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每晚例行的伴读任务前，还多了一项甜点制作。皇太极出人意料的几乎每天都能在戌时前回府，用了晚膳就在书房一边处理公务，一边对饭后甜点翘首以盼。
后厨每日的守夜人都已经对海兰珠的出现见怪不怪了：“姑娘今儿要做些什么好吃的？”守夜人眼神里满是期待。
海兰珠后槽牙几不可见的用力咬了咬。为了每天让守夜人给她留食材和柴火，偶尔打打下手，她还得每天多做些留给她们吃。
“今儿简单些，弄个银耳莲子羹就得了。”
早早就泡了银耳和莲子，此时都已经喝饱了水，银耳涨成大朵大朵的，莲子一个个圆滚滚胖乎乎。收拾进小砂锅里炖上，不过半个时辰就全部料理妥当盛出来了。
海兰珠盛出一碗预备拿了走，剩下的就留了给守夜的当宵夜。
守夜的摸摸脸颊，半是羡慕半是拍马的道：“姑娘生得到底是好，瞧瞧我吃了姑娘这么多好东西，身上都帖了不少膘！”
海兰珠默默想到，为了维护皇太极的偶像形象，她还得假装这些全是为自己而做。半个多月来，守夜的老嬷嬷有了口福，每天大半夜的困饿交加的时候拿出剩下的点心汤羹吃了，如今身材已经正正圆了一圈。
还好吃的人不是自己，发福的更不会是自己，海兰珠有些恶意的想着。
书房里，皇太极早早处理了今日的公务，就等着美食的到来了，一见提着食盒进来的海兰珠，他立刻两眼满眼放光，直到第一口甜蜜的味道吃进口中，他才几不可闻的满足喟叹。
据说糖是一种十分容易上瘾的东西，现在一看，果然如此。
“爷最近是不是有些疏于骑射锻炼了？”想起方才厨里守夜嬷嬷的话，海兰珠冷不丁开口。
皇太极不明所以，抬头却见海兰珠眼神意味不明的盯着他的腹部，不自觉伸手摸了摸。手中触及的除了绸缎面料外，竟然有了一层肚腩！
皇太极倏然变色，短短半个多月，竟然这么快就发福了！
瞥见海兰珠似笑非笑的眼神，他顿时有些恼怒，扔下勺子道：“不吃了不吃了，以后再也不吃了！”
海兰珠忍不住大笑起来，直笑得上气不接下气，谁能想到沉稳的四贝勒能有这样孩子气的可爱一面？
皇太极见海兰珠大笑不止，伸手一把拉过她，让她紧挨着他跌坐下来，另一只手伸手还过她的脖子，手指按在她的唇上道：“别笑了，再笑我就不客气了！”
若是过去，海兰珠一定吓得立刻噤声，战战兢兢再也不敢出声，然而现在这话听上去却没什么威慑力。她愣了一下，继而又一个没忍住，“扑哧”笑了出来。
皇太极微眯了眯眼，突然低头，嘴唇抵住她的，一下浇灭了她的一切笑声。
触碰只一下便放开了。
海兰珠呆在原地，一度怀疑自己方才产生了幻觉。
皇太极瞧见她呆楞的样子，反而若无其事不到样子，假意威胁道：“看你还笑不笑了？”
海兰珠连忙摇头，拨浪鼓似的直晃。
皇太极瞧见她呆头傻脑的样子，也笑起来，笑意透过环在海兰珠肩上的手传递而来。那笑不似方才海兰珠的开怀，声音却低低沉沉，直直钻入耳中，戳入心底。
海兰珠心口掩不住的扑通直跳，这不是那个随时保持精神与气势的皇太极，这是全然放松的，完整的皇太极。他终于不再时时隐忍克制，保持聪明睿智。他也有放下心防，可爱开怀的时候，更有情绪低落，敏感抑郁的时候。
…………
皇太极又变了。
他果然不在夜间吃甜食了。晚间处理公务，仅饮从明朝得来的茶叶所泡的茶。
但他也并没有放弃这一隐秘的爱好，而是把晚间的甜点挪到了早起。每日天蒙蒙亮，他便要早起梳洗，早膳后便匆匆出门，或前往内城汗宫议事当政，或领兵当差执勤，忙碌的很。
只是最近，负责早膳的师傅明显感到四贝勒食量小了些。过去都得配上两三个饽饽的干粮，一下子锐减至一个，搞得他心里惶惶不安，生怕自己手艺不佳，惹贝勒爷厌弃。悄悄打点了关系，忐忑的向每日里贴身跟着主子的安达礼侍卫打听，得到的回答却是“放宽心”。这哪能放得下心？战战兢兢过了小半个月，没任何动静风声，他才渐渐的有些放下心来。
只是这却苦了海兰珠。早起的厨房最是忙碌，根本没法腾出个地儿给她，还是只好隔天夜里料理好了，留着早上送去。既然是要隔夜的，就不好做那些个要当下即食的，这就减少了许多选择。
今儿她突然有了些兴致，预备做个有些难度的水果千层。
将鸡蛋打散静置，牛奶中加入淀粉、面粉和磨得细细的糖粉，搅拌均匀后慢慢倒入蛋液，同时继续搅拌。大致均匀后，将混合液过筛，继续搅拌，将不均匀的颗粒去除后，置于微微热的蒸笼中保温。取出黄油隔水融化后，与蛋液混合，搅拌至黄油与蛋液完全融合。
要做好千层的饼皮，火候是关键。厨房的大锅炉灶难以控制，海兰珠将煎饼的小锅置于煎药的小炉子上，又取了潮湿的手巾，放上完全烧热的小锅。
炙热的铁锅遇上冰冰凉的水，顿时发出“滋滋——”的声音。
海兰珠拿出方才静置保温的蛋液，往锅里倒入些，铺满锅底。蛋液慢慢凝结，形成一张薄薄的饼皮，表面鼓起一层细细密密的小气泡，甚是可爱。没有烘焙专用刮刀，海兰珠取出小勺，小心的将饼皮边缘剥离锅底，将锅轻轻翻转，一张完整的千层饼皮掉落至盘中。接着又如法炮制十数张饼皮，直至蛋液用尽。
天儿冷，等所有饼皮都做好了，头几张早已凉透，倒能省去冷藏。只是冬季也没有应季鲜果，只好拿春夏时腌渍的果干果脯代替。果干质韧不易断，海兰珠拿了刀将其切细切碎，成了果干碎。
铺一张饼，码一层奶油，再撒一撮果干碎。这样一层又一层，果干千层终于成型了。最顶层的饼皮上，又添上一小勺奶油，撒上些坚果碎屑，成品便最终完成了！
海兰珠伸了个懒腰，这么一大块，实在也够两天了，终于可以有一天忙里偷闲。
第二日夜里，海兰珠急急问道：“早上的千层味道可好？”
皇太极点点头道：“你做的，自然是好吃的。‘千层’？这名儿倒是有趣，我只以为也是那‘蛋糕’呢！”
“也没错，是一种蛋糕，叫‘千层蛋糕’，毕竟都搁了不少鸡蛋呢！可惜没有新鲜水果，只好用些果脯替代了，否则更鲜嫩可口一些呢。”
皇太极若有所思道：“既如此，等开春入夏，你再为我做，好吗？”
海兰珠浅浅笑起，颊边酒窝若隐若现，衬得巴掌大的小脸甜甜蜜蜜。然而嘴里吐出的话却让人恼恨不已：“只要到了那时候，某人还没发福得难以行动。”
皇太极一听，立刻恼怒的瞪眼道：“我可是有勤加锻炼的！”说着，下意识摸摸腹部。
海兰珠掩唇偷笑，看着烛光摇曳下，透了分孩子气的皇太极。
突然，海兰珠注意到，他时不时以手轻抓左侧下颚某处。仔细望去，那赫然是一处红斑。那红斑拇指大小，表面光滑，不见任何凸起，有些像过敏后的红疹。
她疑心皇太极是不是对坚果类食物过敏，忙拉住他问道：“你可是过敏了？”
皇太极不明所以：“‘过敏’？”
“就是……”该怎么解释？古人称过敏叫什么？“你过去有没有吃了哪种食物，他人都吃得，你吃了却有中毒之状？”
皇太极皱皱眉，仔细回想，终是摇头，
想拿了镜子给他照，可铜镜仅能照出大致形容，这样细小的瘢痕是照不出的。
“那还有其他不适吗？比如发热？”
皇太极想了想道：“傍晚时犯了头痛之症，现下已经好了很多。你说我‘中毒’了？”
海兰珠摇摇头，发现他左手手腕上，衣袖遮蔽处也露出个小小的红斑，越发觉得不对劲。
“若是再有不适，一定得寻了大夫来瞧瞧，千万别大意了！”
希望是她弄错了，又或者只是轻度过敏，过一两天便好了。
第30章 痘症
头天夜里相安无事，但皇太极还是在第二天夜里病倒了。
头痛症去而复返，脑中一片浆糊。旁边候着的海兰珠见势不对，立即探手附上他额头，果然烧起来了！
她匆匆唤了安达礼去请大夫，一边将皇太极扶至榻上坐下。小丫头们伺候着皇太极脱去外袍，换上宽松的起居服。
海兰珠拿了毛巾，搅干了水敷在他额头上。没有退烧药，只能先物理降温，保护大脑。
皇太极似是很虚弱，躺在床上迷迷糊糊就要睡去。海兰珠看了看他脸上的红斑处，却发现那指甲大的红斑竟缩小了，中间鼓起几个米粒大小的水泡。在细看，脖颈上也生出两三个，手腕处也有了一个。
不一会，大夫便来了，顺道把哲哲还有其他几位福晋也都吸引了来。
众人皆屏住呼吸，不敢多言，惴惴不安的立于床边，等着大夫问诊。
只见大夫表情凝重，仔细问了发病经过后，脸色更加严肃，看得人脊背发凉，生怕他说出什么绝症来。
倒是皇太极，此刻虽还发着热，却也清醒了些，直接询问：“我这得的什么病？”
那大夫静默了一瞬，忽然跪倒在地：“小人不敢欺瞒，依小人看，贝勒爷……这八成是……痘症……”那声音越来越小，最后两个字仿佛咬在口中，含糊不清，却还是如虫子般直直钻入众人耳中。
这两个字如晴天霹雳，打得人晕头转向，一时惊恐万分。痘症，那就是人们常说的天花，因死亡率高，传染性大而叫人闻之色变。古代没有天花疫苗，故而一旦爆发，后果十分严重。许多幸存者脸上都会失明或留下麻面，因而得名“天花”。
下人福晋们顾不得其他，第一反应皆是后退几步，想远离这样可怕的致命疾病。
只有海兰珠没有后退，牢牢站着一动不动。
她不能相信皇太极会得这样的绝症。虽然对清初历史不甚了解，但皇太极一定是最后的赢家。她从未听说过皇太极曾得过天花，倒是知道他的孙子康熙，幼时得过天花幸存下来，因而才在天花肆虐的紫禁城登上了皇位。
安达礼怒目圆睁，一把扯住大夫的衣领怒喝道：“不许胡说，这可是我大金国四贝勒！”
那大夫抖如筛糠，结结巴巴道：“小……小人……不……不敢撒谎……”
皇太极许久不说话，转头看见瑟瑟发抖的大夫，远远站着的妻妾们，心里说不出的绝望与失望。良久，他开口道：“都下去吧，没事就别再进来了。”
众人闻言都如蒙大赦，逃也似的退了出去，连最是沉稳大方的哲哲，脚下步子也有些凌乱了。
她刚一退出房门，脸上便再也挂不住了，惊恐与怨恨交织。匆匆领着侯在门口的乌玛回自己屋中，二人一路上一句话也没说。
一进门，哲哲立刻开始撕扯身上的衣服，边扯边对乌玛歇斯底里的大喊道：“快给我把衣服都脱了，拿去烧了，统统都烧了！”
乌玛本就害怕紧张，被她这一吼更吓得手也抖了起来。
好容易两人把衣服脱下换上新的，哲哲又拿起蜡烛，抖着手把地上的衣物统统都烧的一干二净。
望着熊熊的火焰，她心中才稍稍定了些�