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“那小子狡诈得很！”吕布不快道：“肠子全是弯弯绕。”
张辽亦道：“是轻狂了些。然主公同他是为密友，极看重他……”
“张文远，”吕布丝毫不觉得自己有多无理取闹：“这不正同你商量么？快想个法子出来！”
张辽闻言，傻眼了。
两个臭皮匠，琢磨来琢磨去，也没想到个妥善的方法，倒是天渐渐黑了下来。
在发现目前所在近长社县，燕清决定趁夜赶完剩下一小段路。
比起露营，还是在城中寻个正经宅邸，歇上一两晚的好。
待抵达长社城，已是二更。
因有宵禁令的缘故，城门在天一擦黑的时候，就已紧紧关上了。
面对严阵以待的守兵，燕清凭豫州牧的符节印绶，轻而易举地就进了去。
虽有得到县长诚惶诚恐的款待，燕清还是谢拒了大开宴席、为他接风洗尘的邀请，却是第一时间让吕布三将通告下去，严令兵士早些歇下，不得侵扰城中百姓。
张辽同高顺应下，立即出了房门，吕布却仍杵在那，纹丝不动。
一想到郭奉孝就宿在隔壁房里，他就心神不宁。
燕清没召人伺候，将发冠摘了，任一袭乌密密的长发披散下来。
他正要去隔间用热水好好洗浴放松一下，就看到吕布的身影了，登时讶道：“奉先可还有旁的事？”
吕布刚不小心看呆了一下，张辽就已溜了。
被燕清一问，他支吾一下，倏然发挥机智，拿看上去病怏怏的贾诩做了借口：“那贾文和似是水土不服，方有亲兵来报，道他上吐下泻个没完。”
燕清信以为真，严肃起来了：“竟这么严重？派人去城中请大夫了吗？”
吕布道：“请了，应歇下了罢。”
燕清顿了顿，将刚褪下的外衣，重新披上，摇头道：“不行，我放心不下，这就去看看他。”
要真让燕清看了，还不得穿帮？
就在吕布急得不知如何是好时，房门被亲随叩响，道有两位来自中山、常往西凉贩马的商人慕名求见。
“中山来的马商？”
这可就耳熟了，燕清心念一动，问道：“名字是？”
那两位，一名张世平，一名苏双，恰途经此地，一听说燕司空这位闻名于世的英雄正在城中，顿时心驰神往，想乘夜拜访，恳请燕司空肯予以接见。
燕清乐了，登时睡意全无，面上却只淡淡道：“领他们去厅里候着吧。”
当然要见了。
那可是在刘关张三人结义时，慷慨解囊，资助他们组织义兵、打造兵器的两个大土豪，这会怕也是上赶着要给自己送钱送马来的。
吕布见缝插针，上前一步：“若主公不弃，布愿护于一旁。”
想到层出不穷的刺客，燕清毫不犹豫地颔首道：“如此，便有劳奉先了。”
第23章 欲擒故纵
吕布为自己方才的见机快而高兴，面上却不露分毫，兀自站得笔挺，以灼灼目光追随着燕清。
燕清命人带那俩马商去正厅候着后，就慢条斯理地将外裳穿上，又唤侍婢来将卸去的发冠束好，问吕布确认一下仪容无失后，再向厅堂行去。
吕布却还有疑惑，忍不住压低了声音，问：“主公不早些歇息，去见那些个商贾做甚？”
燕清解释道：“要想组建骑兵，就缺不得良马。然我军马匹匮乏，既因求购无门，也因钱财不多、经不得大肆挥霍。他们来得正好，为何不见？”
吕布认真听完，又问：“既然如此，主公何不学那周公吐哺，而要先将他们晾上一晾？莫非是为了杀杀威风？”
燕清讶然眨眼，还真没想到吕布能随口就道出个典故来，笑道：“那是人精，又是来求见，怎么会摆威风呢？”
吕布虚心求教：“那是为何？”
燕清道：“周公那般做，是为求贤纳士，千金市骨，意在天下归心。然张、苏二人，并非贤才，而是精明商贾。他们兵投奔之心，只是愿意小舍家财，好将弘扬大义之望，及一些不可告人的小图谋，寄托于我罢了。而我肯抽空接见，已是给了足够的体面。”
燕清现为堂堂司空，受封侯位，又刚被任命为豫州牧，身份至为显赫，还有以少胜多、大败犯京的‘两万’精锐西凉兵，使董卓不敌畏逃的威名护持。
名声底气，具都雄厚，使人仰慕敬畏。
即使出身世家名门，心高气傲、眼高于顶譬如袁术一流的官员，暗地里再是一直瞧燕清不起，可明面上见了，还是得规规矩矩地行礼。
马车也给燕清靠边让路，同燕清说话时，还得自称名而非表字。
靠这等级之差，就足够名正言顺地，将他们压得死死的。
完全不是出身不好，履历上也就曾为卢植学生这一段可圈可点，需要费心思聚游侠的刘备能比的。
当初刘备想招募义兵，苦于没马，一听到张苏这两马商恰好路过，忙不迭地请了过来，先请饮酒，再说志向，一番晓之以理动之以情后，成功说服二人，才得了赠予。
曹操回乡募兵时，条件要胜过刘备不少，可也大同小异：是在父亲的推荐下，找了仗义疏财闻名的当地孝廉卫兹，一番诉说请求，方打动对方，得到资助。
他们需主动出击，燕清却只用守株待兔。
——这就是地位和名气带来的差距。
至于张世平，苏双二人，虽也腰缠万贯，可一算社会阶层，却是处于极低一层的，不似徐州的糜竺、陈留的卫兹那般，因家境豪富，亦读书习字，颇有名气，可在州郡做个官吏。
在燕清跟前，就可谓是云泥之别了。
况且，要是为了求财，燕清就纡尊降贵，不惜向两个贩马的商人表现得殷勤，以极高的礼节去接待，一旦落入旁人眼里，只会招来嗤笑鄙夷。
哪怕是张、苏本人，得了不符合自己身份的高待，也不见得会感到喜悦感激，而是惶恐不解居多。
不冷不热，架子端足，才让他们心中安定。
当然，要是在十几二十年后，汉王室的名存实亡，连天子都被乱臣肆意拿捏，高官厚爵的印绶符节可以随便给，新贵崛起，旧族衰落，读书人胸中封侯拜相的志向，也被平定乱世所取代……
燕清就不可能再凭司空之位，享受这种身份上碾压的高待遇了。
燕清解释得较为隐晦，见吕布面露迷茫，不禁莞尔一笑，多点拨了两句。
吕布顿时恍然大悟，心中略有所得：“多谢主公指点。”
燕清莞尔，趁机劝学：“谢倒不必，你若有这心，还是待我回头给你列张书单出来罢。”
吕布：“……”
得这关心的他登时纠结万分，不知是高兴好，还是痛苦好。
燕清看得分明，当即忍俊不禁。
两人一前一后地出了房门，待路过郭嘉所宿的那间门前时，燕清暂住了口，飞快向吕布递了个噤声的眼神，然后将脚步放得极慢。
确保只发出一丁点动静，不会惊醒里头或已歇下的人。
吕布这些自觉和颜色肯定是有的，默不作声地依样照做。
就是如此相似的情景，让吕布忆起那夜，自己提鞋小心而出，唯恐扰了疲极而眠的燕清睡眠的一幕。
见初来乍到的郭嘉竟得主公这般体贴，吕布莫名其妙地胸口微微一窒，泛起一阵令人不快的酸溜溜。
——那弱不禁风的小兔崽子，何德何能？
燕清浑然不知，吕布不但在智商上时高时低，心思也忽粗忽细。
待出了那一小段走廊，燕清心里蓦然生出一念，于是不动声色地落后一小步，而心不在焉的吕布，就不慎跟他齐头了。
只听燕清笑说：“奉孝身体不好，让他多歇一会。不然要让他知晓我将会客，定会跟来。”
吕布漠然：“唔。”
他还在琢磨着郭嘉的过人之处，也没留意燕清越走越近，越靠越拢……
不等吕布反应过来，被很吃‘握手’这套的郭嘉给养肥了胆子的燕清，就暗暗伸出了蠢蠢欲动的手，假装泰然地摸了摸吕布那肌肉紧绷、线条漂亮的背脊。
“喝！”
正沉浸在低落的情绪当中的吕布，就似原在草窝里打着盹、忽被揉了把毛茸茸的长尾巴的老虎一般，在大惊之下，狼躯骤然一弹，当场飞冲出去两丈之远。
燕清登时僵在原处，罕有地感到那么一丝不知所措，纳闷不已。
就为表亲昵地摸了下背而已，自己不是噬人巨兽、登徒浪子，吕布也不是冰清玉洁的大姑娘，反应怎至于这么大？
无论如何，燕清还是一边做着自我检讨，一边若无其事地圆场，打趣道：“奉先跑这么急做甚么？客又不会跑了。”
结果吕布耳根通红，脸却还板着，结结巴巴地，仅仅是要应一个字，就换了几个调子：“噢，喔，哦！”
燕清：“…………”
尽管根本读不懂吕布的反应，不知他到底究竟是害羞、是隐怒还是尴尬，燕清还是默默吸取了这次教训，记得以后不该轻举妄动，然后把这茬不着痕迹地掩过了。
哪里知道，吕布这会儿已是懊恼万分。
快为刚刚条件反射那一多，而悔青了肠子。
待他们出现，一直站着不敢坐的张、苏二人，就立即起身行礼，诚惶诚恐。
因身份太低，他们在面见燕清时，双脚都得彻底光着，鞋履布袜都不能着。
“坐罢。”
燕清的眼神在他们身上淡淡掠过，微微一笑，点了点头。
袍袂随他步履扬起，溢出丝丝不怒而威的气势，直让走南闯北多年、见多识广的这两马商心中一凛，这才敢坐下。
屁股却不敢沾多了，只勉强挨边。
燕清淡然在主座坐下，临时肩任护卫一职的吕布紧跟，伫立于他右后侧。
薄唇紧紧地抿成一条冷漠的线，杀伐之气并未褪尽，剑佩锵锵，银铠寒光闪烁，就似虎目精炯，锐利地定格在二人身上，看得对方心中凛凛戚戚。
燕清正要开口，见到吕布站位后，不由一愣，旋即蹙了蹙眉，冲右下距他最近的座位示意：“奉先。”
吕布微愕，一时间没领略到燕清用意，就也没有动弹。
燕清微加重了语气，强调道：“就席。”
吕布这次不再拖拉了，诺了一声，果断挪了几步，坐在那位子上。
却依然是兵器不离手，警惕不离眼。
燕清这才不再管他，看向底下二人。
他坚决不让吕布侍立在自己身后的原因，是为了避免让任何人错将吕布当是个地位低下的侍卫打手。
就似史上的吕布空有都亭侯之位、仍在董卓身边做个贴身保镖，受吆三喝四那般，这待遇被人记在心里，难免受到影响，下意识里就瞧不起吕布。
燕清可不愿意让吕布遭受这样的委屈。
时人有多敬重他，那在对待受他另眼看待的吕布的时候，也会慎思而为。
燕清微微笑着，受完他们恭维，谦辞几句后，不疾不徐地切入了正题：“素闻二位常年往返北地，往幽冀贩马，怎会途经豫地？”
张世平同苏双闻言，心中俱都一颤，瑟惧得很。
他们记得分明，刚求人通报时，只言是中山马商，并未交代近年来的跑商路线。
偏偏燕清简简单单一句话，就将他们底给揭了。
他们在北地有些名气，可到了关中，还真找不出几个听闻过他们的，这绝非谦辞。
那闻达于天下的燕清，又是如何知道他俩这无名小卒的？
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