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在座俱是大秦如今新入中安的将军，虽随赵乾德麾下，却都知道那是个对朝政无心的，经此一乱，朝中众人又得重新站队。
陈硕说不得只能饮下这杯不容易喝的酒，心不在焉地瞟门口。
五更天，一屋子衣袍凌乱的臣子被叫起来，各家派出来的家丁七嘴八舌汇报，都是说同一件事，赵乾永的圣驾已到了中安城外。
各家的起来穿衣，忙乱中你踹我一脚我推你一把，穿戴整齐后，彼此一相视，都不由正身肃严，知道这都是将来要一起在朝上站岗的弟兄了。
走出了门，蔡荣对走廊拐角的陈硕招手。
陈硕家的跑下楼去，陈硕掸了掸衣袍，走来。
“你小子起得早，昨夜酒喝太多，肚子难受，走，楼下吃碗豆腐脑，接皇上的驾去。”蔡荣揽过陈硕的肩，没见他眸内另有一抹复杂神色，倒是陈硕也笑了起来，与蔡荣勾肩搭背步出听风楼。
☆、一七六
晨曦伴随山谷间的清风掠入马车内，赵步光醒来，先问过时辰。
已是卯时初刻，她一醒，无论动作再轻，位高权重的两个女人都比她更加浅眠。路上赵步光为了方便睡觉，用一条长布带把赵平承挂在胸前，那带子紧紧兜着赵平承，像个网状的袋子。
“起来了，小懒虫。”赵步光戳戳赵平承圆鼓鼓的脸，婴孩睁开眼睛，只眨了两下，就恢复精神。
已近中安城，车队放缓速度，在城外三十里地处停了下来。
也是应当，一众后妃等人，包括皇帝在内，都要洗洗漱漱，不然灰头土脸出现在中安百姓面前岂不丢了天家颜面。逆臣已除，与离开中安的心境全然不同，嫔妃们都有说有笑。
不远处都翠服侍赵乾永在漱口。
赵步光醒得早，趁薛太后等人下车去洗漱，在车上给赵平承喂奶，赵平承吃饱之后，也不想睡了，咿咿呀呀地发出声音。
赵步光把他从小被子里解出来，放在锦垫上，一得解放，赵平承欢天喜地地舒展开手脚，一面咿咿呀呀说些赵步光听不懂的话。
女人当了孩子，就算小东西做的不过是些毫无意味的动作，也都觉得可爱非常。
闻人欢的婢女送来清水，赵步光给赵平承擦脸，让冷水一冰，赵平承小脸儿冻得发红，嘴里不住“啊啊啊”的，揪住赵步光的食指就往嘴里塞。
赵步光忍不住笑了，给擦完便掩上小被子，天还很冷。
抱着赵平承下车溜溜，士兵们起锅造饭，炊烟已起。这几天路上赵步光都是喝的肉粥，车队忙着赶路，路上也都只是打尖，从不住店，这才紧赶慢赶能在今日赶到中安。
刚喝了两口，远山如黛，赵步光眸光凝注在一片青山之中，那雾气散开在她眼中，涌入心肺的清冽空气，让人精神为之一振。
忽然赵步光觉得下巴痒痒，一股湿热，低下眼。
赵平承撅着个嘴，仰着肥乎乎的脖子，吃力地想去亲赵步光的下巴。
“这么大人了，喝个粥还能喝得一下巴都是。”
赵乾永不知什么时候到了近前，一边说一边掏出手帕来，在赵步光还没回过神时，已递了过去，替她擦拭嘴角和下巴。
“……”赵步光愣了住，一手拿着大碗一手夹着筷子，不好去拿帕子，只是略皱了皱眉。
赵平承一把抓住手帕。
“……”赵乾永一愣，低头打量赵平承，他脸盘越来越圆，眼珠却如两颗黑曜石，眼形又圆，显得聪慧。
“大哥的儿子，生得真……有福。”
不就是圆点儿？老人说过，要抽条先长横胚。赵步光心说，脸上带笑：“这几日不是无事么？吃太多，等回去我让他多做运动。”
天真无邪的赵平承一无所知将来蹲马步的计划已在娘亲脑子里成形，小手拿手帕给赵步光擦下巴。
苍鹰掠过天穹，天际一弯云带张成一把大弓。
视线随那苍鹰徘徊了会儿，赵步光忽然出声问赵乾永：“中安城附近寻常见得这种鸟吗？”
赵乾永召来禁军统领询问，此时天际没有苍鹰飞过，那统领便与赵乾永一齐站着。
“来了，那儿！”
三个黑点自天边呼啸而来。
随着苍鹰接近，禁军统领骤然口中发出怒喝：“保护皇上！快！都进车里去！带盾！”
匆促中赵乾永猛然一把把赵步光就近推进马车，薛太后也被拽上车来。
车队之中，群马霎时发出杂乱的嘶鸣，众人刚刚坐稳，就感到马车激烈颠簸，车门被震得轰隆作响，一开一合的车门之中可见，拉车的马高高扬起前蹄，一只黑影停立在马头，撕裂的声音伴随凄厉的马嘶入耳。
赵平承哇哇大哭起来。
黑马一眼被啄出，牵扯着筋肉被鹰喙带上空中。
赵乾永飞扑上车辕，抽出腰中佩剑，“当啷”两声金石作响，宝剑直直削落，马车朝前栽去。
赵步光双臂紧紧环住赵平承，掉转方向，朝薛太后的方向挪去，后背抵住车厢，一手抚住赵平承后脑，把孩子紧紧按在怀里。
“怎么回事！”赵乾永手中执剑，试图冲出去，又见鹰在半空打着旋儿直冲而下。
“海东青！扁毛畜生认人！保护皇上！”禁军统领发出号令。
护卫举起盾牌，将马车团团围住，鸟爪落在盾牌上发出尖锐刺耳的声音，那声响直透背脊，让人自尾椎至于脖颈蹿起震颤。
“弓｜弩手！”
“嗖嗖”数声发出，经过特殊训练的海东青在隐隐传来的唿哨声里青云直上，窜入云层。
车盖上传来两声闷响，一块被活活撕下的马肉坠在车旁，血液沾上泥沙，瞬间转为黑沉。
赵步光温柔地遮住赵平承的眼睛，另一手抓住赵乾永的袍角。
正要冲出车外的赵乾永身形一顿，沉声道：“这些鹰冲着我们的马车来，是要我的命！”
“外面的人都是为了保护你！你是大秦皇帝！”赵步光眉头深锁，赵乾永回中安城，必然有人先传信回城，车队已到达城外，迎接的军队应该也在附近，现在要做的，只能是拖。
“朕的母亲在此，朕的妻子在此，岂可苟且？！”说罢赵乾永便要冲出马车，骤然后脑挨了重重一记。
薛太后浑身发软，手中食盒木盖滑落下来。
“……”赵步光看了眼被敲晕过去的赵乾永，抓住赵乾永的一只脚，示意薛太后一起，两个女人拼命把赵乾永往车内拽，将他堆在角落里。薛太后抖开一袭狐裘，仔仔细细掩盖住赵乾永，连四角都紧紧压住，生怕漏入一丝风，吹醒了她的儿子。
“要是从小接受训练的海东青，它们会认准袭击目标，不达目的，不会罢休。”薛太后疲倦地靠在车板上，苍白骨柴的手按住前额，锐利的眼神看向赵步光，“你说，端王会不会来救驾？”
薛太后视线滑落于赵步光怀中。
赵步光警惕地朝后退，但也不敢走出车门，外面叮叮当当的声音是兵器落在马车上。
一声轻响，赵步光背后一空，车门捭阖带入一股血气，低头就见地上有几块牵筋带血的马肉，连着皮毛。
手扣住车门，向上一提，扣门之声发出。
赵步光与薛太后隔着一人距离，静静坐着，窗外是拼死血战。
“现在怎么办？”赵步光问这话，语气却有底。
“等。”薛太后沉沉吐出一个字。
“好，等。”
疲倦地靠住车厢，赵步光怀抱赵平承蜷起来，薛太后爬到赵乾永身边，使劲抓住他的双肩，把人带到自己怀里，让儿子的头颅安放在自己怀里，拔出赵乾永发中短簪，将他帝王的冠冕除下。
赵乾永晕过去的面容显得平静，赵步光想起第一次见到他，还以为是个打篮球的健将，现在少年曾经朝气蓬勃的脸已发生变化，比当初沉稳、老了一点，不爱笑的嘴角下拉。
赵步光头靠着车板，无意识转动脖子，头顶上是时不时被风拔扯起的窗帘。
遥远的天空中，随着唿哨声紧密，黑色鸟群盘旋而来，乌压压一片直直逼近。
鸟爪击落在盾牌上发出犹如鼓点的声音，赵步光有些茫然，魏武没有追上楚九书，暮云也没有守约，把刺杀行动提前。
赵乾永即将回到守卫森严的皇宫，要刺杀他，在这里！最合适！
……
“怎么样？找到人了吗？”
派出跟踪楚九书的两名手下通过信鹞与魏武联系，找到魏武带着楚芸入住的客栈。
“天不亮时，暮云公主离开了驿馆，小五、小六去跟了。楚九书住在城西一间客栈里，我们通过打听奶娘查清楚了。”
那两名手下在跟踪楚九书的途中被发觉，跟丢了人，放出信鹞，在中安城与魏武汇合。
而魏武虽在三天前就到了中安，却一直没有找到楚九书。
“小五、小六还没有消息回来，要是再跟丢了……你们两人先去找王爷报信，另外一人，随我去找楚九书。”
床边坐着楚芸，这时也感受到屋内气氛紧张。
“我哥是不是已经动手了？”楚芸怯生生地问。
“希望没有。”惯常嘻嘻哈哈的魏武神色冷峻，带上楚芸，兵器随身，随手下离开客栈。
……
“公主只放出三只海东青，就把大秦士兵吓得怂包，要攻下大秦，不如多驯养海东青作为利器。”牛峰抱拳，数十北狄将士站在山崖上窥看，下方恰是赵乾永回京的必经之路，车队已被放出的鸟群冲得七零八落。
暮云公主一个唿哨，一只展翅雄鹰直冲回来，在她头顶欢腾地打了三个圈，才落在暮云肩头，脑袋不住转动，一眼不去看牛峰和暮云身后的将士。
“你不是不知道养这三只已费了我多大功夫，成天就知道说废话惹我生气。”
牛峰即刻住嘴。
鸟群攻势凶猛，其实只有海东青认人，其余数百只鸟乃被竹笛吹奏的节律控制，指挥鸟群的士兵正通过短促的笛音发号施令。
“只要无人用火，赵乾永就交代在这里了，公主，我们是不是……趁势……”牛峰嘴角牵扯出冷笑。
暮云公主却竖起手掌，眼角余光扫向牛峰，陡然间凌冽的气势伴着海东青灵巧掉转的脑袋，让牛峰满背渗出冷汗。
“这不过是兑现对王夫的承诺，我已向大秦端王许下诺言，有生之年，绝不踏足大秦疆土半步。”
“可是……我北狄百姓众多，却要在贫瘠荒凉的土地上安顿……”牛峰犹有不甘。
“不必多言，我向狼神发过愿。”暮云不再多说，向着悬崖突出的巨石走去，肩头海东青傲然挺立，巡视战况。
一骑黑甲自远处官道涌入，来势极快，恰似夜间奔涌的长河。
暮云骤然眉峰紧锁，片刻后瞳孔紧缩，眼眶睁大。
“赵乾德……”
话音未落，一声怒喝炸开在天地间，直震云霄。
马蹄擂动地面，军队没有立刻接近，于丈外勒马陈兵。两只巨大的战鼓推出阵前，四只长可两臂的号角伸出，陡然擂响战曲。
鸟群闻声有些混乱，但两只海东青听命发出叫声，围追堵截众鸟。
短笛发出尖啸，被战鼓声冲散的鸟群再次凝聚起来。
一队数十精锐，在赵乾德的带领下，冲入鸟群，士兵俱一手盾，一手铁棍，皮套裹着下端握手，边冲边挥舞棍棒驱赶鸟群。
这些身形轻盈的鸟起落极其灵敏，砍下羽毛者众，真正砍下的鸟却不多，远山之中，青云腾腾，也不知道�