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“再探，掩护好自身。”周煄吩咐道。
“是，多谢东家。”曾毅起身行了一礼。
“这次叫你来是为了找你们这些消息灵通的商旅打听一下蛮人的情况，毕竟我对西北不熟悉，掌柜的可要知无不言言无不尽啊。”
“小人谨遵国公令。”
“嗯，那就多谢了。”周煄示意人送他下去。
曾毅如弥勒佛一般笑的眼睛都眯成一条缝儿了，道：“侥天之幸能给国公爷请安，小人特备了些俗物，不成敬意，不成敬意。”
周煄话都不说，一个眼神高竹自然知道是收下的意思，亲送曾毅出去。
曾毅看把东西送出去了，一颗担忧的老心顿时落地，还好，还好，看来新东家是接受他了，这第一次见面非常成功。
第一次见面？是的，把徐岩唬得一愣一愣的会面，却是周煄和曾毅的第一次见面，曾毅也根本不是他发展的人，一切都是远走海外的莫愁留下的“遗泽”。唉，许久没有想起莫愁了，也不知他到了哪里，过得怎么样？周煄看着被吓得紧紧拽着扶手的徐岩一眼，更加想念莫愁了。
“二表哥这是做什么？”
徐岩等曾毅出去，才发现自己一直屏住呼吸看着，手都拽麻了，欲言又止道：“你早就安排了人查探？”
“自然，有备无患，总不能真两手空空的来吧。”周煄见他不敢问，自觉说出了他最想听的：“几年前布下的闲棋，谁知这次用上了。”
如此漫不经心，如此轻描淡写，徐岩却不知道他在全国各地到底有多少这样的暗棋。徐岩爽朗一笑道：“你也太能干了”
“在的德安几年，总不能白和人打交道，商人最是互通有无消息灵通。”周煄微露自得。
徐岩心想，恐怕不止是商人吧。
“看你胸有成竹的样子，不会今天要见的几位大掌柜都是你的人吧？”
“什么我的人，处在我这个位置，一举一动都备受瞩目，哪能随意。千金裘是老字号焕发新生机，大满贯商行的掌柜是两族混血，接见他是给外人看看，朝廷不会只凭血统分人，安一安那些内附部族的心。至于嘉禾粮行就是商场新贵了，总要各方都挑个代表啊。”周煄解释道。其实也有给自己人加分的意思，他这么一接见，这三家在西北商场上的是领头羊了，名声总是很难经营，但一遇到机会就传播得飞快的。
第二位进门的是大满贯商行的掌柜贺子乔，这商行名字起的直白，充满了草原人爽朗憨直气息。贺子乔眉高目深，却又文质彬彬，兼具蛮人的高大威武与汉人的儒雅风度。
“见过纯睿国公。”贺子乔躬身行礼。
周煄亲自扶起来，做足了礼贤下士之态，“快快请起，阿速部与我朝亲如兄弟，我来是皇爷爷还特意嘱咐要照顾好你们族人。这次察哈尔部南侵，也扰劫掠你们部族的牛羊马匹，端得可恨！”
“国公爷所言甚是，察哈尔野心勃勃，嫉妒我们过上了好日子，他们自己不事生产，反倒靠烧杀抢掠过日子，长生天不会原谅这等恶鬼！”
“是啊，举头三尺有神明，为人不负己心最重要。”周煄笑道，“也请贺掌柜给阿速部头领带去我的问候，若他有需要，朝廷可以安排阿速族人内迁。”
“是，小人一定把话带到。”
要的就是这种态度，周煄问了大满贯商行的生意状况，祝愿他们商行越办越红火，也顺带宣传了自己在民政上关于商业的扶持措施。
贺子乔感激得奉上礼物，欢天喜地的去了。
徐岩陪在旁边看了两场戏，有些疲累的问道：“为何如此看重商人？”周煄在德安的政策并不是秘密。
“啊？没有看重啊，只是平等对待啊？”
“平等对待？”徐岩不解其意。
“是啊，管子都说了国之四民，士农工商，我来的第一天不就去军营见过诸位将官，然后又接见了本地乡绅和遗老，昨天又见过了文官，现在轮到商人了，难道不对吗？”周煄无辜的问道，他真的是按照顺序在走程序啊。
徐岩捂着胸口，呼吸不畅，深恨自己想太多！亏他还以为这其中有什么深意，尤其是见证了千金裘掌柜是暗探之后，还以为接见商人是打掩护呢，没想到居然是固定程序啊！可说实话，哪个当官的会把接见商人作为固定程序，就是担任盐官的也不愿见这些“铜臭”之人呢。还有，就那么随便的见了一面军中将士就叫接见吗？没有设宴、没有酒水，当初在大营好像连茶都没有喝一口吧！这也叫接见，比今天接见商人还寒酸！徐岩心里被感叹号刷屏，直喊怪人。
徐岩血量清空，只想回去休息，可有不甘心放弃见最后一人的机会，他算是明白了，能让周煄这个奇葩选出来的人，必定有过人之处。
最后一个见的人自然是嘉禾商行的大掌柜，这次的大掌柜正常许多。正常做到大商行大掌柜的都是经验丰富的老人了，嘉禾商行的大掌柜胡须皆白，行动困难，承蒙召见，拄着拐杖，被小辈扶着过来的。
“老人家不必多礼，看座。”看人家一把年纪了，手都在哆嗦，周煄也没有让他行礼的意思，直接让人免了，大掌柜的手里做出作揖的姿势，他的老腰已经弯不下去了。
老掌柜慢吞吞的开口道：“老朽之人，得面尊容，不慎荣幸。”
“老先生不必自谦，能做了一辈子粮食买卖，在这个行当才是响当当的尊贵人物。都说技近乎道，一个人一辈子专注一件事，已经是了不起的道行了。”
老掌柜眼中精光一闪，他这么大年纪，听过的鬼话太多，只老先生三字就知道这位纯睿国公没有看不起商人的意思，心里更高兴了些，说话也不那么慢了，声音洪亮道：“国公爷才是天生的贵人！鄙家的小铺子也是小打小闹，若有国公爷用得上的地方，请您尽管开口。”
“这个不急，要请老先生配合的时候，本公也不会客气。只是本公突然想起一件趣事。”
“不知是什么趣事？”老先生又慢吞吞的问道。
“不知老先生读过三国没有？”
“略知一二。”
“嗯，三国里有个小故事，说的是曹操后期掌权之后，匈奴人遣使来贺，曹操一代枭雄，奈何相貌不伟，深怕自己震慑不住敌人，因此叫了身边的美男子名叫崔季珪的人代他坐在主位上，他则捉刀在一旁扮做侍卫。等到匈奴使臣面见过后，曹操派人去问，‘你觉得魏王相貌如何？’匈奴使臣回答：‘魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也’。老先生说本公不识英雄，那您就错了，我看您身后的随从就是真英雄！”
站在老掌柜身后的年轻人轻笑出列，拜倒道：“国公爷目光如炬，在下卖弄了。”
“老朽有罪……”老掌柜慢吞吞得站起来，作势要下跪请罪，一旁的徐岩看着这担心他跪下去就起不来了，赶紧拦住。
“无妨，请易姑娘坐下吧。”
一声易姑娘吓得徐岩差点儿把老掌柜放到地上去，这是个姑娘？
徐岩忍不住仔细打量了一遍，和他差不多的身高，面呈黄棕色，手指粗大，离得近了还依稀能看见茧子，这是个姑娘？别逗了！头发梳的是男子发髻，耳朵上倒是有耳洞，可连个小耳钉都没有，要知道刚刚有蛮人血统的贺子乔过来，耳朵上还有个大大的金耳环呢！眉是粗长的刀眉，唇是锋利的薄唇，徐岩怎么看也不像是个女的啊。这肯定是易云的真是面貌，能走到周煄面前来得人无一不经过核查，若是有易容化妆的痕迹，别说一个老掌柜，就是他亲自领来的也没用。徐岩两边看了看，换上女装，周煄都比这位易姑娘像个姑娘，一时间徐岩的内心是崩溃的。
“外出跑商，回来的时候听说国公爷召见小店，不敢耽搁就来了，可又没有帖子，不便登门。国公爷胸怀远大，对商人一视同仁，在下仰慕已久，厚颜想来请见，这才跟着老掌柜来了，还请国公爷不要怪罪。”易云抱拳解释了来龙去脉，十分歉疚道。她一个女人说着仰慕，偏偏毫无暧昧痕迹，如同官场上的套话，没有半点热乎劲。
“易掌柜不必多礼，说不定你我如此相见日后也如‘捉刀人’一般成了佳话。”周煄小小讽刺了一下，他打听到消息是易云还在山东，没想到她这么快就回来了。也是，之所以选嘉禾商行，除了糊弄徐岩的新贵说法外，更多的是向易北示好，这位易云可是易北的亲弟弟的女儿，嫡嫡亲的侄女儿，用来当旗杆再合适不过。
“国公爷雅量！”易云恭维道。
“易掌柜是本地人，对西北的政策也应该清楚，大战一启，是不许买卖粮食的，这嘉禾商行的管事伙计多是军中退下来的，易掌柜义薄云天，当不是不顾国家利益，贪图蝇头小利的人。”
“国公爷放心，嘉禾保证，绝不在互市上买卖一粒粮食。”
“私下也不能。”
“自然。”易云一届女流，在男人的世界里打拼，眼界手段都是一流，叹道：“嘉禾从不做这种是，奈何世上总有小人，赶不尽、杀不绝！”
“无妨，嘉禾有渠道，若是听说了什么，直接告知便好。易掌柜也放心，这边绝对保密，不会让易掌柜难做的。”
“是，谨遵国公爷教导。”
“不是教导，是交流，若说教导，还是易帅有本事，易掌柜代我问好。”
“是，易云代大伯多谢国公爷。”
两人说话的时候徐岩和老掌柜就默默看着，老掌柜手不抖了腿不颤了，一双小眼睛里满是精光，倒是徐岩手抖个不停，没人和他说过易掌柜和易帅有关系啊！
周煄把要说的都说了，送这两人出去。本想吃顿便饭的，可高竹提醒他不用太亲厚了，和将士文官都没有这么隆重，让人误会就不好了。
送走了这波商人，徐岩觉得自己元气大伤，智商受到了莫大的鄙视，告辞回房疗伤去了。
周煄转战书房，高竹从怀中掏出一封书信，递给周煄：“主子，这是贺子乔呈上的。”
周煄想把查探的重心放到蛮人那边，自然要布人手，这位贺子乔是贺曼的弟子，贺曼是名噪一时的忠仆周立传养大的，而不管是贺曼还是贺子乔都是周炽给他的。周煄从未像此时一样感受到兄弟的力量，周炽、莫愁……
让徐岩参与接见商人的事，是对徐家的信任，也是对徐家的试探，从最初的感动中走出来，周煄不知徐家是真的雪中送炭来了，还是家族政策，就像三国时诸葛几兄弟分侍几主一般，不论是谁成功了，于家族都有大益处。周煄希望不是这样，现在什么年代了，还以为是世家做主的南北两晋呢！
说话不说全，做事留三分，官场上就是这样，对徐岩是这样，对曾毅也是这样，曾毅和贺子乔也互不知晓对方的身份。
展开信纸一看，果然。自王妃去世后就再也没有娶妻，以深情著称的惠王真的有个儿子藏在土默特部中，才二十多岁，算算年纪，他出生的时候，就是惠王妃去世的那一年。这么�