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“那你告诉林尼你很欣赏他了吗？”
飞廉惊讶地睁大了眼睛：“这不需要说。他肯定明白的。我已经把许多只属于舰长的权限向他打开了。”
“……”江彻敏锐地捕捉到他话里的潜台词，“所以还是有未对他开启的舰长权限？”
飞廉再次轻咳两声，转身轻飘飘走了。
“没见过飞廉这样顽固的AI。”皮耶尔气恼地说，“我让他把我房间的夜光灯调低两度，这样我睡不着。可他始终不肯，并且强调在凤凰号上，4度已经是最低的亮度。”
唐墨仔细且慈爱地为刚刚冒出红色的番茄擦拭表皮：“能睡啊，4度并不亮。”
“不行，我想要一个完美的睡眠环境，我要长高。”
江彻走进培育室，顺口接话：“放弃吧皮耶尔，你已经24岁了，你不能再长了。”
皮耶尔：“这是在宇宙！宇宙的引力环境和马赛不一样，我认为它肯定会对骨骼有一些特殊的影响。”
唐墨：“嗯……越长越矮？”
江彻和她一起为番茄擦拭表皮，也和她一起笑个不停。
皮耶尔全心全意地照看辣椒。他期待着这种小而辣的植物的果实，他已经很久没吃过辣的东西了。
三人干活干到一半，唐墨突然戳了戳江彻的手臂。
“江彻，我当你妹妹吧。”她小声说，“我想好几天了。”
江彻奇道：“为什么？”
“我当你第二个妹妹。”唐墨说，“这样我就有一个哥哥，还有一个姐姐了。”
江彻放下手中的布巾，半天没说出话来。
培育室的喷淋系统位置不对，每次浇水都会把地面上的泥土喷溅起来，番茄、辣椒、葱、饽饽草全都沾满了泥沙。他低头看着手里的小番茄，又拿起湿润的布巾擦了几下。
熟的那个被宋君行拿走了，它特别小，但也特别好吃。后来长的这些更大更红了，还未成熟时就有江彻的拳头大小，表皮渐渐泛出鲜艳的红。
他擦去了手里这个番茄的泥点。
“你这小脑袋一天到晚都想的什么？”江彻笑着说，“不用。”
唐墨非常失落，想了一会儿之后又拉拉江彻的衣服，指着皮耶尔：“那皮耶尔当你弟弟？”
皮耶尔连忙插话：“其实我俩商量的是，她当你妹妹，我当你弟弟。”
江彻有些哭笑不得：“为什么？”
眼前的两个人对视了一眼，似乎对接下来要说出口的话感到相当的不好意思。
“我们想当你的家人。”唐墨说，“江彻，你有了家里人，以后就不会这样伤心了。”
江彻连忙低下头，他发现自己自从之前在奥维德面前大哭一场之后，泪腺似乎是越来越浅了。
他轻轻握着手里那只尚未成熟的番茄。虽然尚未成熟，但仍旧十分可爱，令人喜欢。
“我有家人。”他低声说，“奥维德是我的家人，林尼、宋君行，还有你们，都是我的家里人。我不伤心……我就是偶尔……但我以后都不会伤心了。”
温柔的手伸过来，在他肩上拍了拍。
他还听到皮耶尔煞风景地冲唐墨喊了一句：“唐墨，你手真脏，还摸江彻衣服……”
江彻其实已经没有那么痛苦了。
奥维德总是依偎着他，竭尽所能地陪伴他。
他也从奥维德那里听到了他故乡那种古怪的习俗，赐予了某人食物，某人就会成为自己的奴隶。
江彻怎么会需要奴隶？他更不可能让奥维德成为自己的奴隶，哪怕是精神上也绝对不行。
“你是你自己。”江彻亲吻他的眉角，低声说，“你不是任何人的。”
奥维德在半睡半醒之中，迷迷糊糊听到江彻的话。
在入睡之前，他把这些事情全都跟江彻坦白，终于获得了一次平静的睡眠。但显然江彻失眠了。
“……什么？”奥维德模糊地问他。
卷曲的金发缠在江彻的手指上，江彻的嘴唇就倚靠在头发之上，他能感受到江彻呼吸时轻微的气息。
“奥维德，你不是我的奴隶，我也不是你的主人。”江彻说，“就算你是克隆人，就算你没有合法的身份，你也永远都是自由的。所有人都是自由的，我和你都一样。”
“……”奥维德只觉得心头一惊，连忙抓住了江彻的衣襟，“可我希望我是你的。我不会用主人之类的词汇来称呼你……但我心里确实是这样认为的。”
“我不做你的主人。我们是恋人，是伴侣。”江彻耐心且温柔，“你可以骂我，可以斥责我，批评我，当我做了错事的时候。我们永远都是一样的。”
奥维德显然并没有完全明白。他的眉头微微皱起，眼里尽是不解和忧伤。
“克隆人和别的人就是不一样的。”
他闭上眼睛，没有再继续这个话题。
江彻抱着他，突然想起他跟自己说过的一些事情。
比如奥维德无意之中发现的那个深坑，坑里满是已经死去的克隆人，就像无用的垃圾一样，被丢弃在随意挖出的坑洞之中。
正想找些别的话题再聊聊天，房间一角的紧急通讯器突然亮了起来。
两人立刻从床上跳起，刚落地便听到了林尼的声音。
【所有人，立刻到驾驶舱来，我们发现了异常情况。】
凤凰号正在陌生的星域间航行。
林尼原本以为他们应该就在通往地球的18航线附近，但察看长扬舰的资料后发现，“大撤退”的线路跟18航线是不一样的。
“大撤退”的线路比18航线要曲折一些，所以更加复杂。
凤凰号原本是可以进行亚空间迁跃的。虽然由于技术限制，可迁跃的次数远低于马赛目前的舰艇，但在他们的旅程中，亚空间迁跃是必不可少的。
根据飞廉的安排，在离开这段无记录的星域之后，他们应该会回到长扬舰记录的正确航线上。
一旦回到正确航线，就要连续迁跃三次，缩短将近三分之一的旅程。
眼看现在即将脱离这片无记录星域，凤凰号开始对前方路径进行检测，结果却发现了一个古怪的讯号。
讯号是从“大撤退”航线附近的一个星系边缘发出的。
它不是求救，也不是警戒，而像是有人正在无目的地冲着宇宙呼喊——我在这里，如果你发现了我，不要打扰我。
在凤凰号发现对方的时候，对方也立刻发现了凤凰号这边的讯息。
“这个通讯讯号无法解码。”飞廉关闭了转译系统，“已经转译了六十四次，都是乱码。”
林尼点点头。
这说明刚刚被发现的通讯讯号不是人类的，或者，不是凤凰号系统能够转译的。
皮耶尔坐在领航员的位置上，他已经降低了凤凰号的速度。在再次提速之前，凤凰号将不可能进行亚空间迁跃。
古怪的通讯讯号就在他们打算要进行迁跃的落点附近，他们不能冒险。
“这是亚古兰斯星域，非常古老和稳定。”皮耶尔回忆着自己所学到的东西，“亚古兰斯星域中有不少高等级文明，他们和我们是没有任何联系和沟通的。”
江彻和唐墨对这些事情一窍不通，只觉得奇怪：“为什么不联系？”
宋君行也是第一次听到这个星域的事情：“你们心也太大了吧？被高等级文明发现的话，不是会产生毁灭危机吗？”
“他们和掠夺者不一样。”皮耶尔解释道，“掠夺者是为了抢夺资源所以进行略多，但亚古兰斯星域的高等级文明看来，我们马赛就相当于蚂蚁。你会在意蚂蚁的存在吗？”
最终还是林尼进行了更为简单的解说。
马赛人在五百年前，无数次的深空探索中，偶然发现了亚古兰斯星域。
亚古兰斯星域的高等级文明对自己的保护极为严苛，他们虽然不排斥与外界的沟通，但是对马赛这样的小行星从来都是不屑一顾的。
在宇宙的各类文明之中，存在着马赛这样的低等级文明，当然也存在亚古兰斯星域这样的高等级文明——然而在亚古兰斯之上，必定也存在着更加高级的宇宙文明。
因而亚古兰斯星域的高级文明绝对不敢贸然对低等级文明展开打击。
每一次打击都可能会造成更高级文明对自身的入侵，这是一个很难避免的矛盾。
“说到这个，我想起来了。”林尼摸着下巴，“马赛在亚古兰斯星域附近设置过一个空间站。”
截止到目前为止，亚古兰斯星域是马赛人发现的所有文明之中，等级最高的一个。他们完全无法和这个文明中的任何宇宙生物进行联系，虽然在附近活动的时候偶尔也可以见到有星舰从亚古兰斯星域中进出，但星舰的形状与运行方式已经不是马赛人目前的科技水平可以解释的了。
他们见过不断打圈前进的圆形星舰，也见过擦着自家舰艇经过的亚古兰斯巡逻舰。
亚古兰斯巡逻舰毁坏了16艘马赛军事舰的动力系统，并且夺走了他们的毕罗格环。就在这些军事舰面临全员死亡危机的时候，亚古兰斯巡逻舰又神不知鬼不觉地将毕罗格环还给了他们。
整个过程不足一小时，而所有的毕罗格环能量都损耗了将近四分之三。
剩下的能量，不多不少，恰好足够他们回到马赛。
那是马赛人第一次近距离接触到高等级文明。16艘军事舰上的所有船员都由于严重的恐惧和焦虑状态而离开了马赛舰队，无法再进行任何的探索活动。
“但是马赛人没有死心。”林尼说，“我们在亚古兰斯星域的边缘设置了白鹭空间站。”
空间站的设置波折重重，几乎花费了近百年的时间，才终于让亚古兰斯星域的高级文明相信，蝼蚁们没有恶意。
他们只是想观察，想更接近高级文明，找到自身文明进化的关键钥匙。
白鹭空间站是马赛诸国联合议会一致通过的决议，因而也几乎倾尽全力去完成。
但由于亚古兰斯文明和马赛文明的差异实在太大，而当年16艘军事舰上发现的事情再次被有心人士炒作起来，马赛地面上反对白鹭空间站的声音越来越激烈。
马赛历452年，白鹭空间站在成立两百多年之后，被迫关停。
所有人员和物资都撤离。白鹭空间站成为了一个漂浮在亚古兰斯星域边缘的幽灵空间站。
马赛从此彻底与亚古兰斯星域的高等级文明失去联系。
林尼并不知道白鹭空间站的宇宙坐标，飞廉也无法确定那是不是空置了近百年的幽灵空间站。
“真可惜。”宋君行慢慢叹了一口气，“多艰难啊……”
林尼似乎不想放弃。
“如果那不是白鹭空间站，也极有可能是亚古兰斯星域文明发出的其他讯号。”他对飞廉说，“不要转移对方的讯号了，我们直接向它发信，发送我们的编码，并且加上年份，看它能不能辨别。”
讯息发出后不久，通讯提示灯突然亮起。
“……是对方的通讯！”飞廉大吃一惊，“它用了凤凰号可以转译的讯号！这是针对凤凰号频道的通讯请求！”
他转头看着林尼：“对方居然知道凤凰号的通讯频道编码。”
所有人都面面相觑，瞬间紧张起来。
凤凰号是五百年前的舰艇，“大撤退”中的所有频道都已经中止使用，不会有人使用更不会有人知道。
……那是“大撤退”的人吗？
恐惧和兴奋令所有人都激动起来。
“连接！”林尼抓住控制台边缘大吼。
片刻之后�