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他不现怒容，却也没来牵她的手，蔡堂燕不知所措地摸摸结咖的位置，那里套着一个运动护腕遮着。
“也不是大事，就面试一下前台。”
常鸣自嘲地笑，“我先前要介绍你去你偏不去。”
“……”
“她为什么没要你？我这也不是什么大公司，要求不高。”
“不知道。”
饭馆在四楼，蔡堂燕跟着他乘扶梯，只见他目视前方，没有再聊天的意思。
她低声说：“你生气了吗？”
第一遍他没回她，蔡堂燕鼓起勇气，扯了扯他的衣袖。
“常先生……”
他侧头洗耳恭听的模样。
“对不起。”
“哪对不起？”
“……说不上来。”
他鼻子哼一声，又继续转下一个扶梯口。
这顿饭吃得显然不对滋味。两人恹恹对着一桌好菜，一个是气的，一个是身心俱疲。
常鸣料着她一下午累了，提出送她回去，蔡堂燕干脆同意了。
高峰期的交通将两人间的低气压延长。到点常鸣下车送她，短短几步路即将到尽头，蔡堂燕终于憋出徘徊嘴边已久的话，“常先生，你觉得、我给你丢脸了吗？”
常鸣站定。
“我觉得我给你丢脸了……”
他们的关系就似喜阴植物，在两个人昏天暗地的小天地里兀自生长，一旦曝露阳光下，接受众人种种眼光，便一蹶不振。
说常鸣没有格外考虑她脆弱的自尊，那是假话，他们年龄和生活环境之间的鸿沟，足以造就两个意识和行为相悖而驰的人，常鸣觉得自己做得不错，而她依然妄自菲薄，他的确难掩失望。
“蔡堂燕，你为什么选择跟我在一块？”
“啊？”
“回答我。”常鸣盯着她的眼，“正面回答我。”
“因为……你不打我……”
“……”
纵然做好千般设想，稍显滑稽的答案还是让常鸣大跌眼镜，但她回答得认真，好像真有其事，也稍微缓和了方才的剑拔弩张。
蔡堂燕补充说：“我是说真的，我最亲近的人都打，我哥打，我妈也打。”
“好。”常鸣点头，“但你以后会发现不打你并且喜欢你的人很多，你也跟他们走吗？”
她嘀咕：“……又没有遇见别人。”
常鸣不理会她的辩驳，继续道：“那我告诉你，我既然选择你，说明心里认为你和我是平等的，你足以和我相配。”
突如其来的告白坦率而真情，蔡堂燕被震得移不开眼神，直愣愣盯着他，想要他再重复以确认并非幻听。
“你说的我不打你，那是因为你要平等，要被尊重，而这些我都能给你。”
被人一针见血剖析心事是件非常难为情的事，仿佛放个屁都能猜出上一餐吃了什么菜。蔡堂燕耳边嗡嗡，像跟外界隔了一层屏蔽，常鸣只有嘴巴一张一合，声音去模糊了。
她突然踮起脚，刹那间，耳边真真正正安静下来。
“唔，平等……”她依旧如小虫吱吱低鸣。
常鸣回味地舔了舔唇，的确不太像自己的味道，宛如中了蛊，一时忘记刚才训话内容。
蔡堂燕撒腿跑开四五米，这样距离和光线便能掩盖她的羞赧与慌张。
“回来——”常鸣喊，唇形弯弯。
他走几步，她就倒退走几步，提防着他。
“回来，没听到吗——”他又笑，“再不回来真打你。”
她摇头，两手绞着背在身后。
常鸣作势要跑，蔡堂燕率先又跑开几米。常鸣刚好走到树下一条长凳处，索性坐下不动。
那人良心发现走回几步，“你干嘛了？”
常鸣摆摆手。
没多久，咚咚咚脚步声果然近在耳侧。
“常先生，你怎么了？”
常鸣支着膝盖仰视她，“嘴疼。”
又是低低的吱吱声，“又没咬你……”
趁她低头之际，常鸣站起来，一把箍住她的腰，牢牢禁锢。蔡堂燕垂死挣扎，但对方毕竟是成年男人，此时站得端端正正，再说心里也不算太抗拒……
常鸣又吹她耳风，“那我求你咬？”
他鼻端蹭上她的，薄唇近在咫尺，只要稍微一侧头，便能亲上她的。然而他再也不动，眼瞳漆黑深邃，定定盯进她的眼里。
他又怂恿，发出一个诱惑的鼻音，气息搔得她人中痒痒的。
挑战一个年长八/九岁的老男人，实在是她不自量力。她认命地闭上眼，下巴一抬，碰了上去。
常鸣真的往她臀部拍一掌，趁她吐息之际掠地封锁。
作者有话要说： 要平等，要自由
自由准备来了
第三十六章
常鸣原本只打算送她到楼下； 这会舍不得远离她的味道，抵着她的额头； “不想放你上去了。”
离得太近，他的眼神无法逃避； 蔡堂燕硬着头皮撒谎，“我这几天……不太方便……”
心猿意马又犯浑，“我什么都不做……”
“我只有一台小风扇； 太热……”
“那去我那。”
“……”
“好吧。”常鸣难掩失落。
蔡堂燕说不清为什么拒绝，也不知这样落进他眼里是否成为矫情，也许她还没准备好面对； 隐隐怕失望与尴尬……之前嘴上说不在乎； 到底还希望对方是个正常男人。
常鸣不便爬楼梯，蔡堂燕让他不用送； 回到屋在阳台上给他招招手。
回家的士上，常鸣接到谢雨柏电话。
那边音乐震天响，谢雨柏声音不着调，“鸣子； 死哪去了，好长一段时间不见你； 不会出家禅修去了吧。”
常鸣拖着腔调道：“红尘未了； 六根未净，岂能皈依我佛？”
“呸！跟哪个小美妞学的这么文绉绉的调。”
“你弟妹。”
“我还你大爷。”谢雨柏不当回事，“正经的，在哪呢你； ‘混合夜色’来不来，我在这儿新认识个小妞，估摸着还挺合你口味的，准备介绍给你。”
“滚你的吧。”
“嘿，我说正经的。”
“我也没开玩笑。”
那边静默好一会，应该是把听筒捂住，和身边人商量什么去了。
“鸣子，你怎么突然从良了——”
“我一直洁身自好。”这边大言不惭，连司机闻言都转了转眼珠子。
“我还真有弟妹了？”
常鸣笑了声，在谢雨柏听来自鸣得意又不可一世。谢雨柏骂了声，“神不知鬼不觉啊，带出来看看，让弟兄们瞻仰瞻仰我弟妹美貌。”
好似夸的是自己，常鸣不由扬起嘴角。
谢雨柏不依不挠，“鸣子，金屋藏娇不厚道啊。”
常鸣看着窗外不断划过的霓虹灯影，说：“过几天吧。”
又是一段沉默后谢雨柏暴吼，“我操，还真的是啊！”
话已出口，常鸣干脆道：“你们见过她……”
“……哪个？别告诉我是唐昭颖！”
这依旧是常鸣的雷区，不过现在□□哑不哑，全由蔡堂燕说了算。
“今天没下雨你脑子倒进水了。”
谢雨柏大概把常鸣的女伴依据时间线逆序回忆，哎哟一声：“不会是那 ‘小唐昭颖’吧！”
不到万不得已，常鸣都不希望蔡堂燕以这样的标签示众，口吻严峻，“她叫蔡堂燕。阿柏，我跟她认真的，以后要没什么意外就她了。你们给我个面子，别为难她，不要在她面前提唐昭颖，也别提以前我们怎么认识的事。老了受不了这刺激。”
估计难以消化，谢雨柏好久才吱声，也被感染地认真起来。
“鸣子，你上回那么正经还是你留学回来说要自己开公司的时候，我他妈都不信你能扛过一年，没想到摸爬滚打就到了现在。”
常鸣笑，“嫉妒了吧。”
“嘿嘿，说实话是有那么点，还是自己在外自由啊。”谢雨柏的笑让人想起他摸下巴的样子，“行吧，怎么说都是我弟妹，自家人当然会好好对待，你放一百个心。王琢在我这，我也给他吱个声。”
常鸣说：“那我先谢谢你了。”
谢雨柏怪叫起来，“哟，为了个女人你还跟我客气起来了，敢情同穿一条裤衩的友谊都白搭了。”
常鸣但笑不语，挂了电话望着窗外模糊的夜景出神。
*…*
蔡堂燕这份保洁员的工作是做不下去了，一来不是长久之计，二来要再碰见常鸣也尴尬。
她只有高中学历，择业范围狭窄，无论换什么样的工作，与常鸣的差距依旧横亘在那里无法消弭。他不会走下来，只有她往上爬。她开始怀疑为了躲避蔡江豪放弃读书是否得不偿失。
蔡堂燕委婉地发短信问常鸣有没有合适的工作介绍。
常鸣一条电话甩过来，“别人女朋友都是撒娇讨好，你倒装得像普通朋友一样口气。”
保洁员也不是什么复杂工作，当天就把工作交接好，蔡堂燕比往日提前下班，正走出上了一个月班的大厦。
她说：“我又不会撒娇……”
“知道你不会，那主动点再亲一个。”
“……”
像大庭广众下被调戏，蔡堂燕噌地耳朵热了。
“你不是在上班吗……”说话这么没谱。
“那下班亲？”
蔡堂燕又羞又恼，“我挂电话了。”
常鸣笑两声，“别，我问一下，晚上找你说。”
蔡堂燕快递公司的兼职还在做，常鸣在她楼下等了两小时。
她略有愧疚，“你早点告诉我，我可以偷溜。”
常鸣说：“你还不如先辞掉这份。”
提起工作她变得敏感，含糊说：“快了。”
常鸣补充：“我对你干什么工作没太大意见，但最好规律一点，年纪轻轻每天熬夜对身体不好。”
看来是她多虑了，蔡堂燕笑笑，“嗯。”
太晚不好逐客，蔡堂燕让常鸣跟上楼，这晚如何睡觉问题两人心知肚明。
爬上五楼常鸣已经汗湿后背，忍不住抱怨：“都说让你去我那。”
蔡堂燕嘀咕着开门，“你现在还可以回去，不拦你。”
进屋后，常鸣默契地把门反锁，“大半夜你放心我一个人回去，又被劫了怎么办。”
明明应该是她的台词，偏偏从一个大男人嘴里出来不显得娇气，反而有几分逗趣，蔡堂燕忍不住笑：“那我也不捡你了。”
常鸣热得不行，一颗颗解开扣子。蔡堂燕忍不住溜一眼，他没有刻意健身习惯，身材算保持得不错了。可那人偏要拆穿她，“偷看什么。”
蔡堂燕装聋作哑，出阳台收衣服。夜风里没注意常鸣的脚步声，直到被人从身后抱住，才吓了一跳。
“那么大反应……”
蔡堂燕要推他，牛皮糖一样热乎乎黏她身上推不开，不由缩了缩脖子，“热。”
常鸣岿然不动，“反正一会也要洗澡。”
“那先洗澡。”
蔡堂燕只是想抽开身，没想给常鸣误解，“洗了澡呢？”
她学乖了，沉默便是最好的回答，免得被他带跑。
常鸣果然松开她，问：“你先洗还是我先洗？”她还未答，他便自作主张，“要不一起。”
这人虽然表现不佳，欲望上倒还是个正常男人，真像一头受伤的猛兽。蔡堂燕忽然想到此处，哭笑不得，先前酝酿出的些许暧昧尽数灰飞烟灭。
最后还是蔡堂燕先洗，常鸣洗完擦着头发出来，她已横躺到床上，也不知是懒还是累，她脑袋伸出床沿一半，正对着小风扇晾头发，床不够宽度，她曲起一条腿，另一条脚踝搭膝盖上，不是抖一下。常鸣第一次看�