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两个年轻人在店里开着终端看直播。
“听说在鲸云牺牲的人平均年龄只有三十岁。”赫夫惋惜地说。
“嗯。”汉斯看起来情绪不高：“真可惜，里面好多人还是学院里的记录保持者。”
“太可惜了。”赫夫说到。
下午他们向佩佩夫人请了假，蛋糕店因此要休息半天。
学期间隙的时候，学院原本是冷清的，这一天却车水马龙，这里会有一个小小的毕业生授勋仪式，嘉奖那些在上一年海神系探索步伐中做出杰出贡献的军官，这是来自但丁的奖赏，对象也仅限于从这里毕业的学生。
仪式设在学院礼堂，对普通居民开放，少量留校生多半也不会错过这一盛典。
赫夫和汉斯来得晚了，礼堂里庄严肃穆的音乐已经响起，他没顾上寻找空位，眼神却停留在那个正向外走的人身上。这时是整个授勋仪式最重要的时刻，获得嘉奖的军官依次走上台去，喝彩与闪光灯充斥着整个礼堂，而这个人独自离席，缓慢地向外走。
他很……漂亮。
赫夫想不出更多的形容词。
他似乎是有些偏瘦，所以才显得高挑，赫夫不知如何描述——他只看了一眼，就再也忘不了——那个人有一头黑发，发梢微卷，对士兵或者军官来说一定太长了，他的眼睛像幽深的湖水，鼻梁高挺，嘴唇，嘴唇有些苍白。
赫夫不禁想象那张脸鲜活喜悦的时候会是什么样子，那一定让人难以忘怀。
鬼使神差地，赫夫让汉斯先去找座位，自己跟着那个人走了出去。
他走到平台边上，微微皱着眉头，犹豫了一下后扶着大理石扶手一个台阶一个台阶地向下走。
赫夫看出来了，他的步态有些不稳，也许是因为疾病，也许是因为伤痛，那长长的台阶对他而言实在太艰难了。
连思考都不用，赫夫赶上前去，伸出自己强壮有力的手臂。
“请让我帮助您。”
佩雷拉短暂地愣了一下，他看着眼前高大的年轻人，然后把左手放在了他手臂上。
赫夫扶着他，稳当地走完了所有台阶。
“谢谢你。”他的声音有些沙哑，透着无法掩饰的疲惫：“你叫什么，年轻人？”
“赫夫，赫夫·阿尔瓦，先生。”
佩雷拉露出思索的神情，他应该认识这个人的，他在交流区回答过对方的问题，见过一小段询问录像，还收到过史蒂芬发给他的档案资料。可是这一刻，他的大脑仿佛停止了思考，完全被骤然翻出的负面情绪挤满，显然这个名字就短暂地不存在于他的记忆里了。
这个好心的年轻学生只是个热情的陌生人，或许看出他的窘迫，怀着同情伸出了援助之手。他自嘲着想。
赫夫的额角带着晶亮的汗珠。已经是一天的末尾了，室外仍然被炎热的气流包围，他穿着学院的制服。佩雷拉在很多年里一直觉得奥萨学院的制服很好看，带着一种令人信耐特别气质。
“您要去什么地方，我帮您叫飞行器？”赫夫没有贸然去问对方的名字，他对佩雷拉的身份有一定的猜测，莽撞的打听与多嘴可能会造成对方的反感，他有的是时间，可以知道对方是什么人。
果然苍白的男子摇摇头，道：“我在这里等，会有人来接我。”
那天黄昏，晚霞如血。
赫夫在静默中陪伴着佩雷拉。来接他的黑灰色飞行器精准安静的停在了佩雷拉面前。自动门打开，一个穿着白色长外衣的人走了出来，恭敬地向佩雷拉致意：“先生。”
赫夫认出那是院长的助理塔尼。
佩雷拉再次向赫夫致谢：“我十分感谢你今天对我慷慨的帮助。”
“举手之劳，先生。”赫夫点头回应。
塔尼将佩雷拉扶上飞行器，佩雷拉在他耳边小声说了什么，于是他又跳下来严肃认真的说：“一年生赫夫·阿尔瓦，感谢你热忱的帮助。”
纪念日的新闻里，除了直播各种悼念活动，就是追忆黄金一代当年的事迹，虽然人的面貌会随着时间发生改变，但赫夫确定，这个人就是他今天在新闻截取的纪录片片段里看到过的人之一。赫夫对佩雷拉的身份不再存疑。他目送着飞行器升空远去，汇入高空线路里庞大飞行器流。
佩雷拉·罗蒙。
凋谢的星河之花中，仍然在世的幸存者。
第11章 第 11 章
尽管佩雷拉的身体状况与情绪都在一天天好起来，在这天仍然不可避免地陷入明显的低沉。上午离开中央高塔回到家里之后，他趁利兹午睡的空当，一个人联系了史蒂芬，提出要参观授勋典礼的要求。
他还记得很多年前，卫星授勋是在高塔，那件事发生之后才转到奥萨学院。这特殊的纪念方式里，对少数还活着的当事人，有一种别样的残忍。
利兹没有责怪他独自出门，默不作声地观察着他的情况。
宾格太太执着地做了柠檬虾等着他回家：“试一点吧，我做得不多，不知道还是不是过去的味道。”
佩雷拉没什么胃口，仍然强笑着接过宾格妈妈递来的餐叉。
香脆，微微的酸，很清爽。
“和以前一样，宾格妈妈。”佩雷拉吃了一点。
那是少年时代的记忆。
他曾因为母亲的早逝、父亲的漠视偷偷哭泣。
玛姬夫人在他母亲逝世当年就迈入这个家庭，带着一个比佩雷拉大两岁的小男孩，一个和罗哈特十分相似的孩子。
年幼的佩雷拉敏锐地意识到了父亲对母亲的不忠，可是又能怎样呢？他就像一颗全然孤立无援的小树，风雨欲来的时候，恐惧、怨恨一点用的都没有。
玛姬夫人完全不将佩雷拉放在眼里，六岁的小孩子，对已经成为女主人的她来说完全够不成威胁。
她的生活在一步步迈向计划好的方向，细腻的丝绸包裹着年轻美丽的身躯，昂贵的首饰在她发间闪着光，不出意外，罗哈特的继承人将是她带来的那个孩子，那些出生高贵的夫人们成了她茶会上的宾客，一切都是顺心如意的。
“你为什么哭？”潘尼睁大眼睛看着躲在阁楼上的佩雷拉。
佩雷拉哭得有点打嗝了，抽抽噎噎地说：“你走开。”
潘尼没有走，反而跟着在佩雷拉身边坐下，摸着他的头：“别哭啦，脸都弄花了。”
阁楼里放的是平常不用的家具，这些雕花的木椅是家里举办宴会时放到花园里用的，平时只能在无人理睬的阁楼角落里积灰。
佩雷拉擦了擦泪水，小脸就更糟了。
潘尼露出嫌弃的表情：“你的手沾了灰尘。”他用袖子帮佩雷拉擦脸。
他们穿着同样款式的衣服，丝棉衬衣与天鹅绒外套。
佩雷拉不知该怎么和这个突然多出来的哥哥相处，他下意识地认为对潘尼的客气就是对自己母亲的背叛。
可是潘尼说：“你妈妈不在了吧？我也没有妈妈。”
佩雷拉糊涂了，他不是玛姬夫人的儿子吗？
“你不要告诉别人。”潘尼把右手食指放到嘴边，作出“嘘”的口型：“她是个大骗子。”
要小孩子保守秘密是很难的，玛姬夫人在来到罗蒙家的第一个月，就已经被“儿子”抖了个底朝天。
佩雷拉在最初的惊愕之后，很快镇定下来：“你不是她的儿子吗？”
“当然不是。”潘尼莫名其妙地骄傲起来：“她在南边的贫民区捡到我，让我装作她和一位先生的儿子。你瞧——”
潘尼指着自己的眼角说：“这里，还有这里，她把我带去医生那里，用针头扎我，让我变得更像那位先生，噢，爸爸。”
“你也是个小骗子。”佩雷拉威胁着说：“我会告诉父亲的。”
“不，你千万别这么做。”潘尼说：“要是爸爸知道我不是他的儿子，我又要回到街上去生活了，说不定还会进监狱。你知道监狱吗？”
佩雷拉点点头。
“不，你这个小不点什么都不知道。”潘尼皱着眉说：“监狱里住着留大胡子的看守，每天赶着犯人们到工厂里去打磨齿轮，把齿轮组装成辅助机械，卖给那些当兵的家伙。”
佩雷拉没有被潘尼带跑：“你胡说，辅助机械都是启蒙一号上的工程师们做的。”
潘尼并不知道监狱里的犯人都做什么，有点悄悄的不好意思起来：“总之，会做很多很多事情，没有时间休息，吃不饱，穿不暖，还会挨鞭子。”
佩雷拉又想起什么来：“我不是小不点。”
“好吧，你不是小不点。但你不能告诉爸爸我不是他的儿子。”
“我当然能！”佩雷拉握了握小拳头：“你和玛姬夫人都会被赶出去的。”
潘尼这才意识到保守秘密是件多么紧要的事情：“玛姬夫人走了，爸……你爸爸会带更坏的女人到家里来，新来的夫人会不给你饭吃，让你饿肚子。”
“我……”佩雷拉有点退缩了，仍然逞强着说：“我不会怕的。”
他推开潘尼，蹬蹬蹬地跑下阁楼，一路冲回自己的房间。
可是他没有来得及实施告密，罗哈特就出了一趟远门。
那正是他的生意刚刚起步的时候，有一批重要的物资要送到遥远的第二堡垒剑齿虎。到达堡垒之后，他又受到新的委派，将部分剑齿虎淘汰掉的废旧空间飞行器送到启蒙一号回收再造，等他再次回到家里的时候，已经是两年之后了。
这是至关重要的两年。
玛姬夫人热衷于周旋在太太们的聚会上，对家里的两个小孩子几乎是不闻不问。
宾格太太因为多年来跟随佩雷拉的妈妈，对新夫人带来的孩子持敌对态度。有天傍晚，少爷们放学回到家。晚饭结束后，宾格太太意外地发现佩雷拉的脸上有伤痕。她几乎立刻就被愤怒点燃：“是不是他，是不是那个孩子干的？”
“不，宾格妈妈。不是他。”佩雷拉退缩着说，转身跑回房间。
由于女主人不在家，宾格太太只好自己去学校找老师。
“罗蒙家的两位兄弟？哦天。”年轻的女老师一手捂着胸口：“那是两个怎样的孩子啊！太太，他们在体育课上和高年级的学生打架，有个四年级男生的牙都被打掉一颗。”
宾格太太将深蓝色的窄沿帽捏在手里：“什么？他们在学校和人打架？”
“不过还好。”女老师转而安慰道：“只是乳牙而已。放心吧太太，我们对男孩子的挫折教育是很到位的，罗蒙兄弟说不定很快就要成为学生里的小首领了。”
事实完全不是这样的。
发生冲突的是佩雷拉和四年级的帕克，冲突原因是帕克撞倒了佩雷拉班上的一位女同学。
小姑娘手臂擦伤，佩雷拉开口让帕克道歉。
潘尼注意到佩雷拉的时候两个男孩子已经扭打到地上去了。
最后是罗蒙兄弟以多打少让帕克失去了一颗乳牙——小孩子正在换牙期，本来就有颗牙齿摇摇晃晃。
斗争要自己解决，米德尔小学有这样一条奇葩的传统。
所以打架双方谁也不肯告诉家长。
不过小孩子嘛，矛盾来得快去得也快。没过两天，帕克带着几个六年级的男生找到罗蒙兄弟：“奥斯卡，就是他们，打架很厉害的，我看可以加入我们米德尔童子军先锋团。”
佩雷拉陷入矛盾