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待他正要出去的时候，戴权进来禀道，“陛下，皇子们已从学里下来了，这会子在殿门口等着宣召。”
林如海连忙退出去，却被皇帝拦住了，“你先别走，你是乙亥科的探花，朕还记得你当年的采风流，又曾在翰林院做过侍讲学士，帮朕看看几个皇儿的书可还读得好？”
“臣惶恐！”
说话间，皇子们已是鱼贯而入。大皇子云宪已近弱冠，与皇太子云甯一道，早已开始听政了。因此，由约十二岁的三皇子领着，四皇子云宥、五皇子云宏和八皇子云臻紧随其后，一字儿排开，在皇帝跟前行礼。林如海也要与皇子们见礼，被皇帝抬手止住了。
“今日就由林大人来考校你们的功课，朕在旁边听着，看看你们的水平，是算个童生，秀才呢？还是勉强能够考个举人！”
林如海到底不是那等会拍马溜须之辈，若是换了那会说话的，此时必定要说，天潢贵胄又何须与寻常士子们较高下。但他，却什么都没有说，而是垂手侍立，待皇帝对儿子们训完了话，才由他询问了皇子们学习的进度，一一考核功课。
待到了八皇子，如今是已经入了学的皇子们中年级最小的，刚刚启蒙，还不满六岁，声音充满了童稚，和前几日在北街林家见面时不同，此时云臻恭恭敬敬地站着，道，“才学了诗经﹒关雎。”
“既是如此，请殿下先背诵一遍吧！”
云臻流利地背了一遍。林如海见毫无错漏，一面心里赞叹一声，原以为除了自家女儿，再难见这般聪慧一蹴而就的孩子，谁曾想，又见了一个，比起前几个皇子，背诵当天所学还磕磕巴巴，八皇子无疑是其中的佼佼者，便又问道，“不知殿下可知其意？”
云臻顿了一下，诗经﹒关雎乃是写一个男子对一个女子的爱慕，思之想之，寤寐求之，辗转念之。如今，林如海当着父皇的面问他，到底是何意思？
不答又不行的，答之，万一父皇又说小小年纪，一腔心思，岂不是得不偿失？
他略思片刻，道，“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪！”
林如海眼前一亮，不由得抬头，皇帝也朝他看了过来，自然是看到了他眼中的赞赏之意，不觉有几分得意，却还是冷哼一声，“狡辩！”
云臻的眼神黯淡了下来，嘟着一张小嘴，站在那里，垂头丧气的，有几分失落。
林如海有些不忍，但这种时候，也不是他能置喙的。
皇帝朝皇子们挥挥手，“你们且先下去！”
待皇子们出去后，皇帝问道，“你瞧着，可还行？”
“陛下的皇子们自是都不错的。从学一途，毅力最为关键，依臣下看，殿下们一力求上进，这等不畏艰难的勇气，将来必定各有千秋！”
皇帝听了很受用，又说了些闲话，问道，“朕还记得你元宵佳节的时候跟朕说过一件事，你说你家庄头拿来的账本，你那小女儿听一听便能听出错处来。可见也是个聪明的。”
“臣膝下子嗣单薄，只得了一子一女，一向也把她当男孩儿养，平日里教她认几个字，聊解膝下荒凉之叹。”
“嗯，可惜了，如若不然，朕还准备让贵妃考究一番。这事且以后再说。前几日内阁拟出了苏州巡盐御史的人选，你也在其中，朕正好也觉得你最合适，回头你拟个章程来，朕先看看！”
林如海自元宵那日后，心里已有了准备，此时并不觉得突然，领旨谢恩后退出。
出了敬德宫，门口有个眼熟的小太监在探头，林如海想了一会儿才想起，北街林氏那边见过一面的，忙住了脚步。
那太监正是黄芦，连忙一溜烟跑过来，打躬行礼，“林大人，小的奉八皇子殿下之命，在这儿等您，欲请您带句话给林姑娘！”
“不知殿下有何吩咐？”
“殿下欲问林姑娘，那生辰礼可还喜欢，殿下说，圣人言：太上贵德，其次务施报。”
林如海不是黄芦，传个话也不解其意，他一听便明白了，不由得莞尔，又在想，不是才学了关雎，如今怎地连礼记也知道呢？试探地一问，“请问公公，不知殿下生辰还有几日？”
原本未开府的皇子们的生辰，一向也不被外臣们所知，黄芦却是得了八皇子的许可，若林如海问起，可如实回答，便道，“就在后日。”
便是三月二十九日了。
林如海塞了个荷包给这小太监，令他去回话，“就说来而不往，非礼也，林姑娘多谢八皇子之前的生辰贺礼。”
第33章 放榜
云臻让黄芦去传话后，他就后悔了，总觉得自己这么做，显得格外小气。但想到在北街林氏的门口被他家老太太气成那样，正好被黛玉瞧了个正着，他就觉得浑身不自在。
也便想，不能光叫她看自己的笑话，怎么地也要为难为难她才好。只是，很快，他就很好奇，不知黛玉会给自己准备什么样的生辰寿礼？
林如海回到家里，并没有马上就去上房，而是先问姐儿在哪里，去了园子里。林家的院子虽然封了一半，但留了景致不错的一半。
此时，黛玉和弟弟玩得累了，各自倚在自己的奶娘怀里，李嬷嬷在给檐哥儿喂水，黛玉自己也在和谁，看到林如海过来，连忙起身，带了弟弟一起过去。
檐哥儿被养得很好了，精气神儿十足，此时又因躲猫猫跑得多了，粉雪儿一团，脸上两坨殷红，胳膊腿有劲得很，噔噔噔跑过去，扑在林如海的怀里，仰着头叫“爹爹”。
黛玉则规规矩矩地行礼。
林如海见此，心里也升起了一股满足，想着以后家里的内鬼除了，自己的一双儿女也就性命无虞，应当会健康长大了。
林如海弯腰抱起了儿子，又伸出一只胳膊，要抱黛玉，黛玉却避开来，只歪在林如海的腿上，“弟弟如今可沉手了！”
丫鬟婆子们上前来行礼，李嬷嬷便笑道，“哥儿如今的饭量也大了，今日一早吃了一小碗粥，这会儿又吃了两块山楂糕。”
一说起糕，檐哥儿想吃，李嬷嬷却是不敢了，黛玉便道，“把那莲子糕喂一块，这会子母亲那边的事也该完了，别说弟弟，便是女儿也都饿了！”
“什么事忙到现在，连饭都吃不上了？”
林如海一手抱着儿子，一手牵着女儿，一行人往上房那边过去，路上，林如海在琢磨着要不要告诉女儿八皇子殿下生辰的事，又觉着瞒着女儿，落在八皇子殿下眼里便是欺君之罪，便告诉她，“后日是殿下的生辰，你可想好了要给他送点什么？”
黛玉一听有些急眼了，“爹爹怎地不早点说？”
林如海也是有些冤，“爹爹不也是才知道！”
回去的一路，黛玉便如那牵线木偶，只跟着林如海的脚步走。她的心思早飘到不知多远，腰间还挂着云臻送来的玉佩，还没挂热乎呢，她就要考虑着怎么去还这份情了。
也不知爹爹为何要去打听他的生辰做什么，哪怕晚几天呢，错过了再没有去补一份贺礼的道理。
上房这边，连贾氏都是望眼欲穿，巴不得林如海快些回来。北街这边大房和二房的两个男人都跑出去打点去了，希图这时候能够扭转乾坤。
时间一晃过去了这好些天，也亏得老太太和大小周氏平日里调养得好的身子骨儿，如今在刑部大牢里，居然能够熬了下来。
自从顺天府这边审出来，这是一桩魇镇的案子后，便已经移交到了刑部，后面均是由刑部的官员审理，再上报到皇帝。
林如海进门便把黛玉姐弟俩交给了奶嬷嬷，他略微梳洗了一番，虽也是饥肠辘辘，然屋里还有两个妇人哭鼻子抹眼泪地，贾氏陪了这半日，也有些不耐烦了，追着问道，“老爷，外面怎生个说法？”
“原本刑部给邱氏判的是徒千里，大约也是想到她年纪大了。但今日一早，报到陛下那里，还是改了斩立决！这会儿旨意还没下来。”林如海说完，略有些不自在地朝庞氏和董氏看了一眼。
谁知，二人却是一副如释重负的样子，庞氏甚至还双手合十，念了一句佛号。
林如海略一思忖便明白过来了。
二人连饭都不吃就要走，贾氏将二人送出门回来，屋里已经传了饭，她一面给林如海布菜，一面道，“老爷也别怪她二人无情，便是有再大的孝心，这些年也磋磨光了。就别说，老太太把大姐儿好好的一门亲事搅黄了，四弟妹在老太太这里从来得不着个好脸色了。”
叫贾氏骂一句老太太的话，贾氏是断然骂不出来的。邱氏已经被林家的族老们给休出了门，这些年老太太老太太地叫，也叫习惯了，一时半会儿竟是改不了口。
林如海其实没多想，他恨不得吃了邱氏的心都有了，但邱氏自己的儿媳妇对她这般无情，他多少还是有些不舒服，没有多说，是因为觉着，那边的事与自己无关，自己该做的已是仁至义尽。
如今，听贾氏这么一说，又觉得也的确如此。
“再，若老太太真的被徒千里，到时候少不得大老爷、二老爷和四老爷要跟着。如今官是没得做的了，家里人口本就艰难了，还要跟着长途跋涉，不说别的，几个孩子就受不了。”
黛玉从旁听着，虽说两个婶娘满意得不得了，但那边大老爷和二老爷心里头不知道有多恨爹爹。
幸好，林如海已经得了皇帝的旨意，他从今日开始便要拟定盐课的章程，这便是如书上说的那样，苏州巡盐御史的差事，是定了的。
下晌午，宫里传了话来，说是后日是八皇子的生辰，皇太后发了话，让贾氏带着两个孩子进宫去玩。
“娘，你说我回送一个什么礼物给八皇子殿下好呢？”
贾氏也不知道，便让人拿了库房的钥匙领黛玉去挑个礼物，可选来选去，就没有选中一个。不是太贵重了，便是太华丽了，都不适合她拿出去当礼物。
恰好，贾氏也动了出去走动一下的心思，檐哥儿午睡，她便领了黛玉出去，车轿才刚刚到了街口，街面上人山人海，哪里能动弹得半分？
“今日是什么好日子？”
车夫猛地一拍手，“哎呦，太太，必是小的们没和太太说清楚，今日是放榜的日子，这会子那些应试的举子们都出来看榜呢，也有那家里有千金的，这会子岂不是都守在榜下准备捉婿！”
贾氏也是哭笑不得，“那咱们还出什么门子？那榜都贴在离咱们这不远的地方，这都挤得水泄不通了，趁早回去，别一会儿卡在路上进退不得。”
正说着，黛玉耳尖，听到有人在喊，“胡州贾雨村贾老爷榜上有名啦！”
见一个小厮模样的人，一路高喊着，从人群中挤了过来，灵猴一样，闪进了旁边一栋酒楼里，里面顷刻便传来阵阵潮水般的恭贺声。
第34章 余波
朝廷对邱氏和大小周氏，及林家几个下人的判决很快就下来了。背主的惩罚历来都是极重的，这原本无可厚非。谁也没有想到，连邱氏，年近花甲，竟也被判了斩立决，顿时，京城之中轰动极大。
北街那边，林如江一得到这消息，便昏厥了过去，醒来非要将庞氏给休了，还骂她扫把星，若不是她，老太太也不至于落到今日这步�