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是主考官啊。”
薛舅妈不知道这一层，只笑着道：“那是你公正，不喜欢走路子罢。”
“舅妈也知道啊。”何家贤笑笑，不再说话。
薛舅妈发觉自己不知道何时居然被这个一向瞧不起的外甥媳妇绕了进去，不由得气急，将借条握在手中：“这可是好机会，你母亲这一年多，可没少算计你……”
“舅妈说笑了，一家人说什么算计不算计的。”何家贤仍旧是无谓的笑笑：“昨儿个晚上，相公还让我多孝敬长辈呢。”
薛舅妈见无机可乘，怒气冲冲的喝道：“什么东西，不识抬举！”
走到门口，又折回来，将孩子襁褓里的玉拿走：“白瞎了！”
小然然被她这么一拉扯，吓得人一惊，胖嘟嘟的胳膊一抖，哇哇大哭起来。
何家贤见她如此侮辱小然然，实在是不可忍，对吉祥道：“把孩子的羊脂玉拿过来，别被那质地差的东西冷了脖子。”
愈发不喜欢薛舅妈。不就是想仗着她和陈氏的那点儿龋齿，让个把柄给她，让她们二人相斗，她好渔翁得利吗？
她又不傻，干嘛做这种事？
薛舅妈怒气冲冲，回家时撞到小舅妈，扯了她一把：“大嫂，脸色这么难看，生病了？”
这样的事情，薛舅妈自然不会跟小舅妈说，一个续弦而已，牛气什么？可偏在陈家比她吃得还开。便将衣袖一挥：“关你什么事。”
小舅妈笑着：“莫不是又为了敏儿跟方家老三的婚事吃了亏吧。”
薛舅妈见她也知道，急忙将头扭过去质问：“你还知道什么？”
借银子的事情暴露出去没什么，可若是大家弄懂了那几个“字画抵债”的意思，爆了出去，陈氏吃了亏，那她就彻底没依仗了，婚事更是想都别想。
“能知道什么？”小舅妈笑笑：“我不过是问了敏儿几句，她人天真，实话告诉我了。说你为了她的婚事，东奔西走，累的很呢。”
薛舅妈见事情没有暴露，笑着道：“这孩子就是性子直，听什么说什么。我是有意想跟二姐亲上加亲，可惜啊，人家瞧不上咱们陈家。”
“自然是瞧不上。您瞧人家女儿，一个比一个嫁得好，小儿子不借这些光娶个名门闺女，还上赶着拉低身份？大嫂，您想什么呢。”小舅妈笑笑：“也不怪二姐不答应。”
“还要你说？自古以来，女儿高嫁，咱们虽是高攀，可也不是狮子大开口，自不量力啊。”薛舅妈觉得这门亲事还是很登对的。
“你觉得再合适也没有用，二姐觉得不合适，那就是不合适。”小舅妈低头摸着手指甲：“不过，让二姐觉得合适，也不是没有办法。”
薛舅妈正待不耐烦与她啰嗦，听见此话眼前一亮，急忙问道：“你有办法？”
“办法都是人想出来的，你不跟我说实话，我怎么能想到办法？空口去说媒，我可没那么大脸啊。”小舅妈笑嘻嘻的。
薛舅妈犹豫了，到底还是没把借条的事情说明白：“说的都是漂亮话，我还当你有什么好法子呢。”
“呵呵。”小舅妈卖了个关子，笑笑：“等有机会的时候，我再告诉你。”
薛舅妈不以为然，也不大爱搭理她。
方玉荷回了娘家来见陈氏，笑着道：“母亲，那从家少爷的消息我打听清楚了，倒是很棘手啊。大概妹妹是没这份指望了。”
陈氏一听暗道不好：“难道这么小就已经定亲了？”
“那倒不是。”方玉荷笑眯眯的：“据说这次圣上要广开言路，福泽万民，不仅咱们二叔家的玉珠妹妹要进宫参选，从家少爷也要进宫选妻。”他的妻子，自然得是那些选女之一了。
陈氏一听喟然叹气：“这样那就没办法了，只能叫玉露死了这条心。”
方玉荷笑笑：“说起来，这消息虽不是个好消息，可是让方玉婷跟我去从家打听，倒是费了我好一番功夫呢。”
陈氏疑惑的瞧着她，方玉荷便急忙解释：“不过为了四妹妹，多花点银子也是应当。怪就怪那方玉婷，都是一家的姐妹，如今又成了妯娌，居然还趁机讹我。”
陈氏听出她的意图，有些失望，口中说道：“我最近手头有点紧……”
“母亲您想哪里去了，我不过是抱怨下。她那么多嫁妆银子不拿出来，如今又做了侍郎夫人，手头不知道多阔绰呢，您找她办点事，她居然还讹了我一斤上等燕窝，没良心的东西。”方玉荷见陈氏脸色不好看，急忙改口。
陈氏勉强笑了一下，叹气道：“你别得罪她，她认识的达官贵人不少，要想给你妹妹找一门好亲事，少不得要靠她的。”
方玉荷怒道：“你总是小瞧我。我哪里不如她呢？我是世子夫人，她嫁的男人，不过是个丫鬟生的野种，在侯府都没人待见。若非侯夫人人前给老二一点薄面，只怕连总管的儿子都不如……”
陈氏忙按住她的嘴：“这话别胡乱说，如今你们同在屋檐下，还是要低头，好生相处。”
“母亲，你什么时候也学会忍让了？”方玉荷有些恨：“在方家，我从没让过，去了侯府，就更加不会了！我虽体弱，可气势上，绝计不能输的。”
☆、183、陈氏亏棺材本
“……你还没输？方玉婷还不是在你婆婆面前，把你吃的死死的。”陈氏冷哼，方玉荷什么性子她还不清楚，女儿在娘面前逞能，不知道有什么好装的。
方玉荷不爱听这大实话：“母亲怎么总向着她说话？”
“不是我向着她，如今咱们不是有求于人么？”陈氏笑笑：“能屈能伸，才是正理。”又命芍药：“去叫四小姐来，趁早告知了实话，叫她死了这条心。”
方玉露听说从家少爷是要进宫官选的，先是吃了一惊，就在陈氏以为她要哭闹的时候，方玉露不紧不慢的发话：“我就不能进宫参选吗？”
“……”方玉荷和陈氏都被她的想法吓了一跳，一时不知道怎么接话。
“我听说城东有人家，姐妹易嫁的。说是姐姐跟人跑了，妹妹嫁过去。”方玉露笑着：“正好我听说玉珠姐姐不也爱进宫参选，我顶替她去！”
“你胡说什么？你顶替她？别说这是欺君大罪；就算你真的成功了，能保证一定可以嫁给从家少爷？”陈氏怒道：“真是年少不懂事！不知道利害。”
“母亲想岔了。”方玉露仍旧笑嘻嘻的，没把陈氏的呵斥当一回事：“谁说我一定要保证嫁给从家少爷了？那参选的世家公子哥儿那么多，到时候，只怕相貌身世比从家少爷好的如过江之鲫……任凭进了谁家，都只好不差的。”
陈氏和方玉荷皆是大惊，没想到一向不显山露水的方玉露居然有这么大的野心，忙道：“宫里面不是你想的那么简单……”
“我不怕。母亲这些年苦心教导我，不就是为了嫁个好人家，做个锦衣玉食，荣华富贵的当家主母么？”方玉露笑：“有这个机会，错过可惜了。”
“什么机会，这是欺君之罪！”方玉荷大怒：“赶紧收了你那心思。”
“不会欺君的。我问过了。”方玉露笑得笃定：“只要二叔愿意推举我去参选即可，我虽不是他亲闺女，可是也是侄女，有这样的先例。”
“那是方玉珠的名额……”陈氏提醒道。
“所以呀，要玉珠姐姐把这个名额让出来，反正她也不想去。”方玉露似乎掌握了一切。
陈氏与方玉荷面面相觑，半响后陈氏才道：“这件事情你筹划多久了？”
“母亲请大姐去帮我打听从家少爷的婚事的时候，我见好几天没信，想来那个方玉婷不大愿意帮忙的，索性就给从七小姐写了一封信，套了她的话，她昨日就回信了，我就起了这个心思，顺道连玉珠姐姐的口风都探好了。”方玉露有一种窥见机会的得意感：“如今，一是要二婶和玉珠姐姐同意不参选；二是，请州府老爷改名册。”
“第二桩事没问题，我跟州府夫人熟悉，花点银子也就办了。”方玉荷看了陈氏一眼。“就是玉珠那里，她性子素来温和，想来是会同意的。”
母女三人就这样将事情敲定。
陈氏起身去二房去说，没想到被方玉珠一口回绝：“大伯母费心了，不知道是谁跟您说的这种话，简直别有用心，败坏我爹爹的名声。”
陈氏以为自己面子不够大，又找上何家贤。
何家贤倒是觉得这个是个好主意，反正方二老爷家里出了女孩子，不管是亲闺女还是亲侄女，都能交差了，一举三得。
方玉珠却点着她的额头：“你傻呀。”
官员的女儿想不服从安排参选，那简直就是“藐视圣恩”。皇上赏赐的姻缘，就算是火坑，也得跳了还要叫“谢主隆恩。”
陈氏没做过官太太，以为什么都能变通，才会被方玉露怂恿来提这个话。
方玉珠也不可能跟一个长辈说：“你不懂规矩。”只能表示自己没那个意思。
就算有，也只能私下里牢骚，抗旨不遵？她可不敢拿她爹的前程开玩笑。
对着何家贤就将实话和盘托出：“别说圣上只是叫我参选，就是叫我去死，我爹也会毫不犹豫的把我交出去。你以为什么事情都能变通？都能想办法？没有。天子面前就没有商量的余地！”
何家贤又上了一课，自然也不敢原话说给陈氏听，只说方玉珠还是决定参选。
方玉露听了道：“玉珠姐姐与她向来交好，我瞧着是她没用心罢。”
陈氏也是心有疑惑，只按下不表。
到深秋的时候，私塾招来了新的老师，何儒年没有被选中，彻底赋闲在家。
何家贤一得知这个消息，立时去找了方老爷。
方老爷的确很忙，一面看账目一面道：“若是内宅的事情，该去找你母亲先商议才是。”
何家贤忙道：“媳妇不是不知道规矩的人，只是此事特殊，事关方家前程，我想还是直接禀明父亲更加妥当一些。”
便将最近一段时间以来日思夜想的“开办族学”的事情说了。
方老爷听了她的计划，半响没作声。
何家贤怕他不同意，忙道：“儿媳算过了，家里光是给四婶家的弟弟读书每月都要出二十两银子，可若是将几位弟弟一齐集中，请先生来教，一个月的束脩也要不了多少银子。更何况，大嫂要生了，林姨娘也要生了，这些后嗣子弟将来也要读书的。”
方老爷瞧着她笑了一笑：“想得很不错。”
何家贤见他并不欣喜，也不赞同，不由得十分失落：“不知道父亲还有什么顾忌？”
“我没有什么顾忌，十分赞同。可是你大概没有去了解，像咱们这样的经商人家，是不许超过三人以上，单独请先生教授的，更不能私自办学！”方老爷说完，喟然长叹：“我何曾没有想过，只可惜……”
何家贤一愣，还有这种法律法规？她以为请先生教自己家的孩子，就跟请家教一样，是自由行事的。
碰了这么个硬钉子，何家贤准备的一大套的说辞，全都消散不见。
片刻后，她才道：“若是请亲家教外孙，那是不犯法的吧。”
“都一样，不超过三人私自收徒，不算犯法。”方老爷笑着合上账本：“我知道你是什么意思，何老先生现在赋闲在家，你想请他教方家的子弟。实不相瞒，我在老四跟着你学习的时候，就起了这个心思，已经去请过三次，都被何老先生推辞了。如今，我想�