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因为今日回来得早，她又小睡了一觉，此刻却是睡不着，只得脱了外面的衣裳，解散了裹胸布，躺在床上，拿把扇子呼啦呼啦扇着，胡思乱想。
她娘刘氏脱了衣裳，吹灭了油灯，躺下去，倒是一会儿就睡着了，甚至发出了声音不小的鼾声。
刘氏今年四十出头，因为常年劳累，头上已经有些白头发了，看起来也比实际年纪大。
顺娘不知道怎么就想起了汴京城里开饭馆子的宋玉姐。
宋玉姐是个寡妇，大约二十二三岁，有个五岁的儿子，在甜水巷开了家不大不小的饭馆子，叫宋家正店。听说她一个寡妇开得起酒店，没有那些泼皮闲汉敢去招惹她，是因为她有个大哥在工部侍郎曹侍郎家里做管家的原因。
宋家正店的生意挺不错，顺娘觉得除了宋玉姐有个在曹侍郎家做管家的大哥撑腰以外，还有就是宋玉姐人长得漂亮，颇有些熟女风情，往柜台上一站，那就是活广告，招得从酒店门口路过的男子们少不得进去喝几角酒，点几个菜。
听人说宋玉姐的男人之前就是这家酒店的掌柜，两年多前病死了之后，宋玉姐接手了这家酒店，把招牌一换，周家正店就变成了宋家正店。周家的亲戚为此还来闹过，但不知道宋玉姐后面使出了什么手段，那些人来闹了一场，接着就作鸟兽散，再也没上门儿来闹过了。还有就是，按说宋玉姐死了男人自立门户这都两年多了，也该招个男人上门了，可她却没这么干，反而是一直做她的单身老板娘。或许正因为她单着，那些打了各种主意上门去消费的男子只多不少，宋家正店的生意就越来越好。
这些话都是常在宋家正店门口卖果子的石头告诉她的，石头是个十一二岁的男孩儿，家里有个瘸腿的老父，替人打零工为生，所以石头也出来卖些果子补贴家用，父子两人混日子。
顺娘自从换了芯子，担着柴提着鱼进城，常去甜水巷那一截街面饭馆子集中的地方兜售她手里的鱼，去的次数多了，就认识了卖果子的石头。石头向她兜售手中挎着的柳编篮子里的果子，顺娘也买过几回来吃，一来二去，就跟石头混熟了。石头见到她来，就跟着她一路走，顺娘卖柴卖鱼，他就卖果子，两个人随便说些话。顺娘就是从他嘴里知道的宋玉姐的事情。
今日也是石头陪着她走到宋家正店门口出脱了两担柴和两尾鱼，在之前，她曾经来过宋家正店卖过鱼，就是宋玉姐买下的。那一次，她的柴火叫前面的一家饭馆子要了，光提着手里的两尾鱼兜售。
宋玉姐看到她担着柴提着鱼从自家酒店门口过，就点手叫她进去，笑盈盈地跟她说了会儿话之后，便叫后面的伙计来拿走了她的柴和鱼，还大方地给了她三百文钱。顺娘知道，自己的柴和鱼只值得二百七八十文左右，可宋玉姐多给了自己二三十文，所以，当时她就说多给了，不需要那么多。宋玉姐却笑着对她说，多出来的钱给她买果子吃，石头当时就在她身边，于是她花了十文钱买了三个，一个给宋玉姐，一个给石头，另一个自己吃。石头说顺娘买自己的果子给自己吃可真新鲜，意思说她有点儿犯傻，顺娘笑笑，说这都是托了宋玉姐的福，石头才能既卖了果子还能吃着自己的果子。石头听了，就向宋玉姐躬身道谢。
宋玉姐咬着多汁儿的梨子，看着顺娘笑，眼睛亮晶晶的。
从宋家正店出来，石头挤眉弄眼低声对顺娘说：“宋玉姐看上你了，你知道不，以后你的柴和鱼都不愁卖了，还能卖好价钱，说不定不久你也能上宋家正店的楼上去……”
顺娘听了，就给了石头狠狠一肘子，说他尽胡说，小心烂舌头。
石头急了，告诉她说，宋玉姐不招赘男人上门儿，不过是贪鲜而已，像她这样的清俊后生宋玉姐最喜欢悄悄兜揽，等到跟顺娘熟了，定是要勾引她的。
顺娘虽然嘴巴里说不相信，但心里还是有点儿想法。
此刻在黑暗中，她躺在床上，想起石头的话，又想起宋玉姐吃梨时，看自己的眼神，心竟然咚咚乱跳起来。
她暗想，一定是自己的男子打扮引起了宋玉姐的兴趣，然而宋玉姐不知道的是，换了芯子的顺娘是喜欢女人的，她在穿前还有个女朋友呢，两个人之间如胶似漆的，该做不该做的都已经做过了。食髓知味，成为喜顺娘两个多月了，她在这一刻，突然有点儿渴望女人了。宋玉姐那桃花眼，高高隆起的胸脯，水蛇腰，以及稍微靠近些，一阵阵扑过来的脂粉味儿，都让她的心不安分起来。
顺娘越想越口干舌燥，只觉使劲儿扇着扇子，也不能让自己凉快下来。
她翻身坐起来，觉得屋里闷热难忍，下床，摸到草鞋，趿着，慢慢走到外面堂屋去，开了堂屋的门，借着些微月光，走到堂屋的桌边，倒了好几碗凉茶猛灌。
凉茶入口，她的躁热感才降低了些。
她呼出一口气，忽然听到东屋里有响动，有人走了出来，不用回头，她也知道是她嫂子。
果然，下一刻只听她嫂子在她身后轻声问：“是叔叔吗？怎么恁晚还不睡。”
顺娘回头低声告诉她自己下午睡了，睡不着，觉得热出来喝水纳凉，又说自己吵着了嫂子，让她不用管自己，回去睡吧。
齐氏道：“奴家才把二娘哄睡着，听到响动，不放心就出来看一看。屋里热，奴家也睡不着，不如陪你坐一坐再回去睡。”
顺娘说也好，便拿了一根条凳出去，放在院子里，跟齐氏并肩坐在条凳上。
院子里果然比屋子里凉快得多，夜风送爽，她跟齐氏一边低声说话，一边间或扇一下扇子，赶走身边的蚊子。
齐氏说得最多的就是顺娘大哥活着的时候的事情，顺娘默默地听着，听到最后，她试探着问齐氏：“嫂嫂，你想过改嫁吗？”
第4章 大好人
“改……嫁……”齐氏被顺娘的话唬了一大跳，呢喃着，几乎坐不稳，差点儿滑下条凳去。
顺娘忙伸手，拉住她胳膊，才让她坐稳了。
只听齐氏随后望着她哽咽道：“叔叔，你这是嫌弃奴家了么，嫌弃奴家是个拖累，还有大郎和二娘……”
“不！不！我绝对没有，绝没有这个意思！”顺娘赶忙摆着手说，她也是没有想到自己出于关心对齐氏说的话，却招来了她这样大的反应。
齐氏泫然欲泣问：“那你为何这么说？”
顺娘这才想到自己刚才是从一千年以后的人的思维考虑问题，那就是想到嫂子才十九岁，还那么年轻，她也是需要人陪的，不应该只为儿女活着，所以才说出来了改嫁的话。尽管在此时的宋代，朱熹那个提倡理学的伪君子还没有出生，妇人们改嫁并不是大不得了的事情，但是由自己这个小姑子说来，就显得自己嫌弃她跟两个孩子拖累自己一样。
“嫂嫂，我，我真是觉着你素日劳累，况且还这样年轻，若是你有改嫁的意思，我愿意帮你。”顺娘道，语气十分真诚。
“你这是在帮我么？叔叔，奴家觉着你病了起来，真是变了个人，虽然聪慧了许多，可这会儿说这些话，却有些缺心眼儿了。”齐氏嗔道。
“……”
齐氏停了停低下头幽幽地说：“奴家不觉着累，比以前在喜家庄，又是下地，又要顾着家里的孩儿，松快多了，倒是叔叔，干的都是男子的活儿，你才累，这一个家的担子都让你来担着……”
“嫂嫂不是叫我叔叔吗，既然我是喜家二郎，这个家当然由我来养。”顺娘轻松地调侃道，原本抓握住齐氏胳膊的一只手滑下去握住她放在条凳上的手，安慰似地握了一下，“而且我不知道多喜欢可成和慧儿，怎么会嫌弃他们是拖累，还有嫂嫂，既是你不想改嫁，那我会养嫂嫂一辈子。”
齐氏抖了一下，心头巨震，不可置信地抬起头来，重新看向顺娘，张着嘴，唇瓣儿抖着，好半边才断续道：“叔叔……你说得都是真的么？”
顺娘笃定地点头：“是真的，字字肺腑之言，若是有一日，嫂嫂又想改嫁了，我也不会拦着，嫂嫂尽可以去。”
齐氏眼中滚下泪珠儿，感动得无以复加，好半天呜咽着说：“叔叔是大好人，可是就像娘说的，你也十七了，至多再拖两三年，也要嫁人的。”
顺娘看着齐氏落泪，映着莹莹月色，分外晶莹，她黑油油的发散披在肩头，衬得她的鹅蛋脸似乎又小了一圈，楚楚可怜的样子，心下莫名动了一下。
于是，她抬起另一只手的衣袖，替她拭泪，温声道：“嫂嫂，我不会嫁人的，不是说了要养着你还有可成和慧儿么。”
齐氏缩了缩头，黑夜中，她因为顺娘的这种举动而脸发烫，但顺娘看不到。
顺娘说的话是那么的甜，齐氏竟觉着这一辈子都没有听过这样好听的话，即便这只是安慰自己的谎言，她也觉得好听至极。一个女子怎么可能不嫁人，齐氏不相信。自打顺娘扮成男子样子，出门砍柴养家糊口以来，齐氏仿佛看见了已经死去的丈夫，慢慢地，她把一颗心就放到了顺娘身上。齐氏自知自己这样很可笑，而且这种心思还很龌龊，可是她管不住自己。只要顺娘扮成男子一天，在这个家中进进出出，她就绝对不会想要改嫁，她多希望真得像顺娘说的那样，顺娘不嫁人，那她就可以一辈子哪儿都不去，就在顺娘身边，看着她，带着两个孩儿长大，已经足够……
可这真得能够成真吗？
“叔叔，只是拿话来安慰奴家罢了，叔叔的好意奴家心领了。”齐氏一只手扯着自己的衣角说。
顺娘告诉她自己说得是真的，她真不打算嫁人。
齐氏就问她，她不嫁，难不成还想招赘一个女婿上门儿。
顺娘笑：“你看我这样，能招赘一个女婿上门儿么？”
齐氏问：“难不成叔叔还想娶一个媳妇儿？”
顺娘：“说不定。”
齐氏就说那怎么行，顺娘是女子之身，尽管扮作男子，可要真娶了媳妇儿，那就是欺骗人家小娘子，被揭穿了，可了不得。
顺娘心说，嫂子这就是孤陋寡闻了，孰不知这世上还有喜欢女子的小娘子呢，不定还真有人愿意嫁给自己，进喜家的门儿。但此时，她可不想说出这个，怕吓着嫂子，平添许多烦恼。
她带着笑道：“嫂嫂，嫁人也好，招赘也好，还是聚个媳妇也好，这都是以后的事情，还远着呢。现目前而今下，还是想着怎么把日子过好，多挣些钱，才是正经事哩。”
“叔叔说得是，是奴家想多了。跟叔叔说了这一晚上的话，奴家心里敞亮多了。”
“不早了，你看月上中天了，咱们回去吧。”
“好，叔叔明日还要砍柴钓鱼呢，是该回去歇着了。”
两人遂站起来，顺娘提着条凳，齐氏在前，进了屋，关了门，各自回屋去歇下不提。
一夜无话。
次日天蒙蒙亮，顺娘就起来了，拿上绳索，腰间别着斧子，手里拿着当成扁担的儿臂粗的木棒子，她往杨柳镇东北方向的大山里去。山上林木繁密，她熟门熟路地找到了一片小树林，抡起斧子砍伐起来。她专挑那些碗口粗细的树砍，三两下砍倒一棵，再斫去枝条�