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结合陆宛祯以前时不时变成猫的样子来自己这边偷闲，乐宁觉得按照陆宛祯这总是遇刺的体质，说不定为了以防万一，也会在自己的身边留些人。
毕竟……
万一殿下以猫儿的身子出了什么意外，这乌龙可就闹大了。
先前被情绪所掌控，现在乐宁冷静了下来，想事情的思路就越发清晰，越想越觉得是这么回事，于是在回到自己的院儿里之后，她在屋檐下来回走了走。
之后看着下人们不在，她抬手握拳在自己的唇边抵了抵，尝试着看向屋檐的方向，压低声音轻轻喊道：
“壮……壮士？”
“好汉在吗？”
影九、影十：“……”
他们俩对视了一眼，纷纷朝着对方用目光露出疑惑：
太子妃这是在喊他们吗？
在乐宁感觉这些称呼耻度爆表，正想放弃打算的时候，一道黑影从房檐上倒挂下来，与乐宁的视线对上，稳稳问道：
“姑娘有何吩咐？”
还好乐宁的胆子不小，虽然被骤然出现的人惊了一下，却不至于到失声尖叫的地步。
与那倒挂着还能维持气息稳当的人对视半晌，乐宁莫名松了一口气，开口道：
“你是太子殿下派到我身边的？”
影九点了点头。
乐宁继续问：“那你同殿下身边的其他护卫有消息往来吗？可否告诉我殿下如今怎样了？我想知她现下状况。”
“人……找到了么？”
影九目光里露出丁点犹豫。
虽然他们都能看出殿下对这位未来太子妃的宠爱，但是否要对太子妃透露太子的行踪，他有些举棋不定。
乐宁瞧出了他的犹豫，笑着说道：“我不过是想定一定心罢了，她还平安地活着就行。”
影九想到殿下离开之前对他们俩的吩咐，对乐宁要有求必应——
于是立即道：
“昨日影卫已找到殿下行踪，殿下受了点轻伤，如今正在疗养。”
乐宁长长地呼出一口气：“那便好。”
她应该早点想起来这一茬儿的，平白担忧了半天，早来问影卫们不就没事了吗？
乐宁回想起自己从听到消息之后到现在的反应，觉得自己有点好笑。
影九瞧见她松一口气的样子，想到方才她同周芫桐商量的打算，又担心她听见是轻伤就取消了出门的打算，为了自家殿下，他绞尽脑汁地改口：
“呃，轻伤只是我们习武之人看着的，实际上大夫觉得伤口挺深——”
抱歉了太医，这个锅你就先背着吧。
乐宁果然跟着“啊？”了一声，脸上露出十足的担忧来。
因着影九这句话，下人们收拾行李的动作又快了许多。
乐宁则是在翻找先前邹德全留下的菜谱，想找找那些食补方子，以便到时候能给陆宛祯做些什么。
夜间。
陆家四房的院子里。
陆必珩觉得今日晚餐的气氛有些古怪。
夫人和小女都有些心不在焉。
他取过公筷给周芫桐夹了一块蹄髈，清了清嗓子，问道：“夫人可有何难事？”
周芫桐立刻回过神来，下意识看向乐宁，想起自己在宫中从妹妹那儿听见的消息，目光越发纠结，因不知怎么开口，于是也学着丈夫那样子，用公筷给乐宁夹了一块炖好的蹄髈：
“阿宁多吃些。”
红烧的蹄髈油光发亮，酱深的颜色均匀地染遍皮肉，瞧着便是味道极好，尤其是那晶莹透亮的弹滑皮子，用现代的话来说，便是一口不知可补充多少胶原蛋白。
用筷子轻轻戳戳便会发现，那肉早被炖烂，不需费什么劲儿，就能将肉剔下来，肉眼能见汤汁儿从纹理中慢慢地流出——
乐宁瞧见这红烧蹄髈，盯着看了半晌，忽然自言自语道：
“这个应该挺补的……”
以形补形，若是陆宛祯是伤的手脚，应该可以吃这道菜，只是需要清淡些，比如用黄豆炖？
陆必珩左右看了看，忽而拧着眉头问了句：
“你们俩，是不是有什么事情瞒着我？”
第55章 雪花糕
乐宁同周芫桐俱被问的一愣。
乐宁下意识地看向阿娘的方向； 然而周芫桐却是又忆起今日入宫的事由来——
宫内，立政殿。
周芫华正坐在榻上； 单手支着腮； 懒洋洋地伸出五指； 等着身边侍奉的宫女给她用清早采的花儿捣出的花汁儿染指甲。
等到下人们通传周夫人至时； 葱白指尖上只涂好了前三只手指，她却已对身旁宫人道：
“余下的一会儿再上吧。”
说完； 她就让人仔细地裹好了已经涂完的指甲，朝着大殿外而去，方走出几步； 便见着了周芫桐。
模样相似的姐妹； 两人的气质却大不相同； 周家这双姐妹； 曾经可是名动望安的美人； 最后一人入了皇室，一人嫁入陆家，从此让周家一跃跻身至大黎的钟鸣鼎食列队中。
周芫桐温和有礼； 落落大方； 周芫华雍容华贵，美艳无方； 当这两姐妹站在一块儿时候； 唯有天穹上日月齐辉的美景可与之相配。
两人目光里都带着笑意，周芫桐先行了礼，被妹妹立刻扶了起来：
“如今左右无人； 姐姐就莫要同我来这些虚的了。”
“先前我听闻姐姐已将孩子寻了回去，正是先前与我有过一面之缘的孩子，也不晓得外甥女究竟喜欢甚么，便从宫中命御厨特搜罗了宫中的御膳方子，今日正好劳烦姐姐一同带回去。”
周芫桐笑着劝道：“不必如此费心，先前宫中往陆国公府赐了诸多名贵食材，我与必珩、阿宁皆是心存感激——”
周芫华立刻佯装要怒：“姐姐怎么跟我客气成这样？先前宫中赐下的东西是圣人的心意，如今我也要给外甥女送些礼物，让她感受姨娘的关怀，不成么”
周芫桐哑然失笑，瞧着妹妹如以前一般的性子，就猜到陆懿宁定是待她极好，一时间眼中的情绪倒是更显得温柔，仿若湖面粼粼金光。
两人已许久不见，过了开头的叙旧之后，话匣子一开，后面的聊天又恢复了以往的模样。
周芫华知道自己的姐姐先前与孩子分别多年，成日里郁郁寡欢，故而时不时就会喊她来宫中陪上一陪，免得姐夫陆必珩公务繁忙时，让姐姐一人拘在院儿里，越待越郁闷。
如今倒好了，周芫桐找回了孩子，正好还是她先前见过，觉得挺有眼缘的一个孩子，她想着姐姐久未享过合家欢乐，便按捺了一些日子，想着过段时日再将姐姐和外甥女一并召入宫中，一家人说说话。
没想到周芫桐倒是先往宫里来了。
周芫华绝口不提先前许多年的事情，只与周芫桐说当下，免得又提起姐姐的伤心事。
皇后好些新鲜的吃食，恰好周芫桐又是个爱女如命的，两人往日都是聊些胭脂水粉，如今有了乐宁的事情在先，倒是由食入题，很快就聊起了近些日子宫里宫外的菜肴。
“阿宁的酒楼生意当真不错，这些日子我听闻宫中好些人都让宫人去外头带一二小食来尝尝。”
“先前开张的时候，阿宁还有些紧张，或是担心生意不大好，脚不沾地地忙了大半个月，就等着开张那日将新菜谱出了。”周芫桐笑着应了。
“说起新菜式，近日宫中新来了一御厨，做的糕点很是合我心意，姐姐一会儿也可尝尝。”
“好。”
……
两人笑着聊了一会儿，周芫华身边的宫人果将那糕点端来了，周芫华瞧了一眼，伸手把她往自己的姐姐跟前推了推。
周芫桐：“？”
她有些惊讶，第一反应就是妹妹不大爱这个口味。
但是转念又想，这不应当，按照自家小妹这个性子，身边的宫人定是被她调…教的服服帖帖，不该犯这样的错误。
见到她面上的疑惑，周芫华扭过头，装作不经意地抬手抵着唇，对她招了招手，近距离小声道：
“昨儿晚上老陆说我腰上的肉多了一点。”
“所以这糕点还是姐姐多吃些吧。”
周芫桐：“……”
她无奈地笑了笑，看向自家小妹从红袖底下露出的一截玉白手腕，不禁开口劝了句：
“圣人应当不是那个意思，你小时候身子就不大好，如今好不容易在宫中调养得不错了，能再圆润些是好事。”
周芫华撅了撅嘴，低头用视线扫了自己的腰身一圈，而后点头道：
“这就是我能接受的极限了。”
“不可以再胖。”
周芫桐笑着说她：“你啊……”
周芫华赶忙转移话题：“不说我了，姐姐什么时候把外甥女一同带来？”
“先前我见她的时候，她还只有这么点儿高，眉清目秀的，现在应当出落成一个与姐姐一样的美人了吧。”
提到这事，周芫桐就立刻想到了阿宁同太子的那件事——
见她面上露出些许为难，周芫华立即问道：
“怎么，外甥女是遇上什么事儿了吗？”
周芫桐半晌后才点了点头，下意识地看向皇后身边那些伺候的宫人。
周芫华心领神会地将人都支开了。
“什么事情让姐姐愁成这样，我倒是有些好奇了。”
她笑着打趣了一句。
周芫桐轻轻叹了一口气，开口道：“此事倒是说来话长……”
半柱香的功夫后。
听完太子与乐宁的事情之后，周芫华发出了一声莫名的喟叹：“哇哦。”
她不知想起什么，轻轻摇了摇头，带着发髻里的步钗慢慢地晃了晃，不久后只听她开口道：
“先前我还想着，太子倒是个性情好的，与国公府感情不错也就罢了，竟还在姐姐的事情上出力甚多，可见是个知恩图报的。”
“如今再想想，原来她是早看上了我的小外甥女——”
“好哇，陆宛祯这个小家伙，倒是差点将我也给骗了过去。”
就这么听着周芫桐说事儿的功夫里，大黎堂堂的皇后殿下，已经抬手从那盘子里拈出了两三块糕点落腹了。
入口即化的雪白色糕点粉末沾在她的指头上，显出一点反差的可爱来，就像是偷吃的小松鼠流下了痕迹。
这会儿她拍了拍手，对自家姐姐露出了一个笑容。
周芫桐：“……？”
“姐姐，我倒是不反对太子同阿宁的这门婚事，表不表亲的这个另说，主要是有一事，我不晓得姐姐知不知道——”
周芫桐听她言外之意，似是有什么自己还未知晓的事情，不由正了正神色，请她道出。
周芫华张了张口，却是先重重地叹了一口气。
“这事若要仔细说起，还真是说来话长，我就简单地提一提，当年阿宁出事之后，我同圣人欲从望安城中各家挑选有天分的孩子培养，以作接班人。”
“各家先前不知消息，却各有猜测，最后竟不约而同将男孩儿一同送来——”
“后来我同圣人观各家孩子心性，却发觉唯有姚家这小子最为聪颖，原先想着无论如何找到了继承人。”
“谁知去到姚家之后，却发觉此事另有隐情，姚侯沉迷方术不可自拔，唯有姚家主母收了消息，她原是想着将孩子女扮男装送入宫去，与别人家的麟儿走动走动，日后若是择婿，也有个两小无猜的由头，或是近水楼台先得月——”
“然而世事无常，她倒是打得好算盘，却不知自家闺女心比天高，竟是个不服输的性子。”
说到这里，周芫华露出了个不忍直视的神情，显然是觉得这姚家做出来的事