茶杯饮了一口：“还是那江南第一风雅之人，柳司景。”
第61章 韩琪
自从知道整个镇子的人都一致乐于卖女儿后； 胥锦再看见淳朴的乡民们； 心里尽是不适，他们在此停留了两日； 裴珩倒是对什么都很淡然，该做什么做什么； 偶尔出门有人向他问候； 他就微微点点头。
胥锦不想出门，也不想看见其他人，就整日黏在裴珩身边； 竹楼庭院和漫山碧林； 一切都是碧翠剔透的绿色； 这一方小院的净土和阿卓娜一家正常人形成了与外隔绝的小天地。
“你在等什么消息？”胥锦端了一小筐新鲜莲蓬； 是阿卓娜清晨去采来的； 他将小竹筐搁在一旁，从里头取了一只白瓷碟； 在裴珩身边坐下，闲闲地开始给裴珩剥莲蓬。
“江陵的、扬州的； 两头消息都要等。”裴珩近日有些心不在焉，临帖临到一半，大团水墨氤氲开； 也不介意； 避开污了的地方继续写着。
胥锦剥了半碟清甜的莲子； 搁在裴珩手边； 拈了一粒递到裴珩嘴边。裴珩张口含住那莲子； 胥锦指尖在他下巴上划了一下：“歇会儿，别想了，这两天吃饭都能握着筷子走神。”
裴珩于是搁了笔，清隽修长的眉眼间笼着淡淡沉郁之色，道：“我总觉得不大好。”
胥锦蹙眉，正要问，院外忽然传来马蹄疾驰、勒缰嘶鸣的声音，随后一名玄甲卫如风一般就闪身进来，单膝跪地禀报道：“公子，江陵城里那位状况不妙，这短短几日急转直下，西陵卫和温大人都一直守着，眼下时昏时醒……内务府已经……已经在备着了。”
皇上病重？
就这么几日，已病得快不行了？
胥锦丢下手里莲蓬，裴珩手上狼毫笔狠狠砸在案上，沉声质问：“备着？备什么？”
玄甲卫素来办事利落，可面对这问题，不知该不该说出口，一时犹豫，裴珩的手都在微微发抖，胥锦起身做了个手势，那玄甲卫会意，先退了下去。
备什么？皇上病入膏肓，自然是要备后事，备国丧了。
胥锦走到书案旁，什么也没说，只是伸手握住裴珩的手，下午的微光透过银灰云层照进窗子，两人沉默地站了许久，裴珩的手才渐渐不再发抖。
“回京么？”燕云侯很快也听到消息，不讲什么虚礼，快步进来问道。
“此事另有蹊跷。”裴珩深深吸了一口气，“京中没有消息传来，咱们就继续做手头的事。”
他们若撇下皇命嘱托、急急忙忙回京去，便是摆明了要奔丧的架势，不论裴洹有没有出事，也都不能这么干。
何况回去又能做什么？三殿司把裴洹护得滴水不漏，他们回去难道就能救回一个垂危之人么？
裴珩心里沉闷淤堵，阿洹是裴简唯一的骨肉，尚还是个少年，怎么能被一场莫名其妙的病给……
死亡岂会因一个人的身份高贵、品性高洁就放过那人呢？裴珩再清楚不过，他没有任何言语可以拿来安慰自己，他偏爱的人，老天未必偏爱。
裴珩的头痛一下子发作，管家急忙煎药，裴珩甚至不想喝药，就那么疼着算了，最后被胥锦强行哄着喝掉。过了一会儿，裴珩枕着胥锦的腿，侧躺在竹榻上沉沉睡去。
好梦终须醒，待他醒过来，送信的人很快进来，道：“扬州城外也布设了人手，等公子到了就回去给各自主子递消息来着。
裴珩似乎恢复了镇定与平静，他见惯了生离死别，经历了太多送行，同袍、生父、裴简、故友……他依旧做不到无动于衷，但至少可以让自己麻木，以免过于强烈的个人感情影响到接下来的决策。就算上一刻才送走身边的人，下一刻也要继续为活着的人负责。
何况阿洹还活着呢，他想，那当是一个有福的小皇帝才对。
“今日启程入扬州。”裴珩果断道。
扬州城是个风光旖旎、柔情似水的江南地，但城墙建得坚固高大，足可与北疆边关要塞布防标准匹配，这宏伟而不可摧的城墙是前几代遗留下来的，每年只需简单加固，便能继续巍峨屹立，如一名将军守护着如玉佳人。
扬州刺史韩琪，着实是个人才，自打听得风头，知道朝中有人要来，便派了手下最耳聪目明的人乔装后往城池各入口守着，只等裴珩一到，便好闻讯来迎。
裴珩没有跟他斗智斗勇的意思，只是托了两天，韩琪干脆把眼线范围往外扩张了二里地，总之等裴珩他们迈入主城门的那一刻，韩琪已经端端立在城门口候着了。
“公子一路劳顿，在下恭候得惶恐，今日终于有幸得见，实在惭愧。”
他像模像样穿了身布衣，很配合裴珩他们的“微服私访”，裴珩一见之下，目光意味深长地上下打量他。
你一个刺史，再怎么乔装打扮，不把脸遮上，满城谁会不知你是韩琪？还不偏不倚杵在正中间，生怕不够显眼么？
韩琪却不是什么肥头大耳獐头鼠目的猥琐之辈，相反，韩刺史生得端正，往那里一站，有种书生气，满脸坦然自若，仿佛他守株待兔防贼一样防钦差的做法是理所当然的，是清白正当的。
裴珩再左右环顾这城，不由感叹钟灵毓秀之地，人才济济。
“有劳韩大人恭候。”裴珩坐在马车上，没有要下来的意思，“初来乍到，不知该安顿到哪儿，我们先往官驿去罢。”
韩琪文雅地笑笑，拱手一礼：“公子且慢，官驿正在整修，不如先住绍园。”
绍园是几代之前扬州富商赠与当地州府的园子，也曾用作接待友邦来客之用，裴珩他们住在该处，没有什么不合适。
这韩琪做事，就是有种滴水不漏的“关怀”，令人如沐春风。
“也好。”裴珩道。
韩琪遥遥一揖，命身边一手下带路，目送裴珩他们的马车在前出发，自己上了一辆简朴马车跟随在后。
绍园清幽雅寂，占地不浮夸，楼阁讲究精巧不讲奢华，官府收用也无不妥。待安顿下来，裴珩来到前厅，韩琪正不急不躁地等着，燕云侯也悠悠然进来，韩琪这回恭恭敬敬行了个全礼，跪地道：“王爷，侯爷。”
“起来吧。”裴珩道。他与燕云侯同坐上首，仆人奉茶，裴珩道：“韩大人辛苦了，我等一入城就得见大人，真不知算缘分还是苦心。”
韩琪总是那么不温不火的，听见什么都保持着微笑，道：“下官不敢攀王爷的缘分，只是碰巧罢了，总不能让二位舟车劳顿后还没人相迎，那就太失礼了。”
裴珩略略端详他，见他今日未穿官服，一身素净深色布衣，举止进退得当，既没有过度谄附，也没有自矜怠慢，巴巴跑到城门口堵人也难令人心生反感。
“二位殿下远道来，理应先歇几日，有什么要办的，下官一定配合。”韩琪收眉敛目，缓声道。
这便开始虚实试探了。
“一路上怪无趣的，本王思忖着歇几天，只怕身边人无聊了。”裴珩抛了个话头。
花云侯笑得风雅，品了一口江南的茶，道：“王爷竟与我想得一样，不过本侯的‘怕’ 是真怕，我家那位小朋友若不高兴了，实在难哄得很。”
韩琪自然知道瑞王身边有一极得宠的，据说是妖，旁的细节从未传到宫外，只听闻其相貌极俊美。而燕云侯身边的顾少爷，则早已圈内人尽皆知。
爱屋及乌的道理韩琪自然懂得，不动声色会意道：“二位放心，下官即时吩咐下去。”
又道：“后日有一城中盛事，名为‘景园雅集’的，不知殿下听说过没有？若二位殿下不嫌弃，下官便也安排了，届时只待赏光，瞧个热闹也是好的。”
裴珩作满意状：“是那位柳司景办的罢？不错，正巧没有错过。”
顾少爷和胥锦正好走到厅外听见他们谈话，顾少爷小声鼓着腮帮子道：“说什么怕我无聊，其实是他们想去玩儿，男人可真是，啧啧……”
第62章 绍园
少爷低声跟胥锦嘟哝； 却忘记在两人身周设禁制； 裴珩和燕云侯俱是武功高手，内力高强； 在一扇雕花木门之隔的厅内听得清清楚楚，燕云侯低头咳了咳。
韩琪邀请他们得到肯定地回复后； 心满意足地告辞了； 出门时留意到回廊上的顾少爷和胥锦，眼前不由一亮，立即猜到他们和屋中二位贵人的关系； 彬彬有礼地朝他们颔首。
燕云侯对顾少爷招招手； 待他走近了； 似笑非笑道：“男人怎么惹你了？”
顾少爷脸一红； 理直气壮抓了块点心； 又端了燕云侯的茶盏，一手吃一手喝； 看着他道：“男人口是心非、三心二意，进城时候路过酒楼； 便听见女子弹琴唱曲，唱的就是这个道理。”
裴珩闻言便笑：“侯爷也是这般么？”
“原先是这样的。”顾少爷挪远了几步才敢放肆揭老底，“后来……后来就不跟那些姐姐们来往了。”
燕云侯抬眸瞥了他一眼； 道：“不都是为了你么？没良心的小东西。”
“是吗？不是因为应付不过来才改邪归正的吗？”顾少爷挤到胥锦身边； 胥锦笑着抬手理了理他乌黑柔软的发。
“这位韩琪刺史； 可与孙家有什么关系？”胥锦问起正事。
裴珩道：“说起来有两重利害关系； 韩家本身就是江南世家之一； 元绪帝时，韩琪父亲金榜题名，原本只是族中旁支，但到扬州任职后，一下子地位不同，韩琪后来也走了同样的路，两代人下来，他们已是韩家极有权威的一支。嫡系都在经商，韩琪就是他们的后盾。”
“至于与孙家的关系……韩琪的父亲曾拜孙诸仪之父为师，韩琪与孙雍商从前也情同师兄弟，两家的情分是真是假旁人说不清，但官场往来绝不是虚言，韩家能在江南稳坐多年，京城的孙氏功不可没。”
胥锦想了想道：“皇上迟迟没有动孙诸仪，主要就是忌惮江南一带的世族，担心拔起萝卜带起泥，孙家一倒，他们跟着闹起来。但孙家在江南的触手并不多，只要把韩琪挖出去杀鸡儆猴，并对其他人