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到了前头县城里却得到了一个不太好的消息，探子飞鸽传书来报，说白鹤谷已经离开澜州，不知所踪。
于是行程一下陷入了泥沼，中午吃饭时大家都没什么精神，商子墨似乎一脸的沮丧，对他来说，可能和阅儿相处的美好日子很快就要泡汤了。
小马坐在旁边，看爷似乎心情不好，心情也不太好。
心情最糟的是阅儿，她长途跋涉而来，现在还没到目的地，看来就要空手而归了，心情怎么能好？
她娘的生死，可能都系于此，若找不到孙白鹤，可能她娘只能这样一直的长睡不起了。
她是带着希望来的，却似乎只能失望而归了，她抬头看了看商子墨：“我们现在该怎么办？真的没有一点希望了吗？”
“孙白鹤没有任何消息，吃过饭，我们回京吧！”再耽误下去，似乎他也觉得太过意不去了。
眼下可能也只能如此了：“嗯。”
阅儿心情不太好，有些心不在焉，回程的路上一直愁眉苦脸的，小马驾着车出了县城，却在经过一处险要的峡谷时，差点被从天而降的巨石，砸中了马车。
阅儿和商子墨本都在车里闭目养神，突然觉得马车似乎颠簸了几下，听得一声巨响似乎在耳边炸开，下一瞬间又听得外头传来马儿的嘶吼声和小马急促拉住缰绳的叫喊声。
淡定如阅儿也有些坐不住了，隔着帘子问小马：“发生了何事？”
“咋们正在经过两处高山的下头，左边是险峻的高山，右边也是，两边都是极高的山，不知为何突然从山上滚下来几个巨石，惊吓了马儿，幸得我赶得慢，否则说不定会被砸个正着。”小马道，还好他及时拉住了缰绳，却也着实的被吓了一大跳，那样的巨石，突然滚滚而下，从头顶上落下来时，那种压迫感犹如泰山压顶，吓得的他这会儿还发抖一身的冷汗。
阅儿掀开帘子一看，前面的路似乎被几个大石头给拦住了，想要推开石头似乎不太可能，最大的石头，直径可达六七米，就是阅儿内力再好怕是也无法凭着一己之力粉碎巨石：“看来不能从这里过了，小马这周围可还有其他回京之路？”
“最近的可能要倒退两里路，绕道去夕城，但是比较远了，大概需要两天的路程才能到。”
“没事总比堵在这里的好，去夕城吧！反正我们车上干粮和水都带的充足。”商子墨说道，他不喜欢干等在一处。
“是。”小马将马车掉头往夕城的方向驶出。
马车真真是走了两天两夜才到夕城，到了夕城时候。众人都累的筋疲力尽了，找了一间客栈投宿，因为到的比较晚，路面上已经没有什么行人了，客栈里也是极安静的。
大家没怎么在意，第二天早上，三人起来下楼用早餐时，发现店里投宿的似乎只有他们三人，有些奇怪，阅儿问那掌柜：“掌柜的，我瞧着你这店应该也算夕城数一数二的客栈了，为何没什么客人？途径往来的商人也不见几个。”
“今时不如往日，特殊情况。几位是外地来的，恐怕不知道。”掌柜的叹了一口气道，他要不是年纪太大，早已关门歇业发大财去了。
“怎么说？”阅儿愿闻其详。
“今年广南发大水，夕城离着广南近，路过的商贾和年轻力壮的都赶着去发横财了，谁还有闲工夫待在我这客栈里耽误时间。”所以他最近生意差极了。
第2卷 恨之入骨
“什么横财？”阅儿听的一头雾水。
“看来客观是一点都不知道，这会儿我也无事可干，就给您说说。听说广南那边发了好大的洪水，淹死了十万人，简直是哀鸿片野，却有许多人冲着钱去横财。听说十五六岁的小姑娘、小伙子运气好的话，一两银子能买两个。有许多贩子就趁着现在去买人，买了以百倍的价格卖给各州各府的有钱人家做下人。”
“谁在卖？是孩子的父母吗？”商子墨一听睁大了眼，就是父母也不该如此狠心吧？
“许多小孩在逃荒时和家人走散了，有些就是父母双亡，广南境内有一伙人专门做这贩卖孩子的生意，他们派人到处去抓无人看管的孩子，抓来就关在一起，轮个卖，跟卖白菜似的。运气好的，也许是被买去当了家丁，运气不好的，可能就进了窑子。”说来那些孩子实在可怜，本来就没有父母了，或者找不到亲人了，却还要受被贱卖之苦。
“那当地衙门难道就不管吗？”商子墨听得一身怒火，好大的胆子！居然趁火打劫，趁着水灾拐卖孩童，可恶的程度令人发指。
“管？不帮就算不错了，现在的当官的，哪个不贪？说不定那些个当官的还能从中分到不少了。否则广南怎么会变成这样？”
“那两南总督陇之山也不管？”别人不管，他不相信二舅也会如此，二舅在他的心里，一直是一个正直善良的好人。
久坐深宫的太子，有些东西可能一时还是想不到的，比如有些地方黑暗的程度。
掌柜的低声道：“陇之山？客观想必是从京都来的吧！”
“你怎么知道？”商子墨问。
“只有京都的人才会问起陇之山，我们这边的人谁人不知陇之山。有首歌谣是这么说的：两南有个陇之山，燕过只剩一堆『毛』，盖座金屋搂娇娘，哪管门外遍地骨。那陇之山若说贪，他认第二，绝对没人敢认第一。”提到那个人，他就恨之入骨。
“怎么会这样？我不相信？我听说陇之山面圣都穿的是有布丁的衣服。”那样一个看着很是清廉的二舅，怎么可能是个巨贪了？
“那都是表面现象，他是皇亲国戚，京都里许多人都被他买通了，在那是听不到真话，你若不相信，你可以自己去两南瞧瞧百姓们过的是什么日子。”掌柜的只当他是不知民间疾苦的富家公子，好心点醒他。
商子墨还是不信：“也许只是讹传。”
“你去了就知道了，那广南的地上到处都是被饿死的灾民。”
“朝廷不是派太子送粮来了吗？”商子墨不接，他明明让人一定要把粮食送到的。
“送粮？送是送了，不过百姓没有见到一颗米，听说全进了万胜米庄。还不如不送了。”
“万胜米庄？”商子墨没听过。
“就是广南境内的一个做米的店，分店开满了全广南，几乎是垄断了所有的米面市场，却只卖高价，谁要是敢上街卖米，他们就派人去抢，老百姓怕被抢，有米也不敢卖，这个万胜米庄为了赚钱，如今米价已经高到了一被米一两银子的天价，有些人为了吃上饭，卖儿卖女卖田地，都是贱卖，为的不过是吃上一口饭。”
“那他们为什么不离开了？”
“走不了，那地方几乎现在是有进无出，除非是做生意的大商人，给的起出入费，就能有进有出，其余的怕是有进无出了。要是人都走光了，他们去哪里赚钱？”
“什么叫出入费？”商子墨又问。
“说白了就是买路钱，你进城容易，要出城，看门的会找你要安全出入牌，说的好听是为了大家进出安全，免费去领取便可，每日免费发两百张。可这牌子却不是真能免费领取的，衙门叫自己人每天去排队那两百张出入安全牌其实只发给自己人，百姓们去了也领不到一张的，想要就得塞大把的银票去衙门捕快手里买。那地方，黑得天昏地暗的！”真是闻着伤心，看者流泪。
商子墨听他这样说，便气的头都要炸了，若真如此，他这个舅舅的小命恐怕要保不住了，商子墨气的差点往后一头倒去。
阅儿一只手扶住了他：“小心点。”
商子墨看了阅儿一眼，眼神很无助，好像在问现在该怎么办？
阅儿他们手上拿着行李，本是吃了这顿就要离开回京的，现在听了这事，叫她如何回京？
不管是真是假她都要去看看才放心，对商子墨道：“要不我们也去广南发笔横财？”
商子墨知道她是想掩人耳目进广南打探，其实他也有此意，先前有些犹豫着，就是不知道该不该带她一起去，没能帮她找到孙白鹤，他已经很内疚了，便道：“上车再说。”
阅儿点头，这客栈的确不是说话的好地方。
三人上了车，均是凝重的表情，小马驾车，商子墨和阅儿在车里商量，商子墨道：“此去广南很危险，我本来让你出来是来帮你救你娘的，现在怎么好意思让你陪我去闯广南？要不我叫人先送你回京？”
“就凭你？我怕你还没进城就被你舅舅给气死了。我陪你去吧！救娘是救，救黎民百姓也是救，都是生命，众生皆平等，我若不去，只怕从此以后日夜不得安宁。且因为你舅舅的关系，你这个太子现在怕是也不得人心了，你去了可能也是白去。”
商子墨皱着头到：“看来也只有如此了，我们现在需要做什么准备？该如何乔装？我不想打草惊蛇。”
“既然那儿不欢迎卖米的，那我们就去买米吧！”阅儿道。
“买米？”
“我们可以谎称永城干旱，这永城和广南的心腹地区宣城隔着上七八百里路，一来一回恐要三月，等他们打听出来，咋们可能早已的手，现在就可以开始放谣言出去了。”阅儿道。
“下一步了？”商子墨问道，他觉得阅儿的主意似乎不错。
第2卷 大奸大恶
“我们借着买米只说大摇大摆的进入广南，当然你我得好好打扮一下，穿金戴银，最好富态龙钟些。你舅舅恐怕见过我，我得花点心思，你就要更加。不如这样，我贴上胡子扮演你哥哥，你做女子打扮吧！你在这片应该还有其他暗卫吧？找几个来给咋们充当家丁和婆子，人要多一些。”这样似乎最不引人注意。
商子墨本来对装扮成女人有些微词，可一想能假扮她的妹妹，说不定能因此跟靠近她，似乎千载难逢，便同意了：“好，我立刻让小马放出鸽子去联络我的暗卫，我们在前面找地方等两天，顺便叫人去周围几个市集采买一些必要的东西。”
阅儿点头：“如此最好不过。”
两人到了前面的一处农家院子休息，然后叫了人去周围的各县，采买东西回来，然后好好的打扮了一番，一改之前的低调，穿金戴银，什么贵的什么，阅儿贴上小胡子往镜子前一站，非但没有因此显得丑，反而显得有些小『性』感。
阅儿换好了衣服后，那穿戴的样子，有七八分像个不学无术的顽固子弟了，阅儿推门而出，去敲隔壁商子墨的房门：“你好了吗？”
“进来吧！”商子墨叹了口气道，他似乎从来也没有想到自己会有今天。
阅儿好奇的推门而入，见到女装的商子墨时，惊讶的张大嘴，眼前这个女子装扮的商子墨，若不明说，实在叫人难以和之前的商子墨对上号。
他本就气质出众，此刻他上穿了一件白『色』绣着牡丹的软纱罩衫，下穿逶迤白渐变至水蓝『色』大摆纱裙，腰间用水蓝『色』的腰带束了系挂上一条流苏羊脂白玉蝴蝶的玉佩，再配上那精心梳好的倾髻和几只珠簪，一手拿着一条手绢站在窗前，有种温婉又出尘的味道，那眉目本就秀美，皮肤本就白皙，才是微微上了点妆，已是人比花娇，一颦一笑动人心魂。
阅