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……（本卷结束） ……
铅华淡淡妆成
（一）
六月初六，姚云狄的四十大寿。
和往年一样，寿辰这一天，院子的大门被四把紫铜锁锁得严实无比。院内所有通向姚府其他地方的大门、小门、墙洞，都被姚云狄派了下人看守，不要说是人，就连一只耗子也钻不出去。
好在所有人都已经习惯这种规矩了。
他们知道，其他院落里有爹爹的重要客人们会来庆寿。爹爹不喜欢让自己的孩子出去见人，但晚上客人走了之后，便是孩子们给父亲庆寿的宴席了。
兰五和太双的事情让近一半的人被驱逐出这里，连着好几个月府里都听不到大声说笑，也没新人进来，这种情况对他们来说是恐慌的。
沉默往往比愤怒更令人害怕。
这次的寿辰，他们自然要倾尽全力的去讨好他，迎合他。倘若不能令爹爹展开欢颜恢复以前的样子，那他们也迟早和那些被送进黑门的兄弟姐妹一样，被无情的抛弃。
他们准备了最美味的饭菜，最香醇的酒水，排演着最温柔动人的歌舞，一心一意地等待着晚上的私家宴席。
他们从来也没这样团结亲密过。
但这些事情丝毫影响不了一个人。
初夏的上午，微热。
太九坐在梳妆台前画眉，额上凝结了细密的汗珠。
她是个被遗忘的人，好像小石子投进水里，先噗通响一声，以为它能掀起波澜的时候，它却沉底了。
无论是姚云狄还是其他孩子，太九对他们来说，已经成了比空气好不了多少的存在。
他们都明白，她留在院子里的时候不多了，总有一天，突然的一天她就会被随便找个理由，然后毫不留情地丢出院外，自生自灭。
太九却似乎对这一切都不在意，浑然不觉。
菱花镜中，她清瘦了许多，下颌的曲线不复先前的圆润，变得尖俏，一双眼睛却越发显得又黑又大。那长长的，卷曲又浓密的睫毛下，好像藏着一个迷离的梦，里面浮云聚散，碎冰玲珑，稍稍不慎便会坠在其中无法自拔。
她的脸色过于苍白，呈一种半透明的色泽，与窗外喧嚣的六月天格格不入。
汗水从她额上滑下，把先前画好的一侧眉毛弄晕了，在眉骨那里带出一道长长的下坠的黑线。
太九用手去擦，谁知越擦越黑，终于放下笔，无奈地叫道：“万景，过来帮我好么？”
一只手接过她的眉笔，另一手却按在她肩上，那人轻道：“让我来。”
太九有些惊讶地看着镜中那人，碧眼乌发，正是太八。他穿着一袭凉绸白衫，长发松松地垂在耳边，手里抓着眉笔，从镜里对她笑。
“你没去排演歌舞准备寿宴么？”太九从镶金匣子里取了脂粉，用鲛帕擦了汗，沾一点粉去补额头上的妆。
她在额上贴了一朵芙蓉花样钿，周围用细细的胭脂笔勾勒出妩媚的线条。这是极少见隆重的大妆，用在她身上倒也典雅，只是她到底年幼，压不住那种味道，倒显得一种稚嫩芬芳的美艳。
太八用手托着她尖尖的下巴，用手去比她的眉，嘴里却笑问：“你呢？怎会一个人躲家里化这样漂亮的妆？我要是不来，岂不错过了这等美色。”
太九笑了笑，却不说话。
太八见她那清婉忧郁的笑，心中不由一动，柔声道：“我不想去参合寿宴，闹哄哄的，怪没意思，不如来看你。上回还记得和我说什么来着？瞧我给你带什么了。”
说着他从袖子里掏出一个活物，捏在手里，居然是一只小云雀，脑袋一缩一缩，惊颤颤地，煞是可怜。
太九格格一笑，急忙用手轻轻拢住，那小东西在她手里轻软温热，微微发抖，她小声道：“难为你了，从哪里抓来的……真可爱。”
太八见到她笑，心中便无比畅快，得意地比划道：“这有何难，用点吃的它们就自投罗网了。在园子里辛苦觅食，哪里有别人白给来得痛快，这些鸟也都被养蠢了，躲都不知道躲。”
太九轻轻抚摸着那只云雀，它渐渐放弃抵抗，垂头装死了。
“万景，拿一个鸟笼来。”她叫。
万景早就拿着一个紫竹笼守在门口，听她叫，便笑吟吟地过来道：“来啦，八爷来的时候就带了个笼子。瞧，咱们点翠阁这下可热闹了。”
太九把云雀放笼子里，它先是惊惶不敢动弹，后来却慢慢站起来四处张望，跳上跳下，对这个窄小的牢笼非常不满。
“多好玩呀，八爷真是热心肠的人。”万景笑吟吟地说着，回头一看，却见太九怔怔地看着鸟笼，面上神色淡淡地，似乎并不开心。她急忙住口。
过一会，才揣度着轻道：“……就是可怜了些，关笼子里哪有在外面飞好玩……”
太九转身继续勾妆，口中却笑道：“住熟了，放它走它也不会走了。哪里还能吃得起苦。”
万景见太八望着太九痴痴迷迷地，显然她说了什么他都没听进去，便急忙找个借口说下去拿小米喂鸟，关门走了。
“不是说要帮我画眉么？”太九见太八在一旁盯着自己发呆，便轻笑娇嗔。
太八急忙拿了眉笔，凑近了去画，鼻端只嗅到她气息馨如兰芝，一颗心早就醉了，笑道：“最近府里不安生，等爹爹闲了过来看见妹妹这等天人之色，想必晴香楼就非你莫属了。”
太九冷道：“晴香楼是太双姐姐住的。她已经疯了。”
太八猛然住口。他二人想起私下里那些传闻，脸色都不好看。
半晌，他才勉强笑道：“那些传言空穴来风，做不得准。妹妹别多心。只怕是太双姐姐恃宠卖乖，惹恼了爹爹，才让她闭门思过来着。”
太九便点头轻笑：“不错，在这府里，千万不能多心，像你这般无心，倒也是个妙人。”
太八沉默良久，正色道：“在哪里过便有哪里的规矩。何苦给自己惹烦恼，想那样多，又有什么好处？”
太九只是抿唇笑，过一会，用手指轻弹他的额头，娇嗔道：“还和我绕嘴，眉毛都被你画乱了，瞧你画的！”
太八一把抓住她的手，情不自禁。
太九要挣，他便用力去拉。她只得一放，由着他，他却又不敢造次了，缓缓把手松开，正要说点什么，却听门外有人说道：“太九小姐，八爷，老爷有请。”
二人心中都是一惊，互看一眼，都不明白姚云狄怎会在这种时候叫他们出去。
太九最先镇定下来，她望着窗外，眼睛里有什么东西在蠢蠢欲动，那神情，奇异极了。
她轻道：“知道了，马上就去。”
太八再也顾不得替她画眉，抢着镜子先把自己整理踏实了，这才帮太九编最后一根辫子，又替她抿了抿鬓角，正了正衣领，这才道：“好了，可别让爹爹等急了。这事……还是第一次呢。”
太九怔怔看着镜中的自己，那花朵一般的脸庞和身段，她心中槁如死灰，眼睛里却绽放出炫目的神采。
“第一次，但绝对不会是最后一次。”她喃喃说着，对镜中的自己微微一笑。
*****
金碧辉煌的大厅，四角安置着四只巨大火盆，火舌吐得正欢，带来一屋子的和暖干燥。紫铜烛台上，儿臂粗的白蜡烛发出滋滋的轻响。
没有人说话，这里安静得很有些诡异。
姚云狄坐在太师椅上，端着珐琅茶杯，低头一点一点吹着上面的浮沫。
他很悠闲，至少看上去是这样。
喝了一口茶，他的目光停在对面厚厚的帷幕上。帷幕后没有人说话。过一会，里面传来一个清脆的响声，是杯盖合在茶杯上的声音。
“姚老，你这里的小羊羔们还是一如既往的鲜嫩可爱啊。”帷幕后面有人低声说话，声音柔弱清雅，竟仿佛是个大家闺秀。
姚云狄在椅背上微微欠身，笑道：“却姐欢喜他们，也是他们的福分了。”
说话间，帷幕后隐约传出喘息呻吟声，急切又压抑。
帷幕后的女子淡淡说道：“我倒是欢喜的很，只是最近中看不中用的太多。海老那里放话，公的暂时不缺，母的却要补货。现在想找个干净漂亮又文雅的小母羊，也不容易呢。”
那呻吟声越来越大，到了最高点忽然断开，良久，才化成重重的喘息声。
那女子拍拍手，道：“货是不错的，暂时还不需要，姚老先替我留着，再调教一段时日。可别打骂弄坏了，我会心疼的。”
姚云狄笑道：“却姐这是什么话，我何曾打骂过这些孩子。”
帷幕忽然裂开一道缝，两个高瘦的人影从里面翻滚出来，华美的衣衫都皱成了抹布。
他二人脸庞身段无一不像，却是那一对孪生兄弟。此刻他俩面色潮红，喘息不止，显然连站也站不起来了。
姚云狄挥了挥手，等候在厅角的两个大汉立即走过来，将他二人连扶带拖地拉走了。
帷幕重新合上，只留下一尾甜蜜的余香，令人骨软神驰。
那女子又道：“姚老的黑羊们都不错，只是红羊们最近怎么不见极品好货？”
姚云狄低头喝茶，却不急着回答这个问题，过一会，才道：“极品好货先前倒是有些，只是不听话，将他们染黑了。”
那女子格格笑了起来，声音甜蜜温柔：“你也真忍心，那个太双丫头如此人品……想必你这里一时也没好货替她吧？海老那里倒是不急，只让你留意培养，但再过得一段时间，没好货的话，咱们也只能从别处进货了。”
姚云狄不慌不忙，低声道：“别处？哪里还有什么地方有我这等好货，身子气质家世容貌都是一流的。外面的货却不知从那个烂窑子里拉出来的。”
那女子笑道：“说来说去，你还是存着私心，舍不得把宝贝给我们，自己留着玩呢？”
姚云狄笑答：“却姐说笑。你若看中谁，只消说一声，我还不赶紧洗干净喽巴巴赶着送过去？”
说笑间，却听外面下人报：“太九小姐到，太八少爷到。”
姚云狄示意放他们进来。
那女子轻道：“咦？太字辈还有货？奇了……我倒忘了。”
姚云狄只是笑，却不说话。
太九与太八一路各怀心思，终于走进大厅。
远远地，就看见姚云狄一个人坐在太师椅上，手里端着珐琅茶杯，含笑看着他们。
他二人一直走到面前，跪下，齐声道：“拜见父亲大人。父亲大人福如东海长流水，寿比南山不老松。”
姚云狄笑道：“快起来，一家人不必多礼。”
二人依言站起，姚云狄正要说话，忽然瞥到一旁俏生生站立的太九，不由把所有话都噎住，一个字也吐不出来。
她披了一层淡紫色的轻纱，下着深紫百褶流仙裙，宽袖窄肩，娉婷玉立。加上她肤白如雪，秀发蜿蜒，那样静静站在大厅里，一瞬间，仿佛所有的光辉都笼罩在周围，她看上去简直像凌波仙子一般，玉洁秀丽。
她额上贴了一块芙蓉花钿，嫣红的胭脂沿着眉骨挑上去，细细地勾勒出妖娆的花纹。
唯一的缺憾就是她脸色过于苍白，以及身量尚未完全成型的稚嫩之气。奇异的是，那种稚气却不与她的妆容犯冲，倒像是正要抽出花蕊的芙蓉，别有一番楚楚动人的味道。
姚云狄半天说不出话来。
或许他记忆里的太九不是这种模样的。
太九应该像小白兔一样，怯生生柔软软，说话都不敢大气，她的美丽是不张扬而且令人舒缓的。
绝不是……绝不是现在眼前的这个少女，带着一种类似毒花的美丽，双眼迷离忧郁，仿佛一个破碎的梦。
这种眼神，曾让他午夜梦回，辗转反侧，茫然不解其味了十几年……
“……爹爹？”太八见姚云狄双眼发愣，场面忽然冷了，不由小心翼翼唤他。
姚云狄猛然回神，竟带着几丝尴尬，笑道：“真是许久不见，孩子们都这样大了，变得如此漂亮。几乎认不出来。”
说罢，他拍了拍太八的肩膀，点头道：�